Аристократия. Путь к власти

В один из будних дней в Министерстве Магии, ранним утром, когда сотрудники отделов лениво вышагивали к рабочим местам, Амелия Боунс уже давно окунулась в рутину своих обязанностей. Будучи весьма консервативной, в ее внешнем виде всегда отсутствовали всяческие отличительные особенности. Неизменная черная строгая мантия, идеальная укладка коротких волос, полное отсутствие макияжа, и неизменный атрибут ее образа - монокль. Но служил этот пережиток прошлого вовсе не в тех целях, что когда-то использовался магглами: обычную стеклянную линзу заменяло магическое стекло, что давало возможность видеть почти так же, как и магическим глазом покойного Аластора Грюма. Амелия могла видеть с его помощью все скрытое, за исключением мантий-невидимок, и лишь в одном направлении. Но с недавних пор на ней красовалась еще одна не подходящая к образу деталь - магический амулет в виде подвески-капли, инкрустированной рубинами. И именно эта важная вещь сегодня не обнаружилась на шее женщины. С того момента, как мадам Боунс попала к Дамблдору вместе со своей кузиной Александрой, она переосмыслила последние несколько лет самым кардинальным образом. Как объяснил директор Хогвартса, их обеих заколдовал Джеймс Поттер, сделав своими пешками. Альбус же привел их в чувства и помог сознанию скинуть пелену навязанных мыслей и идеалов с помощью амулета, помогающего побороть Империус. Черт бы побрал этого чертового кретина! Благо, его смогли убрать, как и ненаглядную женушку. Конечно, сейчас было уже поздно сообщать обо всем коллегам из Министерства, хотя на ее взгляд, всем гражданам не помешало бы узнать, кто скрывался в теле бедного мальчика Джеймса... Ох, и как она сразу не догадалась обо всем?! Это было так очевидно! Все факты были на поверхности, а они, лучшие маги страны, не могли даже подумать о таком! Но сейчас не стоит вдаваться в мысли о прошлом, и министра Боунс занимали более насущные проблемы. Например, пропажа ее амулета, с которым она расставалась теперь крайне редко. Даже когда опасность миновала, всё равно страх попасть под это ужасное проклятие не отступал. Обыскав в который раз свой кабинет, заглянув в каждую щель, даже в ту, где кулон бы не поместился, она устало откинулась в кресле. О, Мерлин! Они так редки... Ее внимание привлек стук в дверь. — Министр, могу я войти? — раздался голос ее секретаря. — Да, Аманда, проходи, — устало потерев переносицу, Амелия взяла лежащий на столе монокль... — Снейп?! — с расширившимися от страха глазами женщина вскочила на ноги, на ходу доставая палочку. — Инкарцеро! — Северус, что за ненадобностью уже скинул чары иллюзии, скрывающие его под образом молодой шатенки, оказался быстрее. Связанную женщину Снейп усадил в кресло и достал из кармана мантии... — Северус, что за фарс?! Тебя схватят авроры, не успеешь до атриуме дойти! И... Какого черта у тебя делает мой амулет?! Ты его украл?! Снова хотите проклясть меня? Так лучше сразу убей! Не медли! — Амелия, сейчас я все исправлю... Северус с невозмутимым видом стал застёгивать кулон на шее женщины, активируя его... И ничего не произошло. — Северус, ты идиот?! Зачем ты сначала крадешь мою последнюю защиту, а теперь возвращаешь на место?! Снейп удивленно вскинул брови, а его глаза наполнились неподдельным удивлением. Черт, да Амелия в полном здравом уме! Может, ее как-то по-другому околдовали?! — Так ты... Ты не под Империо?! — тихо пробормотал мужчина, отшатнувшись назад. — Нет, идиот! Я не под проклятием! — раздраженно ответила хозяйка кабинета, все еще пытаясь освободить руки от веревок. — Думаешь, я не знаю, кто такой Джеймс?! Дамблдор мне все рассказал! О черт, я была такой дурой! Но я доберусь и до каждого из вас, запомни это! Я раздавлю вас, словно букашек... Из этого потока слов Северус понял лишь то, что попытка вернуть Амелию провалилась с треском. А еще то, что Дамблдор окончательно запудрил бедняжке мозги. — ... Дамблдор в жизни бы не поверил, что милая девочка Лили резко перешагнула ненависть к своему однокурснику, что копилась у нее долгие шесть лет! И сам Поттер! Да не мог он побороть свой характер в одночасье и стать прилежным студентом вместо законченного раздолбая! Оба в примерно одно и то же время стали совершенно другими людьми! Такого не бывает, Северус! А если сопоставить тот интереснейший факт, что слухи об убийстве Риддла в тот год заполонили улицы так же, как и опровержение, то вывод