The Dawn will come

Уилл и опомниться не успел, как его схватили за шкирку и отправили переодеваться в срочном порядке. Одна из сердобольных служанок пыталась расчесать непослушные кудряшки, сетуя, что их давно уже пора состричь. Уиллу до этого момента его волосы не мешали, и стричь их он даже не собирался. Когда его более или менее привели в порядок, явился отец. Держался он уверенно, как обычно. Но всё же немного нервничал. — Верджер приехал. Надо встретить его всей семьёй. Уилл прикусил язык, едва не съязвив по поводу семьи. Вовремя одумался. Это Алан никак не мог простить отцу обиды двадцатилетней давности, Уилл к этому отношения не имел. Поэтому принц только кивнул, послушно следуя за Джеком. Столько разговоров про этого Верджера. Уиллу в конце концов стало интересно посмотреть на него своими глазами. Они вышли во внутренний двор. Марго и Алан уже были там. Они стояли рядом, но всё же довольно далеко друг от друга, чтобы не коснуться друг друга даже случайно, и старательно отводили взгляды. Уилла это удивило. Всего пару дней назад они были неразлучны. Неужели успели поссориться? Или Марго вновь «держала лицо»? Кто-то напрыгнул на Уилла сзади, тяжело надавливая на плечи. Юноша извернулся и отшатнулся в сторону. Так, что напавший едва не потерял равновесие и не упал. — Брай! — возмутился Уилл. Брат ослепительно улыбнулся. Он был один. Видимо, Джеймс в понятие «семья» не вписывался. Интересно, как он отреагировал на это? Брайан стал плечом к плечу с Уиллом и закинул руку ему на шею. — Ну, что ты знаешь про этого короля Мэйсона? — Только то, что он весьма неприятная личность, — пожал плечами Уилл, даже и не пытаясь высвободиться из «объятий». Потому что это было бесполезно. — Слышал, он любит маленьких мальчиков. — Любит в каком смысле? — уточнил юноша. — В том самом, Уилл. В том самом. — Мерзость. — Уилл поморщился. — И от кого же ты это слышал? — Да так… — загадочно протянул Брайан. — Говорят… — Ты и про Лектера слышал. Что он ест людей. И всё оказалось туфтой. Твоим сплетням грош цена. Брай не на шутку обиделся. Тут же убирая руку с шеи Уилла и отступая от него. — И ничего не туфта. Он ведь правда владеет какой-то магией, даже отец так сказал. Может, он ещё и людоед в придачу. Откуда ты знаешь? Уилл неопределённо пожал плечами. Брайан прищурился, будто почувствовав добычу. — Ты, кстати, ходил к нему, чтобы спросить — правда ли он колдун или нет. Когда он попал за решётку в первый раз. И вернулся ты какой-то странный. И ничего нам не рассказал. Бев запретила тебя тогда тормошить. Юноша поджал губы, поднимая взгляд на Брайана. — Он ничего мне тогда не сказал. Говорил загадками. Ни «да», ни «нет». Думаю, ему было скучно, и он здорово поразвлекался, послушав все те бредни, что ты мне наплёл. Брата такой ответ не устроил. — А почему тогда ты ещё несколько дней ходил как пыльным мешком из-за угла пришибленный? — Да что ты заладил? — рассердился Уилл. — Перепугался я! Доволен? Поверил всей этой ерунде. Подумал, что вы опять меня вынудите туда спуститься. Брай ещё несколько секунд изучал лицо брата, пытаясь понять, врёт ли тот. И, придя к каким-то своим выводам, хмыкнул, вновь обнимая Уилла за шею одной рукой. Издалека послышался цокот множества копыт. Уилл весь напрягся. Не все слухи, которыми делится Брайан, оказываются пустыми сплетнями. Игнорировать его не стоит. Но и бездоказательно верить тоже. Лучше пока не спешить с выводами. Вполне возможно, что