Путь второго плана

Пока она усердно работала, чтобы приблизиться к своему недосягаемому идеалу - Тсунаде-сама, он, неся суровое бремя собственной гениальности, тонул во тьме и всевозможными способами абстрагировался от окружающего мира. "Такова судьба". Она завидовала ему и проецировала свою зависть на "бесталанном" Ли, дерзко высказываясь в адрес его попыток одолеть Неджи в бою. Без зазрения совести говорила жестокие слова, которыми с той же самой интонацией клеймила на самом деле и себя. "Не выходит, ничего не выходит! - едва сдерживая подступающий к горлу ком, сотканный из обиды и негодования, думала Тентен, плетясь на очередную тренировку команды номер девять. - Как же так: нет способностей к медицинским техникам? Но ведь Гай-сенсей говорил, что главное - упорный труд... Что же выходит: если у меня нет таланта, я никогда не смогу достичь своей цели и стать такой же легендарной куноичи, как Тсунаде-сама?" - и хорошенькая тринадцатилетняя девушка от досады с силой стиснула свои аккуратные губки. - Доброе утро, Тентен, - Неджи стоял, прислонившись спиной к дереву. - Привет, Неджи, - буркнула она. - А где Гай-сенсей и Ли? Я думала, что опаздываю, - сказала она, оглядываясь. - Гай-сенсей снова проиграл в каком-то бессмысленном споре Какаши. И сейчас наверняка наворачивает двухсотый круг на руках вокруг деревни. А Ли, как обычно, побежал повторять за ним, - не без доли откровенного презрения произнёс он. - Пытается компенсировать свою бездарность глупыми тренировками - ничего нового, одним словом. Вот тут-то задело за живое. Как же... Обидно. Тентен остановилась в нескольких метрах от парня, укрывшись под тенью дерева от уже начинающего припекать солнца. - Никогда не мог понять, почему некоторые люди не осознают очевидных вещей. Например то, что судьбу нельзя изменить. Если тебе суждено быть бесталанным неудачником, то ты на всю жизнь им и останешься, - завершил свою мысль темноволосый парень. - Но!.. - Тентен осеклась. Как спорить, когда она сама всегда твердила Ли то же самое на тренировках? Кажется, где-то в этом месте заведомо была брешь в её мировоззрении. - Возможно, конечно... - Начала она уже спокойнее, уткнувшись потупленным взглядом в зелень травы. - Возможно, конечно, что он не превзойдёт тебя никогда, но ведь разве это значит, что он не сможет стать сильным? Он и так на всю жизнь обречён на... - Тентен подняла голову и посмотрела на товарища по команде. - На вечную зависть тебе. Неджи повернул голову и встретился взглядом с девушкой. Несложно было прочесть в карих глазах её собственную зависть ему. Какая-то странная и неловкая ситуация. Пару секунд Хьюга был в замешательстве, не зная, как следует поступить. - Послушай, Тентен, - отвернув голову и посмотрев куда-то вперёд себя, наконец сказал темноволосый, - у каждого человека есть повод для зависти. Неважно, кому и какой, но он есть. - Это совсем не смешно, Неджи! - не сдержавшись, сорвалась на крик девушка. - Какие могут быть у тебя, гения, поводы для зависти бездарям, вроде Ли или меня! - быстро договорила она, едва утаив слезу обиды. - Что ж, Тентен, - Неджи завёл руки за голову и развязал повязку, оголив свой белоснежный лоб с каким-то неизвестным тогда ещё для куноичи символом, - знаешь, что это такое? Девушка озадаченно сверлила взглядом его лоб, даже поближе подошла, чтобы лучше разглядеть. Однако ответа на вопрос товарища по команде самостоятельно она так и не нашла. - Нет, честно говоря, - несколько умерив свой пыл, сказала она. - В моём клане есть две ветви: главная и побочная. Члены побочной ветви изначально рождаются для того, чтобы защищать членов главной. Нынешний глава клана Хьюга - Хиаши-сама - брат-близнец моего покойного отца - Хизаши. Мой отец родился на пятнадцать минут позже Хиаши-сама, а оттого был "щедро одарен" печатью побочной ветви клана Хьюга. С помощью этой печати главная ветвь может с лёгкостью контролировать нас и... - он глубоко вздохнул. - И даже убить при желании. Карие глаза Тентен округлились от удивления. Что-то подобное было в буквальном смысле за гранью её понимания. - Ту же печать, о которой я говорил, - продолжил Неджи, - ты и можешь видеть сейчас на моём лбу. Я член побочной ветви клана Хьюга. И я изначально был рождён либо для того, чтобы умереть за члена главной ветви клана Хьюга, либо для того, чтобы умереть от руки одного из них. Третьего не дано. Такова моя судьба. На несколько секунд над подростками повисло напряжённое молчание. Тентен сверлила взглядом темноволосого не в силах поверить в то, что его рассказ правдив. Пожалуй, в ту самую минуту она начала осознавать, что между ними есть огромная пропасть не только в силе, но и в жизненном опыте. Она осознала, что Неджи уже на данный момент пережил, пожалуй, в разы больше, чем она. - Теперь подумай, Тентен, какой у меня повод для зависти, скажем, тебе? - продолжил парень, развернувшись всем корпусом к девушке и встав в паре метрах от неё. - Если ты снимешь свою повязку шиноби... Разве на твоём лбу тоже будет такая печать? Или же твою свободу ограничивает что-то ещё? Ничего. Ты можешь жить так, как тебе захочется, ты не обречена на прислуживание людям, которых ты не ненавидишь, ты не обречена на смреть за тех людей, которых ты ненавидишь или на смерть от руки людей, которых ты ненавидишь. Твоя судьба заключается лишь в том, что тебе не суждено быть гением. Однако, если брать во внимание мою судьбу, какой толк от моей гениальности? Я никогда не смогу использовать её так, как захочу, против тех, кого ненавижу. Вот, какая на самом деле моя судьба. И у меня есть повод для зависти едва ли не каждому второму человеку в деревне. Внутренние уголки бровей Тентен предательски поползли вверх. Она сжала руки в кулак и медленно пустила голову. Частые мелкие капли оставляли крошечные мокрые ареалы на земле одна за одной. - Теперь-то что? - несколько озадаченно произнёс Хьюга. Такая реакция явно не входила в его планы. Что за странные люди всё-таки в его команде. И что с этим делать? - Вроде, я не должен был чем-то задеть тебя в своём рассказе. Вроде. - Ничего страшного! - Тентен резво подняла голову, стряхнув выступившие слёзы с немного покрасневших глаз, и улыбнулась. - Ты меня ни сколько не задел, это я просто... В общем, не бери в голову! - этот неловкий её смешок как расплата за проявленную слабость. - Я думаю, нам лучше хотя бы вдвоём потренироваться, иначе выйдет, что мы потеряли сегодня время зря. Озадаченность парня по-прежнему была на пределе, однако он счёл, что, раз уж девушка, так сказать, пришла в себя, ему легче пропустить всю эту неловкую ситуацию и, пожалуй, действительно сконцентрироваться на тренировках, дабы сгладить неловкость. - Пожалуй, ты права. Что ж... Приступим тогда, - и Неджи встал в одну из своих боевых стоек. Минуты складывались в часы, солнце уже было в самом зените и неприятно припекало, лишь изредка скрываясь за редкими облачками. Как бы Тентен ни старалась, в чём-в чём, а в ближнем бою против Неджи у неё не было абсолютно никаких шансов. В какой-то момент она сама начала понимать, что парню попросту скучно так тренироваться с ней. Даже с "бездарным Ли" и то схватки бывают более увлекательными. Это не могло вновь не подорвать настоя Тентен. - Всё, - в очередной раз отразив её атаку, произнёс парень, - давай закончим пока на этом, - куноичи