***
Когда Гриссом очнулся, он постарался вспомнить, где находится и почему ничего не видит. Он немного пошевелился, проверяя тело на наличие переломов, и вскоре понял, что был более или менее невредим, но чем-то придавлен. А его лицо уткнулось в нечто мягкое. Не успел он выяснить, что именно мешает ему дышать, как услышал стон. "Сара и Ник!" – закричал его разум.***
Ник с трудом открыл глаза, но резкая острая боль в правой ноге быстро привела его в сознание. Он почувствовал вес на своей груди, но был озадачен отсутствием боли в ребрах, пока не осознал, что на нем лежит чья-то нога. – Сара? Он очень удивился, когда земля под ним задвигалась, и повернул голову вбок, но увидел только пару торчащих из-под него ног. – Гриссом? – Ник почувствовал, как Гил глубоко вдохнул, и прислушался к его приглушенному ответу.***
Пусть и с трудом, но Ника Гриссом слышал. Он немного повернул голову, чтобы получить лучший обзор того, что давило на его лицо, и вдохнул сладкий цветочный аромат. В этот момент нечто вздохнуло, а затем дернулось от боли. – Сара?***
Голова у Сары гудела так, словно по ней прошелся слон. Она хотела было сделать вдох, но тут же поморщилась от вызванной подъемом грудной клетки боли. Сара слышала, как ее звал Гриссом, но его голос звучал глухо и отдаленно, что сбивало с толку, ведь они все находились на близком друг к другу расстоянии, когда дом начал рушиться. Она попыталась приподняться, но спина уперлась в потолочную балку, и область чуть ниже лопатки пронзила резкая боль, заставив прекратить все движения. Вскоре она заметила, что пол под ней чересчур мягкий. – Ник? Грис? – Она обнаружила, что способна только шептать, потому что возможности как следует набрать воздуха в легкие не было.***
Почувствовав вибрации ее голоса, Гриссом вскоре осознал, что уткнулся лицом в грудь Сары. И чем больше его зрение адаптировалось к темноте, тем четче он различал декольте ее блузки. Похоже, его мечты и кошмары столкнулись, создав очень странную реальность. Он повернул голову набок, чтобы заговорить, но мог думать только о груди Сары, прижимавшейся к его щеке. "Дело, думай о деле" – отругал он свое тело. – Ник, Сара, вы в порядке? Стоукс хотел было сказать, что повредил ногу, а в остальном, кажется, все было хорошо, но необычное ощущение между лопаток сбило его с толку. – Гриссом... пожалуйста, скажи мне, что это твоя третья рука. Гил был шокирован, он никогда не предполагал, что кто-то почувствует реакции его тела, уж тем более Ник. В голове лихорадочно закрутились мысли об ущербе. Ущербе его гордости и достоинству. – Не говори... больше... ни слова. – Гил безрассудно пожелал, чтобы проблема исчезла сама по себе, растворилась в воздухе. Ник тем временем пытался разобраться в ситуации, ища объяснение... энтузиазму Гриссома. – Дружище, ты, вроде как, меня пугаешь. Гилу хотелось заползти в глубокую нору и прятаться там до тех пор, пока он не сумеет достаточно сконцентрироваться и придумать происходящему приемлемое объяснение. – Поверь мне, Ник, к тебе это никакого отношения не имеет. Сознание Сары становилось все более ясным. По крайней мере, так ей казалось, пока она не услышала разговор коллег, после чего уверенность пропала. – Парни, что не так? – Без ответа. – Ребята? – Ничего не происходит, Сара, не беспокойся. – Теперь единственным, что требовалось Гриссому в этой жизни, стал плотно захлопнутый рот Николаса Стоукса. – Не знаю, как ты, Грисс, а вот я определенно чувствую, что что-то происходит! – Сложившаяся ситуация, очевидно, весьма веселила Ника. – Мы заканчиваем этот разговор, сейчас же! – предупредил Гриссом, мысленно пытаясь заставить Стоукса понять весь конфуз ситуации. Ведь Ник, будучи мужчиной, должен его поддержать. Молча слушавшая их перепалку Сара начала задумываться о том, что у нее серьезная травма головы. – Гриссом, какого черта у вас происходит? Она снова попыталась