Пролог. Мальчик из корзины.
Существует неограниченное множество миров, населённых самыми разными созданиями. Некоторые миры могут вступать в контакт с другими мирами, другие - полностью изолированы и автономны. Никто и никогда не мог сосчитать сколько других измерений существует и никогда не сможет. Многие из ныне живущих даже не подозревают, как много вселенных существуют одновременно, в каждой свое течение времени, порядки, законы, и прочее прочее... В одной из них, очень далекой от нашей, произошли события, о которых я сейчас и расскажу. А начну своё повествование я, пожалуй, с описания обитателей этого мира. А населен он человечками, внешне очень похожими на нас, с незначительными отличиями. Например, уши у них очень длинные, острые и торчат в разные стороны, шевелятся и даже меняют цвет. Другое отличие этого народа от людей - наличие гибкого тонкого хвоста с маленькой кисточкой на конце, наподобие львиного. И третье заключается в том, что рост их составляет в среднем не больше 10 - 15 наших сантиметров. За счет небольших размеров и веса по отношению к плотности здешнего воздуха они могут быстрее нас передвигаться и выше прыгать. Называют себя они могитами. Народ могитов разделен на 2 государства - горная страна и лесная. Горные могиты добывают редкие металлы и минералы, умеют мастерски их обрабатывать и делать разные красивые штуки из камней. А лесные обладают способностью понимать любое животное, выращивать разные растения, лечить своих собратьев. Много тысячелетий жили эти государства в мире и покое, помогая друг другу, однако за несколько сотен лет отношения между ними заметно ухудшились. Основной причиной этого являлось враждебное отношение друг к другу двух правящих династий. Два правителя однажды рассорились, да так и не смогли найти общий язык, однако каждый зародил семя недоверия и неприязни к противнику в своих детях. Наследники, доверяя отцам, продолжили эту холодную войну. Скоро простое молчание переросло в открытую ненависть. Правители двух королевств, сами того не подозревая, обрекли свой народ на медленную деградацию. Вскоре, настроение верхушки власти передалось и народу. Постепенно прекратилась торговля между ними, возникла граница между странами. Не желая жить рядом друг с другом, лесные могиты расселились по лесам и долинам, предпочитая жить небольшими деревушками; а горные ушли из долин в дальние пещеры, заселив почти полностью внутри и снаружи Северную горную цепь. Перестав общаться и обмениваться товарами и знаниями, обе страны начали свою независимую ни от кого жизнь. Лесной народец выращивал различные съедобные растения, приручал животных и птиц для верховой езды и собирания урожая. Жители гор проделали огромную работу, выстроив потрясающие города внутри огромных пещер и на склонах горы, соединив их хитроумным сплетением подземных коридоров; питались они охотой, приручая силой горных птиц и животных, долбили шахты и добывали оттуда разные камни и минералы. Могиты научились своими способами получать то, что раньше они покупали у другого государства. Те, кто жили в лесах, не умели обрабатывать металл, да и металла у них не было. Но они нашли ему замену, приспособившись выращивать особый минерал, по прочности не уступавший стали. А те, кто жили в горах, открыли новый вид съедобных растений, которые могли произрастать в полумраке пещеры. Вот так проходили год за годом. Могиты постепенно забывали, что когда-то они были единым народом, им казалось, что так и было всегда, и это их устраивало. В эти времена и случилась эта история...***