в очередной раз обессиленно упала на землю. Неджи сел поодаль от неё, достав флягу с водой и сделав несколько глотков. Тентен, тяжело отдышавшись, поднялась и тоже присела, облокотившись на ствол ближайшего дерева. - Да уж... Вышло у меня, кажется, не очень, - на очередном выдохе, произнесла она. - Можно мне попить, Неджи? Парень едва хотел положительно кивнуть, как вдруг осознал, что уже успел выпить всю воду. Очередная неловкая ситуация. "Что ж за странный день сегодня такой?" - нервно думал Хьюга, размышляя, как выйти из сложившегося положения. - Я не наполнил флягу сегодня утром, - честно признался он, - и только что допил остатки, поэтому... - Да нет-нет, ничего, я, в принципе, не очень хочу пить, - прервала его девушка, вновь выдавив из себя тот же глупый смешок. - Нет, мне в любом случае, нужно наполнить её, ведь тренировка не закончена, а день сегодня жаркий, и я только ещё захочу пить, - он встал с места, отряхнув свои шорты. - Я сейчас вернусь, а ты как раз отдохнёшь немного. Он удалился до ближайшего родника до того, как Тентен успела начать отговаривать его. Впрочем, он, в принципе, не соврал, поэтому в целом Хьюга счёл, что из сложившейся ситуации вышел достойно. "Нет, тренировки ближнего боя с ней не дают абсолютно никакого толку. Я даже не устал, - размышлял он, пока набирал воду во флягу. - Нужно придумать что-нибудь, иначе это непонятное чувство неловкости будет преследовать меня целый день. Да уж, пожалуй, впервые в жизни я бы был рад увидеть Ли и сенсея Гая". Хьюга уже возвращался обратно, но всё так и не мог придумать, чем бы занять их с Тентен так, чтобы действительно провести тренировку с пользой. И вот, он уже подошёл к всё ещё сидящей у дерева девушке, как вспомнил один очень интересный момент одной из тренировок Тентен. - Вот, держи, - протянул он её флягу с водой. - Спасибо, Неджи, - и опять этот странный смешок, да сколько же можно? - Послушай, я кое-что вспомнил, - начал парень, присаживаясь рядом. - Как-то раз Гай-сенсей хотел обучить тебя технике призыва, и ты призвала, кажется, сюрикен, да? - М-м... Угу! - кивнула Тентен, утирая рот рукой и отдавая флягу обратно парню. - Я думаю, что тебе стоит попробовать потренироваться во владении метательным оружием дальнего боя. И мне, на самом деле, не с кем потренировать некоторые свои защитные техники. - Отлично! У меня есть, вроде, пять сюрикенов и три куная с собой как раз! - девушка прямо-таки загорелась от того, что, возможно, у неё действительно появился шанс составить Неджи хотя бы какую-нибудь конкуренцию. - У меня с собой только четыре сюрикена и два куная. Я отдам их тебе, - и Неджи протянул своё снаряжение ниндзя девушке. - Но чем ты тогда будешь защищаться? - удивлённо воскликнула она. - Я же могу в тебя попасть! - Мне и нужно, чтобы ты пыталась в меня попасть, - не без доли презрения изрёк Хьюга. - Может, начнём? - Да, конечно! Они встали в десяти метрах друг от друга. Каждый ждал первого шага от своего оппонента, хотя было очевидно, кто должен был сделать его первым. - И чего ты ждёшь? - вздохнув, спросил Неджи. - Мне прямо вот в тебя бросать? - озадаченно спросила девушка, глядя на него. - Да, прямо в меня бросать, - с ноткой раздражения в голосе произнёс парень, нарочно передразнив её фразу. Тентен немного нахмурила брови и, размахнувшись, метнула в Хьюгу один кунай. Парень, не меняя выражения лица, просто поймал его пальцами и в это же мгновение метнул обратно, нарочно едва не попав в Тентен, сделав так, что кунай прошёл в паре сантиметрах от её лица, заставив её на секунду дрогнуть от страха. - Вот, как нужно метать кунаи. Послушай, я хочу, чтобы ты тренировалась со