***
Как если бы присутствие Сэнди сохранилось даже после ее ухода, сохранилось, как и ее запах, его отношения с Дженсеном внезапно пошли под откос. Это было так, словно он не мог остановиться, даже когда осознавал, что вел себя по-свински. Когда он открывал рот, звучал голос Сэнди, и ее требования слетали с его губ. Началось все с мелочей, вроде, чего он хочет на ужин, или что включить по телевизору, но это оказалось только началом. Он чувствовал отчаяние, мечущееся у него в груди, когда пытался удержать Дженсена рядом, но вместо того, чтобы сделать шаг назад и рационально взглянуть на ситуацию, он лишь ревновал, сильнее с каждой секундой из-за того, что Дженсена не было рядом. Дженсен никогда не жаловался. Иногда Джаред замечал, что он смотрит на него так, будто у него выросла вторая голова, но ничего не говорил. Он примирился с требованиями Джареда: всегда знать, куда он собирается и с кем. А если что, он становился еще более тактильным, просто сворачивался рядом с Джаредом и клал голову ему на плечо. И это заставляло Джареда чувствовать себя еще большим подонком. Он знал что, Дженсен любил проводить время вне дома в течение дня, особенно когда Джаред был занят, обхаживая режиссеров и подлизываясь ради получения ролей. Саманта обещала, что с работой у них наладится, но Майк действительно постарался на славу, и эта проблема отнимала гораздо больше времени, чем хотелось бы. Никто не думал, что у Майка окажется столько сил и денег, но он умудрялся быть везде, где они хотели быть первыми, распространяя свой яд и оставляя весьма незначительный выбор. Казалось, сделать ничего нельзя было, но как-то Джареду все же удалось выкроить два дня в неделю, чтобы проследить за Дженсеном везде, куда бы он не пошел за целый день. Он хотел верить Дженсену, правда хотел, но в любое время не был на сто процентов сосредоточен, чтобы в голове снова и снова не проигрывалось то фиаско с Сэнди. Он просто должен был знать, если Дженсен ему изменят и трахается с кем-то за его спиной. Должен был видеть все собственными глазами, и только тогда он сможет выбросить все это из головы или же противостоять Дженсену так, как никогда не мог Сэнди. Своих же ошибок он повторять не собирался. Чаще всего Дженсен тусовался с Кристианом Кейном и его группой. Крис пытался уговорить Дженсена спеть бэк-вокал на настоящем концерте, пока Стива не было в городе, но Дженсен не хотел. Несомненно, одно дело в студии, а другое - перед реальными людьми. И, хотя Джаред всегда мирно уживался с окружающими, этих дружных ребят он уже ненавидел, и никак не мог выбраться из своего нескончаемого дурдома. К тому же довольно неловко было оставаться вне поля зрения и при этом все слышать. Довольно быстро выяснилось, что парню в 6'4 футов не так уж и просто спрятаться. Люди смотрели на него, как на сумасшедшего, и с каждым новым днем он чувствовал, что подбирается еще на дюйм ближе к краю. Однажды, он около трех часов просидел под кустом, пока группа угощала Дженсена ланчем и обсуждала любовь с первого взгляда. - Ты просто это знаешь, знаешь, - говорил Кейн, широко размахивая руками над столом, заваленным наполовину съеденными сэндвичами и пакетами из-под чипсов. – Смотришь по сторонам этого дымного бара и видишь пару глаз, не отрывающую от тебя взгляда всю ночь, и просто знаешь это. Басист потянулся и сильно ударил Кейна в плечо, смеясь. – Правильно, Крис, и как часто это с тобой происходит? Пять или шесть раз за одну ночь? - Заткнись, чувак, не порть настроение, - бросил Крис и, перегнувшись через плечо Дженсена, дал басисту подзатыльник. Когда же он сел обратно, то руку оставил на Дженсене, заставляя Джареда рычать себе под нос, и спросил: - А у тебя что, Джен? Поделишься какими-нибудь историями о любви и расставании? - Я никогда всерьез не думал об этом, - сказал, наконец, Дженсен, после того, как Кейн назвал свеклой и пообещал выпустить кишки. – У меня такого никогда не было, так зачем мучить себя мыслями об этом? А потом я встретил Джареда, и он, он делает меня счастливым. Я не могу представить себе жизни без него. Все, что Джаред мог в тот момент делать, так это остаться под тем кустом, постепенно превращаясь в удобрение, и цитировать строчки из Монти Пайтона в поисках Святого Грааля. Чертов куст. Руки покраснели и опухли, никогда еще он не чувствовал себя таким жалким, даже когда во время школьной игры в старших классах потерял под трибунами свои штаны. Эту выходку сложно было забыть, особенно когда ток-шоу подняли его на смех. И вот он, подонок и отброс общества, шпионил за своим лучшим - кем бы Дженсен для него не был, пока мозг отказывался смириться с понятием 'парень' - и не представлял, возможно ли чувствовать себя еще хуже, чем уже было. Когда Дженсен узнает, как Джаред позволил Сэнди до него добраться, то он за это перед Дженсеном поплатится, потому что действительно заслуживает. И тогда придет она, и все его самые потайные страхи воплотятся в жизнь. Джаред пообещал себе, что это последний