Ветер шевелил крупные листья на деревьях и кустах. Сумерки окутывали небольшую деревушку, раскинувшуюся у подножия деревьев. Улар возвращался из ягодника. Наступила пора сбора урожая и работы было хоть отбавляй. Сегодня он весь день собирал ягоды вместе со своими напарниками. Ягодные кусты были в несколько раз выше самого высокого парня из их деревни, а потому приходилось ягодами нагружать корзины и спускать их вниз на веревке. Кустов ягоднике несколько десятков, а на каждом кусте тысяча ягод. И все их нужно собрать, разделить на всю деревню, а потом уже его жена будет варить из них вкусное варенье, чтобы на всю зиму хватило. Улар был немолод и худощав. Сбор урожаев в конце жаркого лета отнимал много сил. Впрочем, летом он пропадал в поле, зимой рубил дрова, весной сеял и так каждый год. Его жена хлопотала по дому, и вечером глава семейства всегда наслаждался вкусным ужином в компании любимой жены и единственной дочери. Вот и сейчас он шел с предвкушением шикарного ужина после сложного рабочего дня. Шаги за спиной заставили его обернуться. Через пару секунд его догнал один из его друзей - Икенор. - Эй, Улар, ты не мог бы одолжить мне пару серебряных на неделю? Дочери подарок на ярмарке купить хочу, а раздаточный день нескоро. Улар похлопал его по плечу. - Я бы рад, да я сам жду, когда староста нам деньги раздаст, нужно инструмент прикупить. Так что брат, могу тебе только медяками дать, немного там выйдет. - Эх, вот у кого не попроси, у всех одни медяки! Ни у кого серебрушки не завалялось... - Икенор потёр лоб и поморщился. - Не хочу я со всех знакомых по медяку собирать, возвращать замучаюсь... Ну ладно, бывай тогда! Мужчины пожали друг други руки и разошлись по своим домам. Улар отворил круглую калитку и прошёл через маленький дворик к входной двери. Потянувшись к ручке, он вдруг замер. Из дома ясно слышался надрывный детский плач. Его единственной дочери Улите уже исполнилось 5 лет, и так она не плакала уже несколько лет. Что происходит? С этим вопросом на устах он отворил дверь и вошёл внутрь. Жена Улара, Ума, женщина средних лет, столкнулась с мужем в коридоре. На руках она держала плачущего младенца. Увидев вошедшего, младенец тут же замолчал и заморгал, ворочаясь в пелёнках. Улар ошарашенно смотрел на ребёнка не в силах вымолвить ни слова. Из-за спины матери вынырнула маленькая растрёпанная девчонка. - Папа, папа, смотри, кого мы нашли у нас во дворе!!! - радостно защебетала она - Он лежал на крыльце, представляешь?! Это я его нашла! Я как раз думала: "Вот если бы у меня был маленький братик, было бы так хорошо..." И он появился! Добрая фея наколдовала мне братика, УРА-А-А!!! - Тише, тише, не кричи так, все соседи сбегутся! Ума, может ты мне внятно объяснишь, что и как? Откуда младенец?! - Улар говорил хриплым голосом, пытаясь оправиться от шока. - Дорогой, пойдем в гостиную, ты присядешь, и мы все тебе расскажем... На негнущихся ногах муж прошел в комнату и плюхнулся на стул - Ну давайте, дорогие мои, прошу вас внятно и чётко мне все объяснить. - выдохнул он. Ума, укачивая младенца на руках, начала рассказ. - Час назад я полола грядки, пошла в сарай за граблями, вдруг прибегает ко мне Улита с криками: "Мама, там лялька лежит!!!" Я бросаю грабли и бегу за ней. Смотрю, а у нас на крыльце корзина стоит, а в корзине младенец спит, завернутый в какие-то тряпки, представляешь? и вокруг никого нет, соседей не видно. Как кто-то успел зайти, поставить корзину и незаметно уйти, непонятно… я ж недалеко была, и Улита по двору носиться, но никого мы так и не увидели. Магия какая-то. Не иначе с неба он свалился, говорю тебе! - Так и было, папочка! Он сам появился откуда-то, как в сказке! Это феи его принесли, правда? - Милая, феи не смогли бы принести такую большую и тяжелую корзину. - Но почему? Феи же волшебные, они все могут! Улар слушал, не перебивая. Краем глаза он посмотрел на необычную находку. Ребёнок как ребёнок, острые ушки, тёмные волосики, легкий румянец на щеках и подсохшие дорожки от недавних слёз. Сейчас он мирно посапывал, забавно причмокивая