Птица лифмана

Лифманы не дают своим птицам имен, и птица Ронина тоже была безымянной. Одной из бесконечного разноцветного крылатого множества, каждое утро менявшего седоков, которые этого даже не замечали. Лифманы не дают своим птицам имен - они просто не отличают одну птаху от другой, относясь к пернатым как к очень быстрому, маневренному и безликому средству передвижения, которое можно с легкостью сменить, если оно вышло из строя. Птица Ронина видела это каждый день - раненых собратьев, которых седоки бросали умирать, не задумываясь ни на секунду, и тех, кто, приняв направленный на седока удар, на лету превращались в кучку обугленных костей. Лифманы не дают своим птицам имен, не любят их и не ценят их жизни также высоко как жизни всех остальных обитателей Леса. А птицы, хоть и видят это, зная о равнодушии наездников не понаслышке, часто имеют глупое свойство - привязываться всем своим птичьим сердцем к тому, кто рядом; к тому, с кем приходится делить жизнь, полную опасностей и крутых поворотов. Лифманы не дают своим птицам имен, и, каждое утро садясь в седло, Ронин даже не задумывался о том, что за птица понесет его - та же, что и вчера, или совершенно другая. Он называл их всех просто "птица", если вообще как-то называл и не отличал одну от другой. А птица, что несла его, была каждый день одна и та же и, возможно, именно поэтому Ронину лучше других удавалось уворачиваться от ядовитых стрел поганцев - ведь его птаха была исключительно предана своему седоку. Лифманы не дают своим птицам даже имен и, уж конечно, не будут объяснять, что, зачем и как долго собираются делать в логове врага, кишащем поганцами, втроем и практически безоружными, но птице Ронина объяснения и не требуются. Ей все ясно и так: по сосредоточенности лиц и едва заметному для других напряжению ее наездника, насколько ответственно, трудно и опасно их задание. Понятно птице и то, что Ронин может и не вернуться назад, и от этой мысли мелкие перышки на ее спине становятся дыбом от страха, но она аккуратно садится на ветку возле логова поганцев и ждет, неподвижная снаружи и полная тревоги внутри. И когда мимо, не глядя на нее, пролетают те двое, что были с Ронином, птица все понимает и не хочет верить, что они так легко его бросили, такого же, как они сами - лифмана! - на погибель, словно раненую птаху. Птица Ронина смотрит вниз, в самое сердце трухлявого пня, которое служит поганцам базой, в надежде разглядеть своего седока, и в гуще отвратительных серых тел ее глаз отмечает шевеление. Не задумываясь, птица Ронина бросается туда и без остановки щиплет, колет и клюет острым клювом врага, расшвыривая поганцев и расчищая дорогу для своего седока. И когда Ронин, израненный, но живой, поднимается на ноги, чтобы продолжать сражение, птаха продолжает бороться, прикрывая его собственным телом от ядовитых штыков. Она надеется, что Ронин запрыгнет к ней на спину и позволит унести себя в безопасное место, но лифман, словно не замечая птаху, продолжает бой и птице ничего не остается, кроме как подчиниться. Она клюет, целя в череп; щиплет, вырывая клочья серой кожи; сталкивает, взлетая, прямо в бездну отвратительные порождения гнили и при этом неустанно следит за Ронином. И когда, отвлекшись на внезапный выстрел с одной из боковых галерей, лифман не замечает подкравшегося сзади поганца, его птица, мгновенно преодолев разделяющее их расстояние, прикрывает наездника своим телом, принимая на себя предназначавшийся ему удар ядовитой палицы. И последнее, что она чувствует, прежде чем рассыпаться кучкой костей под чужими ногами, это тревога за жизнь своего лифмана. *** Лифманы не дают своим птицам имен, и птица Ронина тоже была безымянной. Да и к чему ей имя - безликому, но маневренному средству передвижения, одному из многих стоящих по ночам в лифманских птичниках? Для Ронина она так и осталась просто "птицей", и, пересказывая историю своего спасения из логова поганцев, он никогда о ней не упоминал - но не потому, что не хотел делить славу с безымянной зверушкой, а потому что забыл о ней. Ронину казалось, что ему просто повезло и поганцы схлынули сами собой, а дальше он просто перебил их всех и бросился в Лунную Гавань, даже не задумываясь о том, куда делась его птица и что с ней стало. Да это и не важно - что значит какая-то птица, когда на кону весь Лес, правда? впервые опубликован 4/06/13 22:37