Подволков и все-все-все

      Солнце стояло в зените, ярко освещая единственную площадь злополучной фактории. С непривычки щурясь от яркого света, парень огляделся по сторонам. Обыватели, совершенно не обращая внимания на волшебным образом материализовавшихся индивидов, лениво сновали между торговыми рядами, прицениваясь, торгуясь и изредка покупая необходимый товар. Босоногие дети восседали на деревянном заборе, словно птички на жердочке, и с наслаждением пялились на толпу. Петя поморщился. По его мнению, магичка могла бы телепортировать их в местечко более укромное. Приобретя с недавних пор незавидную популярность, студент сторонился людских взоров.       — Не жмись, — рыжая чародейка, внезапно обнаружив свое присутствие, легонько толкнула Петю в спину. — Тебя никто не узнает. Я наложила иллюзию. Скоя’таэля больше нет — есть крестьянский увалень.       Студент недоверчиво ощупал себя, пытаясь обнаружить изменения. С разочарованием рассматривая свои по-прежнему узкие кисти рук, огорченно выдохнул:       — Не сработало.       — Разумеется, сработало.       Трисс явно была не согласна с подобным заключением. Критически осмотрев Подволкова, магичка удовлетворенно кивнула головой.       — Пошли. Не будем терять времени.       — Но я же не изменился! — Петя изо всех сил пытался привлечь внимание чародейки к насущной проблеме.       — Нет, изменился. Таким образом ты не сможешь увидеть результат наложенных на тебя чар, лишь в отражении. Это иллюзия, а поскольку разум знает правду, тебя она не обманывает, но любого другого — вполне.       Студент все еще сомневался. Решив поделиться своими опасениями, осторожно уточнил:       — Ты действительно видишь лицо крестьянина?       — Разумеется. Хочешь взглянуть?       Трисс ловко вытащила из бархатного ридикюля зеркало и с улыбкой протянула его Пете. Парень схватил вещицу, обрадовавшись возможности полюбоваться работой чародейки. Это была плохая шутка. На него глядела физиономия того, прежнего Подволкова, еще не эльфа.       Каким образом магичке удалось воссоздать его прошлую внешность, парень понять не мог. Это событие, однако, подняло настроение. Как ни погляди, пока что обстоятельства складывались в его пользу, и это не могло не радовать. Возможно, он найдет способ поддерживать иллюзию, и тогда карьера Синей Полоски будет куда доступней. Или убедит даму помочь в этом заковыристом деле.       — Таких парней здесь пруд пруди, — тем временем вещала Трисс, отрывая Петю от столь приятных мыслей. — Никто не узнает в тебе героя, отдубасившего Лоредо. По правде говоря, тогда было на что посмотреть. Сноровки тебе не занимать!       Студент, краснея, принимал незаслуженные комплименты. Вне сомнения, они подкупали. Настолько, что просвещать магичку о заклинании, наделившем его невиданной мощью, совсем не хотелось.       — Ну… э-э-э… ежедневные тренировки… правильное питание… свежий воздух, знаешь ли… — самозабвенно врал Подволков.       Рыжеволосая прелестница тихо хихикнула, прикрыв ладошкой рот. Это у нее вышло так мило, что парень поневоле зарделся.       — И вообще, у нас в отряде не держат криворуких! — победно закончил свою весьма косноязычную тираду Петя.       Трисс умильно закивала и, похлопав студента по плечу, внезапно заявила:       — Молодчина! Что же, время не ждет. В путь!       Столь быстрое развитие событий привело в замешательство: едва парень успел похвалиться молодецкой удалью перед миленькой барышней, как его вновь целенаправленно пытались куда-то утянуть. Подволков с недоумением уставился на рыжеволосую чародейку, подозрительно уточнив:       — Куда это?       На секунду Трисс замялась. Желания откровенничать она явно не испытывала, однако взялась просветить:       — Нанесем визит одной знакомой тебе особе. Ты обещал.       