Мэйсон Верджер просто чванливая скотина с отвратительным характером. Такие, как он, хоть и невероятно раздражают и утомляют окружающих, всё же не несут смертельной опасности. Другое дело, если бы он был монстром. Тогда понятен был страх Марго перед ним. Задумавшись, Уилл пропустил момент, когда первые всадники миновали ворота. Верджера он увидел сразу. Его нельзя было не увидеть. Всего такого ослепительно яркого. Слишком яркого. Так, что глаза немного болели. Уилл попытался сконцентрироваться, чтобы посмотреть на короля другим взглядом. С помощью своего дара. Но не увидел даже искрения воздуха вокруг. Ничего. Кроме бликов света, отражающихся от золотых побрякушек на груди и руках Мэйсона. Уилл растерянно скользнул взглядом по гвардии, отмечая, что пара человек вроде бы неярко подсвечивались. Но это тоже могли быть блики на их отполированных доспехах. — Джек! — Верджер слез с лошади и наигранно вскинул руки. Пальцы его были унизаны перстнями. Растолкав своих гвардейцев, Мэйсон двинулся вперёд. Поравнявшись с Джеком, прибывший король схватил его руку и яростно затряс. — Это честь — принимать Вас в нашем замке, Мэйсон, — улыбнулся отец. Немного фальшиво. Но он явно старался. — Для меня тоже честь быть здесь! — заверил его Верджер, выпуская наконец руку из захвата. Обернулся к Алану и Марго. — Наконец-то я вижу Вас, так сказать, воочию! — король всплеснул руками. — А то только и слышу: принц Алан то, принц Алан сё. Очень приятно, дорогой мой будущий зять! Очень приятно! Алан выдавил из себя подобие улыбки, когда Мэйсон тряс его руку. — Взаимно. Но тот его больше не слушал, оборачиваясь к леди Марго. — Сестрица! Ну же, иди сюда, обними своего любимого брата! С каменным выражением лица Марго шагнула вперёд, и Мэйсон тут же сгрёб её в медвежьи объятия. Уиллу показалось, что сдавливал он её слишком сильно. Но Марго ни слова не сказала. Просто спокойно стояла, положив руки брату на плечи. Наконец Верджер её отпустил. — В замке так пусто без тебя, Марго! Ты уверена, что не хочешь вернуться? Скажи лишь слово. Девушка как-то странно повела головой. — Нужды страны я ставлю выше своих желаний, Мэйсон. Ты сам меня этому учил. Верджер широко улыбнулся, сжимая плечо сестры. — Ты у меня такая молодец! — сказал он, качая головой. Уиллу было показалось, что на этом и без того затянувшееся приветствие окончится и им разрешат вернуться в замок. И Уиллу удастся сбежать. Но тут Верджер обратил своё внимание на них с Брайаном. — А кто эти очаровательные юноши? — воскликнул он, стремительно приближаясь к ним. Брай выпрямился, убирая руку с шеи Уилла, и незаметно пихнул того локтем. Мол, помни, что я тебе говорил. Уилл едва сдержался, чтобы не поморщиться от омерзения. В любом случае, он не маленький мальчик. Он почти мужчина. А то, что он ещё не бреет бороду — ерунда. Зато ему не приходится так трястись над собой, как Алану, который всегда должен был быть свеж, причёсан и гладко выбрит. — Ты, должно быть, Брайан, — обратился Мэйсон к старшему. — Очень приятно. Брай процедил что-то сквозь зубы. — А ты у нас будешь Уильямом? — Верджер повернулся к Уиллу. И тому стало не по себе. Слишком не по себе. Этот человек давил самим своим присутствием. Манерой речи. Громким голосом. Жестами, позами. Всей своей сущностью. Уиллу как никогда хотелось убежать, скрыться в укромном углу как он привык. Юноша силой заставил себя не дрогнуть под изучающим взглядом. — Просто прелестно, — пробормотал