день, когда он шпионит за Дженсеном. Тот более чем доказал свою преданность, пока Джаред доказывал, что достоин молодых побегов бамбука под ногти. Впоследствии он вернется домой и извинится за свое дерьмовое поведение за последние две недели, постараясь загладить вину перед Дженсеном. И никогда больше не будет думать о Сэнди. И они снова будут счастливы. Он прятался за меню в самом дальнем углу открытого кафе, которое Дженсену, по-видимому, очень нравилось. Персонал бросал на него странные взгляды и последние десять минут старался обходить стороной, заставляя его неудобно ерзать на стуле. Он не мог не заметить, что с тех пор, как Дженсен преодолел свое нежелание есть что-либо, данное не Джаредом, ему нравилось пробовать что-то новое каждый раз, когда он выбирался из дома. Дженсен с каждым днем нуждался в нем все меньше и меньше. Он должен был быть счастлив, но эти обстоятельства лишь добавляли беспокойства и страха, что он снова останется один. Дженсен сидел к нему спиной, один за столиком, и Джаред уже почти решил пойти к нему, притворясь, что закончил сегодня пораньше, как какая-то женщина скользнула на место напротив Дженсена. Брюнетка, как Сэнди, но лицо уже и сама она не так соблазнительна. Она была красивой, бесстрастно заметил он, когда откинула волосы и начала бесстыдно флиртовать с Дженсеном. Он чувствовал, как кровь его стала закипать, и когда услышал громкий смех Дженсена, нож для масла, с которым он играл, был согнут почти наполовину.***
- Ну как, весело провел сегодня день? - грубо спросил Джаред, пытаясь и оставаясь не в состоянии расслабить спинные мышцы, чтобы закончить резать овощи для салата на ужин. Весь день у него болела голова, а живот скручивало так, словно после сильнейшего в жизни похмелья. Дженсен прислонился к стойке со скрещенными на груди руками и посмотрел на сердито перемещающегося по кухне Джареда. Он уже отказался от попыток дурачиться, да и руки держал при себе, словно волнуясь, что разделочный нож может быть применен по отношению к нему. - Нормально провел, - медленно ответил он, и Джаред услышал легкое недоумение в его тоне. - Только хотел, чтобы ты все же был рядом. Джаред закончил с овощами, некоторые из которых выглядели перетертыми в пюре вместо ломтиков и кубиков, и бросил маленький топор для мяса в раковину, заставив Дженсена подпрыгнуть на месте. - Да уж не сомневаюсь, - зарычал он, чувствуя, как дыра отчаяния открывается у него в груди. Он хотел просто захлопнуть рот и затащить Дженсена в постель, но что-то внутри щелкало и отказывалось больше быть тряпкой. Это было концом его мира, и он определенно не чувствовал себя прекрасно. - Что ты под этим подразумеваешь? - произнес Дженсен, горячась и становясь таким же сердитым, как Джаред. Он развел руками. - В чем, черт возьми, твоя проблема, чувак? Приводишь меня сюда, лелеешь и оберегаешь перед тем, как залезть мне в штаны, а потом решаешь, что я кусок дерьма? Что это такое? Что я сделал неправильно? Жестокость просачивалась между ними, но Джаред даже не думал об опасности, когда провоцировал человека, натренированного убивать в злости. - Забавно, - зарычал он, продвигаясь вперед и наклоняя голову прямо напротив лица Дженсена. - Особенно забавно, что это делаешь ты. Чувак, я видел тебя! Не надо мне врать. - Что ты видел? - тихо спросил Дженсен, сумев, таким образом, отступить от грани катастрофы и спокойно реагировать на бешенство Джареда. Он осторожно протянул руку и положил Джареду на сердце. - Что происходит? Ты больше не разговариваешь со мной. Я думал - ты сказал - что мы друзья. Джаред почувствовал, как что-то внутри зашевелилось от этих слов, и закрыл глаза, целенаправленно поднимая в памяти то, как Дженсен уходил из кафе с той женщиной, приобнимая ее за спину. За ними он не пошел, да и не смог бы, даже если бы захотел. Все, что он думал, они с Дженсеном сделали вместе, превращалось в дым у него перед глазами. Это снова и снова походило на Сэнди, но в этот раз он и не надеялся, что другая сторона его души останется целой и невредимой. - Да, но вот только хорошие друзья не обманывают друг друга, - закричал он, вырываясь от касаний Дженсена, и все, что он чувствовал в тот момент, было желание упасть перед Дженсеном на колени и просить его не уходить. - Ты думаешь, я не знаю, чем ты занимаешься, когда меня нет? Думаешь, я не знаю, что ты позволяешь Кейну трахать тебя? А, может, и всей его дрянной группе. Не говоря уже о тех случайных куклах, которых ты цепляешь посреди улицы! - Какого хера? - спросил Дженсен и, схватив Джареда за руки, развернул и отбросил к стойке, пригвоздив к месту мускулами и взглядом. Хватка была достаточно сильной, чтобы причинить боль, железной, и остались бы синяки, надави он хоть чуть сильнее. - О чем, черт подери, ты говоришь? - Ты уходишь к ним, когда я единственный, кто... - Джаред захлопнул рот, не дав себе договорить. Он не собирался давать Дженсену лучшую амуницию, чтобы использовать против него же. Он не сказал бы