The First Unicorn

Проснувшись около полудня, Дэн почувствовал себя не очень хорошо и решил подольше остаться в постели. Было довольно тепло, как будто вчера Лондон не сотрясал гром и ливень не хлестал по улицам. Солнце освещало спальню: белые стены, увешанные постерами с какими-то знаменитостями и вырезками из газет, в которых писали о подвигах Дэна и Фила; книжный шкаф, в котором были любимые книги Дэна, комиксы и ни одной книги по феноменологии; тумбочку с одной-единственной фотографией, на которой Дэн и Фил получают дипломы от своего учителя. Это была такая идиллия, что Дэну не хотелось выбираться из постели весь день, но, помня о том, какое задание им предстоит, парень всё же заставил себя подняться и пойти в душ. Тем временем на кухне Фил готовил завтрак: пёк блинчики и одновременно приглядывал за фаршем, который жарился на сковородке. Готовка всегда была сильной стороной Дэна, но в чём в чём, а в блинчиках Фил точно превосходил его. — Доброе утро, — улыбнулся он зашедшему на кухню Дэну. — Я сегодня рановато проснулся, решил тебя не будить, уже успел отправить Зои информацию об Одержимом Доме. А ещё я звонил следователю, но он не брал трубку. Кстати, я делаю блинчики с мясом… — Стой, не вываливай на меня всё сразу, — запротестовал Дэн. — Что там со следователем? — Я хотел рассказать ему о том, как продвигается дело, но он не брал трубку. Я позвонил в участок, и мне сказали, что следователь пропал. Вчера не вышел на работу и не отвечает на звонки. Это странно, да? — Фил ловко перевернул блинчик и сжал губы. — Подозреваю, что и тут причастен Полтергейст. — О боже… — протянул Дэн и сел за стол. — И зачем ему понадобился следователь? — Я не знаю, — честно признался Фил. — Не так уж легко об этом рассуждать, мы мало знаем о Полтергейсте и целях, которые он преследует. Дэн кивнул, вспомнив, что когда они проходили обучение в Манчестерском университете феноменологии, Полтергейст там упоминался лишь раз на одной лекции. Существам, которых причисляют к вымершим видам, уделяют мало внимания в таких заведениях. Дэн бросил учёбу в университете и стал читать книги по феноменологии, из которых узнал куда больше полезной информации, а затем, познакомившись с Филом, стал вместе с ним посещать открытые лекции профессора О’Лири. Вспомнив своего энергичного преподавателя, Дэн улыбнулся и предложил: — Почему бы нам не повидаться со стариком О’Лири? Он должен знать что-то о Полтергейсте, он обожал вымершие виды монстров. — А он сейчас в Лондоне? Я слышал, он вернулся в Ирландию не так давно. — Фил поставил перед ним тарелку блинчиков и сел напротив. — Но я был бы рад с ним пообщаться. — Можно позвонить ему в скайпе. — Дэн с аппетитом принялся за блинчики. — Сколько мы с ним уже не связывались? Полгода, наверное. — Да, в этом году у нас кошмарно плотный график, — ответил Фил. — Тёмные силы Лондона как будто взбесились в последнее время. После завтрака Дэн и Фил переоделись в повседневную одежду, в которой было не стыдно показаться перед бывшим учителем, и позвонили ему: он как раз в это время был на сайте. Пока шли гудки, Фил, как обычно, пытался совладать со своей чёлкой, которая всегда казалась ему недостаточно идеальной, а Дэн нервно поправлял на себе свитер. Но когда на экране ноутбука появился седой мужчина, сидящий в кресле, парни выпрямились и как по команде улыбнулись. Профессор О’Лири сильно изменился с того времени, когда Дэн и Фил стали дипломированными феноменологами благодаря ему. За эти годы он ещё сильнее поседел, на его лице прибавилось морщин, но взгляд был таким же добрым. — А, мои любимые