напрашивается сам собой! Да Грюм лично подловил Тома и швырнул Аваду в лицо! Он не мог выжить! Неожиданно Северус начал понимать смысл ее слов... Но... К чему это?! — И то, что ты помогаешь своему бывшему повелителю, меня совершенно не удивляет! Да, ловко он все это провернул! Сначала отразить непростительное беспалочковой магией, потом добиваться места главы аврората, чтобы иметь доступ к информации, а затем заставить все министерство прыгать и бегать по стране, собирая свои крестражи, чтобы восстановить душу прямо у нас под носом! Один Люпин догадался, но Дамблдору пришлось стереть ему память, иначе его убили бы и глазом не моргнув! А бедные магглы, что были растерзаны ради пополнения казны Воландеморта?! Бизнесмены и хорошие люди, пострадавшие от милого и доброго Джеймса, которого просто не подумали бы подозревать! Северус чуть не упал! Да не может этого быть! Том все это время был жив! Что за чушь она несет?! Силенцио что ли в нее кинуть и свалить, пока не поздно? — Как ловко! Лорд резко сходит с ума, пока одна из частей его души захватывает разум Поттера, а потом погибает, воссоединяя душу Тома в теле Джеймса... Когда смысл слов дошел до Северуса, его глаза стали размером с блюдца. Не может этого быть! Это... Это... — ... объясняет все странности! Складывает картинку воедино! Воландеморт, не видя смысла в захвате власти силой, решил пойти другим путем — брать деньгами. И ты был верен ему все это время! Черт, да если бы не ты, он бы наверняка ничего не смог сделать... Да она заговаривает мне зубы! Черт, да тут могла быть тревожная кнопка, которые закупали у корпорации Поттеров тем летом... Дьявол! — Кикимер, домой, — эпробормотал Снейп в пустоту, и через мгновение исчез из кабинета, в который спустя пол минуты ворвался отряд авроров. — Ушел! Черт! В розыск Снейпа! — закричала в ярости Амелия. * * * — Ай-ай! Кривой дементор! — Драко нервно начал трясти рукой. — Какого хрена ты не сказал, что это больно?! Вечером в комнате Поттера собралась вся дружная компания из четверых англичан. Перечитав в очередной раз страницу из дневника Тома Риддла, Гарри старательно повторил все манипуляции со своим другом. К сожалению, в сложнейшей формуле усовершенствованных Протеевых чар ребята не смогли изменить рисунок Темной Метки - компановка заклятий была на порядок сложнее тех, что изучались в школе, но это их не остановило. Единственное, что далось им без труда - вплетение в этот клубок магии еще одной модификационной функции. Блэк и Поттер шли на риск, и они считали его оправданным. Теперь осталось проверить, смогут ли ребята установить полноценную мысленную связь. Для этого нанесение Метки было обоюдным. — Подумаешь. Я даже не пискнул, — хмыкнул Гарри. — Начинаем? — Давай! — Драко зажмурился и поднес к своему опухшему запястье палочку, ожидая еще одну вспышку боли... Поттер скривился, получая новые ощущения в левой руке. Жжение. Обычное жжение. Коснувшись пальцем своей татуировки, он неожиданно услышал голос друга в своей голове: *...чертов акнерыс! Поттер! Поттер, прием, прием, прием!* *Драко, заткнись! Голова от тебя болит уже!* Драко облегченно вздохнул и убрал палочку в кобуру. Поттер же все еще тер саднящую руку. Неожиданно он понял, что ему очень даже нравится рисунок на теле. Изящная змея, череп... Класс! "Ты еще пойди у магглов все тело татуировками изрисуй." "Ну тело - это слишком, а вот еще парочку на руку было бы не плохо.." — Мда, клеймо Пожирателей... Чувствуешь себя скотиной? — саркастично спросил у Драко Невилл. — Да почему клеймо?! — удивленно посмотрел на него Гарри. — Клеймят рабов феодалы, а мы бьем татуировки друг другу. Всего лишь средство постоянной связи. И вообще, я не идиот — так просто давать разоблачить своих сторонников. Если и ставил бы метки, то только там, где их не увидят. Мог же он придумать клеймо на заднице? — А мне кажется, что Пожиратели принимали это не как клеймо рабства, а как высшую честь быть причастным к элите, с гордостью и удовольствием бы ходили с открытыми руками после полной победы, — Паркинсон оглядела друзей и нахмурилась. — Разве я не права? Ведь метка была для них знаком силы и единения их круга. Представьте, какой честью считалось бы ношение метки, если бы Воландеморт стоял у власти! — Все, Панси, мы поняли, — с озорством взглянул на неё Невилл, — ты у нас Тёмная Леди, будешь править миром и все с удовольствием будут носить твои портреты в виде метки. Теперь