***
Второй раз в дверь Нико позвонили через четыре часа. Он уже успел оправиться от произошедшего на балконе и спокойно сидел на кухне и рисовал акварелью на небольшом листе. Миссис О`Лири тихонько скулила в соседней комнате и скребла когтями в дверь, но Нико был непреклонен. Как только ушел сосед, он схватил собаку за широкий ошейник и отвел в комнату, усадив в угол. Грозно на нее посмотрел, но не сказал ни слова. Бойкот был начат — они даже расселись по разным комнатам. Нико удобно устроился на кухне, поедая печенье и рисуя морской пейзаж, который задумывался в виде штиля с тремя ленивыми чайками. Но от нахлынувших эмоций — от раздражения и злости на друга — получился страшный, разрушающий шторм, откуда-то появился утопающий корабль и отчаянный буревестник. Рисование помогало ему успокоиться. Немного мешала Миссис О`Лири. Несколько раз она совершала попытки попросить прощение. Приходила на кухню с виноватыми глазами на печальной морде и каждый раз Нико с грозным взглядом указывал ей на дверь. И после третьего раза собака вернулась в комнату, скрипнув прогнувшейся под ней диванчиком, и принялась поскуливать. Думала, это разжалобит Нико. Но Нико был непреклонен. Включил музыку в наушниках и утонул в звуках скрипки и фортепиано. Звонил сосед, как видно, достаточно долго для того, чтобы стать злым, как черт. Он точно был уверен, что Нико дома. Потому что прекрасно слышал жалобы собаки, без которой этот бледный мальчишка в черном никогда не выходил из дома. Расслышать звонок Нико удалось только тогда, когда резко стихли звуки скрипки и в паузе между двумя мелодиями ворвался противный звук, будто снова истошно заорал кот симпатичного соседа. Нико хотел было пойти жаловаться, как понял, что жаловаться сейчас будут ему. Ведь это он позволил себе не менять мелодию у дверного звонка. Как-то раньше он не обращал внимание на этот звук — к нему крайне редко приходили гости. До этого дня — никогда. Ему понадобится время, чтобы привыкнуть к тому, что эта штучка над входной дверью умела издавать звуки. К тому же, такие невыносимо ужасные. — Вот, чек, — блондин начал без приветствия, как только встретился взглядом с Нико. — Сумма там написана, оплатишь. — С чего ты взял, что я буду это делать? — несмотря на то, что у него горело лицо от пронзительного взгляда голубых глаз, а душа танцевала только от звуков его голоса, Нико нашел в себе силы сложить руки на груди и в притворном удивлении поднять брови. — Твой монстр чуть не сожрал моего кота! — возмущенно откликнулся сосед. — А твой монстр оставил моей собаке тяжелую психологическую травму на всю оставшуюся жизнь! Она так испугалась, когда твой котяра заорал, — Нико нахмурился и изо всех сил старался выглядеть не просто злым, а ужасно злым. Однако получалось у него с трудом. Парень, стоящий перед ним, нравился ему давно и, когда они, наконец, заговорили, Нико растерялся. Он представлял себе это не так. Точно не в подобной ситуации. Ругаться с ним Нико точно не хотел, но остановить себя уже не мог. Потому что если выбирать между другом и незнакомым симпатичным парнем, Нико точно выберет друга. Незнакомый симпатичный парень пусть таким и останется, раз его не устраивает лучший друг Нико. — Когда в следующий раз буду готовить ужин, оставлю ей пару косточек и попрошу прощения, — едко произнес сосед. Потом всунул Нико в руки чек и поспешил к своей двери. — Мое имя Уилл Солас, если понадобится. Вперед, оплати этот чек. Он бросил раздраженный взгляд на Нико, который вдруг озарился совершенно неуместным, идиотским счастьем. Теперь он знал его имя. Перед тем, как захлопнуть дверь, Уилл что-то пробормотал себе под нос. Нико не был уверен, но ему показалось, что он сказал: — И перестань уже быть таким красивым. Может быть, ему показалось.***