Дженсену, что даже сейчас, сердитый и преданный, он все еще любил. Любил его больше всего на свете. Глаза Дженсена ярко сверкнули опасным блеском, и он, вытянувшись в полный рост, уставился на Джареда. - Когда ты единственный, кто что? - повторил он низким и пугающим голосом, в котором был лишь голый намек на то лезвие бритвы, просачивающееся во взгляде. - Когда ты единственный, кто купил меня? Присвоил меня себе и теперь хочешь, чтобы я начал себя вести, как хороший маленький сексуальный раб? Джаред вздрогнул, проклиная себя за то, что превратился именно в того, о ком говорил Дженсен. Злость его поблекла на фоне праведного гнева Дженсена. Он моргнул и подался вперед, но Дженсен острыми ударами по запястьям отклонил попытку освободиться. - Ты не можешь совместить и то, и другое, Джаред, - зарычал Дженсен, надавливая сильнее, так что стойка впилась Джареду в спину. Либо я принимаю свои собственные решения, либо я твоя собственность. Либо ты доверяешь мне, либо приковываешь к своей кровати. Я не какая-то бродячая собака, которую ты приютил из жалости. - Дженсен, - начал Джаред, но тот уже отступил. Взгляд был полон боли и злости, когда он уходил из кухни. Через несколько секунд он подпрыгнул от свирепого удара захлопнувшейся входной двери. Схватив со стола разделочную доску, он вместе с овощами выбросил все в мусорное ведро. Пнул край рефрижератора, и зашипел от боли, пронзившей колено. Съезжая на пол, Джаред спрятал лицо в ладонях, пытаясь хоть как-то удержать себя и не развалиться на части.***
Джаред испуганно проснулся, проклиная острую боль в спинных мышцах. Он боком упал на край дивана и провалился в сон, пока ждал возвращения Дженсена домой. Он не ел и не включал телевизор, в общем-то, не сделал ничего, кроме как потрепал Сэди по голове, когда она ткнулась носом в его ладонь. Время прошло в сгущающихся сумерках гостиной, предоставляя ему неприятное пространство для обдумывания своих действий. Он заслужил все, что Дженсен выражал эмоциями. Он заслужил гораздо больше: Дженсен должен был разукрасить его, еще когда он только начал свою кампанию по получению приза "мудак года". Джаред знал, что будет долгое время унижаться перед ним, лишь бы из его глаз ушла та боль, и делал бы это куда более охотно, если бы Дженсен вернулся. Неважно, будет ли он еще где-то сниматься, если придется, будет работать в Старбаксе, столько, сколько у него будет Дженсен. Стук в дверь снова заставил его подпрыгнуть, он потер кулаками глаза, потянулся, чтобы не прихрамывать, и направился к двери. У Дженсена был свой ключ, а быстрый взгляд на часы на DVD-плеере давал понять, что было слишком поздно, чтобы это был кто-нибудь другой. Несколько долгих секунд ушло на то, чтобы, наконец, повернуть ключ в замке и открыть дверь. Повезло, что он не стоял прямо перед дверью, потому что как только он второй раз повернул ключ, дверь с треском распахнулась и стукнулась о боковой стол. Джаред заморгал от внезапного света, затопившего коридор, особенно когда осознал, что это не кто иной, как Кристиан Кейн, прет на него, заталкивая в квартиру. Может, это ночной кошмар, несварение желудка превратилось в призрака Рождества, пришедшего показать ему все его ошибки. - Какого черта? Кейн повернулся и одарил его свирепым взглядом, сжав руки в кулаки и уперев их в бедра. - У меня нет времени на твой пиздеж, Падалеки, - прорычал он и запустил пальцы в растрепанные волосы. Похож он был на летучую мышь прямиком из ада. - Дженсен в беде. - Дженсен? - сердце Джареда подпрыгнуло к горлу, когда он захлопнул дверь и сделал шаг к Кейну. Он чувствовал, как руки у него трясутся, и резко засунул их в карманы, прежде чем Кейн смог это заметить. - Что случилось с Дженсеном? Где он? Кейн выдохнул и прошел глубже в квартиру, нашел кухню и включил свет. - Он пришел ко мне этим вечером и начал метаться, как одержимый. - Не думаю, что Дженсен пил, - медленно произнес Джаред, следуя за Кейном на кухню. На самом деле, он знал, что Дженсен не пьет. Каждый раз, когда он предлагал пиво, тот отказывался, и где бы они ни были, заказывал только воду. С этим, видимо, были связаны какие-то воспоминания из прошлого, но даже если Дженсен знал причину, ничего не говорил. - Раньше не пил, - подтвердил Кейн и бросил Джареду колкий взгляд перед тем, как начал готовить себе кофе, чувствуя себя как дома. - Но он очень о чем-то беспокоился, и полагаю, ты знаешь о чем. Джаред покраснел от стыда и двинулся к стойке, чтобы взять из шкафа пару кружек. Он поставил одну из чашек у локтя Кейна и прочистил горло. - Ладно, так что произошло? Где он? Он в порядке? Кейн вздохнул и вытянулся на стойке, а кофеварка тем временем начала шипеть. - Он был обижен, тогда он был пьян и обижен. Говорил всякую чушню, но разрешил мне отвести его сюда, чтобы вы двое смогли пройти там через что-то, - он махнул рукой, пытаясь, видимо, донести, каким 'что-то' было именно это ' что-то', и выпрямился. Впервые с того момента, как он ввалился в дом, он взглянул