Зеркало Тьмы

Все в этом мире оступались. Выбирали опасную тропу Судьбы, которая приводила во Тьму. Много веков назад, когда вампиры убивали жертв без разбора, Хранительница равновесия влюбилась в демона Тьмы – вампира. Он открыл ей своё сердце, но не сдержал обещания. Преступление было совершено, и ведьма не могла ничего исправить. Любимого демона ожидало наказание. Но чтобы спасти его душу, она создала двойника, который откроет замок Судьбы. Свет был разгневан, но противостоять силе любви не смог. Именно после этого ведьмам нужно было хорошо подумать, прежде чем давать шанс выбранным пленникам. Остро заточенный нож быстро вошёл в плоть. Мужчина медленно снимал кожу с жертвы, наслаждаясь её жуткими воплями. Кусочек за кусочком. Девушка была привязана к столу и не могла пошевелиться. Надежды на спасение не было. Она ощущала невыносимую боль, которая граничила с безумием. Куски кожи друг за другом падали на пол. Дворецкий облизал нож и усмехнулся, глядя на жертву, которая билась в адских муках. Это было её наказанием. Стать кормом для проклятых Демонов Ночи. Аластар не удержался и уже хотел попробовать кусочек плоти, как вдруг комната озарилась ярким пламенем. Дворецкий резко дёрнулся, и нож выпал из рук. – Аластар! – загробный голос пробирал до костей. – Здравствуй, гость, – он вставил кляп в горло умирающей жертвы. – Что привело тебя в мою скромную обитель? Длинные тонкие пальцы с чёрными ногтями поправили чёрный капюшон мантии. Гость плавно приблизился к распятой жертве, которая с ужасом взглянула на него и навсегда закрыла глаза. – Всему своё время, господин, – Аластар на минуту сверкнул жёлтыми глазами, заставляя тугие ремни на теле девушки расстегнуться. – Я постепенно привожу план в действие. – Приводи быстрее! – он резко схватил дворецкого за горло. – Иначе отправишься в клетку. И я тебе гарантирую: гореть будешь долго и мучительно. Аластар нервно сглотнул. Огонь исчез, как и мрачный гость, оставив после себя мёртвую девушку. Дворецкий взглянул на полный чан крови и покачал головой. Впервые было так трудно соблазнять душу тьмой. *** Стефан резко поднялся с земли и оглянулся по сторонам. Шум в голове с трудом позволял сфокусировать зрение. Потерев виски, он направился прочь от дома Гилбертов, размышляя о том, что видел. Кажется, кто-то способствовал спасению его брата из проклятого измерения. Кроме того, Стефана волновал тот парнишка в комнате Елены, но сил едва бы хватило на то, чтобы дойти до своего дома. О внушении и речи быть не могло. Когда несколько кварталов были позади, и чуткий вампирский слух уловил девичьи голоса, наполненные ужасом. – Всё будет хорошо, Кэролайн, – Елена пыталась успокоить девушку, одновременно помогая последней удержать на руках Бонни, которая была без сознания. – Включи свет, пожалуйста. Кэр кивнула и направилась к выключателю. Комната озарилась светом, который разогнал темноту. – Елена… – слабо прохрипела хозяйка дома, приходя в себя. – Что произошло? – Ты потеряла сознание после того, как прочла заклинание, – Кэролайн присела рядом и погладила подругу по волосам. – Думаю, нам всем стоит лечь спать и больше не экспериментировать с этой магией. Лучше забыть обо всём. До сих пор я не верила в подобное, но теперь… Елена кивнула в знак согласия. Ей всё это тоже совершенно не нравилось. *** В комнате для гостей было прохладно, поэтому Елена легла на кровать и укрылась одеялом. Размышления по поводу Бонни и всей этой сверхъестественной чепухи не давали покоя. Неужели магия на самом деле существует? И этот незнакомец в зеркале не плод её воображения? – Не спишь? – в комнате показалась Кэролайн, держащая что-то в руках. Елена покачала головой и села на кровати, расправив одеяло. – Бонни уже заснула, а вот мне не спится. Если честно, то я жутко испугалась, – светловолосая присела на кровать. – Я тут нашла дневники на полке у Бонни. Некогда они принадлежали одной девушке. Она давний предок Бонни. И мне стало жутко интересно. Может, это как-то связано с тем, что произошло. – И что за девушка? – Лидия Сальваторе. Елена изумлённо взглянула на потрёпанные дневники. – Хочешь сказать, что… – Да. Вероятно, она была предком Стефана тоже. Думаю, тебе будет интересно