Верджер, останавливаясь взглядом на его лице. — Будь ты на пару лет постарше, я, возможно, отдал бы Марго именно за тебя! Уилл неуверенно улыбнулся, не понимая, было ли это шуткой. — К сожалению, она слишком стара для тебя, — покачал головой Мэйсон. — И засиделась в девах. Женщины с возрастом не становятся лучше, — печально заключил он. — Ну… Тебе это только предстоит узнать. И, скользнув по Уиллу взглядом в последний раз, Мэйсон вновь повернулся к Джеку. — Чего же мы ждём? Давайте уже пройдём внутрь! *** Пока Мэйсон в сопровождении своей гвардии и леди Марго направился разбирать вещи, все остальные разбрелись по своим делам. Отцу нужно было проконтролировать размещение гостей. Вообще-то это можно было доверить и Алану, и даже сошке помельче. Но никто не знал, чего ждать от Верджера. Поэтому Джек решил заняться всем сам. Так надежнее. Алан, чья помощь была не нужна, скрылся в неизвестном направлении. Наверняка отправился на площадку — срывать гнев на манекенах. А то, что брат едва сдерживает гнев, было видно невооружённым глазом. Брай умчался докладывать Джимми о своих впечатлениях от Верджера. Ну, а Уилл… Уилл хотел было найти тихий угол и переждать там, пока неприятный гость не уедет. Возможно, у него могло это получиться. По крайней мере, не попадаться Верджеру на глаза до свадьбы. На свадьбе придётся присутствовать в любом случае. Сердце неприятно кольнуло. Сама мысль о том, чтобы ещё раз оказаться под подобным пристальным взглядом, вызывала отвращение. Уилл чувствовал себя очень неуверенно. И почти испуганно. И отчасти поэтому он направился туда, куда направился. К Ганнибалу. К единственному человеку в этом чёртовом замке, которому Уилл мог смотреть в глаза. И вновь до боли знакомая дорога к подземелью. Полуразрушенная стена, отодвигавшаяся от одного его прикосновения (и почему, интересно, Брайан и Джеймс не смогли пройти через неё?). Короткие кивки страже. Уилл поймал на себе пару удивлённых взглядов и насторожился. Если дежурные узнают о том, что Уилл не проходил пост на входе… Юноша, собрав последние силы в кулак, выпрямил спину. И, миновав последнего охранника, двинулся по коридору, ведущему в нужное крыло. Он не сразу услышал голоса. А когда услышал, сразу же остановился. На границе света. Перед камерой Лектера, скрестив руки на груди, стоял Алан собственной персоной. Он выглядел раздражённо, если не сказать рассерженно. Ганнибал что-то говорил ему своим мягким голосом. Тихо. Уилл не мог разобрать что. Вдруг голос затих. Алан выпрямился, опуская руки по швам. И повернул голову, посмотрев прямо на Уилла. Тот задержал дыхание, надеясь, что его не заметят. Но Алан увидел его. Отступать было поздно. — Что ты тут делаешь? — воскликнул старший брат, поворачивая весь корпус. Голос его отразился от стен, прозвучав ещё громче. — Я… Я… т-тебя искал, — заикаясь, выговорил Уилл. — Не нашёл на площадке. Брай сказал, что видел, как ты идёшь сюда. — Брай сказал, значит, — Алан вновь скрестил руки на груди. Склонил голову в сторону камеры Ганнибала. — Мы не закончили, — предупреждающе сказал кронпринц. — Как скажете, милорд, — безэмоционально ответил пленник. Алан прошёл вперёд, хватая Уилла за плечо. Разворачивая юношу и подталкивая в направлении выхода. — Вперёд. Пошевеливайся. Сердце Уилла колотилось как сумасшедшее. Он весь вспотел. И во рту пересохло. В голове проносились миллионы вариантов лжи — правдоподобные и не очень. Какие-то он отмёл