- Чёртов...

Зелень рябила в глазах. Деревья, трава, кусты, цветы — всё было одной цветовой гаммы, резавшей яркостью глаза. Тихий шелест листьев нашёптывал беглецу что-то на своём, лесном языке. Коноэ уже вторые сутки бродил по лесу с тех самых пор, как менестрель отвёл его к тому ущелью. Пальцы на ногах уже начинали ныть, в горле пересохло. Но Коноэ усердно искал путь в Рансен. «Не смотря ни на что, я найду дорогу к Рансену», — вторил себе в который раз. Но сил думать даже об основной цели не было — желание утолить жажду было сильнее и занимало большую часть мыслей. И вот спасение! Раздвинув очередные ветви кустов и выйдя на иную тропинку, Коноэ заметил гладкую и блестящую поверхность — источник. Вода в нём была холодная и чистая. Только кот сделал пару глотков, как почувствовал запах других котов. Их было много. Больше двух точно. Коноэ подумал, что намерения у них не из хороших. Зрачки моментально сузились до размера иголки, он принял низкую стойку, потянув руку к оружию. — Ну-ну, котик, чего же так агрессивно сразу? — противный голос, а затем смех. Коноэ непроизвольно фыркнул и зарычал, оскаливая острые, как клинки, зубы. Шерсть на хвосте встала дыбом, а уши были повёрнуты вперёд и навострены до предела. — Нечего так реагировать на нас, котик, — снова этот противный голос резал уши. — Всё равно ведь умрёшь… Их было трое, но пока говорил лишь один. Остальные просто стояли поодаль. Коноэ попытался оценить свои возможности и с досадой принял тот факт, что ему никак не одолеть их. Поразмышляв ещё немного, он принял самое оптимальное решение в этой ситуации — бежать. Как можно дальше и быстрее. Осмотрев территорию настолько, насколько это только ему позволяло боковое зрение, Коноэ резко побежал, слыша недовольные и разъярённые крики, а после топот ринувшихся в погоню бандитов. *** Пробежав довольно долго, кот думал, что оторвался от преследователей. Остановившись, он решил оглянуться. И тут же кто-то напал на него сверху, прижав к земле и приставляя острый клинок к шее. — Ты думал что убежишь, котёнок? Мы не такие добродушные, чтобы оставить в покое жертву, которая сама пришла к нам в лапы. Я вижу, у тебя есть нечто ценное… И правда. У Коноэ с собой был немалый запас денег (учитывая то, что в Каро он не пользовался ими), а живым его, по всей видимости, отсюда отпускать не собираются. Он рыпался, брыкался, всячески пытаясь избавится от напора тела, которое придавило его к земле. — Ну! Не рыпайся, малец, быстрее умрёшь, а нам ещё поиграться с тобой хочется… — все трое одарили его неоднозначным взглядом и ухмылками. Поиграться? Коноэ страдальчески сдвинул брови и его зрачки немного округлились. Если он всё правильно понял, то перед смертью его ещё и опозорят. Ну уж нет, такого конца он уж точно себе не хочет, да и вообще прощаться с жизнью, в общем, рановато. — Упрямец, сказано же! Не рыпайся! — он провёл клинком по шее, оставляя бордово-красную, полосу. Порез неглубокий, но всё же больно. Он перестал сопротивляться, пытаясь осознать, что это конец. — Хороший котик, а теперь… Коноэ уже закрыл глаза, как тут же услышал звук рассекающего воздух меча и недовольную ругань. Его тело было свободно и он мог, наконец, встать. Тот, кто держал его, стоял рядом с теми двумя, придерживая исцарапанную руку, на которой висел разорванный когтями рукав. Коноэ сидел за спиной какого-то огромного, как тогда ему показалось, кота. Длинные серебристые волосы спускались к пояснице и ниже. Его хвост был таким же серебристым, как и волосы, и, по крайней мере, в два или три раза толще хвоста Коноэ. «Красивый», — подумал тогда он даже не представляя, насколько он был прав или неправ. Серебряновласый встал в боевую стойку и ринулся на обидчиков слабых с нехилой скоростью, не давая им достаточного запаса времени даже для капитуляции. — Вот чёрт! Да откуда ты вообще взялся?! Я же не чувствовал твоего запаха! — тот самый парень, с пятнистыми ушами, недоумевал, как этот кот так внезапно появился. Но Коноэ знал, что кроме них здесь присутствует ещё кое-то, хоть