Бонд всегда возвращается

Q. Сонные глаза, запотевшие очки. Спутанные грязные волосы, покрытые россыпью тающих снежинок, и мятое серое пальто с каплями грязи на дорогой ткани. Неслышные шаги по коридору. В руках, покрытых грубой, обветренной кожей, мужчина нес два белых пакета. Словно два якоря, они медленно тянули Q вниз, шептали: «Ляг прямо здесь, наплюй на все». Тонкие ручки оставляли розовые полосы на ладонях. Мелкий рисунок коричневого ковра рябил перед глазами, а яркий свет ламп обжигал сетчатку. Бежевые стены, покрытые уродскими рельефными полосками и кружками, создавали эффект дешевого мотеля. Все больше хотелось спать. В Лондоне выпал снег. Нонсенс для города. Нонсенс для декабря. Растоптанные снежинки под ногами зазевавшихся пешеходов. Квакающая, скользкая кашица, превращающая весь твой день в размазанное месиво. Невыносимые пробки даже вдалеке от центра. Стайки крикливых кэбов, выискивающих потенциальных клиентов. Ужасная суматоха. Грязные тротуары мгновенно портящие новенькие ботинки столичных модниц. Q не помнил, когда в последний раз мыл голову. Тридцать шагов до спасения. До двести седьмой квартиры всегда было нелегко добраться. Миновать крики соседей и ворохи нижнего белья, которые, словно конфетти из хлопушки, вылетали из распахнутых дверей. Не запнуться о место, где старый ковер был выжжен заждавшимся любовником, и повернуть налево, не разбив лоб о косяк. Опять. Совсем легкая процедура, можно подумать, но Q слишком часто приходил домой пьяный в стельку. Приезжал. Приползал. Особенно в последнее время. Мужчина поставил один пакет на пол и стал шарить в кармане. Пальцы двигались вяло, будто бы сигналы мозга передавались с минутной задержкой. Он сам себе усмехнулся. Сегодня женщина в возрасте, живущая с пьяницей-мужем и несмолкающим сыном в двести третей квартире, посмотрела на него с жалостью. Возможно, он этого заслуживал. Края пластиковой сумки осели, показалась бутылка молока и пачка дорогих кофейных зерен. Q готов был поклясться, что пьет кофе чаще всех в Лондоне. Спустя одну неспешную минуту агент все же смог ухватиться за нужный ключ. Небольшая связка с брелком в виде кошачьей мордочки повисла в руке. Два оборота – и Q легонько толкнул деревянную дверь. После обжигающе яркого света коридорных светильников квартира казалась бездонной. Она не имела стен, потолка или пола. Просто черная дыра, яма, в которую Q готов был свалиться, словно Алиса из всем известной сказки. Мужчина вытащил ключи и подхватил лежащий пакет. Звук задвижки разорвал скучающую тишину. Сегодня воздух на этаже не содрогался от пьяных криков. Угасающие сумерки улицы не добрались до узкого коридорчика. По привычке, на ощупь, он стянул с себя влажное пальто. Бросил, превратив фирменный элемент одежды в половую тряпку. Очевидно, ему все же придется сходить в химчистку. Кромешная тьма поглотила грубо скинутые ботинки. Батон белого хлеба, мармелад и «Призраки» Чака Паланика упали в двухнедельную лужу грязи. Попытки соскоблить ее оставались тщетными. Скользя носками по паркету, Q прокрался до арки, соединяющую гостиную с прихожей. Идея этой игры возникла у него месяц назад. Тайный агент. Шпион. Прямо как в старых боевиках. Голос в голове задушено рассмеялся. Он выглянул из-за угла. И замер. Взгляд. Слишком осознанный. Слишком четкий. Слишком знакомый. Хищник, наблюдающий из засады. Два бледно-голубых прицела, две камеры, собирающие информацию. Два чистых озера. Два крючка, на которые он, Q, попался. Теперь это была уже не игра. Легкие медленно наполнялись воздухом. Его нос уловил еле заметную нотку знакомого одеколона. Богатое воображение работало самостоятельно, не спрашивая разрешения. Сильная, властная фигура, вальяжно сидящая на его диване и потягивающая виски из рокса. Светлые волосы. Кожа, покрытая нежным загаром удачной миссии. Скрещенные ноги. Тонкий синий пиджак, аккуратно висящий на спинке стула. Q осторожно стукнул по выключателю. Он моргнул, а сердце пропустило удар. Два пушистых кота невозмутимо дремали около батареи. *** Бонд всегда возвращается. Q знал это. M знал это. Манипенни знала. Парень, который каждое утро приносил в офис семь стаканчиков капучино и один латте без сахара для вечно худеющей секретарши Лиззи, знал это. Единственный вопрос был – когда. M упорно не убирал дело Джеймса из верхнего ящика стола, а Q жалел, что полностью уничтожил программу SmartBlood*. Квартирмейстер бы многое отдал, чтобы узнать, где этот свободолюбивый агент проводил свои каникулы. Но времени на меланхоличные рассуждения становилось все меньше. Обеды из ближайшего McDonald’s, а сон – пару часов в сутки, пока едешь с работы домой. МИ-6 требовал к себе много внимания. Восстановление отлаженного механизма поглотило работников целиком и даже не поперхнулось. Страницы настольного календаря, подаренного бабушкой на Рождество, сменяли друг друга все чаще. Наконец наступил сентябрь. Пестрый осенний лес на фотографии превращал самое унылое время года в сказку. Вот только где найти такое место посреди города из бетона и стекла? Очевидно, самый популярный запрос у редактора этого календаря в Google был «красивые картинки». Деревья на редких лондонских аллеях были покрыты сочно-зелеными листьями. Никаких глобальных перемен. Q привык к бешеному распорядку. В угловой кладовой он поставил походную кровать. Купил зубную щетку, пасту и пару