ученики, — заулыбался профессор, прервав немного неловкое молчание. — Доктор Хауэлл и доктор Лестер… рад вас видеть. — Мы тоже очень рады, профессор, — кивнул Дэн с радостной улыбкой. — Как поживаете? — Хорошо, очень хорошо. — Где вы сейчас? — спросил Фил. — В своей родной Ирландии! — охотно ответил профессор. — Давно хотел приехать сюда. Манчестерская школа феноменологии мельчает, там больше нет тех, кто был раньше, нет исключительных гениев, а ведь когда-то именно Манчестер был передовым городом в плане феноменологии… поэтому я вернулся в Ирландию. Здесь наша наука набирает обороты. — Вы до сих пор преподаёте? — спросил Дэн. — А как же? Чем-то в жизни заниматься надо. — Профессор махнул рукой: — Лучше расскажите, как вы в Лондоне устроились? — О, да у нас всё хорошо. Работы много, как-то справляемся. — «Как-то справляемся»? — усмехнулся профессор. — Не скромничайте! Я знаю, кого вырастил, я вырастил лучших феноменологов Англии! Но я по глазам вижу, что вы не просто так меня вспомнили. — Профессор прищурился. — Случилось что-то? Дэн и Фил посмотрели друг на друга, не зная, как подступить к сути. — В общем… — начал Фил. — Мы столкнулись с очень сложным делом. Мы думаем, оно может касаться… — Полтергейста, — закончил Дэн. Они замолчали, ожидая, как отреагирует профессор. Сначала он подумал, что не так расслышал. Затем нахмурился. Он долго думал о чём-то и наконец спросил: — Вы в этом уверены? Дэн и Фил кивнули. Тогда профессор, откашлявшись, проговорил: — У меня нет оснований вам не верить. Я знал, что это может случиться: никогда не доверял французам, они наверняка допустили ошибку, уничтожая Полтергейста. И вам, ребята, известно, где он сейчас? — По ночам он возвращается в один и тот же дом, — ответил Фил. — И мы хотели бы услышать от вас, как мы можем его поймать и уничтожить окончательно, — добавил Дэн. Профессор сложил руки в замок и сказал: — Что ж, я могу рассказать вам о нём. В первую очередь вам нужно успокоиться. Вы, ребята, взволнованы. Нужно понимать, что Полтергейст — не демон и не властелин тёмных сил. Да, он силён, но он уязвим. Полтергейст обижен на этот мир. Полтергейст — уродец, которому не нашлось места в нашем мире из-за его… «дефекта». Он родился уродом со сплющенным лицом и огромными руками. Он был добр к миру поначалу, если верить его биографии, но мир не был добр к нему… и поэтому он продал душу Дьяволу. Он стал наваждением своего века: наделённый способностью невидимости, Полтергейст учинил разруху во всей Европе, и никто не знал, как бороться с ним: он был не только силён, но и поразительно умён. Французы первыми догадались, что нужно искать болевые точки Полтергейста в его прошлом. Только так его и одолели. Но понимаете… зло имеет склонность к регенерации. Полтергейст был повержен однажды, но воскрес. И вам надо искать, искать его болевые точки… — Но какие болевые точки могут быть у бессердечного убийцы? — воскликнул Дэн. О’Лири покачал головой: — Он отнюдь не бессердечен. Сердце его всё так же болит и жаждет мести, как и триста лет назад, я уверен. Он мстит за то, что его не приняли. Он страшен, да. Он умён, да. Но внутри него по-прежнему живёт маленький мальчик, которого душат слёзы обиды. Он хочет пугать мир, хочет повергнуть его в ужас, издеваться над ним, так же, как издевались над ним. Не дайте ему это сделать. Я не могу посоветовать вам какой-то волшебный порошок, который бы просто растворил этого монстра. Порошки и ловушки не помогут вам, если вы не перехитрите Полтергейста. — Профессор внимательно посмотрел на Фила. — Филип, помнишь, что я тебе говорил? Всё, что тебе нужно — всегда здесь. — Он прикоснулся пальцем к своему виску. Поблагодарив профессора, Дэн и Фил отложили ноутбук в сторону и посмотрели друг на друга. — Он всегда любил тебя больше, — пробормотал Дэн. — Ты серьёзно? — засмеялся Фил. — Ты только это вынес из нашего разговора? Но раз уж на то пошло… с кем он по вечерам всегда ходил на стрельбище? Не с тобой ли? — Ой, да ладно, старик просто любил пострелять… Какие у нас планы на сегодня? Фил задумался и ответил: — Я собирался изучить образец той жидкости, которую выделяют куклы. Может, так я пойму, как с ними бороться и как отключить их ауру. — Отлично, тогда я пойду и проверю всю нашу экипировку. Мало ли, может, что-то вышло из строя или испортилось. С этими словами Дэн встал с дивана, но тут же сел обратно, почувствовав резкую боль в голове. В глазах у него потемнело. Когда темнота рассеялась, он увидел над собой лицо Фила. Одной рукой он обмахивал Дэна журналом, а другой проверял его пульс. — Дэн, — позвал он. — Дэн, ты слышишь меня? — А… ага, — кивнул Дэн и поморщился. — Видимо, у меня в комнате ещё остались следы негативной ауры. Я в порядке... Зачем ты меня за запястье теребишь? Я не собираюсь умирать, — усмехнулся парень. — Извини, просто испугался за тебя, — смутился Фил. — Может, лучше приляжешь? — Нет, нет, нормально всё, — Дэн вскочил на ноги и на этот раз почувствовал лишь покалывание в затылке. — Иди в лабораторию и спокойно проводи опыты. Со мной всё нормально. Честно. Сомневаясь, Фил всё же пошёл в свою спальню, надел белый халат и отправился в лабораторию — довольно большую комнату, дверь в которую была спрятана за большим зеркалом в гостиной. Всё в комнате было белым: стены, потолок, стеллажи, столы, и только сотни разных веществ в пробирках и колбах сверкали всеми цветами радуги. Здесь были и образцы крови различных драконов, и гной зомби, и экстракты растений-людоедов, яды паранормальных существ и самые разные противоядия... На отдельном стеллаже с табличкой «минералы» лежали волосы ведьм, вампирьи зубы, ядовитые клыки полуночных псов, фрагменты рогов самых разных чертей. Любимой коллекцией Фила были «паранормальные растения», которые он иногда приносил из лаборатории в гостиную, чтобы они погрелись на подоконнике. Разумеется, это всегда вызывало возмущение Дэна, но Фил ничего не мог поделать со своей любовью к паранормальным цветочкам. Через стену Фил мог слышать, как Дэн копошится в кладовой, перебирая ловушки и проверяя, не повредились ли их рабочие костюмы. Эти звуки успокоили Фила. Натянув перчатки, он включил горелку и начал подогревать на ней колбу со специальной жидкостью для феноменологических опытов. Затем он достал пробирку с гноем куклы, добавил каплю гноя в колбу и некоторое время наблюдал, как вся жидкость становится чёрной и пенится. Пробормотав что-то себе под нос, Фил поспешил записать свои наблюдения в блокнот. После этого он начал рассматривать вещество под микроскопом. Вещество оказалось крайне интересным, Фил решил проверить, как оно поведёт себя с другими реагентами… Очнулся он только через несколько часов, когда исписал несколько страниц блокнота длиннющими формулами. Из кладовой уже давно не было слышно никаких звуков. Время не было потрачено зря: Фил нашёл способ «отключить» кукол и превратить их в самые обыкновенные игрушки. Взглянув на часы, Фил охнул и поспешил проведать Дэна. Подойдя к комнате друга, Фил замедлил шаг и прислушался: Дэн говорил с кем-то по телефону. Фил догадался, что это была его бывшая девушка. — …Знаю, мы с Филом странная парочка, и ты была не в восторге от того, что я вечно пропадаю на