Зеркало Тьмы

Кэтрин любила наблюдать за закатом. Большое панорамное окно в её спальне позволяло насладиться наступающими сумерками. Сегодня был последний день службы Стефана. Пирс, конечно, не хотела его отпускать, но уговор есть уговор. Тем более эти сто лет младший Сальваторе был для неё не просто пленником и ручным вампиром, но и любовником и даже другом. Последнюю мысль ведьма постаралась засунуть в самый дальний ящик своего сознания. Это было слишком личное, чтобы даже об этом думать. Одно дело отдавать своё тело ласкам, а другое – открывать душу. Да, она никогда не была доброй или понимающей. Она просто жила, принимала свою сущность и ненавидела вампиров, которые убивали ей подобных. И пусть даже у этих вампиров были умные и при этом сексуальные младшие братья. Именно тогда Кэтрин и решила «помочь» Стефану, наплевав на все условия. Да и тем более Роуз тоже отличалась сентиментальностью. Проклятье сестёр Пирс. Вот только её прекрасная сестра за это поплатилась. Кэтрин же не допустит подобного. Девушка фыркнула и задёрнула шторы в своей спальне, погружая комнату в полумрак. Накинув на плечи лёгкий полупрозрачный чёрный халатик, Кэтрин посмотрела на себя в зеркало. В больших карих глазах горел огонёк лукавства, аккуратный носик был слегка вздёрнут, а уголки полных почти алых губ были приподняты в полуулыбке. Волосы сильно завивались, поэтому после долгих попыток их укротить, Кэтрин оставила их в покое. Да и Стефан пару раз высказывался о том, что её волосы прекрасны, в отличие от неё самой. Спустившись в большой зал, она увидела Стефана, сидящего в кресле у камина. Мужчина смотрел на языки пламени, держа в руке стакан. Судя по бутылке виски, стоящей на маленьком столике, вампир решил напиться. В очередной раз. – Решил напоследок напиться? – спросила ведьма, нежно коснувшись его плеча. – Я праздную, Кэтрин, – салютовал ей бокалом мужчина, не забыв при этом убрать её ладонь со своего плеча со всей присущей ему ненавистью. – Завтра я буду свободен от тебя и наконец-то помогу своему брату. – Даже спустя столько лет ты всё ещё не забыл своего брата… – она села в другое кресло рядом с мужчиной, положив ногу на ногу. Халатик откровенно задрался, открывая длинные и стройные ноги ведьмы. – Как бы ты поступила, если бы была на моём месте? Роуз бы отправили в это жуткое место, – он громко поставил пустой стакан на столик и сложил руки на груди, ожидая объяснений его Мучительницы. Конечно, Стефан понимал, что эти годы службы были полны боли, страданий и мучений. Но временами были минутки спокойствия и вот таких вот разговоров по душам. Кэтрин никогда не раскрывалась перед ним полностью, всегда были и будут недосказанность и лживые признания. Это была своеобразная игра в «правда или вызов». И в этой игре Сальваторе никогда не чувствовал себя победителем. – Я бы не допустила подобного, Стефан. Проще предотвратить, чем расхлёбывать последствия, – Кэтрин не могла не пустить острую «шпильку» относительно его ситуации. – Ведьмы презирают вампиров, но вы ведь сами чаще всего устраиваете проблемы. Ситуация с Деймоном логичная и предсказуемая. Стефан покачал головой. Да, возможно Пирс и была права в своих суждениях. Да, он много раз пытался помочь брату наставить его на путь истинный, но Деймон был упрям, как баран, а Стефану порой этого упрямства не хватало. Он всегда был мягче, спокойнее, несмотря на все те деяния, от которых руки по локоть в крови. В отличие от старшего брата, Стефана всегда мучила совесть. Даже сейчас он испытывал ненависть с каплей сожаления. За равнодушной маской ведьмы скрывалась ранимая