Джареду в глаза. - Слушай, чувак, мне очень жаль. Я отвел от него взгляд секунд на десять максимум, а когда обернулся, он исчез в черном фургоне, который тут же уехал. Он мысленно видел, что случилось. Дженсен, все еще трясущийся после их ссоры, пьяный, сбитый с толку и одинокий, был абсолютно беззащитным. Фургон затормозил, возникнув откуда ни возьмись, а из лобового стекла была видна уродская улыбка Уэллинга, глядящего, как его придурки затаскивают Дженсена внутрь. Он должен был знать, что освободить Дженсена оказалось слишком легко, и совершенно забыл о том, что за ними следили. Уэллинг, вероятно, чуть не обоссался от смеха в последнее время. Кейн сидел тихо, даже когда Джаред опустил руки и побрел дальше по коридору. Его спальня, их спальня, была пуста. Кровать все еще разобрана с того самого утра, и даже их грязная одежда разбросана по полу. И ни намека на то, что он жил тут не один. Ничто не говорило о том, что там вообще был кто-то еще. Дженсен пропал. Он действительно пропал.***
- Он бы не ушел, если бы у него был выбор, - произнес Джаред, вернувшись на кухню. После недолгого приступа жалости к себе, он пришел в себя с потрясением и пониманием. Дженсен нуждается в нем. Нуждается в том, чтобы он снова пришел за ним, и в этот раз не напортачил, потому что они любили друг друга. Джаред собирался сказать Дженсену, что любит его и доверяет, и продолжать говорить и показывать это, пока Дженсен не поверит. Кейн закатил глаза и сделал глоток кофе из дымящейся кружки. - Нет бля, Шерлок. Ты знаешь, кто его забрал? Теперь, глядя на Кейна, Джаред понимал, насколько был грубым, и почувствовал укол вины за каждый раз, когда поливал его грязью и пренебрегал характером. Тот искренне беспокоился за Дженсена. - Да, и у меня хорошая идея, - ответил Джаред, бросаясь к телефонной книге на столе и пролистывая ее в поисках номера Чада. Он поднял руку, ограждаясь от вопросов Кейна, и набрал номер. - Алло? - Чад, это Джаред, - сказал он, прижимая телефон к уху плечом. Может, быть, Чад и не был человеком, которому любой должен звонить в чрезвычайной ситуации, но у Джареда в распоряжение уже было начало плана. В полицию он позвонить не мог, Уэллинг узнает, и тогда Дженсен будет так же хорош, как и мертв, прежде чем Джаред сможет до него добраться. Это будет просто шансом, которым он еще не воспользовался. Телефонная линия слегка потрескивала, и он услышал, как Чад крикнул что-то в сторону, после чего шум на заднем плане значительно поубавился. - Эй, ты, наконец, нашел время для двойного свидания? - спросил он, противно смеясь, словно его шутка была лучшей в мире. - Нет, - быстро сказал Джаред, чтобы не позволить Чаду уйти от темы и игнорируя поползшие вверх брови Кейна. Было либо слишком поздно, либо слишком рано, но он посчитал, что Чад все еще не спит и, скорее всего, на одной из своих вечеринок, которые редко начинаются раньше полуночи. - Но мне нужна твоя помощь, чувак. - Клево, - отозвался Чад. - Это опасно, незаконно и закончится близняшками, плавающими голышом? - Ну, два из трех, по крайней мере, - мрачно ответил Джаред и стал перебирать барахло в ящике в поисках клейкой ленты. Он повиновался чистым инстинктам и надеялся на то, что Дженсена забрали назад на склад, а ни в какое другое место. И, так или иначе, он знал, что в одиночку не справится. - Мне нужно, чтобы ты приехал по этому адресу и помог вызвать там немного безумия. - Везет тебе, приятель, - откликнулся Чад вкрадчивым голосом, - "безумие" мое второе имя. Джаред сдавленно рассмеялся и продиктовал адрес логова Уэллинга, где он встретил Дженсена несколько коротких месяцев назад. - Просто помотайся там где-нибудь и подожди меня, - сказал он перед тем, как повесить трубку, и повернулся к Кейну. Нужно было сделать еще один звонок, а дорога до склада замет больше часа. Каждая секунда, ускользавшая от него, должна была быть секундой, проведенной в обнимку с Дженсеном. - Когда ты сказал 'Чад', - медленно начал Кейн, и его голос опустился до рычания, - ты имел в виду Чада Майкла Мюррея? - Да, - ответил Джаред, растянув это слово, сомневаясь, что если Кейн и знал Чада, так это потому, что они были соседями в летнем лагере. Число людей, которых Чад сумел довести за свою сравнительно короткую жизнь, не прекращало удивлять. - О, Иисус Христос, ну что за маленький ебаный мир? - покачал головой Кейн, и выражение вместо сердитого стало удрученным, когда он принялся разминать плечи. - Столкнулся с ним на одном из шоу, та еще штучка. Чувствую, повеселюсь я сегодня вечером. Джаред схватил ключи из керамической пепельницы, сделанной для него его младшей сестрой, и уже было направился к двери, когда развернулся и замер на секунду. Он вздохнул и закрыл глаза, ощущая боль, которую так усердно пытался запрятать подальше. - Я должен вернуть его, Кейн. Не думаю, что смогу жить без него, - сказал он едва узнаваемым подавленным голосом. - Мы вернем его, - глаза Кейна сверкнули, и стало понятно, что Дженсен был одним из миллиона, кто находит настолько преданных друзей. И он надеялся, что этого будет достаточно.***