работе… — говорил он тоном, который сразу не понравился Филу. — Да… да… я не уделял внима… господи, да, они пахнут отвратительно, но я развесил их ради твоей безопасности! Да… просто сейчас такое время, оно пройдёт… Почему? Потому что я не хочу потерять тебя. Ты нравилась мне. В смысле, нравишься и сейчас… Фил не хотел этого слышать: он терпеть не мог, когда Дэн извинялся перед кем-то за то, за что извиняться не надо. Но он стоял на месте и слушал: — Я хотел позвонить тебе уже много раз, но понимаешь, в последнее время никак не удавалось… да, опять моя работа… — По голосу Дэна уже было ясно, что он сдался. — Ладно. Ладно. Хорошо. Прощай, больше звонить не буду. Да и пошла ты к чёрту. — Последнюю фразу он произнёс, скорее всего, уже тогда, когда девушка его не слышала. Наступило молчание. Филу страшно хотелось влететь в комнату, встряхнуть Дэна за плечи и твёрдо сказать: «Она не достойна твоих унижений, ясно тебе?». Но вместо этого он тихонько постучался в приоткрытую дверь и спросил: — Пора обедать… может, приготовить тебе что-нибудь? — Нет, — буркнул Дэн. — Закрой дверь и обедай один, пожалуйста. Но Фил всё-таки решился войти в его комнату. Дэн, лежащий на своей кровати, враждебно посмотрел на него. Несмотря на внушительный рост и лёгкую щетину, в тот момент Дэн казался Филу ребёнком, который натворил каких-то дел и теперь пытается делать вид, что всё так и должно быть. — Я не уйду, ты же знаешь, — сказал Фил. Закатив глаза, Дэн вздохнул и ответил: — Всё нормально, Фил. Оставь меня ненадолго. — Я не позволю тебе оставаться здесь одному, тем более, если здесь ещё остались следы ауры. — Фил машинально принюхался, словно это помогло бы подтвердить его слова. — Слушай, зачем ты вообще позвонил ей? Она ведь не очень тебе нравилась, вы встречались максимум месяц… какое тебе до неё дело? Дэн отвернулся и пожал плечами. — Я просто идиот. Ну... Ты же знаешь, как я раздражаюсь, когда все думают, будто мы с тобой пара. И раз уж ты от меня не отстанешь… — он снова вздохнул. — Давай я ещё раз попытаюсь сварить суп? Надеюсь, на этот раз мы не устроим катаклизм на кухне. И хоть парень всё ещё выглядел немного расстроенным, Фил был рад, что смог предотвратить падение Дэна в очередную яму самокопания. Как всегда, вечер Дэн и Фил провели вместе. Но на этот раз они не играли в видеоигры и не смотрели сериалы: они искали информацию о Полтергейсте, вместе думали, как его поймать, каковы его слабые стороны. После трёхчасового мозгового штурма парни разошлись по спальням и скоро уснули.

***

По комнате раздавался шум, резкие звуки били по барабанным перепонкам. Кто-то ходил из стороны в сторону, будто ища что-то. Он то метался по всей комнате, то останавливался и нервно выстукивал какой-то ритм по деревянной поверхности. Синие и красные вспышки появлялись и исчезали. Шаги всё громче. Шаги всё чаще. Вдруг стало совершенно темно, звуки тонули в темноте… будто издалека доносилось чьё-то тяжёлое дыхание, но и оно скоро растворилось… Это был сон. Всего лишь сон, заставивший Фила вскочить в своей постели и включить настольную лампу. Часы показывали пять минут второго. Отдышавшись, Фил хотел снова заснуть, но непонятное чувство тревоги мешало ему это сделать. Сонный и усталый, не совсем отдающий себе отчёт в своих действиях, Фил встал и поплёлся в комнату Дэна. Он открыл дверь его спальни, нащупал включатель. То, что он увидел, мгновенно привело его в чувство. Дэна не было в комнате. Но его постель не была пуста. На скомканной простыне сидела кукла в тёмно-зелёном платье, с почти отвалившейся головой и лицом, покрытым плесенью.