Четыре месяца спустя
— «Жениться на тебе — было самым безумным поступком в моей жизни! И поначалу мне показалось, что, делая шаги навстречу тебе, я лишь всё глубже и глубже проваливаюсь в болото. Поэтому сейчас я уже отчаялся…»
— Не читай дальше, — Дэйви кашлянул и положил руку на плечо Мериде. Она протянула ему листок пергамента.
— Ты хотел отпустить меня в тот день, когда была охота. Ты действительно почти сдался?
— В душе я бы никогда не сдался. Я просто хотел, чтобы ты была счастлива наконец. И счастье твоё виделось в твоей свободе… от меня.
— Да и мне так казалось. Точнее, я себя уговаривала.
— Неужели, я и правда понравился тебе ещё в день свадьбы?
— Наверное, всё потому, что ты подарил мне первый поцелуй.
— Кхм. Для меня он тоже был первым.
Глядя в светлые голубые глаза мужа, Мерида подумала, что лукавит. Не поцелуи покорили её и даже не его пронзительный взгляд. А та искренность, с которой он впервые признался ей в любви.
— Главный Разрушитель Проклятий — это самое лучшее, что есть на земле! — улыбнулась принцесса.
Дэйви привлёк её к себе, поглаживая округлый живот.
— Мама уверена, что будут близнецы. Срок невелик, а он уже такой большой! — шепнула Мерида.
— Я боюсь, что стану слишком баловать их, — вздохнул Дэйви. — Не представляю, как можно быть жёстким с детьми.
— Мы попросим помощи у матушки.
— Хм, да и моего отца можно привлечь: он вполне себе строг.
Мерида и Дэйви, нежно обнявшись, смотрели в своё будущее, не зная, что их испытания ещё не окончены…
Ещё почти пять месяцев спустя
— Поздравляю Дэйви! Ты — отец! Две прекрасные девочки — две маленькие принцессы!
Ночь была бессонной — весь замок гудел, ведь Мерида рожала близнецов.
Дэйви стёр пот волнения с лица и спросил:
— Я могу их увидеть?
— Подожди минутку, — улыбнулась Элинор. — Сейчас мы их искупаем и приложим к груди матери. Тогда я позову тебя, сынок.
Дэйви кивнул. Королева скрылась в комнате роженицы, а Дингваль радостно рассмеялся и подпрыгнул, ударив ногой об ногу. Фергус уже закатил пирушку с немногочисленными гостями из клана Дингвалей, которые смогли отвлечься от весенних полевых работ и рыбалки и приехали по приглашению короля. Спустя полчаса Элинор выглянула из-за двери и кивнула, приглашая зятя зайти. С бешено стучащим сердцем молодой отец подошёл к своей жене и новорожденным детям.
Мерида лежала в постели, и её лицо было почти таким же красным, как и личики маленьких девочек, дочек, запелёнатых и припавших к её груди с двух сторон.
— В дальнейшем их аппетит возрастёт и нужно будет кормить только по отдельности. Жаль, что ты не согласилась нанять кормилицу, доченька, — покачала головой Элинор.
— Ничего, мама, я справлюсь, — Мерида одарила вошедшего мужа счастливой улыбкой.
— Они — просто чудо! — Дэйви сел у постели жены и погладил её по щеке, не решаясь дотронуться до новорожденных. — Спасибо!
Супруги поцеловались, и Дэйви остался рядом с Меридой на остаток ночи.
***
К рассвету все задремали. Молодого отца разбудил удивленный возглас любимой:
— Боже мой! Ну как же так! Ох, это полностью моя вина!
Дэйви протёр глаза, а потом ещё раз и ещё. Ему казалось — зрение обманывает его. За окном занимался рассвет. Мерида сидела в кровати, облокотившись на подушки спиной. В глазах у неё стояли слёзы, а на руках вместо двух маленьких дочек с жиденькими светло-рыжими волосиками и голубыми глазками были пушистые зайчата. Дэйви просто потерял дар речи. Слёзы сами собой брызнули из его глаз.
— Но как же?.. Мы же сняли проклятие…
— Ничто так просто не проходит, милый… — Мерида тихо плакала, глядя на дочек-крольчат. — И что же мы будем делать теперь?
— Однажды Главный Разрушитель Проклятий поможет и им, — твёрдо ответил Дэйви. — А мы сделаем всё, чтобы спасти их.
***
Как только солнце укатилась за горизонт, дочек Дэйви и Мериды постигла обратная перемена — они вновь стали человеческими детьми. Мерида радовалась сквозь слёзы. Дэйви весь день ходил в раздумьях. В замке все были в печали и ходили с печатью горя на лицах. Всех обязали хранить тайну новорожденных близнецов-принцесс и не упоминать о проклятье за пределами королевского замка.
— Мы попробуем все возможные методы, мы созовём всех знахарей и ведьм. И если всё будет бесполезно, научим девочек жить с этим. Зверьми окончательно они не станут. Поэтому надежда остаётся, — подведя такие итоги на семейном совете, Дэйви и Мерида с дочками удалились в свои покои.
Дингваль обнял жену и детей, и они долго сидели на кровати в тишине.
— Как мы назовём их? — тихо спросил Дингваль.
— Бейтрис и Бернас. Вместе они пойдут по жизни победительницами! * — ответила Мерида.