душа. Кэтрин была сильной ведьмой, но даже самые сильные лишались всего из-за маленьких слабостей. И Стефан Сальваторе прекрасно понимал, что для Пирс он был той самой маленькой слабостью. – Тяжело признавать свою неправоту. Не важно вампир ты или нет. Кэтрин прекрасно понимала, что вампир, сидящий рядом, был совершенно прав. – Ты можешь покинуть особняк, если хочешь. Не буду тебя держать, Стефан. Только… Стефан недоумённо посмотрел на девушку, которая приблизилась к мужчине и села ему на колени без всякого приглашения. Обняв его, она приблизилась так близко, что Стефан мог заметить каждую новую морщинку у её глаз. – Поцелуй меня. На прощание, – выдохнула ему в губы Кэтрин. Руки мужчины обхватили её стройное тело и ещё сильнее прижали к себе. – И только? – тихо прошептал он. – Тебе решать, мой дорогой вампир. Позже он ещё долго будет вспоминать их последнюю ночь, которая на этот раз не была мучительной пыткой… *** Елена с трудом открыла глаза. Яркий белый свет ослеплял и заставлял морщиться. Потерев лицо дрожащими пальцами и заметив кучу трубочек и проводков вокруг, девушка попыталась подняться. Её попытки остановил Джереми, который провёл здесь всю ночь, надеясь, что кровь Стефана поможет ей очнуться. Почти под утро, парень заметил в своём рюкзаке маленькую склянку с тёмно-красной жидкостью внутри. Намёк был понят, поэтому младший Гилберт спрятал пузырёк подальше от посторонних глаз. Теперь и он был втянут в эту странную и мистическую историю. – Тише, Елена, – он помог ей вновь лечь на подушку, – я вызову врачей. Он нажал кнопку вызова медсестры. Елене оставалось лишь закрыть глаза и попытаться привыкнуть к боли в лёгких. Джереми было довольно забавно, несмотря на весь ужас, который произошёл с Еленой, наблюдать за врачами. Медики разводили руками и не переставали говорить о чуде. Никаких следов внутреннего кровотечения. Лишь переутомление и небольшая боль в результате попытки реанимировать девушку. Елена слабо улыбалась и уверяла врачей, что она хорошо себя чувствует. Вот только Дженна и персонал больницы настаивали на том, чтобы побыть ещё пару дней под наблюдением. Гилберт пришлось согласиться, надеясь, что в том мире Деймона не попытаются вновь отравить или по- иному навредить. Ведь теперь она была его отражением в этом мире… И это было жутко. После обеда в палату заглянули Бонни и Кэролайн. Кэролайн не переставала спрашивать о её самочувствии и при этом умудрялась рассказать последние новости. – Кэр, прекрати. Её не было всего лишь два дня. За это время в школе ничего не произошло, – Бонни села в кресло, где всю ночь спал Джереми. – Ну это лучше, чем сидеть со скорбным лицом и молчать, – Кэролайн погладила коленки Елены, которые были скрыты под больничным одеялом. – Бонни, я думаю, что сейчас не стоит обсуждать твою ситуацию. Ведь Елена… Гилберт недовольно поморщилась и жестом заставила подругу замолчать. – Елена сейчас рядом с вами и чувствует себя нормально. Бонни, что случилось? – она не могла не заметить волнения подруги. – Тебе ведь Кэролайн всё рассказала? Беннет глубоко вздохнула и внимательно взглянула на Елену. Разговор с Кэролайн до этого был крайне тяжёлым. Беннет рассказала ей о том, что может делать, используя магию. Кэролайн же в ответ рассказала ей о Стефане и лишь подтвердила догадки Беннет. Они все были связаны и все были должны помочь Елене. Хотя в данном случае лишь поддержать и уберечь её от необдуманных поступков. Бонни как и Кэролайн, было до одури страшно, но она постаралась убрать ненавистную эмоцию куда-нибудь подальше. Она сильная, она ведьма в неизвестно каком по счёту