Product Placement

Когда Лариса постучалась в дверь с надписью «Главный редактор Молотова Людмила Николаевна», она ощутила, как у неё трясутся коленки. Собеседование о приёме на работу – событие всегда очень ответственное, а уж для Ларисы, несколько месяцев просидевшей без работы и отчаянно нуждавшейся в деньгах, работа в одном из крупнейших в стране издательств была верхом желаний. Вообще-то Лариса была историком по профессии, работу свою очень любила и даже успела написать диссертацию о средневековье. Но что поделаешь – если некогда любящий супруг исчезает в неизвестном направлении, оставляя тебя в одиночестве зарабатывать на пропитание себе и сыну-дошкольнику, привередничать не приходится. Очень скоро Лариса поняла, что историей и просиживанием в архивах на жизнь не заработаешь, и тут лучшая подруга, посоветовавшись кое с кем, направила её в это издательство, а уж из отдела кадров Ларису послали к главному редактору. Людмиле Николаевне было скорее всего не больше тридцати, но, бросив взгляд на её строгий костюм, тугой пучок волос и жёсткий взгляд, Лариса ощутила себя школьницей в кабинете директора. – Ну? – без лишних слов поинтересовалась Людмила Николаевна, окинув Ларису презрительным взглядом. – Я пришла устраиваться на место редактора, и мне посоветовали подойти к вам… – Вы имеете высшее образование по специальности? – Нет, но… – Тогда до свидания, – отрезала Людмила Николаевна. – Но в школе мои сочинения всегда хвалили и… – Девушка, – снисходительно ответила редакторша. – Никого не интересует то, что было у вас в школе. Вы уже взрослый человек, и пришли устраиваться на взрослую и более чем серьёзную работу. – Но видите ли, – сделала Лариса ещё одну попытку, – дело в том, что я кандидат исторических наук, специалист по средним векам, и к вам меня отправила… Внезапно редакторша подобрела: – Историк? Да ещё специалист по средневековью? Да вас к нам сам Бог послал! Садитесь, что вы стоите? Как вас зовут? – Лариса, – растерянно ответила девушка, сбитая с толку такой резкой переменой и присела на краешек стула. Тем временем Людмила продолжала без умолку разговаривать: – Видите ли, Лариса… – Викторовна. – Да, Викторовна. Так вот, Лариса Викторовна, вы вообще любовные романы читаете? Заметив, что редакторша бросила ненавязчивый взгляд на её руку без обручального кольца, Лариса густо покраснела. – Ну… Случается иногда… – Да не смущайтесь вы так, – ухмыльнулась Людмила. – Почти все женщины этим грешат, даже кандидаты. На то мы и бабы, чтобы в глубине души мечтать о простом бабском счастье с хэппи-эндом. Итак, вам, даже как читателю, должно быть известно, что исторические романы о любви сейчас не менее популярны, чем современные. Ну что поделать, есть такая фантазия у современных женщин – представлять своего реального или потенциального мужчину средневековым рыцарем на белом коне в сверкающих доспехах, способным ради возлюбленной свалить одним ударом огнедышащего дракона или уложить целое войско сарацин. И надо признать, что образ этого рыцаря весьма неплохо удаётся многим из современных писательниц. Но вот то, как они обращаются с историческими фактами – это просто тихий ужас. Так что ваша задача – вылавливать слишком уж откровенные исторические ляпы. Стилистику править ни к чему – этим займутся другие. Ваше дело – история. Справитесь? – Естественно, – пожала плечами Лариса. – Как-никак, это моя профессия. – Вот и отлично! – улыбнулась Людмила, причём благодаря улыбке она сразу резко помолодела. Редакторша покопалась в недрах огромного письменного стола и выудила объёмистую папку. – Это новый роман одной из наших новых, но уже весьма преуспевающих писательниц. Считайте, что это ваша испытательная работа. Справитесь – и мы с удовольствием подпишем с вами договор. Лариса приняла из рук редакторши рукопись, осторожно открыла папку и прочитала имя автора – Изольда Макнейл. – Вы работаете с иностранными писателями? – удивлённо спросила она. – С иностранными писателями? – рассеянно переспросила Людмила, потом бросила взгляд на папку и расхохоталась. – Это Изольда-то иностранка? Вообще-то она Машка Коновалова, но не писать же это на обложке любовного романа? А вот романтичное имя в сочетании с шотландской фамилией действует на наших читательниц как красная тряпка на коров. Вам, Лариса Викторовна, ни к чему пока вникать во все эти тонкости издательского дела. Поработаете тут с месяц – сами во всём разберётесь. Лариса вернулась домой довольно рано. Серёжка был в детском садике, и она решила, не откладывая дела в долгий ящик, тут же приняться за работу. Лариса