давайте заклеймим меня, верного раба Персефоны, и пойдём спать, хорошо? — Пфф. Идиот, — Паркинсон закатила глаза и села на кровать, надув губки. — Нев, я тебе сейчас двину и буду прав, — с серьёзным видом заявил Гарри. — Заткнись и давай руку. — Ладно, ладно, просто нервы сдают... — Mosmordre, — в голове Поттер начал прокручивать формулу, плавно вливая магию в руку друга. Невилл зажмурился, закусив нижнюю губу. Пронзающая жгучая боль стала волгами разливаться по руке... Хотелось одернуть её и прекратить эту дикую боль, но разум не давал свершить задуманное. Через минуту боль прошла, а палочка Гарри уже была в кобуре. Облегченно выдохнув, Долгопупс стал любоваться творением их собственного идиотизма. Только сейчас начали приходить мысли, что можно было просто выпить обезболивающее. Черт. — Теперь Драко дополнит, — хитро улыбнулся Поттер. И мучения продолжились... * * * А на другом конце света, в далёкой Америке, одна маленькая черноволосая девочка брела по Таймс сквер в Нью-Йорке. Её мысли витали вокруг одной-единственной темы, что никак не вязалась с её возрастом, — смерть. Элизабет не хотела повторить судьбу своих родителей, быть беззащитной перед лицом смерти. В библиотеке её школы она без угрызений совести украла книгу, где хранились знания о наитемнейшей магии души — крестражах. Она долго думала, стоит ли игра свеч? Ведь узнай об этом Гарри — ей мало не покажется. Конечно, брат строго-настрого запретил лезть в некромагию... Но ведь про магию души он ничего не говорил, верно? Подумаешь, нужно убить человека. Одним меньше, одним больше... И девочка свернула с центральной улицы, плавно пробираясь к менее людному району. После получаса прогулки она не выдержала и поймала такси. Бетти хотела было поехать за город, дабы найти более уединенное место для убийства... — Тебе куда, деточка? — улыбаясь своими коричневыми зубами сказал тучный мужчина-водитель. — Домой к маме и папе? Легко применив поверхностную легилеменцию, Бетти ужаснулась его грязным мыслям! Чертов маггл был педофилом!!! Картины, что подкидывало его воображение, заставили Поттер сдерживать изо всех сил приступ тошноты. В первый момент она хотела выйти из машины и убежать как можно дальше, но в следующее мгновение слизеринская натура окончательно взяла верх. Как можно тщательнее стараясь повторять ужасы из головы маггла, Бетти потупила глазки, нежно проведя рукой по своей шее... Она расстегнула кардиган, ненавязчиво демонстрируя едва проступающую грудь. — Мне нужно туда, где меня не найдут... — она с надеждой посмотрела в глаза повернувшегося к ней водителя. — Я сбежала из приюта... Не хочу обратно. Озорные и похотливые искры в глазах мужчины заставили её покрепче сжать в руке палочку, прикрываемую юбкой. — Может, ты хочешь мороженого? — Очень хочу, дяденька, — она смущённо улыбнулась. — Давай поедем ко мне домой? — неуверенно предложил тот. — А у вас есть ванильное с шоколадной крошкой? — она как можно элегантнее поправила расклешенную юбку. — Конечно, детка... Дальше все было словно в тумане. Страх застилал глаза, но Бетти уверенно следовала возникшему в голове плану. Желтая машина плавно скользила вдоль улиц огромного города, уезжая все дальше за его пределы. Когда кварталы с небоскребами остались далеко позади, посмотрев вперёд, Элизабет увидела маленькие одноэтажные и двухэтажные домики, стоящие бок о бок. У дороги было немного машин, явно стоивших копейки. Обилие темнокожих людей подтвердило её опасения — Нью-Йоркское подобие Бронкса. А вот теперь ей стало реально страшно. Но отступать было некуда... Наконец, послышался скрип тормозов, оповестивший о приближении к пункту назначения. Коленки девочки начали дрожать крупной дрожью, как и её P-mirror в кармане куртки. Дьявол! — Приехали, детка, — снова отвратительная свинячья рожа обернулась к Лиз. Вынув нож из кармана и поудобнее перехватив палочку, Бетти вышла из машины, не особо слушая мужчину. Они прошли к маленькому домику с облупившейся синей краской фасада и переломанными в нескольких частях перилами лестницы, что вела к двойной двери с москитной порванной сеткой. Бетти глубоко вдохнула и выдохнула, собираясь с мыслями... — Ну что ж, Лиззи, может, поиграем? — хищная улыбка озарила лицо мужчины, когда он захлопнул входную дверь. — Ну давай, — безумные глаза девочки ужаснули мужчину... Ещё раз прочитав мысли водителя такси, Бетти вскинула нож и со всей дури вонзила его в живот толстяка, за