пошевелиться, но безрезультатно – упавшая балка загнала ее в ловушку. Бросив это бесполезное занятие, Сара решила выяснить, на чем же все-таки лежит. "Гриссом" – осознала она и тут же запаниковала, оттого что, возможно, причиняет ему боль. Ее движения только ухудшили положение дел Гриссома, и его и без того возбужденный член окреп еще больше. Ник, по-прежнему видевший в происходящем только юмор, попытался шутками поднять бывшему боссу настроение. – Мне после такого точно придется обратиться к психиатру. Ты не можешь о чем-нибудь подумать? Ну, даже не знаю... Например, об Экли? О чем-то неприятном! Все тонкости и недомолвки разом вылетели в окно, и Гриссом начал лихорадочно думать, как дать Саре знать, что это не лежащий под ним Ник привел его в такое возбуждение. – Прости. Но, знаешь ли, тяжело думать, когда женская... ну, когда ты в замкнутом пространстве... и еще все эти... трения... – Вышло явно плохо. Только почувствовав вибрации его голоса напротив своей груди, Сара наконец-то поняла, где находилось лицо Гила. "Полагаю, надевать сегодня блузку с вырезом не стоило", – подумала она про себя, а вслух произнесла: – Ты же не серьезно... Гриссом? Не может быть... Этого не происходит. Реакция Гриссома на ее тело поставила ее в тупик. Основываясь исключительно на его вербальных ответах, Сара была уверена, что он заинтересован в ней только как в друге. "Надо будет уделять больше внимания языку тела", – отметила для себя она. Гриссом же, в свою очередь, не хотел, чтобы Сара вот так узнала о его чувствах к ней. И уж тем более не хотел, чтобы при этом присутствовал Ник. – Можем мы, пожалуйста, просто все проигнорировать? – Нет! – тут же хором ответили Стоукс и Сайдл. Ника происходящее крайне забавляло. Ему редко выпадал шанс получить психологическое превосходство над обычно невероятно серьезным и безэмоциональным начальником. Сара же не хотела, чтобы Гриссом отрицал свои чувства, но забыла о буквально лежащем между ними мужчине. – Я умру... умру от стыда, – выдохнул Гриссом, прощаясь с последними каплями достоинства. – Я и сам что-то побаиваюсь, – издал смешок Ник. – Угроза оказаться посаженым на кол и... Несмотря на сложившуюся ситуацию, Сара засмеялась, насколько позволяла ее спина. – Не преувеличивай. – Ни черта я не преувеличиваю. Эта штука смертельно опасна. Гриссом притих, не желая позориться еще больше, чем есть. Сара и Ник тоже затихли, и Гил подумал, что, может, их подшучиванию над ним настал конец. – Сколько баллов по шкале? – спросила Сайдл. – Сара! – воскликнул возмущенный Гриссом. – Точно не скажу, но ближе к концу этой шкалы, по меньшей мере... – Смех Ника заставил их тела приподняться, и Сара заметила, что боль в спине усилилась. – Хватит! – прорычал Гриссом. – Почему бы нам лучше не попытаться отсюда выбраться? – он опять пошевелился. – Гил, прекрати двигаться, – Сара нащупала его ладонь. Все шутки были мгновенно забыты. – Что такое? Что не так? – Гриссом был невероятно зол из-за того, что они потеряли кучу времени, пытаясь разрядить обстановку, пока Сара была ранена. – Я в порядке, просто... на меня упала балка, и, кажется, в ней был гвоздь. – До этого момента она честно не осознавала, что гвоздь проткнул кожу, полагая, что боль в спине была вызвана падением. Ник быстро оценил ситуацию. – Так, я попытаюсь проскользнуть между вами. – Ник, ты ранен? – уточнила Сара, обдумывая его предложение. Он зарычал от боли, пытаясь выбраться. – Кажется, сломал ногу. Стоукс освободил себя и заметил пробивающийся из-под булыжника луч фонарного света. Вскоре они услышали отдаленные звуки пришедших на помощь и пытавшихся раскопать их спасателей. Ник попытался найти удобный угол, чтобы лучше рассмотреть Сару, и наконец увидел гвоздь, вошедший в ее спину прямо под правой лопаткой. Он понятия не имел, насколько длинным мог оказаться кусок металла, обдумывая вероятность того, что