уютно устроилась на диване, запаслась растворимым кофе и обложилась на всякий случай справочниками. Затем она открыла первую страницу рукописи и прочла: Изольда Макнейл «Греховная любовь» Англия, 1191 год «Годы правления короля Ричарда», – мечтательно подумала Лариса и углубилась в чтение. Начинался роман, как и все романы, довольно печально – юную Милисент, дочь обедневшего рыцаря, насильно выдавали замуж за богатого и знатного, но старого и уродливого лорда. Лариса даже увлеклась сюжетом, хотя ни на секунду не забывала, с какой целью читает роман. Но никаких особых несоответствий она пока что не находила – Коновалова-Макнейл всё же явно знала не понаслышке, с какой эпохой имеет дело. – Миледи, – поторопила Милисент её компаньонка Джоан. – Нам пора в путь. Отряд вашего будущего супруга уже прибыл, чтобы отвезти вас в его замок. – Но я не могу! Я боюсь его! – прошептала Милисент и подняла на подругу заплаканное лицо. Джоан с ужасом увидела, что кожа невесты покрыта прыщами и красными пятнами. – Что с вами случилось? – Ты же знаешь… У меня так с детства… Стоит мне чуть понервничать и… – Нельзя показывать свой страх перед ним! – жёстко произнесла Джоан. – На своей свадьбе вы должны казаться счастливой! Держите! Милисент удивлённо повертела в руках таблетки. – Что это? – спросила она. – Это «Кларитин», миледи. Самое лучшее средство против любых аллергических реакций. Выпейте – и через полчаса вашу сыпь как рукой снимет! Лариса ошалело протёрла глаза, глотнула ещё кофе и уставилась в рукопись. Через полчаса счастливая Милисент выбежала к подруге: – Это чудо! Твой «Кларитин» спас меня! Теперь я могу не бояться посмотреть в глаза будущему мужу! – Погодите! Ещё не всё! Пока у нас ещё есть время, займёмся макияжем. Вообще-то «Принцесса» является детской косметикой, но я и сама всегда пользуюсь ею – ведь она подходит к любой коже и никогда не вызывает аллергических реакций. Сейчас вы у нас станете красавицей. Лариса испуганно моргнула. – Кстати! – спохватилась Джоан. – Вам непременно нужно закапать «Пиносол». После того, как вы плакали, у вас наверняка заложен нос, а «Пиносол» – самое лучшее натуральное средство, которое обеспечит вам лёгкое дыхание на весь день. Лариса растерянно отставила в сторону кружку с кофе и отправилась на кухню, вспоминая, где валяется оставшаяся ещё с Нового года бутылка. Похоже, что кофе тут не поможет, ей непременно нужно выпить что-то покрепче. Вернувшись на свой диван, Лариса принялась рассеянно открывать бутылку, читая о том, как Милисент везут в замок её мужа прямо на свадебный пир. В доме супруга Милисент, как в доме каждого рыцаря, считающего своим долгом опекать вдов и сирот, обитали женщины, оставшиеся без защитника. Здесь их было целых три – леди Люсинда, леди Гризельда и леди Розалинда. Сейчас они сидели в один ряд за большим столом и бросали на Милисент ревностные взгляды. Ещё бы – с прибытием законной хозяйки их власть в поместье наверняка пошатнётся. Джоан, уже успевшая разведать всё о новом доме, сидела рядом с хозяйкой и пыталась развеселить её последними сплетнями: – Вы взгляните на эту старуху Люсинду, миледи! Её платье короткое до неприличия! Представьте себе, когда она спускалась по лестнице, её лодыжки были выставлены для обозрения всем присутствующим. Готова биться об заклад, что мужчины до сих пор недоумевают, каким образом ей в таком возрасте удалось сохранить такие красивые ноги. Ни единой выступающей вены! А ведь секрет так прост! Она всего лишь ежедневно принимает «Асклезан», и лишь поэтому сумела сохранить свои ножки в таком состоянии! Да и худая она такая вовсе не потому, что является праведницей и предпочитает молитвы земным наслаждениям. Ест она побольше остальных, но ежедневно принимает «Ксеникал» – замечательное средство для похудения, которое позволяет есть всё, что захочется! Лариса налила водку в стакан. – Впрочем, леди Гризельда тоже хороша! Вы можете себе представить, что она красит волосы? – Да брось, Джоан! Они выглядят совершенно естественными! – Так это потому, что она пользуется краской для волос «Палетт»! Это превосходная краска, которая придаёт волосам мягкость и естественный цвет и очень долго не смывается. При этом она очень дёшево стоит. Гризельде отлично известно, как не тратить лишних денег и выглядеть великолепно. Вы знаете, почему её кожа так молодо выглядит? Она использует косметику «Сто рецептов красоты», совсем недорогую и состоящую только из натуральных ингредиентов! Лариса осторожно сделала небольшой глоток. – А леди Розалинда? – не унималась Джоан. – Эта несчастная беззащитная