Через каких-то пятнадцать минут Влад уже подлетал к своему особняку в пригороде Лондона, где никто никогда его не беспокоил, потому что он владел всеми землями на многие мили. Мужчина влетел в окно, разбивая стекло и царапая своих летучих мышей. Он был в ярости настолько сильной, что не мог контролировать себя. Чувства, сейчас ещё более острые, чем вначале, сжимали и разрывали душу изнутри. Поначалу Влад, превратившись обратно в человека, упал на колени прямо посреди комнаты с камином. Злость и ярость отдавались тяжелым постукиванием в ушах, а голод терзал изнутри. Влад схватил себя за голову и сжал её, с усилием сдерживая рвущийся изнутри крик. С Владом порой такое случалось: когда он не мог себя контролировать, в голове начинали звучать голоса тех, кого он когда-либо убивал. А убивал он много.
И сейчас, от нестерпимой боли мужчина начал громко кричать. Ногти, ещё не исчезнувшие после обращения, стали царапать пол. Грудная клетка рвалась от истошного вопля, а в мыслях до сих пор нашептывали множество тысяч человечьих голосов. Когда его собственный голос стал ослабевать, Влад начал дрожать от другой боли. Боли, которую причинял зверь изнутри. Когда голод древнего вампира переходил через определённую черту, существо, требующее новой еды - сама сущность Влада - начинало пожирать ту кровь, которая ещё была нужна для обеспечения существования. Из-за этого по всему телу мужчины начинали проходить сначала судороги, потом казалось, что тело пронзают серебряные мечи, а уже на третьей, предпоследней, стадии тело начинало медленно неметь и отвердевать. До четвёртой стадии Влад ещё не доходил. Конечно, все эти четыре ступени не проходили за один день, они могли длиться часами, днями, годами, поэтому чтобы окончательно погибнуть, вампиру надо было либо использовать серебро, либо дерево, либо солнце, либо, наконец, вконец замучать себя.
Влад не мог понять, почему организм требовал новой партии крови. Перед самой встречей с Миреной он закачал себя новой энергией. Куда она делась, он не понимал. Конечно, часть её пошла на обращение, ещё одна – на дыхание и на поддержание температуры тела, хоть немного похожей на человеческую. Может, чувства забирали нужную энергию? Влад не понимал. Он жил уже порядком пяти веков, но никогда с ним такого не случалось. Да, он срывался и вопил от боли, убивал в порывах чувств, но никогда до этого не придавал значению расходу крови. Сегодня он поплатился за это.
Влад перевернулся на бок и заставил себя встать. Ему срочно надо было набраться сил, а значит, найти жертву. У него, конечно, были соседи, и сейчас он собирался обратиться к ним за помощью. Ведь соседи должны помогать друг другу, не так ли? Как у вампира, у Влада было несколько способов доставать себе кровь. Первый и самый часто используемый мужчиной – человек. Влад не убивал людей и поэтому мог использовать одного по четыре или пять раз прежде, чем жертва умрёт. Второй - доставать кровь "из пакетиков", то есть донорскую. Такой способ Влад себе не позволял, слишком уж не по нему было так питаться, да и кому-то эта кровь могла стоить жизни (и которая могла потом самого его спасти). Третий и самый нелюбимый или безвыходный способ - животные. Мужчина использовал его тогда и только тогда, когда у него не оставалось выхода. А он почти всегда был. Влад не любил животную кровь: в ней не было тех чувств, которые передавались ему от человека. К тому же она была просто плохой по вкусу. Из всех трех способов Влад выбирал первый и почти никогда ему не изменял. Человеческая кровь давала ему больше сил и позволяла чувствовать себя не вампиром, не бесчувственным существом.
Мужчина встал и глубоко вздохнул. Легкие обжёг воздух. Влад взял в руки телефон и пригласил доброжелательную соседку к себе на чай. Та согласилась. Мужчина не прибегал к хитрости при поиске жертвы: он мог пригласить к себе кого-то, напасть ночью, заманить своей очаровательностью в уютном кафе, а вечером загнать в угол.