- Мюррей! Джаред из тени видел, как Кейн пихнул Чада в спину. То, как Чад вытаращил глаза, при любых других обстоятельствах могло показаться забавным, но ладони у Джареда зудели от беспокойства, и все, чего он в тот момент хотел - это увидеть Дженсена целым и невредимым. Их план заключался в отвлечении охранников, чтобы Джаред смог попасть внутрь. Что-то внутри склада происходило, что-то необычное, потому как вышибалы разворачивали людей, утверждая, что сегодня частная вечеринка. - Ты моей сестре жизнь сломал! - кричал Кейн, сжимая в кулаках куртку Чада и притягивая того к себе. - Мог бы придумать что-нибудь поинтереснее, чувак, - сказал Чад, даже не пытаясь вырваться из хватки Кейна. Напротив, стоял он как-то вяло и лишь пожимал плечами. - Я разрушил много жизней, сестер и прочих. Один из двух охранников толкнул другого локтем и с растущим интересом принялся поглядывать на пустую улицу. Кейн удостоверился, что его услышали и направился ко входу на склад. Нужно было вытянуть охрану как можно дальше, чтобы Джаред успел проскользнуть мимо них в здание. Он не был уверен в Чаде, но Кейну сказал, что придется позволить и ему поучаствовать. - Сукин сын! - Кейн размахнулся и ударил Чада в живот. С того места, где прятался Джаред, было видно, что, ударив, Кейн прошептал что-то на ухо Чаду, когда тот согнулся, пытаясь защититься. Всего несколько секунд, но Джаред молился, чтобы для окружающих все выглядело натурально. - Что? - пропыхтел Чад, в замешательстве поднимая на Кейна взгляд. - Эй, погоди, я тебя знаю! В животе все снова перевернулось, и он пожалел, что не удовлетворил рвотные позывы до того, как воплотил план в действие; где-то внутри затаились страх и боль. Это занимало слишком много времени, и кто знал, что в это время происходило с Дженсеном. Он мог быть ранен, напуган, рассержен, и Джаред безумно желал прижать его к себе обеими руками и шептать извинения, шептать их его коже до тех пор, пока не простит сам себя. Никаких сомнений не было в том, что это полностью его вина. Позволил Сэнди отравить свой разум и окунулся в этот яд. - Эй, что вы, два неудачника, здесь делаете? - спросил один из вышибал, неспешно сдвигаясь с места и кладя руку на заткнутый за пояс пистолет. Другой, с расползающейся по лицу ухмылкой, последовал за ним. - Катитесь, пока я сам не раскатил ваши головы в разные стороны. - Ты Крис Кейн, - выкрикнул Чад и стал выглядеть скорее сердитым, нежели чем растерянным, так что Джареду оставалось надеяться, что Чад его простит. Вышибалы были уже достаточно близко, чтобы протянуть руку и схватить его, когда Чад дернул плечом. - У тебя даже нет сестры! Кейн и Чад одновременно развернулись и принялись колотить охранников. Неожидавшие нападения, те были взяты удивлением и под ударами кулаков быстро оказались на земле. Джаред немедленно вырвался из своего укрытия и бросился туда, где судя по смеху располагались раньше стражи порядка. - Да, но если бы она у меня была, ты бы захотел ее трахнуть, - ответил Кейн на предыдущее высказывание Чада и ухмыльнулся, стирая пальцами выступивший на лбу пот. Нижняя губа у него была разбита в результате одного удачного удара охранника, так что он сплюнул кровь и пнул ближайшее к нему тело перед тем, как отступить назад. - Но если бы только она не была приемная, жалко выглядящий ты ублюдок! - отозвался Чад, вытаскивая пальцы из кастета, который Кейн ему подсунул в их фальшивой драке. Он повернулся к Джареду. - Старик, а вы двое и правда умеете развлекаться! Джаред хлопнул его по плечу и тряхнул головой. - Перед Богом клянусь, ты самый странный из всех, кого я встречал, - сказал он и взъерошил Чаду волосы на затылке. Он разделял их восторг и поначалу действительно верил, что может осуществить спасение. - И вот прямо сейчас я тебя люблю. - Прямо красавица и чудовище, слушай, гигантский человек, ты не в моем вкусе, - усмехнулся Чад и наступил на одного из охранников в попытке отодвинуться от Джареда. Кейн щелкнул его по макушке, и он нахмурился, потирая ушибленное место. - Ладно, хорошо, может быть, ты и мой тип, но для начала мне нужно несколько банок пива. Около ста. - То есть, тогда ты уже подразумеваешь нормальную ночь? - Кейн шагнул к Джареду и развернул того к себе спиной, чтобы достать до рюкзака. Он вытащил клейкую ленту из большого кармана и бросил ее Чаду, после чего Чад зашарил по карманам в поисках телефона. - Я кое-кому позвоню, а ты пойдешь и найдешь его. Мы будем приглядывать отсюда, прикроем тебе спину. - Спасибо, чувак, - поблагодарил Джаред, глядя, как Чад связывает вместе обоих вышибал, и отходя назад. О них он беспокоился не меньше, но нужно было идти за Дженсеном. - Вам обоим. Не знаю, как я смогу вам отплатить. Чад поднял на него взгляд, оторвав от катушки особенно длинную полосу ленты, и подмигнул. - Просто пригласи меня в следующий раз, когда вы двое решите устроить вечеринку!***