женщина, находящаяся под опёкой богатого лорда! Да вы взгляните на её платье – если спороть с него все драгоценности, на них можно купить целый замок. Я уже не говорю про ткань! Настоящая парча! А всё потому, что её молодой супруг сейчас воюет в Святой Земле и посылает ей часть добычи через систему денежных переводов «Юнистрим». Максимальная скорость и минимальный процент! Зажмурившись, Лариса залпом отпила едва ли не половину стакана. – Да вы не переживайте, миледи, – успокаивала Джоан свою хозяйку. – Эти старые грымзы ничего вам не сделают. Вы здесь госпожа, и подчиняться должны только воле супруга, а ему вряд ли есть дело до того, как вы управляете его домом. Так что постарайтесь извлечь все выгоды из своего положения. Сейчас, например, наслаждайтесь пиром! Думаю, ещё не скоро нам придётся побывать за таким роскошным столом. Милисент решила внять совету компаньонки и принялась за еду. Отсутствием аппетита, несмотря на свою стройность, она никогда не страдала. А поесть здесь было что! Больше всего Милисент понравилась курица – или, если точнее, кусочки куриного филе в панировке. Она была бы удивлена, узнав, что эти вкуснейшие кусочки мяса были всего лишь готовым замороженным филе «Золотой петушок», которые надо было всего лишь разогреть. Повар не особо утруждал себя готовкой, и поэтому «Золотой петушок» был его спасением. А на гарнир повар предложил потрясающе вкусные макароны «Макфа», сделанные исключительно из твёрдых сортов пшеницы. Вино тоже текло рекой. По настоянию Джоан Милисент даже решилась попробовать водку. Девушку удивил её мягкий вкус. Ещё бы – ведь это была «Довгань дамская», водка с потрясающим вкусом, в котором не ощущался алкоголь. Лариса бросила осторожный взгляд на бутылку. К счастью, водка оказалась самой банальной «Столичной». «Ну и чёрт с ней! – подумала Лариса. – Вкус спирта для меня сейчас будет очень даже кстати. Пожалуй, я слишком трепетно отношусь к истории, чтобы выдержать такую работу». Лариса налила ещё один стакан водки и принялась читать о том, как Милисент провожали в то место, очутиться в котором она боялась больше всего – в супружескую спальню. Наконец все ушли. Супруг Милисент дал ей возможность ненадолго остаться наедине с её новой горничной, чтобы подготовиться принять в постели своего мужа. Горничная оказалась смешливой и неаккуратной девицей, которая постоянно что-то грызла. Милисент не выдержала: – Что ты всё время ешь? – раздражённо спросила она. – Так это «Кириешки», миледи! – радостно ответила горничная. – Потрясающе вкусные сухарики. А эти со вкусом сыра, мои любимые! Хотите попробовать? – Да не до сухарей мне сейчас! – с ужасом пробормотала Милисент, чувствуя, что нарушает данное Джоан обещание не показывать страха перед супругом. – Он сейчас придёт в мою постель! Я не выдержу этого! Скажи, он хоть раз мылся после своего крещения? Меня мутит от одного его вида! – Так дело лишь в том, что вас мутит, миледи? Желудочные спазмы? Так выпейте «Но-шпу» – это замечательное лекарство против любых проблем с желудком! Уже засыпая, Лариса обречённо подумала: «Видимо, Серёже придётся ночевать сегодня в садике – не приходить же мне за ним в таком состоянии? Нет, не стоит мне соглашаться на эту работу – лучше для ребёнка иметь бедную мать, чем успешно зарабатывающую мать-алкоголичку…» После рассказа Ларисы, Людмила Николаевна только усмехнулась: – Ну а что вы хотели, Лариса Викторовна? Издательское дело – тоже бизнес, а бизнес сейчас весь стоит на рекламе. Но худа без добра не бывает – видя ваш ужас при виде скромных примеров Product Placement, я ясно вижу, что вы действительно любите историю, а значит, станете отличным редактором. Вы оформляетесь? В этот момент Ларисе было стыдно как никогда. Но тут перед её глазами встала витрина обувного магазина, мимо которой она уже два месяца ходила, облизываясь на модные туфли. Заодно она вспомнила и о приближающемся дне рождении Серёжки, который уже давно слёзно выпрашивал железную дорогу, и меркантильные интересы в её душе перевесили и любовь к истории, и принципиальность. Лариса кивнула. – Отлично! – обрадовалась редакторша. – Я в вас верила. Идите в отдел кадров, оформляйте договор, и можете зайти ко мне за вашей первой работой. Как у вас с древней историей? Лариса пожала плечами: – Не так хорошо, конечно, как со средневековой, но более или менее прилично. В случае чего, у меня дома уйма справочников. – Вот и хорошо, – кивнула Людмила. – Будете редактировать новый роман Джульетты Кэмпбелл о жизни последней египетской царицы. Называться он будет «Клеопатра и «Русское радио».