Столь размытая формулировка заставила задуматься. Обещать-то он обещал, но хотелось бы понимать, во что ему предстоит вляпаться. Знакомых в округе дам у теперь уже не эльфа было всего ничего: ненавидящая его всей своей душой Синяя Полоска, мутная девица Малена и чародейка, совсем недавно спровадившая студента выполнять свои весьма нелицеприятные поручения. Пытаться особо гадать не было смысла — Петя прекрасно помнил сюжет игры.       — Трисс, — холодея, пробормотал парень. — Мы пойдем к Шеале?       Магичка скорчила рожицу:       — Не совсем. Я ищу не упомянутую тобой даму — скорее возможность порыться в ее вещах. От тебя-то всего и требуется — помочь ликвидировать возможную охрану, а после постоять на стреме. Я вчера договорилась с Седриком, но ты…       — Нет! — заорал Подволков, наконец-то сообразив, куда ему предлагалось сопроводить магичку. Подробности игры очень кстати вспомнились — подобный визит стоил нынче искалеченному эльфу жизни. И Пете совершенно не хотелось занять его место. Да, сюжет, благодаря несвоевременному вмешательству, потерпел изменения, но кто поручится, что убийца короля таки не явится в комнатку зловредной Шеалы?       — Нет? — Трисс была явно ошарашена бурной реакцией своего спутника. — Разве не ты…       — Нам туда вовсе не надо! — не сбавляя тона, сообщил студент.       — Да тише ты! — досадливо поморщилась рыжая. — Мы привлекаем внимание.       Петя, опомнившись, оглянулся, с неудовольствием замечая удивленные и неодобрительные взгляды прохожих. Впрочем, обыватели не спешили вмешиваться в размолвку магички и деревенского простака. Подволкова несказанно обрадовал этот факт. Приободрившись, он поспешил увильнуть от предложенной ему великой чести:       — Это смертельно опасно.       Рыжая девушка нахмурила брови, явно не ожидая подобных возражений:       — Ты сильно преувеличиваешь. Да, какой-то риск есть, особенно если Шеала оставила там охранника. Именно из-за этого я просила тебя помочь…       Петя замотал головой, не желая слушать магичку. Лихорадочно соображая, как ему быть, рискнул выдвинуть встречное предложение:       — Не стоит туда соваться, поверь мне. Лучше навестим Гарвену.       — Это еще зачем? — брови чародейки приподнялись вверх удивленным домиком.       Подволков, не жалея красок, принялся расписывать девушке все прелести именно этого выбора. В качестве аргументов были приведены невероятная осведомленность бордель-маман и извечное любопытство ее девочек. Трисс, впрочем, подобное времяпровождение явно не вдохновляло.       — Зачем спрашивать кого-то, если можно узнать все из… первых рук, — рыжеволосая прелестница капризно надула губки. — К тому же откуда им знать-то, что именно необходимо мне?       — Э-э-э, — Петя совершенно растерялся. — Поверь моей интуиции. Природному чутью.       — Да ну, — магичка, прищурившись, недоверчиво смотрела на «уже-не-эльфа» в упор, и Подволков сдался. В конце концов, должен же кто-то знать, как на самом деле обстоят дела. Узнав о его, Пети, ценности, Трисс наверняка прислушается к предупреждению, а после станет охранять, словно зеницу ока. Время, проведенное во Флотзаме и его окрестностях, доказало, что союзники «Феанору» были просто жизненно необходимы. То ли еще будет, когда они встанут лагерем под Вергеном!       — В общем, так, — приняв решение, студент рвался в бой. — Я не эльф, не супермен и даже не воин. Я пришел издалека… то есть попал сюда случайно… нет, специально, чтобы… чтобы помочь вам с ведьмаком сделать правильный… правильный выбор, от которого… будет зависеть судьба всего Севера!       Трисс не пожелала это комментировать, рассеянно хлопая глазами и изучая Подволкова, словно у него выросла вторая голова.       «Она, видать, думает, что я рехнулся от страха, — неутешительные выводы напрашивались сами собой. — И поделом. Ну кто поверит в подобный бред без доказательств!» Решив доказать собственную состоятельность, парень вкрадчиво заметил:       — Я знаю о Ложе Чародеек. И об убийствах королей. О том, кто за этим стоит. Мы могли бы помочь друг другу.       — Да-да-да, — зачастила Трисс, внезапно выйдя из транса, в который ее ввергли Петины откровения. Тонкие руки сплелись в замок и взмыли вверх. — Чародейки, значит, говоришь? Убийцы королей?       — Ага, — обрадовался Петя. — И я…       Едва лишь студент собрался замолвить слово за обожаемого синеполосатого персонажа, как тонкие пальцы рыжей девы замерли в непосредственной близости от Петиного лба. А дальше было больно, очень больно. Окружающий мир вспыхнул и сгорел в синем пламени, наградив резью в глазах.       — Ай-яй! — взвыл Петя, хватаясь за голову. — Что за фигня?       Увы, ответить Трисс не смогла. Уронив безжизненную руку вниз, чародейка пошатнулась и весьма изящно рухнула на пыльную мостовую. Петя, быстро позабыв о постигшей его неприятности, ошарашенно уставился на потерявшую сознание магичку.       — Трисс, — ошеломленно прошептал несчастный. — Не бросай меня!       К сожалению, девушка просьбе не поддалась, оставшись лежать. Подволков кинулся к ней, давя в душе ростки паники.       — Ну давай, вставай, вставай… — неуклюже взяв девушку под мышки, Петя попытался поднять ее на ноги. Увы, это не принесло желаемых результатов. Чародейка упорно сползала вниз, а парень медленно, но уверенно погружался в пучину отчаяния. Кое-как дотянув вялую тушку до внушительного вида ограждения, прислонил, придавив плечом. Не желая приходить в себя, Трисс упорно заваливалась на Петю.       — Ну давай же! Приходи в себя! — легонько хлопая деву по щекам, умолял Подволков. К его удивлению, на его призывы откликнулась не она.       — Вот те раз!       Петя ошарашенно оглянулся. Оказывается, он сумел привлечь к своей персоне внимание другой девушки. Удивительным образом тоже зеленоглазой и рыжеволосой.       — Никак заблудился, yea? — глумливо вопросила Малена, вопреки всем уверениям волшебницы запросто признав «эльфа Феанора». — Наш лагерь совсем не здесь.       — Э-э-э… Привет! — Подволков, мягко говоря, не был готов к подобному развитию событий. Чары, очевидно, исчезли вместе с сознанием Трисс. В голову закралась мысль, что следующими его могут заметить стражники. И это отнюдь не радовало.       — Ceadmil, — сухо откликнулась рыжеволосая террористка.       — Ты… так быстро вернулась в факторию? Разве это не вызовет некоторые… проблемы, — несчастный всеми силами пытался изобразить радость от встречи. Впрочем, убедить знакомую в искренности ему не удалось.       — Мои проблемы в лесу валяются. Уже, наверное, протухли. А вот ты…       Малена, стремительно приблизившись, по-мужски схватила Петю за шиворот и потянула на себя. Трисс, лишившись столь необходимой для нее опоры, медленно сползла вниз, приземлившись на пятую точку.       — Ты…       — Я, — предупреждая догадки, выдохнул Петя, — выполняю задание Йорвета.        Эльфка на секунду замерла, разглядывая «тайного агента». Увы, слова парня ее совсем не убедили.       — Да неужто, — фыркнула девица, — видать, оттого он устроил Элеасу выволочку за то, что тот тебя упустил.       — Ага, — нагло заявил Подволков. — Это так, для виду! На самом деле, зная о моих связях, Йорвет просил об услуге.       Малена, смерив новоявленного агента подозрительным взглядом, все же решилась отпустить несчастного. Оттолкнув Петю к все еще валяющейся без чувств магичке, заметила:       — Йорвет, на моей памяти, еще ничего ни у кого не просил! И что это за задание?       — Тайна, — не смог придумать ничего подходящего студент. Надеясь уйти от столь скользкой темы, взмолился: — Помоги мне. Не видишь, я в затруднении.       — Да уж вижу твое затруднение. На кой черт тебе девка ведьмака?       Подволков затравленно оглянулся. По его мнению, время для вопросов было весьма неподходящее. С минуты на минуту его могли заметить неравнодушные горожане.       — Помоги мне укрыться, — заскулил Петя, вжимая голову в плечи. — Промедление смерти подобно. Меня ищут.       Рыжая эльфка, смерив «уже снова эльфа» долгим взглядом, задумчиво кивнула.