Внутри все было таким, как Джаред и запомнил. Его шаги эхом отражались в пустых коридорах, но потертые полы и распахнутые двери представали доказательством того, что где-то неподалеку собрались сотни людей. Он лишь надеялся, что внутри здания не будет патрулей охраны, потому что стух его громыхающего сердца, казалось, был слышен шагов за двадцать. Он быстро нашел коридор, по которому следовал в ту первую ночь, но путь от входной двери до бойцовского ринга занял не иначе как вечность. Он поправил на плече сумку, чувствуя каждый дурацкий шорох, словно бы кто-то звал его или же хлопал двойными дверьми. Огни были приглушены, черный как смоль потолок, и двое людей внизу, в луже света, выделяющиеся на его фоне. Было достаточно тихо для того, чтобы легко расслышать два мягких, обменивающихся фразами, шепота и отвратительный звук плоти, ударяющейся о плоть. Тотчас же Джаред бросился вниз по лестнице, все мысли о плане или нападении вылетели у него из головы, заменяясь одной единственной, повторяющейся, как мантра: спасти Дженсена. Когда он был уже на середине, все вспышки в помещении поднялись от пола и ослепили его. Он споткнулся, но грубые руки подхватили его, когда он понял, что окружен дюжиной гангстеров с самыми подлыми рожами, которые вообще могут быть. Позади них с высокомерной ухмылкой стоял Уэллинг в своем по обыкновению великолепном костюме, стоящем вдвое дороже, чем самый лучший костюм Джареда. - Мистер Падалеки, - он улыбнулся еще шире и жестом показал двум ближайшим к нему людям забрать у него обе сумки и куртку. Он с насмешкой порылся в сумке, а затем выбросил ее вниз, пока она не растаяла в тени. - Рад снова вас видеть. Я так надеялся, что вы присоединитесь к нам вовремя, чтобы увидеть последний бой нашего дорогого Дженсена. - Нет! - закричал Джаред и до того, как кто-нибудь смог удержать его, широко размахнулся по лицу Уэллинга. Кулак твердо врезался Уэллингу в челюсть, и Джаред с шипением отдернул руку. Было чертовски больно, и он не понимал, почему Кейн и Чад с таким удовольствием втянулись в драку. Уэллинг, в свою очередь, едва ли пошатнулся и выглядел неопределенно удивленным, явно не испытывая такой боли, как Джаред. Он поднял руку, коснулся слегка рассеченной губы и посмотрел на Джареда. - В тебе есть небольшой огонек, мальчик, - произнес он и жестом показал своим людям развернуть его так, чтобы было видно яму, и он, наконец, взглянул на Дженсена. - Я не собираюсь спасать тебя или Дженсена, но, по крайней мере, можно будет немного поразвлечься. А Дженсен действительно дрался за свою жизнь, причем, с человеком не только крупнее, но и быстрее него. Джаред вспомнил слова Кейна о том, что Дженсен пил, и в отчаянии прикрыл глаза. Выглядело все так, словно они дрались уже какое-то время; Дженсен тащился от одного края ямы к другому, едва успевая оставаться недосягаемым для целого ряда ударов противника в то время, как сам наносил один или два. Даже Джареду было видно, что он лишь оттягивал неизбежное. - Дженсен! - закричал он прежде, чем сумел над этим подумать, и Дженсен поднял на него взгляд, испуганный звуком его голоса в практически полной тишине помещения. Это послужило отвлекающим фактором, и другой боец, воспользовавшись им, нанес серию из комбинаций жестких ударов и тычков. Джаред заскулил, видя это избиение, и повис между двумя держащими его людьми. Он едва уловил ухом два знакомых взрыва смеха. - О, это было забавно, - выкрикнул Майк с ближайших к рингу мест, привлекая внимание Джареда. Он сделал глоток электрически оранжевого напитка и перекатился на пятки. - Покричишь еще своей маленькой шлюхе? Или, может, хочешь, чтобы эта бойня продолжалась не торопясь? В любом случае хочу сказать, я предпочитаю любое. Сэнди обвила Майка руками и притянула его голову для поцелуя. Джаред вернул себе равновесие и начал яростно бороться с держащими его руками, но в ответ получил лишь сильный удар по голове. Одна из других девушек вышла вперед, встав рядом с Сэнди, и помахала рукой, привлекая внимание. Это была женщина, которую он видел с Дженсеном в кафе, и он, наконец, осознал, в какой степени был их марионеткой. Уэллинг тряхнул головой, и весь контингент отправился вниз по лестнице. Джареда неоднократно роняли, так что выворачивались лодыжки, но нелюбящие руки продолжали тащить его дальше. По мере его приближения, улыбки на лицах Сэнди и Майка росли. Сердце разрывалось от того, что все обернулось именно так. Им с Дженсеном, вероятно, суждено было умереть, и ничто из того, что он мог сделать, никак бы на обстоятельства не повлияло. - Скажешь привет Данниль? - спросила Сэнди, как только они остановились напротив них. Она облизала губы, как кошка усы, да притом также самодовольно. - Честно, я думала у нее уйдет больше, чем один ланч, чтобы встать между тобой и твоей секс-куклой. Повезло, что ты такая ревнивая сучка. В животе все перевернулось от ее слов, и он оглянулся на Уэллинга, соединяя в голове все точки. Все, что с ним случилось после того, как