поколении, тем более, что у неё было предназначение. Скорее бы приехала Шейла… – Да, Елена. И я так понимаю, что твоё состояние вызвано этими путешествиями? – Да, – выдохнула Елена, заметив обеспокоенный взгляд Кэролайн. – Но я уверяю вас, что такого не должно повториться. Деймон…Он обещал, что будет осторожен, поэтому мне должно быть лучше. Подруги переглянулись. В голосе Елены сквозил страх. Ведь одно дело давать обещания, а другое – их сдерживать. – А ты не думала, что если бы не Стефан, то ты бы умерла? – Елена повернулась, услышав голос брата. Джереми стоял в дверях, прислонившись к косяку. Парень был уставшим и бледным, тени бессонной ночи залегли под глазами. Гилберт не смог долго находиться дома, поэтому быстро приведя себя в порядок, он вновь отправился в больницу, несмотря на все запреты Дженны. Тётя же осталась дома, тщетно пытаясь поспать хотя бы пару часов. – Стефан? Он был здесь? – Кэролайн удивлённо взглянула на парня. Джереми достал из кармана склянку с кровью и повертел её в руке. – Простите, что вмешался, но, Елена, ты сегодня действительно чуть не умерла. Врачи едва откачали тебя, а потом ты впала в кому. Но кровь вампира… В общем, Стефан дал тебе своей крови. Она оказывается творит чудеса и тому подобное. Девушка закусила губу. Ведь она помнила события прошлого вечера, её тошнило собственной кровью. Да и Деймон намекнул на то, что после отравления его спасло лишь то, что он – вампир. Но ведь она человек… – Но она ведь до сих пор человек? – голос подала Бонни, будто прочтя мысли Гилберт. – Да, только если в течение суток она не умрёт. Поэтому я здесь. Безопасность превыше всего. Хотя пока вы здесь, я могу сходить в кафетерий. Кофе и что-нибудь съедобное было бы кстати, – Джереми вышел из палаты, оставив подруг обдумывать услышанное. Гилберт с трудом могла поверить словам Джереми. Значит, сейчас в ней кровь вампира? Да, она прекрасно понимала о том, что они не стареют, пьют кровь и обладают небывалой силой, но чтобы их кровь лечила людей… Об этом нигде не было сказано. – Всем нам необходимо выдохнуть и успокоиться, – Кэролайн похлопала себя по коленям и улыбнулась, пытаясь заразить всех позитивными эмоциями. – Значит, Елена перемещается в другое измерение, так называемую «тюрьму для проклятых». Там её ждёт вампир Деймон, который должен влюбиться в Двойника. А она, – Бонни указала в сторону Елены рукой, – ей и является. Ещё есть Стефан, который пытается помочь выбраться своему брату только так сказать с этой стороны. А я – связующее звено, которое поможет выбраться тому самому Деймону, которого должна полюбить Елена. Я ничего не упустила? Бонни не заметила, как поднялась с кресла и начала ходить из угла в угол, словно львица в клетке. Кэролайн лишь оставалось сжать ладонь Елены и сочувствующе кивать головой. – Но ведь не всё потеряно, верно? Твоя бабушка должна вернуться на днях, Стефан и Джереми теперь верные «рыцари» Елены. Да и сейчас Елена в больнице, вряд ли связь настолько сильная. Ведь нужно зеркало, верно? Она вопросительно уставилась на Гилберт. Та поджала губы и отрицательно покачала головой. – Не совсем. *** Сразу после школы Стефан отправился в больницу, надеясь, что Елена уже очнулась. Мужчине необходимо было знать, что видела девушка, пока была без сознания. И насколько была близка опасность. Необходимо было поддерживать её жизнь, а это могло затянуться. Сальваторе младший прекрасно понимал, что любовь возникает без чьего-либо желания и вопреки всему. И на это всё требовалось время. Вампир понимал толк в ожидании. Заметив на парковке Кэролайн и Бонни, он решительно