тем плавно провернув, все с той же безумной улыбкой на лице. Все потуги мужчины закричать или ударить малышку потонули в двух лучах заклинаний, что заткнули его рот и обездвижили... Бетти облегченно села на пол, закашлявшись от пыли, летающей повсюду. С помощью палочки она перетащила грузное тело жертвы в центр комнаты, что была гостиной, столовой и кухней в одном. Грязный ковёр покрылся кровавыми следами, а девочка села на корточки, разглядывая бегающие глаза мужика. — Хочешь покричать? Не получится. Мне надо тебя убить, свинья ты маггловская, — пропела Бетти елейным голосом. — Полежи пока. Девочка достала из кармана микро-книжку, но после взмаха палочкой та стала толщиной в три Библии и размером с альбомный лист. Перевернув страницы до нужного места, она в который раз пробежала глазами по тексту, а затем сняла с шеи маленький золотой медальон с зелёным камнем и буквой S. — Смотри, Боб, видишь? Этой штучке около тысячи лет. И твоя жалкая жизнь послужит жертвой для сохранения моей... Ты рад? Нет? Ну и черт с тобой. Все равно у тебя выбора нет. Давай, я помогу? Она вынула окровавленный кинжал из живота мужчины, и его пронзила новая вспышка боли. С открытым ртом он начал дергаться, и Лиз решила оборвать страдания. Пора начинать ритуал... Нож в чуть дрожащей ручке юной садистки плавно полоснул поперёк горла. Она взяла медальон и на одну его сторону нанесла кровь своей жертвы. Заклинание она зазубрила ещё неделю назад, и сейчас лишь повторила фразы на латыни, что прочно держала память. Завершая слова сложного текста и формулы подпитки магией, она ожидала вспышку, что всегда сопровождала ритуалы... Но её не последовало. — Может, ты ещё не до конца подох? — она вскинула бровь, обращаясь к телу на полу. — Ну мы подождём... Проведя ритуал ещё два раза, она начала выходить из себя... Все было правильно! Ни единой ошибки! Ещё раз... И снова нет. Черт! Тут раздался стук в дверь. — Кого ещё дементор притащил? Злющая девочка подбежала к окну и увидела темнокожего мальчишку старше неё... С палочкой в руке! Вот ещё не хватало проблем с местными магами! Пока она раздумывала, что делать, мальчишка подбежал к окну. Стоя нос к носу, разделяемые одним стеклом, парочка юных магов направила друг на друга палочки. — Ты кто?! — поморщившись обратилась Бетти. — Джеймс, — тот скопировал ее выражение лица, — а ты кто? Ты вообще знаешь, что тот мужик, с которым ты приехала, педофил?! — Да, и что? — непонимающе посмотрела на него Поттер. — К-как что... — глаза парня полезли на лоб в прямом смысле. — Он уже не опасен... Я Бетти. Мы по-моему встречались в школе, да? — А-а, да, я с шестого курса тёмной магии и ритуалистики... Так ты его уже обезвредила... Ну молодец, я его убить давно хочу. — Я и убила, — пожала плечами та. — Некоторых магглов вообще по-моему надо в клетках держать. — У-у-убила?! — Ой, ну прости, тебя не спросила прежде, — фыркнула Бетти. — Заходи, раз пришёл. Поможешь разобраться. Немного опешив от спокойствия девчонки, он осторожно приблизился к двери и стал ощупывать воздух... — Ты больной?! Джеймс, проходи, а? — Все нормально... Просто, если тебе ещё в школе не рассказали, я прошёл на днях инициацию... Вампир, в общем. — Да ладно?! — изумленная Поттер впала в ступор. — Ну да... И входить в дома у меня без приглашения хозяев обычно не выходит... — Так хозяин мертв, — хихикнула та. — Слушай, я хотела создать крестраж, чтобы стать бессмертной... Понял, что это? — Угу, — парень с ужасом оглядел комнату, в центре которой лежало тело мертвого мужчины. — Так вот... Стоп, ты чего так смотришь?! Ты же вампир, вам людей убить, как пить дать, в прямом смысле! — Я только месяц как вампир! И пил кровь только из пакетов, донорскую... Фу... Элизабет не выдержала и расхохоталась. Вампир боится крови! — Ух... Ладно. Джеймс, у меня тут проблемка, — она протянула раскрытую книгу парню. — Все сделала верно, проверила четыре раза... И ничего. Пару минут тот сосредоточенно вглядывался в текст, после чего приподнял брови и усмехнулся. — Ха, я, кажется, понял. Ты сожалеешь, что убила его? — Не-а. Педофила жалеть? Увольте. Я его поверхностные мысли прочитала, и поверь, он заслуживает более ужасной смерти. — Тогда ты все зря делала. Чтобы душа дошла до нестабильности, ты должна сожалеть о содеянном и раскаяться. Поняла ошибку? — Дьявол! — Бетти топнула ножкой и надула губы. — Тогда помоги хоть убраться отсюда! Есть камин поблизости?