Калифорнийские шпаги

      Утром, проверив посты и отдав распоряжения на день, сержант Хименес в сопровождении двух улан направился в миссию Сан-Фернандо, поговорить с падре Фелипе. Он, конечно мог бы поехать и один, но с сопровождением выглядело солиднее.       Последние дни сержанту не давала покоя мысль о человеке в капюшоне. Кто он? Грабитель? Или последователь Зорро? А может подражатель? Но если он враг, то почему назвал свое имя? Полное отсутствие логики, это раздражало Хименеса.       Наконец дорога привела маленький отряд к воротам миссии. Все трое спешились с лошадей и направились во внутренний дворик церкви.       Падре Фелипе обладал прекрасным слухом и услышав стук копыт, вышел на встречу гостям. - Сержант, доброе утро! Вы так рано ко мне? Или к Богу? - радушно приветствовал священник. - Доброе утро, падре, к вам. Есть один вопрос, который вы для меня сможете прояснить, - уклончиво начал Мануэль. - Пройдемте сеньоры, в мой скромный кабинет, - и святой отец повел военных за собой через церковный двор.       Уланы не стали сопровождать сержанта до конца и остались стоять на страже во дворе. День только начинался и калифорнийское солнце еще не было таким жарким. Во дворе миссии росло много деревьев и они создавали приятную тень и прохладу. - Итак, сын мой, что привело вас в храм божий? - спросил падре, когда собеседники расположились за столом друг напротив друга.       Сержант нерешительно поерзал на стуле и наконец, освободил руки от шляпы, положив ее на стол. - Святой отец, я слышал, что у вас был необычный ночной посетитель, который носит черный плащ с капюшоном и маску, - наконец произнес Мануэль, внимательно глядя на падре Фелипе.       Священник откинулся в кресле и сложил руки лодочкой перед собой. - Да. Был. Но это не секрет. В церковь ночью пришел человек в черном и передал некоторую сумму денег для нужд церкви. Назвался он Мигелем. Вот и все, что я могу вам рассказать, - ничуть не смущаясь пояснил падре.       Хименес, надеялся услышать еще какие-нибудь подробности о разбойнике, он задумчиво почесал чисто выбритый подбородок. - Признаться, я ехал сюда с надеждой услышать еще что-нибудь, - с досадой произнес Хименес. - Сожалею, сержант, но больше я его не видел. А вы откуда узнали об этом? Его видели солдаты? - догадался священник. - Да. Патруль столкнулся с сеньором Мигелем в городе и преследовал его, но у вашего таинственного благотворителя черный конь, не уступающий в быстроте коню самого Зорро. На днях у меня был дон Диего, он и рассказал мне, что с сеньором Мигелем вы уже встречались, - объяснил ситуацию сержант. - Ах, Диего! Да он приезжал на следующий день после того случая. Меня как раз навестила и сеньорита Гонсалес, – падре из вежливости не стал упоминать об инцеденте между Хименесом и юной сеньоритой. Кроме того, священник уже знал, что все закончилось примирением, так что ворошить прошлое не стоит. - Но, знаете, сержант, коня я не видел. Мигель так быстро исчез, буквально растворился в ночи. Я слышал только удаляющийся стук копыт, - добавил Фелипе. - Что ж спасибо за беседу, падре. Извините, что отнял у вас время, - Хименес встал, взял шляпу и собрался покинуть гостеприимную миссию. - Жаль, что ничего нового вы не узнали. До свидания, сержант!       Мануэль покинул миссию несколько разочарованным, и об этом напрямую сообщало его выражение лица, так что солдаты даже не стали задавать вопросы. Все трое мужчин наконец поскакали прочь от храма божьего.       Пока сержант Хименес любезно общался с падре Фелипе, Хорхе Медейрос собрался провести время у озера с сеньоритой Гонсалес.       Девушка уже дала согласие, но и не подозревала, что это будет сюрприз. Молодой человек задумал не просто прогулку, а небольшой пикник. Он заранее послал своего слугу Пабло со всем необходимым на берег озера и нанял музыкантов. Слуге даже пришлось взять хозяйскую коляску, чтобы доставить все к озеру.       Хорхе верхом на кауром в яблоках жеребце в элегантном костюме и шляпе направился на гасиенду Гонсалеса.       У молодого человека на девушку были далеко идущие планы. Он видел ее как максимум сеньорой Медейрос. А у его отца Сантьяго были мысли о приданном девушки. Дон Гонсалес был одним из богатых ранчеро и естественно, приданное его дочери не ограничилось бы половиной ранчо.       