гвоздь проткнул ей легкое. Остальные органы, похоже, были не повреждены, но его беспокоило количество вытекающей из раны крови. – Господи, Сара, почему ты ничего не сказала? Пока мы тут дурачились, ты... Услышав слова Стоукса и стараясь успокоить себя, Гриссом непроизвольно сделал глубокий вздох, вызвав этим у Сары очередной болезненный стон. Ник же с ужасом наблюдал, как ее тело приподнялось, еще сильнее нанизываясь на гвоздь, и снова опустилось. – Так, Сара, кажется, гвоздь можно вынуть. Я постараюсь приподнять балку. – Что значит "кажется"? А если движение балки вызовет повторное обрушение? – Чем тише становилась Сара, тем сильнее переживал Гриссом. Шутки над ним нравились ему гораздо больше. Ник подвинулся, чтобы увидеть лица коллег. Движения вызывали новые всплески боли в ноге, но ему нужно было видеть их обоих и устроиться так, чтобы он смог подвинуть балку, загнавшую его друзей в ловушку. – Грисс, подъем и опускание не затруднили дыхания, так что легкое цело. Кровь не пульсирует, думаю, артерии не задеты. Чем дольше этот гвоздь находится в ее спине и чем больше Сара двигается, тем для нее хуже. Увидев, что справедливость его слов достигла разума Гриссома, он перевел взгляд на Сару, чьи глаза были плотно сжаты, а дыхание поверхностно. – Отлично. Я приподниму балку, а вы перекатитесь вправо. – Ник опять посмотрел на Сару. – Грисс, делать это придется тебе. Гил понимающе кивнул и крепко обхватил Сару за талию. Ник приготовился к предстоящей боли, которую неминуемо вызовут его действия. Они слышали, что спасатели были рядом, и это давало надежду. – Ладно, на счет три. Один, два, три, двигаемся! – упершись сломанной ногой в пол, Ник закричал от боли, но почувствовал облегчение, увидев, что Гриссом с Сарой выкатились из-под балки и теперь были в безопасности. Гил продолжать прижимать к себе уткнувшуюся ему и в плечо тихо постанывающую от боли Сару. Он убрал прядку волос с ее лба – рана от удара на ее голове кровоточила, а в глазах стояли непролитые слезы. – Сара, поговори со мной. Все хорошо? – Да, – кивнула она. – Ник? – Я в порядке, Сара, – Стоукс слишком устал, чтобы двигаться. – Не верю тебе, – пробормотала она. Луч фонаря прорезал пыльный воздух – прибыли спасатели. – Гриссом? – В их импровизированной гробнице раздался голос Брасса. – Мы здесь! Все живы, но Саре и Нику нужна медицинская помощь. Парамедики осторожно пробрались сквозь завал и остановились возле Сары. – Сначала помогите Нику, я в порядке, – несмотря на ситуацию, она искренне наслаждалась объятиями Гриссома, и была рада, что он не подозревал, как ее тело реагировало на его близость.***
Гриссом смог самостоятельно выбраться из подвала и огляделся вокруг: носилки с Ником загружали в машину скорой, несколько медиков осматривали лежащую лицом вниз Сару. Он подошел к ней и присел на корточки, чтобы смотреть ей в лицо, и она тут же коснулась его ладони. Раздался звук разрываемой блузки. – Все равно она мне не нравилась, – прокомментировала Сара. Гриссом улыбнулся и изучил взглядом ее обнаженную спину: несколько синяков и жутко выглядящая колотая рана, которая, судя по всему, была инфицирована. – А мне понравилась... – Гил снова посмотрел на нее и прочистил горло, – твоя блузка. Сара улыбнулась: – Ты поэтому был в таком... энтузиазме? Из-за блузки? Я купила ее в "Банановой республике", можешь приобрести себе такую же. Видя, как Сара съежилась из-за прикосновений парамедиков, Гриссом решил отвлечь ее от неприятных ощущений. – Что тут скажешь... Не могу устоять перед красотой. Озадаченная, она посмотрела на него в упор и уже была готова ответить, но носилки с ней начали загружать в машину. – Эй, погодите, вы что делаете? – запротестовала она. – Сара... – предостерегающе начал Гриссом. – Вам нужны антибиотики и рентген, – проинформировал медбрат. Сайдл вздохнула. – Если бы я не была полуголая, то обязательно бы улизнула. Услышав ее слова, Гриссом был невероятно рад тому, что в этот момент на нем не лежал Николас Стоукс.***