Как выяснилось, не показалось. Потому что на следующий день Нико ничего не оставалось, кроме как оплатить чек из ветеринарной клиники, потратив на это часть своих последних денег. Теперь у него осталось ровно столько, сколько нужно одному парню-студенту и одной его собаке, чтобы по минимуму прожить два-три дня. Но, отчитываясь Уиллу, Нико об этом и не подумал упомянуть. Стоило двери в квартиру Соласа закрыться, как на лестничной площадке показалась Миссис О`Лири с поводком в зубах и озорным огоньком в глазах. Они быстро помирились после произошедшего на балконе. И решили в честь примирения провести весь день на улице. В любимом парке Миссис О`Лири, хотя этот парк был больше похож на кусочек дикого леса в городе. И находился через дорогу от дома. Собака обожала петлять между деревьев, пока хозяин сидел на скамье и рисовал спокойные летние пейзажи. Иногда она сама оказывалась на его рисунках — когда слишком долго засиживалась на одном месте в попытке поймать какого-нибудь невнимательного воробья. Однако больше всего Нико любил рисовать небо, вырисовывая каждую птицу и каждое облако. Детально и так мечтательно, что если увеличить рисунок, его невозможно было отличить от настоящего неба. Иногда, глядя на свою собаку, а потом на то, чем он занимается, Нико сравнивал себя с Роджером Рэдклиффом*. И подумывал начать писать не только картины, но и музыку. Он бы этим и занялся, если бы у него был музыкальный слух. Однако когда-то, возможно это было в глубоком детстве и Нико не мог вспомнить, на его уже станцевал макарену медведь гризли. По всем законам жанра Миссис О`Лири скоро должна была найти себе очаровательного пса и с не менее очаровательной хозяйкой, которая обязательно понравилась бы Нико. И все же Нико считал, что у симпатичного пса должен быть симпатичный хозяин. Как минимум потому, что Нико был геем. И вряд ли нашлась бы девушка, способная ему понравиться. Между прочим, Миссис О`Лири тоже не считала, что ей обязательно нужен очаровательный пес. Хотя Нико пока об этом и не догадывался. Он спокойно сидел с ногами на скамье и рисовал фломастером на ее спинке какие-то узоры, когда собака с лаем, заставляющим трястить все дома в районе, промчалась мимо. А перед этим в траве что-то прошелестело. Можно было подумать, что Миссис О`Лири гоняется за очаровательным пинчером или чихуахуа. Нико уже понадеялся на Миссис О`Лири и ее счастье в личной жизни. Несколько раз порадовался за нее, вырисовывая волны над кружочками, чтобы получить замысловатый цветок. Но вдруг маркер вылетел из его рук, вырванный рыжим вихрем, издающим звук сирены скорой помощи, рвущейся на помощь умирающему. — Миссис О`Лири, нельзя! — крикнул он ей вслед, когда она почти схватила кота за хвост. Но тут же замерла, услышав команду хозяина. — Ко мне! Мы и так отдали за его лечение остатки моих денег, — последнюю фразу он пробормотал себе под нос с досадой, потому что на самом деле, где-то в глубине души, он хотел позволить собаке оставить этого кота только пару клочком шерсти. — Разумно, — послышался сзади мягкий голос соседа. Нико повернул голову и встретился с его улыбкой. — Спасибо, что спас моего кота от второго нападения этого монстра. — Я еще раз повторяю, — Нико встал со скамьи, оказываясь перед Уиллом. Досадно было, что пришлось привстать на носочки, чтобы полноценно заглянуть ему в глаза и закончить: — Моя собака — не монстр. — Да? — Уилл хитро улыбнулся. — Тогда признай еще, что и мой кот не монстр. И тогда я угощу тебя обедом. — Не надо благотворительности! — Нико яростно схватил поводок Миссис О`Лири, быстро цепляя его к ошейнику, и потянул ее за собой. Обида пульсировала в висках и сжимала грудь, сбивая дыхание. Но когда Уилл сказал: — Это не благотворительность, это симпатия, — Нико кажется забыл, как дышать, и едва нашел в себе силы ответить. — Свидание? — уточнил он едва слышно. — Именно, — кивнул Уилл, улыбаясь. Нико не смог удержать счастливую улыбку. Кажется, благодаря своей собаке, у Нико только начала складываться личная жизнь. Он нашел свою Аниту*, ну, а Миссис О`Лири… Нико посмотрел на собаку, пытающуюся поймать хвост кота Луки. Миссис О`Лири нашла свою Пэдди*. Как бы странно это ни звучало.