узнать, что Лидия рассказывала о своих родственниках. Стефане и Деймоне Сальваторе, которые неожиданно исчезли после появления одной дамы в поместье. Многие записи этой девушки кажутся выдумками сумасшедшей. Прочтя несколько страниц, я узнала, что будто старшего брата Деймона прокляли за убийство ведьмы. – Что за ерунда? – Елена не могла поверить в услышанное, но распахнув дневник, ахнула. – Как такое возможно? Листая страницу за страницу, девушка понимала, что всё сказанное Кэролайн было правдой. Лидия Сальваторе действительно верила в существование ведьм и вампиров. – Всё-таки не думаю, что стоит верить во всё это, - Елена покачала головой и резко захлопнула дневник, как вдруг из него что-то выпало. Кэролайн нахмурилась и взяла старую потрёпанную карточку. Секунду спустя её глаза округлились, и она закрыла рот рукой. Елена молча взяла карточку из рук подруги. На старинной фотографии был тот самый опасный незнакомец из зеркала, который чуть её не задушил. А рядом с ним стоял улыбающийся Стефан Сальваторе собственной персоной. Почему-то Елена была уверена, что дело было не в двойнике её одноклассника. На обороте аккуратным, судя по всему почерком самой Лидии Сальваторе, было указано: – «Деймон и Стефан Сальваторе. Любимые дяди. 1862 год», – прошептала брюнетка. – Только не говори о том, что он просто очень похож на нашего красавца-одноклассника, – дрожащим голосом проговорила Форбс. – Надо рассказать Бонни. Девушка резко подорвалась, но Гилберт успела её остановить, схватив за руку. – Не сейчас. Как только Бонни станет лучше, мы всё выясним, – Елена удивилась собственному строгому тону. – Подожди хотя бы до утра, Кэр. А теперь нам надо поспать. Собеседница коротко кивнула и взяла в руки дневники. – Теперь я думаю, что магия существует. Иначе я это просто объяснить не могу, – после этих слов она покинула комнату, оставив Елену наедине с фотокарточкой. Она ещё долго смотрела на улыбающихся мужчин, прежде чем оказалась в объятьях Морфея. Лишь тихий шелест листвы за окном растворял тишину в непроглядной темноте. Стефан поправил куртку и отправился прочь. Кажется, скоро ему предстояло ответить на несколько вопросов. Но это даже радовало. Надежда вернуть брата не угасла. Кажется, ведьма была найдена. *** Елена резко открыла глаза и огляделась по сторонам. Она сидела в мягком кресле в чьей-то просторной спальне. Тугой корсет мешал дышать, поэтому Елена поморщилась. Вдруг она услышала шум и пригляделась. Тёмная фигура стояла у окна спиной к ней. – Очнулась, призрачная гостья, – силуэт повернулся, заставив девушку вздрогнуть. – Я ждал. Это вновь был Деймон Сальваторе, тот самый мужчина на фотокарточке. Гилберт невольно коснулась пальцами своей шеи. Следы уже не были такими заметными. – Как я сюда попала? – она поднялась и поправила складки длинного платья с многочисленными оборками. – И почему вы меня ещё не убили? В тот раз… – В тот раз я ошибся, – мужчина приблизился к ней и коснулся пальцами нежной девичьей щеки. – Прошу прощения за своё поведение. Я спутал вас со своей давней знакомой. – У меня сложилось такое впечатление, что вы хотели меня убить, – она отшатнулась и отвела взгляд от пронзительных голубых глаз незнакомца. – То есть свою давнюю знакомую. – Хотел, но вы быстро исчезли. И думаю, что нам нужно узнать имена друг друга. Деймон Сальваторе. – Елена Гилберт, – она попыталась поклониться в этом длинном и жутко неудобном платье. Получилось совсем нелепо, от чего Деймон издал тихий смешок. Девушка покраснела от стыда под пристальным взглядом нового и слишком странного знакомого. – Я знаю вас, Деймон. – Знаете? Откуда? – он заметил, что девушка замешкалась. – У вас есть брат? Его зовут… – Елена не успела договорить, как вдруг услышала чьи-то крики и смех. – Пойдёмте, Елена. Мы опаздываем на бал, – гостья взглянула на часы. Восемь часов вечера. Время пришло. Ей казалось, что он слишком торопился. В коридоре Елена едва не столкнулась с девушкой в длинном платье цвета спелой вишни. Незнакомка гневно взглянула на Деймона, но тот лишь кивнул в ответ и повёл призрачную гостью вглубь зала. Гилберт старалась не смотреть по сторонам. Толпа людей превратилась в одну красно-чёрную