Влад быстро прибрал стекло и причесался, борясь с внутренней болью. Потом поставил чайник и разложил на столе всякие вкусности. Он пытался сделать свою кухню как можно приветливее. И эта миссия была выполнена. В окнах заиграл свет, а на столе стоял горячий чай, от которого шли струйки испаряющейся воды.
Через десять минут в дверь позвонили. Влад, выдавив из себя приветливую улыбку, которая казалась вполне настоящей, открыл дверь и поприветствовал гостью. Это была молодая девушка с тёмными волосами и такими же тёмными глазами. Несмотря на это она не была несимпатичной. Влад провёл её на кухню и пригласил за стол – всё это с улыбкой и приятной беседой. В это же время он чувствовал, как бьется её сердце, как кровь скользит по телу. Жесткая потребность в новой жизни царапала будто засохшие органы.
Девушку звали Лили, она недавно переехала в этот район и всё время думала, почему в таком шикарном особняке никто не живёт, а если и живет, то почему в нем никогда не зажигались огни. Мужчина объяснил это тем, что сейчас живёт в Лондоне и не может так часто приезжать за город из-за вечерних и утренних пробок. Влад вёл себя как подобает джентльмену, но видел в новой знакомой что-то отдаленно похожее на Мирену, отчего ему становилось ещё больнее, а злость вновь подкатывала к горлу. Вампир не давал ей прорваться в голову, потому что сейчас он должен был быть предельно осторожен. Ему не нужны охотники на вампиров-преступников в двадцать первом веке.
Девушка же поддавалась природному обаянию мужчины. Его таинственность и холодность ей чертовски нравились. То, как он вёл себя, как улыбался и разговаривал, кажется, всё это начинало сводить её с ума. Она попалась на удочку и вряд ли вспомнит завтра, когда проснётся, что было поздним вечером.
После долго разговора Влад вежливо попросил Лили прогуляться с ним до ближайшего леса, откуда он обязательно проводил бы её домой. Как сошедшая с ума влюблённая особа, Лили согласилась. Выйдя из дома, Влад ловко подхватил её за руку и повёл по узкой дорожке прямо по территории своего особняка к лесу, по пути рассказывая выдуманные истории своей жизни. Иногда его голос начинал дрожать, но он умело превращал это в кашель.
Было одиннадцать часов вечера. В маленьком парке, похожем на лесок, было свежо и тихо. Влад знал это место как свои пять пальцем, и, соответственно, все тайные места в нём тоже. Мужчина преспокойно вел свою соседку под руку в воцарившейся тишине. Они медленно подходили к самой тихой и незаметной беседке. Влад уже физически не мог терпеть.
Они зашли внутрь, и вампиру пришлось развернуть Лили к себе. Он наклонился к ней, но в ответ получил отпор и тихие возмущения, но вместе с тем он слышал, как её сердце начинает биться быстрее. Влад упёр её в стенку и склонился к шее, начиная оборачиваться в вампира. Он замял своей силой все движения новой знакомой и заставил её замереть. Как только острые клыки коснулись тонкой кожи, а холодные дыхание резко её обожгло, девушка вскрикнула, но тут же затихла. Влад почувствовал живительную влагу у себя в горле. Облегчение захлестнуло его с головой. Монстр внутри жадно пил другую жизнь, требуя больше и больше, пока Влад считал секунды, которые могли спасти юной девушке жизнь. К нему возвращалось трезвое состояние ума, он мог вновь адекватно оценивать ситуацию. Из головы мужчины пропали тысячи голосов, а голод медленно сходил на нет. Внутренняя сухость заполнялась влагой.
Очень часто Влад пользовался тем, что мог заставить забыть человека о чем-то: ему нужно было всего лишь погрузиться в сознание жертвы во время питья крови. Обычно он менял память лишь с того момента, когда знакомился с человеком, у которого собирался "одолжить" кровь. А так как общение не продолжалось более дня, сознание легко поддавалось силе вампира. Так и сейчас Влад с легкостью проник в сознание соседки и нашёл сегодняшний день, вскользь пробегая по всей её жизни: хорошая дочь, прилежная ученица, с отличием окончила университет, сейчас работает в крупной туристической компании. Любит и любима. Словом, замечательная девушка с замечательной жизнью. Влад знал, что завтрашняя слабость нисколько не очернит жизнь Лили. Мужчина легко изменил в памяти девушки последние часы в его обществе и аккуратно отстранился от её шеи, чувствуя себя хоть немного, но живым.
