Белая Жрица

      Открыв глаза, Амелия надеялась увидеть над головой небо или ветви деревьев, но над ней по-прежнему был каменный свод, поросший кое-где мхом. Принцесса лежала на спине, укрытая всё тем же песочного цвета плащом. Зел сидел возле неё, в руках у него была карта, видимо, он пытался рассчитать, как далеко от города они забрались и куда может вести ход.       Амелия осторожно села, она чувствовала слабость каждой клеточкой своего тела, заклятие истощило её, но оставаться в тоннеле было небезопасно, кто знает, сколько здесь таких чудищ и на что они способны. Заметив, что принцесса пришла в себя, Зел вздохнул с облегчением. - Как ты? – он старался не подавать виду, но голос у него был обеспокоенный. - Что произошло? - Ты потеряла сознание, после того как эта тварь превратилась в пепел. - В пепел? - Ты уничтожила её, этой сферой… - Сферой? - Что это было за заклятие? Я подобного никогда не видел. - Обычный щит, - в недоумении помотала головой Амелия. - Это не был обычный щит, - возразил Зелгадис. – С тобой что-то происходит. Твоя магия меняется, Мел. - Как она может меняться? - У тебя не… - Нет, - покраснела Амелия, с укором посмотрев на друга, - Ещё две недели. - Может, твоё обучение повлияло на тебя? Я не помню, чтобы кто-то мог так долго удерживать заклятие невидимости, а то, что ты устроила там, в тоннеле… - Я просто не хотела, чтобы монстр застал нас врасплох. - И в итоге уничтожила эту тварь без боя, щитом.       Амелия смотрела на него с непониманием, она не чувствовала никаких изменений. - Пока нам придётся отказаться от твоих способностей, - сказал Зелгадис. - То есть как, отказаться? – возмутилась принцесса. - Твоя магия не предсказуема, пока это было нам на руку, но кто знает, как пойдёт дальше? – резонно заметил Зел. - Я буду очень осторожна! - Нет, - резко сказал Зелгадис, - мы под землёй, если что-то пойдёт не так, нам отсюда не выбраться. Пока мы не разберёмся, что с тобой происходит – никакой магии. Понятно?       Амелия надула губы, но вздохнув, кивнула. - Тебе надо поесть, - сказал Зелгадис, доставая из своего рюкзака небольшой мешочек и протягивая его принцессе.       Амелия достала из него несколько небольших кексов и, взяв свою флягу с водой, быстро съела их, не почувствовав никакого насыщения, но Зелгадису она об этом говорить не стала. Парень дал ей отдохнуть еще около часа, а затем они собрали свои пожитки и пустились в путь, стараясь не разговаривать, чтобы производить как можно меньше шума.       Спустя какое-то время тоннель резко повернул влево и стал уходить круто вниз, пол теперь был сплошной горкой, вода стекала по нему как небольшая горная речка. Амелия ринулась было вперёд, но тут Зелгадис остановил её. - Мало ли что там, внизу, - пожал плечами он, - спуск слишком опасен, придётся лететь, чтобы не ухнуть в какую-нибудь яму и расщелину. - Могу я лететь сама? – нарочито официально спросила она.       Поколебавшись, Зелгадис кивнул и полетел вниз первым, Амелия - следом. Спуск и правда затянулся, тоннель врезался всё глубже и глубже под землю, воды здесь было уже больше, потому Амелия радовалась, что они решили лететь, а не идти пешком или скатываться вниз. - Куда же он ведёт? – устало выдохнула принцесса. - Думаю, скоро выясним, - задумчиво отозвался Зел, - не отставай!       Наконец тоннель кончился, бесконечный проход упёрся в глухую каменную стену, испещрённую странными символами. - Просто стена?! – в удивлении раскрыла рот принцесса. - Вряд ли это просто стена, - буркнул Зел, проведя ладонью по одному из символов. – Очень древний язык… - На расшифровку уйдёт уйма времени, - простонала Амелия, вглядываясь в странный круглый значок. - Поэтому просто взорвём её, - сказал Зелгадис. – В сторону.       Амелия поспешила отлететь чуть подальше и прижалась к стене, зажмурившись. Зел приложил ладонь к стене и, закрыв глаза, прошептал что-то, в следующее мгновение стена рухнула, и своды тоннеля угрожающе задрожали. За открывшимся проходом была непроглядная тьма. - Быстрее, - скомандовал Зелгадис, - нельзя терять времени!       