направился к ним на встречу. Бонни первая заметила мужчину и замерла на месте, пропуская мимо ушей болтовню Кэролайн. Блондинка же едва не выронила ключи от машины, когда вампир коснулся её плеча. – Боже мой, Стефан! Я же тебя просила! – Кэролайн едва ли была способна выражаться цензурно. – Бонни, а ты что встала столбом? Беннет резко дернулась, словно ото сна, и внимательно посмотрела на Стефана, который как ей казалось, читал её мысли. Да, ей было страшно и невероятно интересно при этом. Образ вампира, который был распространён повсеместно из-за Брэма Стокера и других, никак не вязался с образом симпатичного выпускника старшей школы. Хотя и она не походила на ведьму с бородавками на носу и метлой. Перед глазами сразу возникло то самое письмо... – Кэр, я… – казалось, что Бонни и пару слов связать не могла. – А пугающее появление входит в список твоих вампирских фишек? Форбс удивлённо взглянула на подругу. Та, не позволяла себе подобных комментариев, несмотря на то, что узнала правду. – Ну фишек у меня не больше, чем у тебя, Бонни. Я так понимаю, что с Еленой всё хорошо? – Спасибо, что спас её, Стефан. Но по поводу остального, мне нужно будет поговорить с бабушкой и решить, как помочь Елене, – после этих слов Бонни села в машину, оставив Кэролайн наедине с мужчиной. – Она не готова общаться с тобой, позабыв о том, кто ты, – девушка пыталась извиниться за подругу. – Бонни хочет помочь Елене, при этом не обрекая её на связь с твоим братом. Вампир на секунду подумал, что ослышался. Беннет решила найти лазейку во спасении Деймона? Этого он никак не мог допустить. – Думаешь, я не искал все эти годы способ вызволить Деймона без участия Двойника? Елена не заслужила всего этого, – он махнул рукой в сторону больницы, – пусть я и знаю вас совсем недавно, но вы теперь не просто способ спасти моего брата. Кэролайн сглотнула, слушая Стефана. В его зелёных глазах плескалась такая боль, что она едва ли могла вытерпеть это. Тем более, что немного раньше она обещала помочь ему. Девушка вертела в руках ключи, размышляя. Елена становилась зависимой. Она с таким воодушевлением рассказывала о Деймоне, хотя знала она его всего ничего. А ведь он был причиной, почему она оказалась в больнице. Кэролайн и Бонни лишь переглянулись, понимая друг друга без слов, но не подали виду. А затем они покинули больницу, пытаясь осознать услышанное. Пусть с Еленой они познакомились недавно, но они не могли оставить её в беде. – Мы думаем также о Елене, Стефан. Да, ты спас ей жизнь, но какой ценой? Твоего брата чуть не убили в том мире, но в итоге пострадала она… – Деймона пытались убить? – Точнее отравить, хотя и тут не всё понятно. Елена рассказала о том, что его пытались соблазнить с помощью какого-то зелья… Но белая магия его «спасла» таким образом. Как же мне непривычно это всё рассказывать. Ладно, нам пора. Думаю, что тебе стоит поговорить с Еленой самостоятельно. Мы не слишком годимся в роли передатчика, – она слабо улыбнулась и села за руль. Стефану оставалось лишь наблюдать за тем, как машина Кэролайн быстро покинула парковочное место. Сальваторе младший не любил больницы. В них пахло смертью, болезнью и кровью. Пусть он и придерживался вегетарианской диеты, но срывы случались. Стефан никогда не считал себя праведником, хотя брат именно так его и называл, пытаясь задеть. Мужчина не был святым. Случалось, что в течение пары десятилетий, он наслаждался убийствами людей. Кровь была наркотиком. Жажда неконтролируемой, но потом в его жизнь вмешивалась совесть. Кровожадное существование надоедало, поэтому Стефан садился на вегетарианскую