вешалок. Коты переехали к сестре, а квартира покрылась слоем пыли. Мужчина появлялся там раз в неделю, чтобы взять одежду или парочку носителей со сверхсекретной информацией. О сбое установившегося порядка не могло быть и речи. Однажды, небольшой слушок украсил пасмурное утро воскресения. Кто-то заметил в городе Бонда. Муравейник Британской Секретной Службы зашевелился и зашумел. Рок-звезда возвращалась после долгого перерыва. На самом деле, это не стало такой уж новостью дня. Программа «Два нуля» была секретной, и эта новость передавалась из уст в уста среди очень маленькой группы людей. Манипенни, живущая недалеко от открытого рынка, встала в то утро раньше обычного. Жених, развалившись на кровати, сладко посапывал, а девушка стояла на балконе, глядя на сонных торговцев. Среди этой пестрой толпы она и заметила агента 007. Сделала пару шагов назад, усаживаясь в плетеное кресло. Взглянула внимательнее. Это точно был он. Через два часа, сидя за одним столом с коллегами, она услышала историю обнаружения Джеймса трижды. Наконец, слух дошел и до бункера квартирмейстера. M лично спустился к нему, чтобы опробовать новое оружие. В коричневом костюме и с приглаженными волосами, он выглядел как богатый буржуа на светской вечеринке. Это был человек другого времени. Железные рамы и извивающиеся змеи проводов выглядели невероятно глупо, когда он вот так, спокойно и уверено, брал в руки опасное оружие. Разбирая пистолет, глава отдела невзначай упомянул о том, что «старый друг» вышел на связь пару дней назад. Q стоял, подперев спиной стену. Услышанная фраза не произвела должного эффекта. Агент удивленно вскинул брови и ушел со стрельбища. Тем вечером у мужчины было время подумать. Лампа горела только над его рабочим местом. Столы, стоящие по периметру зала, пустовали. Все работники уже давно веселились в барах по всему Лондону или сладко дремали, обнимая молоденькую жену. Q не спалось. Агент сидел, склонившись над чертежами ручки-маячка, и внимательно высчитывал предполагаемые размеры. Завтра в полдень он должен был приступить к сборке. Но работа не шла. Цифры не сходились, а размеры превышали норму. Все шло наперекосяк. Совсем скоро Q отложил карандаш. Чтобы не испортить работу еще больше, он взял передышку и вяло поплелся делать себе ирландский кофе**. Четвертый раз за день. Этот привкус во рту уже стал обыденным элементом серых будней. Мужчина стоял, оперевшись бедром о стойку и медленно добавлял в напиток сливки, когда появились они. Непрошеные мысли. «Что это было, парень?» «Неужели ты наконец научился контролировать собственные эмоции? Право, я уже и не надеялся». «Неплохое представление, Q, так держать». «Но ведь ты рад его возвращению, так? И даже не пробуй отвертеться. Ты не можешь лгать самому себе». «Не важно. Он – обычный агент. Всего лишь еще один ребенок, которому постоянно нужны новые игрушки». «Лжец». «Не отрицаю». Q частенько разговаривал сам с собой. С кем-то ведь надо было. Бонд никогда не задумывался о последствиях. Как его поступки влияют на других людей. Как его любовницы живут после единственной бурной ночи. Как раненные в перестрелках прохожие возвращаются к обычной жизни. Как рабочие гадают, почему такой дорогой автомобиль украшает сейчас дно Тибра. Вот и сейчас, возвращаясь, он нарушал привычный порядок вещей. Менял привычное уныние на нервозность. Заставлял беспокоиться о мелочах. Ожидать его новых бешеных просьб, на которые квартирмейстер не мог ответить отказом. Рисковать работой, а иногда и жизнью. Джеймс вряд ли понимал, как то столкновение в туннеле изменило жизнь компьютерного гения. Бонд ведь тогда потерял сознание. Или притворился, что сделал это. Ему не было дела до того, что случилось со второй машиной. Что в них стреляли. Что одна пуля пролетела всего в нескольких сантиметрах от головы Q. А ведь он даже не был полевым агентом. Просто помешанным на разработках задротом, которому не повезло с местом работы. Они встретились в лифте. Прошло уже два месяца с того дня, когда Манипенни заметила 007 рядом со своим домом. Q не избегал агента, нет. Он просто был так занят, что в главный штаб приходилось бегать помощникам. Никаких личных чувств, только работа. Это была ночь на пятницу. Четыре утра, если верить часам в кабине лифта. Простая вылазка в офис за кофейником. Тот, что стоял в «бункере», не мог выдавить из себя ни капли. Когда двери кабины уже закрывались, в узкой щели появилась рука. Мужчина дернулся от резкого движения. Всего минуту назад офис казался необитаемым. Их взгляды встретились, и оба на мгновение замерли. Потом Бонд неслышно встал рядом. Черный плащ, тонкая рубашка, синий дорогой галстук. Темно-серые штаны и блестящая железная пряжка на кожаном ремне. Даже сейчас он выглядел, словно картинка. Q поежился. Хотелось утонуть в своей мятой кофте, стать невидимкой. Но такой гаджет он, увы, еще не придумал. – Рад тебя видеть, – спокойно проговорил Бонд. – Аналогично. Опять воцарилась тишина. Еще пару этажей, и Q окажется на своей территории. Ему не придется виновато озираться из-за своего внешнего вида. Кабина наконец остановилась. Дверцы медленно разъехались. – Ты скучал по мне? Щеки вспыхнули мгновенно. Единственная надежда, что пятидневная щетина скрыла это изменение, растворилась с появлением ухмылки на загорелом лице. Q скрылся среди стеллажей и столов, загромождённых бумагами.