The Dawn will come

Нижняя часть его лица была закрыта искусно расписанной маской. Уилл усилием воли заставил себя сохранить нейтральное выражение, но во имя всех богов… Как же хотелось самодовольно ухмыльнуться. Изуродованное лицо Мэйсона Верджера — целиком и полностью заслуга Уилла. Теперь ублюдок не позволит себе так обращаться с юношей. Теперь никто не позволит себе так обращаться с ним, а если и найдутся такие безумцы, Уилл уничтожит их. Камня на камне не оставит. — Что Вас так развеселило? — спросил Верджер. Его голос сильно искажался из-за маски, и разобрать слова было трудно. Уилл прикусил губу. Черт. Всё-таки не сдержался. — Ничего. Вспомнился забавный случай, — Уилл легко пожал плечами. Ещё глубже сполз в кресле и отхлебнул вина. — Я надеюсь, Вы добрались без проблем? — Если не считать того, что по дороге две клячи издохли и какой-то идиот пытался меня ограбить, то да, без проблем, — ответил Мэйсон. Его и без того мелкие глаза стали ещё меньше, когда он сощурился, разглядывая Уилла. — Вы проделали такой путь, — юноша склонил голову. — Преодолели опасности, поджидающие на дороге в этом время года. Чтобы поднять бокал за моё здоровье? — И это тоже. Но главным образом я хотел обсудить более приземлённые вопросы. И повидать свою дорогую сестрицу. Мэйсон нахмурился. — Только она, кажется, не рада меня видеть. Пальцы Уилла сжались на кубке с вином. Что не укрылось от цепкого взгляда Мэйсона. — Я хотел бы принести свои извинения, — начал он. — Вся эта история с Марго… Признаться, я сделал это нарочно. Мне было интересно, как вы отреагируете. Верджер замолчал, наблюдая, какую реакцию вызовут его слова. Уилл не шевелился. Ганнибал, стоящий в углу комнаты, тоже. Поняв, что никто не собирается отвечать, Верджер продолжил сам. — Вы нашли компромисс. Ваш брат бы уже стоял с армией под моими стенами, — Мэйсон покачал головой. — Начать войну из-за мокрой дырки. Ну не глупость ли? Он вдруг неестественно громко рассмеялся и хлопнул себя по колену в избытке чувств. Уилл внутренне поморщился, но больше не позволил эмоциям отразиться на лице. — Хорошими союзниками не разбрасываются, — продолжил Верджер, успокоившись. — Мы объединяем силы и наносим удар по дикарям, такой был уговор. — И он всё ещё в силе, насколько я понимаю, — отозвался Уилл. Эта беседа утомляла его всё больше и больше. — Только вот птичка напела, что мои ребята просиживают задницы в казармах и спускают деньги в борделях. — Нападения пока не было, — пожал плечами Уилл. — По границе рассредоточено около тысячи моих людей. Если считать с Вашими войсками, полторы тысячи находятся здесь. Их легко можно отправить вниз по реке в случае необходимости. — И у Вас достаточно кораблей для этого? — Мэйсон откинулся в кресле. — Корабли строятся буквально в эту минуту. — Значит, кораблей нет. Уилл стиснул зубы. Будто бы он сам не переживал из-за этого. Будто бы не перечитывал сотню раз письма генерала Джонсона, стараясь представить, что происходит там — на острие ножа. — И что же Вы предлагаете, Мэйсон? — устало спросил юноша. — Не сидеть, трусливо поджав хвосты. Атаковать первыми. По коже юноши пробежали мурашки. Он попытался расслабить напрягшиеся плечи. Отставил вино в сторону. — Их больше пяти тысяч. И это только мужчин. Некоторые женщины тоже берут в руки оружие и сражаются наравне. Соотношение сил не в нашу пользу. — Пять тысяч дикарей с камнями и дубинами! — Верджер взмахнул руками. — Против двух с половиной тысяч прекрасно обученных солдат! — Не стоит недооценивать врага, — раздался вдруг голос Лектера. Уилл вздрогнул, будто только сейчас вспомнил, что они в комнате не одни. Верджер перевёл тяжёлый взгляд на Ганнибала. — Если они пришли оттуда, откуда я