кровавую «диету». Это было мучительно, мерзко и совершенно не подходило ему. Но именно такая жизнь делала его человечнее. Сальваторе младший всегда любил людей. Даже спустя полтора столетия. И сейчас, он стоял у палаты Елены, прислушиваясь к её ровному дыханию. Джереми он заметил на первом этаже, парень кивнул ему и продолжил копаться в телефоне. И почему этот парнишка всё-таки ему доверял? Хотя в его ситуации вариантов иных не было. Особенно после того, как Стефану удалось спасти его сестру. Мужчина слегка постучал по дверному косяку, сняв с плеча сумку. – Сегодня – день гостей. Проходи, Стефан, – она поудобнее расположилась на подушках, положив книгу с закладкой на тумбочку. Сальваторе улыбнулся и подошёл к окну, оставив свою сумку с учебниками в кресле. Погода была сегодня на удивление ясной и солнечной. – Видел Джереми на первом этаже. Выглядит он неважно, – вампир развернулся и посмотрел на девушку. Ей явно стало чуть лучше. Лёгкий румянец едва касался щёк, глаза были ясными, а пульс ровным. – Он не отходил от меня всё это время, несмотря на то, что Дженна просила его немного отдохнуть. Правда, теперь я понимаю, почему он не отходит от меня… Присаживайся, ведь ты пришёл не просто проведать меня и спросить о самочувствии? Стефан кивнул. С чего ему можно было начать? – Расскажи мне о том, что там происходит. О Деймоне… Я все эти годы пытался найти способ его вытащить, возможность связаться даже не рассматривал. Не было того, кто мог бы мне помочь. Елена улыбнулась Стефану. Да, он руководствуется лишь желанием вытащить брата, но её спасение явно не входило в ранее разработанный план. Она была очень признательна, поэтому рассказала всё, что знала. Сальваторе младший впервые улыбался по-настоящему. Рассказ о том, что брат в порядке – лучший для него подарок. – Деймон попросил тебя разузнать о судьбе Кэтрин… После наложения Проклятья. Но для тебя это сложно, верно? – она вдруг хотела дотронуться до его руки, успокоить, но это было бы слишком. – После того, как Деймона «наказали», я остался с Кэтрин. Служил ей на протяжении ста лет, потом был освобождён. Именно по моей просьбе она сжалилась над моим братом и создала ту самую лазейку. – Значит, это не просто глупость или сентиментальность? – это признание Стефана выбило её из колеи. – Я заплатил за её милость по отношению к Деймону. Конечно, я постараюсь узнать о её судьбе, если смогу. Но на это потребуется время, так что моему брату придётся подождать. Так и передай ему. Надеюсь, что брат научился хоть чему-нибудь в том месте. Хотя терпение никогда не было его преимуществом. – Пусть я и совсем немного его знаю, но он меняется. В первое моё появление он хотел меня задушить, а теперь оберегает и общается со мной. Обещал быть осторожнее, потому что теперь моя жизнь связана с ним, – она покачала головой, осматривая по сторонам многочисленные медицинские приборы и капельницы. Стефан усмехнулся. Он и сам прекрасно помнил свою реакцию, когда увидел Елену впервые. Удивление. Испуг. Желание убить тоже мелькнуло в мыслях вампира, но он прекрасно понимал, что перед ним была не ведьма, а Двойник. – Поверь мне, Елена, если Деймон кого-то оберегает, то этот человек ему действительно дорог. Он ведёт себя своенравно и порой нахально, но при этом никогда не оставит в беде. В детстве он был для меня примером, но потом мы выросли и умерли, чтобы возродиться вновь. Тогда братья Сальваторе и встали по ту сторону баррикад. Надеюсь, что это странное приключение длиною в полтора столетия скоро закончится, и я наконец-то смогу извиниться перед братом за всё, что натворил.