Он влетел в проход, создавая световые сферы, Амелия - сразу за ним. Они оказались в огромном зале, потолок которого уходил далеко вверх, так, что даже магические сферы не смогли его достигнуть, а если и смогли, то свет их был не виден. Пол здесь был выложен чёрным мрамором и всюду стояли статуи из серого камня, некоторые из них разрушились от времени, у одних не хватало конечностей, у других – оружия. В центре зала стояла каменная скамья, застеленная красным бархатом. На ней лежала старая книга в деревянной обложке. - Где это мы? – Амелия восхищённо вглядывалась в лица статуй, которые изображали защитников древнего фолианта. - Какой-то древний храм… - глаза Зелгадиса хищно блеснули, когда он встал на мраморный пол и ринулся к книге.       Амелия не спешила вставать на ноги, какое-то нехорошее предчувствие не позволяло ей этого сделать. - Зел, - протянула она, когда заметила на копье одной из статуй запёкшуюся кровь, которая от времени больше походила на ржавчину. – Не стоит трогать книгу. - О чём ты говоришь, - фыркнул Зелгадис, проведя рукой по пыльной поверхности обложки, - столько сил потрачено и всё зря?       Амелия создала еще несколько световых сфер, чтобы осветить стены круглого зала. Всюду на полу валялись кости и мечи. - Зелгадис…       Химера открыл книгу, и сердце его пропустило удар. На первой странице, пожелтевшей от времени и покрывшейся пятнами от влажности, описывалась подготовка обряда разделения душ. - Амелия! Ты не поверишь, что здесь…       Он не договорил, потому что Амелия, вскрикнув, швырнула в кого-то фаербол, он был гораздо мощнее, чем обычный, потому что осветил весь зал яркой вспышкой, встретившись с целью.       Зелгадис поспешил убрать книгу в рюкзак и взмыл в воздух. Амелия пыталась отбиться от копий нескольких статуй, которые прижимали её к стене. - Я же говорила, что не стоит трогать книгу! – кричала Амелия, выпуская очередной фаербол.       Огненные шары разрушали статуи, которые тут же сменялись другими. Зелгадис ринулся помогать принцессе, понимая, что самой ей, после истощившего её силы заклятия щита, с каменными истуканами было не справиться. - Надо лететь вверх, - крикнул Зел, разрушив несколько статуй, которые успели всё же швырнуть в него копья, однако они не причинили его коже никакого вреда.       Амелия пряталась за спиной друга, понимая, что больше пользоваться магией ей нельзя, она едва удерживала себя в воздухе. - Держись за меня! - гаркнул Зелгадис, разрубив мечом одну из наступающих статуй.       Амелия обвила руками его талию, и, в следующее мгновение, она уже щурилась от ударившего в лицо потока влажного воздуха. Химера рванул вверх с огромной скоростью. Потолок приближался, ребята заметили впереди несколько светящихся сфер, которые они отправили вверх, когда вошли в зал. Химера выпустил перед собой усиленное Флеа Эрроу, которое врезавшись в потолок, пробило небольшой проход, через который в зал проник яркий солнечный свет.       Наконец они выбрались на поверхность. Амелия отцепилась от Зелгадиса и приземлилась на ноги, тут же рухнув на траву. Зел бросился к обессиленной принцессе, уже читая лечащее заклинание. - Прости, - быстро сказал он, - но эта книга… Амелия! Возможно, это мой шанс!       Амелия подняла на него усталый взгляд, на лбу у неё выступил холодный пот, она держалась за сознание из последних сил. Зелгадис тоже выглядел измученным и уставшим, проволочные волосы его были, так же как и её собственные, перепачканы в земле, одежда его была покрыта тёмными разводами грязи и крови. - Сейчас станет легче, - тихо сказал Зел, приложив залитые зелёным свечением ладони к вискам девушки. - Зел, у тебя кровь… - выдохнула Амелия, накрыв его руки своими. - Ерунда, - улыбнулся он, обеспокоенно вглядываясь в её синие глаза.       Она совсем ослабела, и от заклинания Зелгадиса лучше ей не становилось, она несколько раз моргнула, стараясь отогнать наплывающую на неё белую пелену, но ниточка, за которую держалось её сознание, лопнула, и Амелия повалилась и обмякла в руках друга.