думаю, — продолжал тот, будто разговаривая сам с собой, — то открытого столкновения нам не пережить. Не повторяйте своих ошибок, король Мэйсон. Не ввязывайтесь в битву, в которой Вам заранее не победить. В повисшей тишине было слышно, как тяжело дышит Верджер. Уилл коснулся пальцами груди и тут же отдёрнул руку, надеясь, что этого никто не заметил. Он зря беспокоился, Мэйсон и Ганнибал были заняты исключительно друг другом. — Я помню Вас, — сказал вдруг Верджер. — В последний раз, когда мы виделись, у Вас на руках оставались следы от кандалов. Ганнибал усмехнулся. — Нас так и не представили должным образом, — сказал он. — Ганнибал из рода Лектеров. Королевский доктор, — он слегка поклонился. Мэйсон вцепился пальцами в подлокотники кресел и чуть царапнул их ногтями. Перевёл наконец взгляд на Уилла. — Полагаю, это доктор Лектер исцелил Ваши душевные раны? — спросил он. — Вы прямо расцвели от его… лечения. Уилл промолчал в ответ на выпад. Внутри всё сжималось от растущей ярости. — И всё же несправедливо, что честь выпала именно Вам, — вновь повернулся он к Лектеру. — Я увидел его первым. — Это далеко от правды, — парировал Ганнибал. — К тому же, вы получили свой ответ, Мэйсон. И постоянное напоминание о нём. — Вы имеете в виду это? — Верджер поднял руки и медленно снял маску. Глаза Уилла округлились. Он уже успел подзабыть, как выглядело то, что он сделал. Юноша намеренно старался забыть весь тот вечер. Так было проще. Так спалось спокойнее. Лицо Верджера напоминало страшную гримасу. Наполовину человеческая, наполовину животная. Эта… морда отлично отражала его суть. — Вероятно, спрашивать надо было вежливее, — заметил Лектер. Верджер потянулся за своим кубком. Отпил вино и облизнул губы. — Я даже благодарен за это, — сказал Мэйсон. Без маски его речь стало проще разобрать. — Познавательный был опыт. Это какое-то колдовство? Уилл равнодушно пожал плечами. — Полагаю, очередной урок от доброго доктора. Или он занимается только телесным воспитанием? Уилл открыл было рот, чтобы оборвать Верджера, но Ганнибал его опередил. — Не только. Уилл так и замер, не забыв захлопнуть рот. Это уже выходило за все рамки. Ганнибал и Мэйсон вели себя так, будто Уилла вообще не было в комнате. И если от Верджера ничего другого и не приходилось ожидать, то Ганнибал его неприятно удивил. Он будто… хвастался. — Юный Уильям оказался хорошим учеником? — издевательски спросил Верджер. И это стало последней каплей. Уилл не стал дожидаться, что на это ответит Лектер. — Король Уильям, — рявкнул юноша, поднимаясь с кресла. — Никто не желает вернуться к обсуждению грёбаной войны? Взгляды обоих мужчин тут же устремились на него. Уилл по очереди встретился взглядом с каждым. Верджер смотрел всё так же пристально. Ганнибал прятал улыбку. Уилл стиснул зубы. Больше не было нужды прятать своё негодование. Если они пытались разозлить его — у них получилось. Если не пытались — сами виноваты. — Полагаю, серьёзные вопросы имеет смысл обсуждать в присутствии всех заинтересованных сторон, — вкрадчиво заметил Лектер. — Мне послать за леди Беделией? Как же хотелось сбить с него всю чёртову спесь! — Не сейчас, — сказал Уилл. — У Вас ещё есть дела, доктор Лектер. Да и королю Мэйсону пристало отдохнуть с дороги. После полудня. И, ни на кого больше не глядя, Уилл направился к выходу. — Какой пылкий, — услышал юноша голос Мэйсона за спиной. Руки сжались в кулаки. И вино в кубке Верджера тут же вспыхнуло ярким пламенем. Послышался испуганный вскрик, больше похожий на визг, и кубок ударился об пол. Уилл мрачно ухмыльнулся и вышел за дверь, твёрдыми шагами удаляясь в сторону своих покоев. *** Беделия окликнула его по имени, когда он притворял за собой дверь комнаты. — Вы