сразу. Какие-то счёл приемлемыми. А ещё, возможно, удастся перевести разговор в другое русло. И, может быть, даже выйти сухим из воды. Алан провёл его мимо всех постов стражи. У Уилла всё похолодело внутри, когда они миновали последний пост. — Милорд! — стражник приподнялся им вслед. — Милорд Алан, сэр… — Не сейчас! — рявкнул на него Алан, не сбавляя ход. Уилл старался идти ровно и быстро, не путаясь в собственных ногах. Они поднялись по лестнице, и наверху Алан больно схватил Уилла за плечо, разворачивая к себе. — Пусти! — юноша дёрнулся, но брат держал крепко. — Мне больно! Хватка немного ослабла. А затем и вовсе пропала. Алан выпрямился. — И часто ты наведываешься сюда? — спросил он. — Я не… Не наведываюсь. Один раз было. Тебе наверняка об этом уже доложили. И вот сейчас, — ответил Уилл, немного успокоившись. Он всё ещё был растерян и испуган, и совсем не понимал, как теперь выкручиваться. Он совсем забыл об осторожности. И теперь поплатился за это. Он даже подумать не мог, что может встретить кого-то в темнице… Будто это было его тайным местом. Будто Ганнибал был его тайным другом. Только его. — Один раз доложили, — сухо подтвердил Алан, скрещивая руки на груди. — Меня больше интересует, сколько раз мне об этом не докладывали. Я ещё поговорю со стражей. — А что? — Уилл вдруг скопировал его позу, приняв новую линию защиты. — Ты, кажется, сам выступал за то, чтобы я учился тому же, что и ты. Знал то же, что и ты. Ты-то сюда пришёл. Сказал бы сразу, что мне нельзя сюда! Юноша надеялся на то, что Алана собьёт с толку его агрессия. Но тот оказался непрошибаем. — Дело не в том, можно или нельзя тебе здесь находиться. Дело в том, зачем вообще ты сюда ходишь. Сколько раз ты уже разговаривал с Лектером? Что он говорил тебе? — Один раз. И он ничего не сказал мне, Алан. Брат презрительно сощурился. — Это сейчас. А четыре года назад? Уилл стиснул зубы. — А что четыре года назад? — Ты говорил с ним? В ночь перед его побегом, например. — Алан тоже сменил линию поведения. Лучше бы он снова злился… Так Уилл хотя бы знал, чего от него ждать. — Ты в чём-то хочешь меня обвинить? — сухо спросил Уилл. — А есть в чём? — в тон ему спросил Алан. — Я не знаю. Ты мне скажи. Видимо, ты осведомлён о моей жизни лучше, чем я сам. Лучше бы за собой последил, право слово… — Что ты хочешь этим сказать? — процедил Алан. — То, что ты не понравился своему шурину. И он ещё не решил, быть ли вашей с Марго свадьбе. — Не переводи тему, — сказал брат. Лицо его покрылось красными пятнами. — Я и не перевожу, — Уилл опустил руки. — Разговор себя исчерпал. Ты просто разбрасываешься обвинениями, Алан. Необоснованными и несправедливыми. Я понимаю, что ты нервничаешь, но не надо это срывать на мне. Поговорим, когда всё это кончится. И с этими словами Уилл развернулся, идя прочь. — Дикое зверьё лучше держать в клетке, — донёсся до него голос Алана. Уилл обернулся к нему. Брат казался растерянным. Уиллу почти стало его жаль. Видимо, он попал в точку. И слишком сильно надавил. — Ты не сможешь приручить зверя, Уилл. Посадить его на поводок. Даже если он вылизывает тебе руки, однажды он укусит. И укусит больно. — Не понимаю, о чём ты, — пожал плечами юноша. И вновь отвернулся. Придётся идти к Лектеру вечером, после обхода. Снова красться в тени, ждать удобного случая, чтобы проскользнуть мимо охраны. Жизнь будто сделала петлю, вернув Уилла к самому началу. Но это казалось удивительно правильным.