он спас Дженсена, произошло из-за Майка, Сэнди и Уэллинга. Все устроили они и подвели в итоге к этому моменту. - В случае если ты только что все понял, сообщаю: за всей кампанией Майка стоял я, - Уэллинг понизил голос до шепота, но так, чтобы все слышали. - И это, кстати, было красиво. Мы могли бы месяцами с тобой трахаться и быть уверенными, что ты ничего не подозреваешь, лишь подкармливая свою самооценку. Майк отошел от Сэнди и наклонился к уху Джареда. - Ты, конечно, знаешь, что я не очень терпелив. Какое-то время было весело, но потом я заскучал. Я был тем, кто подсыпал наркотики в твои напитки и пытался заставить тебя бежать вниз по наклонной. И ты действительно избавил бы нас от проблем, если бы просто лег и умер. - Зачем? - Джаред умолял, взгляд его снова переместился к Дженсену, который оборонительно поднял руки, пытаясь защитить голову от жестоких ударов. Он никогда ничего не сделал Уэллингу и был вполне уверен, что Майку с Сэнди тоже. Этого не должно было случиться. - Ради забавы, - ответил Уэллинг, небрежно пожав плечами, и приблизился к самому лицу Джареда, прежде чем подался назад и затем резко всадил кулаком в живот с такой силой, что выбил весь воздух из легких. Кроме того, ты испортил жизнь ему, испортил жизнь мне, теперь мы испортим ее тебе. - Но почему Дженсен? - спросил Джаред, дрожа от того, что Дженсен стал медленнее и делал все более неуклюжие попытки избежать ударов оппонента. Казалось, он слышит его тяжелое дыхание и шарканье обуви по бетонному полу. - Ты что, действительно думал, что такой неудачник, как ты, может свободно прийти в мой офис и оставить его с чем-то моим. Если честно, мне казалось, вы разорвете друг друга в клочья, - Уэллинг выпрямился и отступил, кривя губы в привычной ухмылке, после чего продолжил: - А, может, вы это и сделали, просто ни один из вас не понял. Конечно, ни ты, ни твой игрушечный мальчик живыми отсюда не выйдете, поэтому можно считать, что веселье закончилось. - Иди на хер, - повернулся к нему Джаред и прорычал неузнаваемым голосом. Его уже даже не волновало, что это - конец для него, он мог с уверенностью сказать, что нашел то, чего всегда хотел в жизни, и этого было достаточно. Для Дженсена, однако, ничего хорошего в этом не было. - Перед Богом клянусь, если Дженсен умрет, страдать я заставлю каждого из вас. Угрозы прошли, никого не впечатлив. Все они засмеялись, а Уэллинг вытащил из внутреннего кармана пиджака тонкий серебряный пистолет. Он вытянул руку и прижал дуло ко лбу Джареда. - Я не хочу, чтобы ты был первым, - сказал он и мельком взглянул на бой. - Гляди. Последний вздох Дженсена - и это последнее, что ты увидишь. Джаред снова сделал попытку борьбы с холодным металлом, но держащие его руки даже не пошевелились. Сэнди захихикала и погладила Майка по плечу, когда они развернулись, чтобы посмотреть заключение боя. Дженсен, сопротивляясь из последних сил, упал на одно колено, кровь ручьями текла из порезов на лице и вниз по плечам. Он поднял взгляд на толпу, но Джаред знал, что смотрит Дженсен только на него. Эта секунда могла растянуться в вечность, но в итоге Джаред должен был закрыть глаза. Он не хотел видеть следующий удар. Если он и собирался умирать, то помнить будет, как Дженсен смотрел в тот первый день, когда только вышел на солнечный свет. Он будет помнить ощущение кожи, скользящей о кожу, и чувство любви. Пистолет Уэллинга опустился от его лба. - Какого черта? Немедленно, он распахнул глаза и посмотрел вниз. Другой боец рухнул бесформенной массой у боковой стены, и Дженсен, один, стоял в центре ямы. Он подождал, пока не увидел, что Джаред смотрит, ухмыльнулся и поднял руку, щелкая пальцами. - Хм, - Уэллинг нахмурил брови, а затем пожал плечами, и усмешка вернулась на его лицо, - ну, что ж, существуют и другие способы содрать с кошки шкуру, - он направил пистолет на Дженсена и задержал палец над спусковым курком. - Подойди и скажи 'до свидания'. Это было в тот момент, когда маленькая армия полиции прорвалась через дверь на верхнюю платформу. Одетые в защитное снаряжение, они сразу разделились, чтобы перекрыть все выходы. Звук топота их ботинок заглушал крики паники, исходившие от пытавшихся бежать Уэллинга и его поклонниц. Джаред был рад видеть, что поставить всех бандитов на колени получилось сравнительно быстро. Еще больше он был рад видеть, что позади них шел не кто иной как, Джеффри Дин Морган.***