Пока старший Медейрос строил более чем материальные планы, в сердце и душе его сына бушевали страсти иного рода. Как только Хорхе вновь встретил девушку, в его сердце вернулась в приумноженном виде вся та масса чувств, что он испытывал к ней раньше.       Но прием в честь ее возвращения показал, что в этот раз соперников у него будет очень много. Сеньорита превратилась в настоящую красавицу с прекрасными манерами, а ее немного острый язычок даже придавал ей шарма.       Похоже Луиса произвела впечатление на своего давнего «недруга» Диего, ведь недаром они так увлеклись разговором, что протанцевали два танца подряд.       Хорхе прекрасно понимал, что по части влияния, богатства и красоты он поигрывал молодому Де ла Веге. Но сегодня днем сеньорита едет к озеру именно с ним, а не с Диего и эта мысль не могла не заставить сердце молодого человека биться чаще.       Медейрос остановил своего скакуна у ворот гасиенды Гонсалеса, и спешившись, вошел во двор. Навстречу ему вышел слуга-индеец. Молодой человек попросил пригласить сеньориту. В это время, увидев вошедшего в патио, появился сам сеньор Гонсалес. - Добрый день, Хорхе! Рад тебя видеть! Как поживает Сантьяго? - поприветствовал он гостя. - Здравствуйте, дон Себастьян! Спасибо, у отца все хорошо. Я приехал за Луиситой. Я пригласил ее на прогулку к озеру, и она согласилась. Конечно, с вашего разрешения сеньор Гонсалес, – добавил он с почтением. - Да, Хорхе, она мне говорила. Конечно, езжайте,- дал согласие дон Себастьян.       Пока мужчины соблюдали этикет и беседовали, с террасы спустилась сама девушка. - Хорхе, добрый день! - улыбнулась сеньорита. Молодой человек галантно поцеловал ей руку. - Вы само очарование, Луисита! - восторженно произнес Медейрос.       Девушка слегка покраснела. - Мы едем верхом или в экипаже? - задала вопрос Гонсалес. - Верхом. Так что я снова удостоюсь чести лицезреть Дьявола.       Девушка иронично улыбнулась. Хорхе намекал на то что его отцу было отказано в этом вопросе, да и девушка не ездила в город верхом. - Отец, прикажи Хосе оседлать Дьявола!- обратилась она. - Если ты конечно не против нашей прогулки, - спохватилась Луиса. - Езжайте, мы с Хорхе уже это обсудили. Хорошо, я прикажу Хосе, - и Гонсалес направился на конюшню.       Луиса и Хорхе вышли за ворота и решили подождать там. - Едем к озеру, если вы не передумали? - для уточнения спросил Медейрос. - Меня вполне устраивает ваша идея. Я давно не видела озеро Мун лайт, - ответила девушка.       В это время из ворот вышел Хосе, ведя под узцы Дьявола.       Мужчины обменялись многозначительными взглядами. Лицо Хосе говорило: «Посмеешь обидеть сеньориту и я лично тебя убью». На лице Хорхе можно было прочитать: «даже не приближайся и не смотри на нее, конюх».       Оба молодых человека отлично знали о чувствах друг друга к сеньорите Гонсалес. Но Медейрос чувствовал себя победителем, ведь он сеньор, а Сентейро просто наемный слуга. - Спасибо, Хосе, - девушка взяла Дьявола за поводья и потрепала черную гриву. Конь негромко приветственно заржал и повернув голову посмотрел на хозяйку.       В это время из ворот вышел Гонсалес. - Хорхе, за мою дочь отвечаешь головой. Будьте осторожны, - произнес и пожелал дон Себастьян. -Конечно, дон Гонсалес. Я готов умереть за вашу дочь, - пообещал Медейрос. - Надеюсь, что до такого не дойдет, - промолвила Луиса и не дожидаясь помощи своего спутника прыгнула в седло.       Хорхе последовал ее примеру, и они неспешной рысью удалились от гасиенды. Гонсалес обернулся, конюх все еще стоял у ворот. - Как твоя жена и дети? - неожиданно спросил он Сентейро. - Спасибо, в порядке, сеньор Гонсалес, - и они вместе направились во двор дома.       Луиса и Хорхе подъезжая к озеру, пустили лошадей шагом. - Сегодня просто отличная погода для прогулки, - начал беседу Медейрос. - Да и очень жарко. Но я думаю, мы ненадолго задержимся у озера и прокатимся дальше, - неожиданно проговорила девушка. Молодой человек на мгновение растерялся. - Луисита, у меня для вас сюрприз, - неожиданно сказал он. Гонсалес распахнула свои зеленые глаза и расцвела в улыбке. - Обожаю сюрпризы! - У озера я решил организовать небольшой пикник,- раскрыл свои планы Хорхе. - Это замечательно! - в восторге заулыбалась девушка. - Мы отлично проведем время, обещаю,- и Медейрос слегка подстегнул коня.       Когда молодые люди приехали к озеру, их уже ждал накрытый импровизированный стол. И слуга стоял в ожидании новых распоряжений.       