направляетесь в зал совещаний? — спросила она. И, не дожидаясь ответа, приблизилась и взяла его под руку. — Составьте мне компанию. Уилл молча кивнул. Они пошли в нужную сторону медленно, будто прогуливаясь. Скорее всего, Ганнибал уже был там. Что ж, Ганнибал может и подождать. — Я со вчерашнего вечера не видела леди Марго, — нарушила тишину королева. Уилл пожал плечами. — Прячется от брата. Они не очень хорошо ладят. — Неудивительно, если хотя бы часть слухов, которые ходят о Мэйсоне Верджере, — правда. — Я бы сказал, что почти все слухи, которые ходят о нём, правдивы, — Уилл нахмурился. — И всё же он здесь. — Не я заключил с ним союз, но расторгнуть его сейчас было бы глупостью с моей стороны. Беделия наградила его легкой улыбкой. — Возможно, Вам и не придётся. Союз может быть расторгнут и без Вашего участия. — Что Вы имеете в виду? — король остановился, оборачиваясь к ней. Беделия потянула его за руку, призывая продолжить путь. — Как ведёт себя доктор Лектер по отношению к Верджеру? Уилл закусил губу. Отвратительно, вот как. И не только по отношению к Верджеру. Как кобель, метящий территорию. — Ганнибал не позволит ещё одному монстру поселиться в Вашей тени, — королева, кажется, прочитала ответ юноши по лицу. — Ещё одному? — Уилл снизил голос практически до шёпота. — Доктор Лектер вскоре убедит Вас избавиться от Мэйсона Верджера. — Я и сам не прочь избавиться от него, — сказал Уилл. — Не так, как того хочется Вашему другу. Впереди показались двойные двери зала совещаний. По обе стороны от дверей в вычурных доспехах стояли люди Верджера. Беделия вновь улыбнулась юноше, осторожно высвободила руку и первая прошла в зал. Уилл зашёл вслед за ней, проходя вперёд и останавливаясь у стола, на котором уже были разложены письма с фронта и тактическая карта с нанесённым на ней расположением войск. На Лектера и Верджера он даже не посмотрел. — Все здесь, — услышал он голос Ганнибала откуда-то из-за спины. — Совет можно считать открытым. И, будто в противовес его словам, скрипнула дверь и в зал лёгкой поступью вошла принцесса Эбигейл. — Прошу прощения за опоздание, — выговорила она. Эбигейл улыбнулась Уиллу и опустилась в кресло рядом с Беделией. Та едва заметно кивнула дочери. — Теперь можно начинать, — сказала королева. Уилл прочистил горло. Следующие несколько часов обещали быть сущей пыткой. У юноши уже разболелась голова, а к соглашению никто так и не пришёл. Мэйсон голосовал за то, чтобы немедленно выступить к границе и напасть первыми, Беделия наоборот считала, что лучше будет выждать. Ганнибал не принимал ничью сторону, приводя аргументы против обоих вариантов, но не выдвигая собственного. А Уилл… Уилл просто не знал, как поступить. — Мы все устали, — сказал наконец Ганнибал. — Предлагаю снова поднять этот вопрос завтра, на свежую голову. Юноша посмотрел на него с благодарностью. Когда все разошлись, Уилл остался собирать бумаги. Он свернул карту и как раз собирался перевязать её, когда понял, что он в помещении не один. Ганнибал подошёл к нему почти вплотную. — Я приношу извинения за своё сегодняшнее поведение, — сказал он. Уилл принялся завязывать узел на тонкой бечевке. Но пальцы едва слушались. — Извинения приняты. Ганнибал шагнул ближе, кладя руки на талию короля. Уилл вздрогнул, но продолжил заниматься тем, чем занимался. Губы Ганнибала коснулись его щеки, и Уилл отвернулся, уходя от поцелуя. — Видимо, извинения приняты не полностью. Король выпустил из рук карту, и она снова развернулась на столе. — Я устал. И хотел бы побыть один, если ты не возражаешь. Лектер тут же отступил. — У меня появилось предложение по поводу того, как следует поступить. Я буду у себя, если захочешь обсудить. Уилл упёрся