и сам не понимал, как он скрыл своё нахождение от этих бандитов, и как, собственно, он единственный из всех почувствовал этот тонкий запах. Однако думал, что ещё один их сообщник, который чего-то поджидает. Кот с серебристыми волосами повернулся лицом к Коноэ. Взгляд одного, только одного, глаза был холоден как лёд, но в то же время мягок. Мужественные черты лица, бледная кожа, холодные голубые глаза (вернее, глаз) … Что же так привлекает в нём самого Коноэ? — Беги, — немного грубоватый мужской голос велел ему. И Коноэ подчинился, сам не зная почему. Он быстро встал на ноги, бросив последний взгляд на дерущихся: преимущество явно было за серебряновласым, и снова бросился бежать. Не оглядываясь, как можно быстрее скрыться с места бойни. Пробежав так немыслимое количество времени, Коноэ уже не чувствовал ног и даже не понимал, где и что болит. Он попытался бежать так дальше, но ноги не слушались, ослабевая с каждой секундой. Наконец Коноэ упал на землю, не в силах даже пошевельнуться. Его лицо было повёрнуто в бок, веки отяжелели. Перед тем, как совсем отрубиться, Коноэ заметил, что из-за кустов кто-то вышел и направился к нему, кто-то… Больше в сознании он находиться не мог, и его глаза закрылись, погружаясь в сумрак. *** Очнулся Коноэ там же, на том месте. С удивлением заметил, что он почти цел, не считая того пореза на шее, и невредим… — Очнулся? — внезапный голос напугал Коноэ, но он показался ему знакомым. — Да… — немного погодя зрачки Коноэ сузились и он принял боевую стойку. Ему показалось, что это те бандиты, напавшие на него. — Успокойся, я не причиню тебе вреда — ты слишком слаб, а слабых я не бью. Это был удар ниже пояса для Коноэ. Он?! Слабый?! Сузив глаза, угрожающе зарычав и потянув руку к клинку, Коноэ бросился на того кота, хоть и прекрасно понимал, что атака обречена на провал и придётся в пустоту. — Ну-ну, ты думал всё так просто..? — он даже не пошевельнулся. Клинок, направленный Коноэ прямо на кота, остановился перед самым лицом. Он просто… не смог? Что за чертовщина? — Я не собирался с тобой ничего делать, — холодный и грубоватый голос пронзал лесную тишину, обволакивая с ног до головы, и добавил: -… пока что. — Что значит «пока что»? — А то и значит, — беловолосый медленно начал подходить к нему, то и дело покачивая толстым и красивым хвостом из стороны в сторону. — Не хочешь, для начала, отблагодарить за помощь? Коноэ оказался прижатым к дереву. Он провёл кончиком серебристого и пушистого хвоста по подбородку Коноэ. А ведь правда — стоит отблагодарить его за спасение собственной шкуры. — С-спасибо, конечно, но ты не мог бы не прижимать меня… — на его просьбу беловолосый только усмехнулся. Он даже и не думал останавливаться это делать. Он приставил колено между ног Коноэ, продолжая сокращать дистанцию между их лицами и заставляя последнего неистово краснеть. Его лицо вблизи такое бледное… И в то же время, это ему очень идёт. Бледная кожа, светло-голубые глаза, белые волосы и такие же хвост и уши — невероятное сочетание. — Не напрягайся ты так, я же тебя не насиловать собираюсь, — шёпот горячим дыханием опалял уши. — Что же такой симпатичный котик забыл в таком опасном месте? А хотя, можешь не отвечать… — Я только… Ах… — Коноэ и сам не заметил, как начал постанывать, одной рукой царапая одежду незнакомца. Кстати, по поводу этого. — Я ведь даже не знаю как тебя зовут! — Рай, — казалось, воздух раскалился до невыносимой температуры. Тонкие губы Коноэ накрыли чужие, горячие… Он втягивался и не замечал, как ловил сладкие нотки удовольствия с каждым движением. Закончив, Рай добавил напоследок: — Будем считать это платой за спасение… Бывай, котик. Он резко отпрянул от Коноэ, в последний раз улыбнулся ему (хотя его взгляд был более чем серьёзным) … Коноэ лишь на секунду отвлёкся на шум за его спиной, а когда повернулся — Рая и след простыл. — Чёртов… — Коноэ фыркнул, а после встал и сделав вид, будто ничего такого только что не произошло, продолжил свой путь по лесу, который погряз во «Всепожирающей Пустоте».