массу, которая слишком громко смеялась и беседовала. Каждый из гостей развлекался, изредка пригубив тёмно-красный напиток из хрустального бокала. – Не смотри по сторонам, - Сальваторе увидел, как она взволнована. – Если будешь смотреть на них, то они заметят. Тогда тебе не уйти живой. Подойдя ближе к окну, вампир отпустил её руку и решил начать разговор. – Как ты сюда попадаешь? Через зеркало? – в его голосе скользили нотки нервозности. – Мой брат жив? Слишком много вопросов задавал новый знакомый. Он взял с подноса бокал с тёмно-красной жидкостью, но пить не стал. Создание видимости веселья. Елена последовала его примеру. – Не знаю. Я закрыла его тёмной тканью, но, по всей видимости, это не помогло, – она взглянула на свой бокал. Руки сильно дрожали. – Скорее всего, какая-нибудь ведьма-выскочка устроила, – в голубых глазах вампира загорелся недобрый огонёк. В мыслях Елены возник образ Бонни. Она понимала, что состояние подруги было не шуткой, а чем-то более серьёзным. – Ты говорила о моём брате. Что с ним? Где он? – Деймон продолжал сыпать вопросами, но девушка не слышала его. Елена ощутила жуткую слабость и закрыла глаза. Классическая мелодия обволакивала и уносила куда-то вдаль. Внезапно всё стало таким ненужным, смешным. Девушке вдруг захотелось окунуться в пучину мелодии, но крепкие мужские руки вернули её в реальность. – Не прислушивайся к музыке, - он коснулся её подбородка и заглянул в большие карие глаза. – Она гипнотизирует и подчиняет себе. Ты теряешь волю. Гостья шумно выдохнула и кивнула. – Что это за место? Кто ты? – Это проклятое место. Сюда попадают все те, кто нарушал запреты. – Какие запреты? – не прекращала девушка. – Как много вопросов при условии, что ты не ответила ни на один мой, – он покачал головой, но не прекращал держать её под руку. – Найди Стефана, как только вернёшься в свою реальность. Он объяснит тебе всё намного лучше, чем я. И передай ему, что со мной всё в порядке, но я скоро сломаюсь. – Но… – Елена, уходи, – холодно закончил мужчина. Боковое зрение уловило стремительно приближающегося Дворецкого. Девушка не успела ничего сообразить, как напротив показался пожилой мужчина в белой рубашке с красной бабочкой. Взгляд светло-жёлтых глаз завораживал. Елена чуть не открыла рот от удивления. – У нас новая гостья, мистер Сальваторе? – его улыбка пробирала до костей. – Представьте эту очаровательную мисс. – Это мисс Гилберт, и она уже уходит, – Деймон резко развернулся вместе с девушкой, плюнув на все правила приличия. Девушка выронила бокал. Тысячи кроваво-красных осколков разлетелись по блестящему паркету. Гости замолчали и уставились на Елену. – Прошу меня простить, – она слабо улыбнулась. – Вкуснейшее вино вскружило голову! Неестественно рассмеявшись, девушка покосилась на Аластара. Гости же, не заметив подвоха искренне захохотали, а затем вернулись к своим разговорам и поеданию друг друга. Елена поспешила сжать руку Деймона и приподнять шуршащую юбку, как вдруг невидимая сила сбила с ног. Елена упала на колени от резкой боли во всём теле. Казалось, что кровь закипала в венах. Собственные крики не были слышны из-за бешеного биения сердца. – Не причиняй гостье вреда, – прошипел Деймон Дворецкому. – Она не виновата ни в чём. Он сел на пол и попытался разбудить девушку. Но она билась в конвульсиях, сжимая кулаки. – Елена, очнись! – с откровенно паникой в голосе просил Деймон. Гости вокруг продолжали смеяться и пить кроваво-красное вино. Никто и не смел взглянуть в сторону Аластара. – Мистер Сальваторе, вы должны убить её, или я сам сделаю это. Моя способности распространяются и на человеческие души, – он щёлкнул пальцами, и Елена открыла глаза. Боль испарилась. Лишь липкий страх и капельки пота были напоминанием о минутной муке. Усталость вновь накатила волной. Елена посмотрела на Сальваторе и сжала его ладонь, прежде чем снова провалиться во тьму. Спустя несколько секунд она растворилась в свете изящных люстр. Деймон тяжело вздохнул, надеясь, что эта глупая девчонка передаст его послание. Иначе в скором времени его ожидает ещё одна грань безумия, специально приготовленная Дворецким, который пристально смотрел на него. И взгляд этот не сулил ничего хорошего.