сжатыми кулаками в стол. — Ганнибал, — окликнул он, когда мужчина был уже у двери. — Говори. Юноша обернулся и облокотился на стол, складывая руки на груди. Ганнибал выглянул в коридор и, убедившись, что снаружи никого нет, плотно затворил дверь и подошёл к Уиллу ближе. — Мы можем дать приказ войскам выступить, но не вступать в открытое столкновение. — Сам этот шаг будет сигналом к началу войны, — король покачал головой. — Дослушай. Войска не дойдут до границы. Вместо этого начнут строить укрепления чуть дальше. Это позволит уравнять шансы. — Но тогда деревни на окраине останутся без защиты. И те солдаты, которые сейчас у границы. Если Долорхайд нападёт, им придётся сражаться в одиночку. — Иногда лучшего варианта просто не существует, — мягко сказал Лектер. Он протянул руку, касаясь плеча Уилла. — И приходится выбирать из худших. *** Уилл перевернулся на бок и откинул одеяло в сторону. Вскоре, однако, он снова начал замерзать. Юноша открыл глаза, оглядывая погруженную в темноту комнату. В углу мерцало светлое пятно. — Всё оказалось не так просто, как ты думал? — донёсся до Уилла голос. Бледное пятно отделилось от стены и двинулось по направлению к кровати. И чем ближе оно становилось, тем отчётливее в нём проступали очертания человека. Уилл сел на кровати, подтягивая колени к груди. Он знал этот голос. И он знал этого человека. — Иногда приходится чем-то жертвовать во имя общего блага, — сказал Алан, присаживаясь на край. — Как ты пожертвовал отцом? — сипло спросил юноша. На лице брата отразилась грусть. Он протянул руку и растрепал волосы Уилла. Его пальцы были ледяными. — Как я пожертвовал собой, чтобы ты мог жить. Юноша вскинул голову. — Это не правда. Мёртвый брат ничего ему не ответил. — Убирайся отсюда, — сказал Уилл. — Убирайся! Алан убрал руку и опустил её на своё колено. — Не могу. Я в твоей голове, Уилл. И никуда из неё не денусь. — Тогда я сам уйду! — король вскочил с постели и вылетел из комнаты. Дверь в покои Ганнибала была не заперта. Уилл скользнул внутрь. Если Лектер и спал, то точно проснулся, почувствовав его в комнате. — Оставшихся людей не хватит, чтобы продержаться даже с укреплениями, — тихо сказал Уилл. Юноша присел на край кровати. Ганнибал подвинулся, освобождая ему место. — Тут нам поможет леди Беделия. — Балтимор — небольшая страна. Сколько человек королева может предоставить? Сотню? Две? Уилл лёг, вытягиваясь на своей половине. — В Балтиморе нет постоянной армии, но всё это время они выживали благодаря наёмникам. За золото люди сражаются порой охотнее, чем за короля. — Обсудим этот вопрос завтра с самой Беделией. Уилл вздохнул, складывая руки на груди. Закрыл глаза, надеясь хоть немного поспать. — Спокойной ночи, Ганнибал, — сказал он. — Спокойной ночи, мой король. Уилл пролежал с закрытыми глазами ещё какое-то время, но сон не шёл. Юноша перевернулся на бок, лицом к Ганнибалу, и встретился с его вопросительным взглядом. — Скажи честно. Ты применял магию, когда я сражался с Аланом? — Я дал тебе обещание не делать этого. И своё слово сдержал. Уилл вздохнул. Именно это он и боялся услышать. — Тогда почему он не убил меня, когда была такая возможность? Почему дал мне шанс отбиться? — Возможно, он засомневался. Всего на мгновение, но это решило исход. — Или он намеренно дал мне победить. Потому что не хотел меня убивать. — Мы не можем этого знать, — сказал Ганнибал. — Не забивай себе голову. Держась за прошлое, можно упустить настоящее. Он был прав. Тысячу раз прав. Но прошлое само держалось за Уилла, впиваясь в него острыми когтями. Сдавливало и мешало дышать. Оно ослабляло хватку, когда юноша был далеко отсюда. Когда он был дома. Но здесь… Здесь прошлое поджидало его за каждым углом.