***
Первые дни учёбы прошли без изменений. Разве что на уроках я больше спал, нежели делал что-то полезное. Потом произошёл случай с не-совсем-хорьком. Малфой решил в очередной раз посмеяться над Уизли и стал вслух зачитывать "Пророк", не забывая вставлять свои комментарии. А потом, когда я повернулся спиной, попытался ударить меня заклинанием. Однако, уже наученный горьким опытом, я быстро отбил заклятие обратно в Драко, тем самым сделав появление якобы-Грюма бессмысленным. — Что тут происходит? — почти одновременно с профессором Защиты подоспела МакГонагалл со стопкой книг в руках. В общем, в этом мире слизеринец благополучно избежал участия быть превращённым в хорька. — Ничего особенного, профессор, — начал я, на ходу решая, что именно сказать. — Мистер Малфой рассказывал нам о промахах Министерства, а потом, видимо, решил продемонстрировать, как оно должно действовать, и запустил в меня заклинанием. К счастью, я вовремя его отбил и мне не придётся обращаться к мадам Помфри для лечения ожогов... Лицо декана ало-золотых излучало крайнюю степень удивления. Интересно, чему именно она удивилась больше: поведению Малфоя или моему красноречию? Следующие два дня прошли мимо меня. Ночью я ходил в Запретную секцию, а потом в Выручай-комнату, где можно было спокойно прочесть книги. Изучал я Кубок Огня. И в ходе всех своих изысканий понял вот что: так как мои душа и разум старше моего тела, то я могу забросить своё имя в Кубок и, с большой вероятностью, стать одним из чемпионов. Урока Защиты с огромным нетерпением ждали все. Я хотел по-новому взглянуть на Барти, а остальные — на "свихнувшегося Грозного Глаза", потому что, по словам близнецов, "он знал своё дело." Грюм зашёл в класс, зыркая по сторонам своим волшебным глазом, напугал ученичков до усрачки и начал с того, что стал показывать Непростительные заклятия. Невилл скривился при одном упоминании Круцио, у него ведь родители всю оставшуюся жизнь в Мунго проведут из-за последствий многократного применения Пыточного. А вот то, что якобы-Грюм решил, что какая-то Авада меня напугает, даже чуток рассмешило. Может, всё же стоило притвориться, что я "не в порядке"? Потом была Гермиона со своим Г.А.В.Н.Э. Если кто не знает, то Г.А.В.Н.Э. — это Гражданская Ассоциация Восстановления Независимости Эльфов. Грейнджер отказывалась принимать то, что даже самим эльфам эта независимость в гробу виделась. И снова: ночи в Запретной секции, поиски чар драконологов. Они каждый день работают с этими огнедышащими рептилиями, значит, есть какая-то магия, позволяющая контролировать драконов. Не очень-то хочется терять метлу, она, знаете ли, больших денег стоит. А недели через две Грюм объявил, что подвергнет каждого заклятию Империус — продемонстрирует его силу и проверит способность учеников к сопротивлению. Гермиона, как и ожидалось, стала возражать, мол, это же Непростительное Заклятие, но после напоминания о рабстве покраснела и молча(!) села на место. Грозный Глаз вызывал учеников по очереди и накладывал чары. Кто-то скакал по комнате, кто-то пел, а кто-то воображал себя животным. — Поттер, — в какой-то момент прошипел Грюм, — твоя очередь. Я медленно вышел на середину класса. Так, что он там просил? А-а, сопротивляемость. Как скажете, профессор. — Империо! Когда на вас наложат Империус, вы испытаете невероятное наслаждение. Чувство, будто вы парите в небе или лежите в джакузи. А потом услышите голос, который будет приказывать. Если вы ослушаетесь, то почувствуете ужасную боль, будто разрывающую изнутри... "Прыгай на стол..." — приказ для меня. Ничего не происходит, я всё так же стою на месте. Он приказывает снова: "Прыгай... Прыгай на стол..." "НЕТ!" Через какое-то время Грюм снимает заклятие. — Все посмотрите на Поттера! Он устоял. Молодец, Гарри! Не так-то легко будет сделать из тебя раба. На следующий день в холле замка появилось объявление о том, что ученики из других школ появятся через неделю, тридцатого октября. Естественно, всё время до их приезда замок гудел, велась генеральная уборка, а ученики обсуждали, на чём же прибудут наши дорогие гости. Всё это безумно раздражало, и я спасался, скрываясь в Выручай-комнате с книгами из Запретной секции. Наконец, наступил день Икс. В шесть часов всех выгнали на улицу встречать гостей. Хорошо хоть, что я вспомнил о погоде и догадался надеть тёплую мантию и захватить с собой шарф. В отличие от того же Рона, который стоял рядом, стуча зубами от холода. Первой прибыла эта громадная женщина и с порога заявила, что её лошади пьют только виски (ишь, привередливые какие!), а ждать Каркарова на улице она не будет, ибо холодно. Потом заявился и сам вышеупомянутый: вынырнул из озера на огромном корабле. Помимо них, в качестве организаторов Турнира в школу прибыли Барти Крауч-старший и Людо Бэгмен. После ужина Дамблдор рассказал, что выбирать чемпионов будет Кубок Огня и имена счастливчиков мы узнаем только завтра.***
Как и ожидалось, на следующее утро в холле собралась целая толпа. Кто-то ел тосты, кто-то что-то читал (Гермиона), кто-то болтал, но абсолютно все каждые минут пять, если не чаще, переводили взгляд на Кубок Огня. Весь день ученики были как на иголках: нервничали, преисполненные желанием поскорее узнать, кто же будет чемпионом. Интересные какие, ей-Богу. По большому счёту — им-то какая разница? И как назло те несколько часов, что оставались до церемонии, тянулись неимоверно долго. Наконец, наступил вечер. Почти никто не ел, все ждали. — Кубок огня вот-вот примет решение, — начал Дамблдор. — Думаю, ему требуется ещё немного времени. Когда имена чемпионов станут известны, я попрошу их подойти к столу и проследовать в комнату, примыкающую к залу, — он указал на дверь позади профессорского стола. — Там они получат указания по первому туру состязаний. Пламя вдруг покраснело, и из Кубка вылетел кусок пергамента. — Чемпион Дурмстранга — Виктор Крам! Потом ещё один. — Чемпион Шармбатона — Флёр Делакур! И ещё. — Чемпион Хогвартса — Седрик Диггори! Зал рассыпался в аплодисментах. Особенно старательно хлопал стол пуффендуйцев. — Превосходно! Теперь мы знаем имена чемпионов. Я уверен, что могу положиться на каждого из вас, включая учеников Шармбатона и Дурмстранга. Ваш долг — оказать всемерную поддержку друзьям, которым выпало защищать честь ваших школ. Поддерживая своих чемпионов, вы... Дамблдор вдруг осёкся. Высоко взметнулись пламя в Кубке и выбросило последний пергамент. — Гарри Поттер, — каким-то упавшим голосом прочёл директор.