Хорхе помог девушке спуститься с лошади. Луиса окинула взглядом зеркальную гладь озера. Как же давно она здесь не была!       Она часто приезжала сюда с отцом и матерью, будучи еще ребенком. Да и с Хорхе они приезжали сюда, сбегая от родителей верхом.       Луиса подошла поближе к воде и подняла плоский камень и наклонившись плашмя пустила его поверх воды. - Один, два, три, четыре, - считала она прыжки камня по воде. Сзади подошел молодой человек и тоже поднял камень. - Вы помните? - спросила она, повернувшись к Медейросу.- Вы всегда выигрывали, - добавила сеньорита.       Хорхе улыбнулся и бросил камешек. - Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, - считал он.       Девушка сложила руки на груди и счастливо расхохоталась. Каким же радостным и беззаботным было детство! И как же это было давно. Хорхе подал спутнице локоть и повел ее к накрытой поляне. - Вы тоже вспоминаете детство? - спросил молодой человек. - Да и довольно часто, - немного с грустью ответила девушка. - Сегодня я не дам вам грустить, - и Медейрос подал знак слуге.       В этот момент на поляне буквально материализовались трое музыкантов и нарушили тишину звуками гитар. - Даже музыка?- удивилась она чуть наиграно. - Да и музыка тоже,- улыбнулся Хорхе. – Хотя это и напоминает мне что вы на приеме подарили два танца Де ла Веге, - озвучил свои истинные мысли Медейрос.       Девушка несколько удивленно посмотрела на друга детства. - Вы ревнуете? К Диего? - Да. И не только к нему, - с жаром произнес Медейрос. - Оказывается у меня много поклонников. А я и не знала, - медленно произнесла она. - Но Де ла Вега не в их числе, мы просто заговорились и не заметили смену мелодии. - Может и так, но все присутствующие уже заинтересовались вашей парой, - продолжал дышать ревностным огнем Хорхе. Луиса закатила глаза и надула губки. - Хорхе, вы привезли меня сюда, чтобы изводить ревностными догадками и все время вспоминать Диего? - Нет, конечно, нет! Но, Луисита, ваша красота не оставила равнодушным половину молодых людей Лос-Анджелеса. Как тут не ревновать? - пытался оправдаться Медейрос       Девушка закатила глаза и вздохнула. - Спасибо, за комплимент. У меня никогда не было толпы поклонников! - и Гонсалес наконец улыбнулась. - Но вы здесь сегодня со мной и это чудесно! – он наконец посмотрел на девушку. - Что ж мы кажется, собирались хорошо провести время? Вот этим и займемся! - и Луиса посмотрела на спутника.       Молодые люди много беседовали о детстве, о городе. Хорхе под аккомпанемент музыкантов исполнил для сеньориты песню. Девушка щедро хлопала в ладоши и смеялась от удовольствия. Медейрос много рассказывал о своей семье, о своей работе и поездках. Похоже, молодой человек чересчур старался понравиться сеньорите, и представить свою персону во всей красе. Девушку это немного задевало, такое рвение рекламировать себя. Она считала, что должна сама узнать молодого человека, а не верить его словам. Гонсалес отметила для себя, что Медейрос стал более высокомерен и амбициозен.        Но время бежало быстро, вот уже солнце перешло полуденный рубеж и начинало опускаться к горизонту, но до вечера было еще далеко. - Хорхе, как бы мне не было с вами интересно, но я думаю, что пора возвращаться домой. Отец будет беспокоиться. Мы с вами провели у озера половину дня, а я и не заметила!- произнесла девушка и поднялась с травы, на которой сидела. - Да, вы правы, Луиса, время бежит! – и молодой человек позвал слугу и отдал приказ сложить все оставшиеся после пикника в корзинки и отвезти на гасиенду. Хорхе же проводит сеньориту на гасиенду.       Луиса подошла к Дьяволу и потрепала роскошную черную гриву, затем легко вскочила в седло.       Молодой человек последовал за ней и вот они уже неспешно направились по дороге к гасиенде.       Дочь и отец Гонсалес сидели за ужином. - Как провела время с Хорхе, душа моя? - полюбопытствовал Себастьян.       Девушка отпила из бокала и поставила его на стол прежде чем ответить. - Довольно неплохо, даже весело. Хорхе устроил пикник и пригласил музыкантов, - девушка решила не рассказывать все в подробностях. - Что ж я рад за тебя. Замечательно, что ты с момента приезда встречаешься со своими старыми друзьями. - Гонсалес не стал расспрашивать дочь подробнее разумно считая, что если она захочет то сама все расскажет.