мной так, как будто сражаешься насмерть. Не ты ли в начале дня говорила что-то об упорных тренировках? Так вот я даю тебе максимально выходные условия для них - тренируйся, не жалея сил. Бросай сразу все сюрикены, а за ними - не жди! - бросай кунаи. Если ты считаешь, что у меня будут трудности в том, чтобы их отразить, то ты ошибаешься. Давай же. - Но!.. Ладно, хорошо, как скажешь. Но если что, я не виновата! - раздосадованно произнесла куноичи, взяв сразу восемь сюрикенов в обе руки. - Приготовься! Секунда - и она метнула их все точно в цель, в Неджи. Тут же она впервые смогла увидеть "Небесное вращение" Неджи, пусть и в некотором роде "черновой", незаконченный вариант. Она была так поражена, что даже забыла, что нужно метнуть кунаи следом. Так как выделяемый поток чакры Неджи был ещё не до конца однородным и образовывал вокруг него не такой уж и больошой "защитный шар" из чакры, сюрикены не разлетелись в разные стороны после "Небесного вращения", но значительно изменили свою траекторию, поэтому Хьюга остался цел и не вредим. Однако один из сюрикенов как на зло задел ленту на его волосах, от чего множество длинных тёмно-каштановых прядей по окончании вращения поднялись в воздух и беспорядочно упали на плечи и лицо парня. - Как неудобно теперь будет, - недовольно произнёс он, убирая волосы назад, пытаясь смотать их в жгут. Однако это было занятием бесполезным. - Извини, пожалуйста! - Тентен подбежала к нему. - Я не хотела... Но вообще у меня есть лишняя лента с собой, давай я завяжу твои волосы, чтобы не мешались. - Тебе не за что извиняться. Если бы моя техника была отработана лучше, сюрикены даже близко не задели бы даже мои волосы. Но... Я буду признателен, если ты всё же одолжишь мне ленту. Через минуту они сидели на берегу небольшой речушки, находившейся неподалёку от поляны, на которой до этого проходила их тренировка. Неджи не любил каких-либо близких контактов с людьми и в принципе не хотел, чтобы его кто-то трогал. Однако Тентен оказалась настолько настойчивой, что он, так и быть, доверил ей самой причесать и завязать его волосы. Впрочем, на самом деле, ему не слишком хотелось отказываться почему-то. - Не больно? - спросила Тентен, в очередной раз проводя гребешком по длинным волосам парня. - Нет, всё в порядке. Не зацикливайся на этом, просто причеши их поскорее и завяжи, - быстро произнёс он в несколько повелительном тоне. Однако тут же в некотором роде исправился. - Пожалуйста. - У тебя очень красивые волосы. У всех в клане Хьюга такие? - Обычные волосы. Никогда не обращал внимания, честно горя, на волосы других людей из моего клана. - Знаешь, Неджи, а, может быть, ты и прав. - Насчёт чего конкретно? - Насчёт того, что, возможно, мне стоит начать заниматься оружием. Может, у меня выйдет. - Тебе придётся всегда носить с собой очень много всего. Впрочем, дело твоё, конечно, - пожал плечами парень. - Зачем? Я подумала о том, что можно сделать свитки призыва оружия. Я думаю, так будет как-то... Как бы сказать... - Рациональнее, - дополнил её Хьюга. - Да, знаешь, ты права. Я думаю, у тебя должно получиться. - Угу! - довольно кивнула Тентен. Тонкие девчачьи пальчики скользили по гладким тёмно-каштановым волосам весьма умело. Перебирали послушные прядки, играя с ними, накручивая их. Хьюга сидел молча и смотрел на гладь воды в своё отражение. Видел, как сосредоточено и умело Тентен занята нынешним своим делом. Он чувствовал какое-то спокойствие и даже расслабление от всего, что происходило. А она, возможно, ещё не до конца осознавала, что именно в тот день нашла свой путь ниндзя. - Готово! - Спасибо, Тентен. Пусть даже это был путь всего лишь второго плана.