Дополнительным отвлечением послужила драка полиции с охранниками Уэллинга, поэтому Дженсену удалось взобраться по лестнице, дохромать до Джареда и не быть при этом остановленным. Уэллинг, пытающийся уговорами освободиться от наручников, не замечал его, пока Дженсен сам его не одернул. - Уэллинг? - сказал Дженсен голосом чистым и сильным, словно бы и не был почти мертвым несколько минут назад. - Я ухожу, сукин ты сын. Он чуть отступил и двинул Уэллингу в челюсть, так что тот повалился на двух стоявших позади офицеров. Дженсен отшатнулся, и Джаред потянулся успокоить его. Он положил подбородок Дженсену на плечо и смотрел, как Уэллинга утаскивают между кричащими Майком и Сэнди. Он сжал хватку и немного наклонился. - Ты должен научить меня, как это делать, - сказал он. - Хорошо, занесу это в мой список дел, - ответил Дженсен и повернулся, чтобы взглянуть на Джареда. - У меня не было секса с ней. Она сказала, что ей нужна была помощь с машиной, Крис показывал мне, в чем обычно неполадки. Я бы никогда не стал спать с ней. - Я знаю. Теперь я знаю это, - сказал Джаред, волна страдания только начинала накрывать его грудь от того, как близко он был к потере Дженсена перед его похищением. - Прости меня, Джен. Прости за то, что не доверял тебе. Запах пота и крови был очень сильным, но улыбка Дженсена под всей этой грязью была прекрасна. Он открыл было рот, чтобы сказать что-то, как Джефф и офицер EMS протиснулись между ними. Неохотно, но Джаред все же отпустил Дженсена, кивнув ему в знак того, что все хорошо. Дженсен расслабился, и в ту же секунду к ним спустился работник скорой помощи с одеялом в руках, уводя его к скамье, а Джефф потянул Джареда в другом направлении. - Господи, малыш, ты должен был доверить это нам раньше! - разглагольствовал Джефф, грубо осматривая Джареда на наличие повреждений. Он провел руками вверх и вниз по его туловищу, пока его пальцы не легли Джареду на щеку. - Тебе просто чертовски повезло, что мы оказались здесь вовремя. Сэм готова убить тебя за то сообщение, оставленное нам на автоответчике, она чуть с ума не сошла... Джаред оторвал пристальный взгляд от Дженсена и вернулся ко все еще говорящему Джеффу. Сначала он осознал - это неважно, что кто-либо будет думать или скажет о нем. Джефф был его другом, но, как бы то ни было, рано или поздно пресса узнает о том, что здесь произошло, хотя ему уже было плевать. Он расплылся в широкой ухмылке и по хмурому выражению лица Джеффа мог сказать, что тот понял, что его не слушали. - Ладно, я пойду подзадержу начальника полиции, так что ты можешь идти делать свое великое признание в любви, но они захотят поговорить с тобой перед уходом, - хрипло сказал Джефф и махнул ему рукой, возвращаясь к ждущим полицейским. Джаред бегло сжал Джеффа за плечи в объятиях и быстро направился туда, где сидел Дженсен, позволяя парамедикам залечивать порезы. Большая часть крови была стерта, и вместо нее нос Джареда заполнил запах антисептика. Дженсен выглядел маленьким, запиханный в одеяло между маячившими вокруг офицерами, и Джаред, наконец, почувствовал этот момент. Это был тот момент, когда он без тени сомнения знал, что был точно там, где ему предназначалось быть. Парамедики отступили, когда он подошел ближе и опустился на колени у ног Дженсена. Осторожно, он положил руку Дженсену на бедро и улыбнулся. - Эй, я знаю, что не заслуживаю этого, - начал он, проталкивая слова через онемевшие губы, - но если ты дашь мне еще один шанс, обещаю, я сделаю все возможное, чтобы ты был счастлив. - Ты говорил, я могу уйти, и ты не будешь пытаться остановить меня, - сказал он, слегка кашляя и кладя руку на ребра, пытаясь выровнять дыхание. Он встал на ноги, позволяя одеялу упасть на пол, и потянул Джареда с колен. - Я лгал, - мягко ответил Джаред и быстро сократил дистанцию между ними. Не обращая внимания на запекшуюся на одежде Дженсена кровь, он аккуратно обнял его руками, прижимая к себе так сильно, как только было можно, чтобы не навредить еще сильнее. - Я лгал; я никогда не позволю тебе уйти. - Ты лжец, - слабо поддразнил Дженсен, закрывая глаза и кладя голову Джареду на плечо. Было очевидно, что единственной вещью, удерживающей его на ногах, были руки Джареда, ну, и его собственное упрямство. - Пойдем домой. - Да, - тускло отозвался Джаред, быстро сглатывая и пытаясь не разреветься, даже если они оба заслужили немного комфорта. Он осмотрелся и нашел взглядом Джеффа, машущего им с верхних ступенек лестницы. - Да, малыш, пойдем. Дженсен фыркнул и начал трястись. Встревоженный, Джаред отступил назад, волнуясь, что случайно причинил Дженсену боль, но затем он увидел, что его плечи подергивались от едва сдерживаемого смеха. - Что? - спросил он, обеспокоенный такой сменой поведения. Это, однако, не имело значения: даже если бы все, что делал Дженсен - это бормотал и ел яблочное пюре, Джаред все равно его любил. - Ты как девчонка, - сказал Дженсен, хотя и закатил счастливо глаза, притянул Джареда к себе и быстро поцеловал в щеку. - И не называй меня "малыш" на людях. Я бы не хотел избивать тебя до смерти, раз мы только начали уживаться. Они повернулись к выходу и сделали на ощупь несколько шагов перед тем, как Дженсен остановился. - Подожди, - сказал он и отступил от Джареда. - Есть еще одна вещь, которую я должен сделать. Он дотянулся трясущимися пальцами до пряжки и расстегнул ошейник, позволяя коже соскользнуть с его шеи. С минуту он держал его в руках, после чего, взглянув в последний раз, выпустил из пальцев. Ошейник глухо шлепнулся на бетон, и ни один из них больше не обернулся.