Девушка была без сознания и тяжело дышала. Это было как раз то состояние, которое подходило под изменённое прошлое: Лили настолько сильно устала, что решила себя не томить ожиданием сна и легла раньше. Влад подхватил девушку на руки и, приняв форму летучих мышей, быстро добрался до дома Лили, залетел в приоткрытое окно и положил тело юной особы на постель. Яд, который был на зубах Влада и который потом оставался на коже жертвы, помогал кругловатым ранкам залечиться и не оставить следов, только если в виде зуда на следующее утро. Мужчина, пожелав Лили спокойной ночи, вылетел в окно и через мгновение оказался у себя, наступая ботинками на разбитое стекло, которое он умело запрятал. В его голове уже летали из стороны в сторону воспоминания о последней встрече с Миреной. Мужчина резко остановился, наконец осознавая, что он всё-таки натворил. В нём появилось отвращение к самому себе, злость и ярость, безумство. Он шумно задышал, хватаясь за голову вновь и зарываясь в волосы своими пальцами. Почему он, мертвец, кровопийца, смел так вести себя с той девушкой, которая являлась смыслом всего его существования?! В глазах мужчины засверкали огоньки, а пальцы медленно начали цепляться за волосы. Опять внутри всё заметалось. Ярость начала гореть сильнее, чем разум. Влад метнулся к столу и уперся в него руками, пытаясь остановиться, остановить горящее внутри пламя ненависти к себе.
A monster, a monster
Мужчина с силой ударил по поверхности, ломая столешницу с громким терском, а потом вынимая маленькие деревянные пластинки из ладони. Дерево – смерть. Вампир резко обратился в стаю летучих мышей и врезался в стену, разнося в щепки книжные полки, вновь раня своих летучих мышей и на это раз и себя. В движениях этих существ явно проглядывалась дикость: они кружились по комнате, превращая её в руины. Некоторые задевали дерево, другие – серебро, будто пытаясь убить себя. Всё внутри Влада говорило о том, что не имеет права так поступать с Миреной.
I've turned into a monster
Существа направились прямо в огонь камина, но Влад успел обратиться в человека и лишь врезался ладонями в холодный камень. Нет, он не собирался умирать сегодня, когда после многих столетий наконец нашел ту девушку, которую когда-то не сумел спасти из лап смерти. Он сделал пару шагов назад, скрипя зубами от физической боли чувств, а затем закрыл глаза руками. Ему тут же начали мерещиться образы Мирены в крови, с разбитой головой, с турецким оружием в груди. Влад ведь так и не спас её тогда, а убил, как пытался сделать сегодня...
A monster, a monster
Он резко ударил кулаком по каменной кладке камина и оставил там отпечаток. Костяшки сначала начали кровоточить, но потом ранки быстро затянулись, и Влад опустил голову. Его била сильная дрожь. Лучше бы он не воскрешался из мертвых после битвы, лучше бы воссоединился с Миреной, там, далеко. В его голове витали образы любимой, ему казалось, что это всё лишь какая-то игра, что он вовсе не отыскал её, а кто-то специально всё подстроил. Владу казалось, что он помешан на Мине, на этой девушке, на этом ангеле с светло-голубыми глазами и мягкими движениями, нежной улыбкой и звонким смехом. Но он любил её, любил больше себя, больше своей жизни. Мужчина не мог себе позволить убить Мирену, никогда больше. Сейчас он просто сходил с ума от того, чего не чувствовал очень много времени, возможно, чего не чувствовал никогда в своей жизни.
And it keeps getting stronger.
Влад решил, что улетит, исчезнет настолько, насколько сможет. Ему нельзя быть с ней, никак нельзя. Слишком много боли он причинил ей за всю свою жизнь. Мужчина вытер набежавшие слезы. Влад слишком сильно её любил, и сейчас его сердце рвалось на части. Но он монстр. А людям свойственно бояться монстров. Мужчина вновь обратился в летучих мышей и вылетел в окно. В этот момент Влад хотел лишь к ней.
Do I have to run and hide?