Одетая в больничный халат Сара сидела на столе для осмотра, ожидая, когда ее отпустят. Раздался стук в дверь и в палату вошел Гриссом. – Ты пришел, чтобы вызволить меня из плена? – с надеждой спросила она. Ее диагноз не был серьезным: за сотрясением еще придется последить, а вот сломанное ребро и гвоздь в спине не вызвали никаких внутренних повреждений, только дикую боль. Гил улыбнулся: – Готов забрать тебя хоть сейчас. Сара попыталась слезть со стола. Видя ее затруднения, Гриссом решил вмешаться и взял ее под руку, придерживая за талию. – Спасибо. Как Ник? – До отказа накачан обезболивающими и уже дома. – Гил лично убедился в том, что Стоукс попал прямиком домой, не получив никакой возможности поделиться с коллегами своими впечатлениями о произошедшем. В такте и профессионализме Ника он не сомневался, а вот одурманенному наркотиками сознанию не доверял. Подписав бумаги на выписку, Сара забрала свои рецепты и наотрез отказалась усаживаться в привезенное медсестрой кресло-каталку, уверенно заявив, что ради ее спины можно сделать и исключение. Она подождала в дверях, пока Гриссом подогнал свой "Шевроле" и помог ей сесть в машину. – Грэг раскрыл наше дело, – сказал он, краем глаза глядя на то, как она ерзает по сидению, ища удобное положение. – Тело уцелело? – Сара была в шоке. Гил кивнул. – Похоже, под покойным сломалась ступенька, и он скончался от черепно-мозговой травмы – ударился об пол. Она покачала головой. – А как объяснить состояние тела? Ведь это явно было не разложение. – Да, и здесь мы переходим к неаппетитным подробностям. Мистер Джонс взял неделю отпуска, чтобы заняться домом и избавиться от термитов, так что никто не заметил его исчезновения... и никто не кормил собаку. – Флаффи? Флаффи съела хозяина? – Сара больше никогда не заведет себе собаку. Остаток дороги до ее дома они провели в разговорах ни о чем, старательно избегая единственной темы, которую обоим не терпелось обсудить.***
Войдя в квартиру, Гил сразу повел Сару в спальню к кровати. – Я принесу тебе твои таблетки и воды. Она кивнула в ответ и уткнулась лицом в подушку. Сара вполне представляла, что произойдет в последующие дни. Сначала Гриссом будет обращаться с ней так, будто она фарфоровая, и уклоняться от разговоров об отношениях, а затем начнет ее избегать. И все это продолжится до тех пор, пока она сама не начнет сомневаться в том, что случившееся в подвале ей не привиделось. Сара немного напрягла плечи и поморщилась – у нее явно останется шрам в качестве напоминания о произошедшем. – Сара, – Гил прервал ее мысли, протягивая стакан с водой. Слишком уставшая, чтобы шевелиться, она неуклюже выпила таблетки, пролив из-за неудобного положения немного воды на себя. Он аккуратно вытер капли воды с ее подбородка, и его пальцы задержались на ее лице. – Гил... – Тссс, – он заставил Сару замолчать, прижав пальцы к ее губам, придвинулся ближе и нежно поцеловал. Через секунду Гил немного отстранился, спрашивая разрешения на продолжение. Когда она наклонилась к нему, он решил, что этого достаточно, и вовлек Сару в один из самых страстных поцелуев, который она когда-либо испытывала и от которого по всему телу расходились волны удовольствия. К тому моменту, как Гриссом отстранился, им обоим было нечем дышать. Обхватив его лицо ладонями, она посмотрела на Гила: – Тебе действительно понравилась эта блузка, да? Он кивнул и добавил: – Ты прекрасна. После этих слов Гриссом встал, и Сара тут же испугалась, что он уйдет. Вместо этого он присел на кровать, а затем лег рядом и обнял ее, прижимая к груди. Начавшая дремать в его объятиях Сара старалась бороться со сном, не желая расставаться с приятными ощущениями. – Сара, спи. Я не сбегу и не передумаю, – Гил сжал ее покрепче. – Мне слишком нравятся твои блузки.