губами. - Получается, кто-то подкинул нам неизвестного ребёнка? – обрёл наконец дар речи бедный могит. - Он теперь мой братик, папа! – воскликнула девочка, шевеля ушами от возбуждения. - Это мы еще посмотрим. – ответил ей отец. – Надо попытаться выяснить, чей это ребёнок. Опросить всех соседей, может кто-нибудь что-то да видел? - Я уже спрашивала, всю деревню обошла, – ответила жена. – благо небольшая. Никто ничего не смог вспомнить. Чужаки в наших краях давно не появлялись, их бы точно заметили. А потому надо решать, что пока с мальчиком делать. - Себе, давайте его себе оставим! – тут же затрещала неугомонная Улита – Я братика хотела, и феи услышали! Я теперь его никому не отдам! Муж и жена переглянулись. - Утром решим, уже время позднее. Кому-то давно пора в постель, я прав? - Ну паааап… - Не папкай, быстро иди укладывайся, нам с мамой поговорить надо. Улита надулась, но послушно побрела в свою комнату. Напоследок она обернулась, показала язык и тут же скрылась за дверью. - Вот неугомонная… - вздохнул Улар – Всё ей на месте не сидится. Ума, ты правда хочешь оставить у нас неизвестно чьего ребёнка? - А почему бы и нет, дорогой? Прокормить прокормим, да и Улите веселее будет. Пусть остаётся, а если вдруг родители его найдутся, так отдадим. Пропадёт же малыш, куда мы его денем? У большинства соседок уже четвёртый, а то и пятый родился, а у нас единственная дочь. Неужели ты никогда не хотел сына, помогал бы он тебе с работой, на реку купаться бы ходили, а то вообще он может и всадником станет, какой почёт для семьи будет… - Ну это мы посмотрим, каким он вырастет – оборвал замечтавшуюся жену могит – Ладно уж, пусть останется пока, потом уже решим, что с мальчишкой делать. - Я знала, Улар, что ты не оставишь одного маленького ребенка. Возможно боги послали его нам, чтобы мы вырастили его как своего сына… - Неважно боги или феи. Ладно уж. Пусть он пока поспит в своей корзине, завтра я соображу ему люльку. Ума уложила спящего мальчика в плетёную корзинку, в которой его и нашли и пошла на кухню, кормить голодного муженька. Улар слышал, как она там гремит тарелками. Он повернулся к своему … сыну? Тот сладко посапывал, сжимая в руках край одеяла. - Уходил из дома, имея только дочь, а когда вернулся, еще и сын появился… Мда, ну и денёк. Час от часу не легче. Вздохнув, он, наконец, пошёл ужинать. Аппетитный запах жареного мяса витал по всех небольшой комнате с круглым столиком в центре. Ума уже положила на тарелку ароматную большую ножку и толстый ломоть свежего хлеба. Глава семейства опустился на стул и молча приступил к еде. Жена села на соседний стул и только собиралась что-то сказать, как в коридоре раздался топот босых ног по полу. Улита в ночнушке вбежала в кухню и притормозив возле родителей зашептала: - Мама, пап, у меня идея! Я уснуть не смогла, я думала. И придумала! Я имя братику придумала. Давайте его назовем Улисером?! Красиво же? Ему пойдет это имя, точно! Как ты мог заметить, уважаемый читатель, в лесной стране во многих деревнях принято, что бы все члены семьи носили имена, начинавшиеся с одной буквы. Когда девушка выходила замуж, она получала новое имя, которое придумывала вся семья мужа. Фамилий не было, потому обобщённо называли: семья А, семья Т и так далее. Но вернемся к нашей семье У. Мать перевела взгляд с дочки на её отца и сказала, улыбнувшись: - А что, и правда имя хорошее, да, Улар? Тот пробурчал набитым ртом что-то вроде «угу» и уткнулся снова в тарелку. Мать и дочь переглянулись и подмигнули друг другу. Они поняли, что теперь Улар никуда не денется, а значит они своего добились, и мальчик останется жить с ними. Улита ускакала спать, шлёпая голыми ногами по деревянному полу. А закончив есть, спать отправились и родители. Вся деревня спала крепким сном, спал и малыш Улисер в своём новом доме.