А мы не ангелы, парень...

В темном и малость сыром помещении мужчина не чувствовал себя комфортно. Обведя взглядом каменные стены, и остановившись на большом, вертикально стоявшем по центру зала гробу, брюнет направился прямо к нему, остановившись всего в паре метров. Взгляд разноцветных глаз отметил уже привычное за несколько недель отсутствие надгробной плиты, и принялся наблюдать за ледяной поверхностью, заменявшей её. Полностью ровный слой замерзшей воды, в нескольких местах начал расплетаться разнообразными узорами, а вскоре можно было различить человеческое лицо. Еще секунда, и под аккомпанемент треснувшего льда, на твердый пол ступил высокий темноволосый мужчина. - Как всё проходит? – раздался по залу грубый властный голос, а взор чуть раскосых черных глаз лишь мимолетно коснулся стоящего напротив мужчины, быстро потеряв к его особе интерес. - Как ты и просил, мы…, - не успел тот ответить на вопрос, как оказался прижат к стене, а когтистая рука, крепко сжимающая горло, мешала дышать. - Запомни, Куран, - мужчина угрожающе наклонился к вампиру. – Я никогда, никого ни о чем не прошу. Подумай над этим сейчас или когда будешь исполнять мой следующий приказ. «При жизни заработал славу чудовища, а как умер, так то и дело подтверждает её», - пронеслось в голове у Курана, когда прямо на уровне глаз ему предстала внушающая страх пасть. Вампир уже пересчитал все острые, как бритва зубы, а вонь исходящая из самого нутра чудовища, была настолько стойкая, что он ощутил себя окруженным сотней давно убитых людей, компанию которых ему сейчас возможно придется пополнить. - Не думал, что такой знаменитый род как Куран, представляют такие ничтожества, - говоривший, отпустил вампира, и тот облегченно вздохнул. - Но ведь мы прародители. - Вы? Да не смеши ты меня, - мужчина залился таким мерзким смехом, что Куран почувствовал себя чем-то вроде мелкого паразита. Неприятное ощущение. А тем временем, черноглазый продолжил: - Согласен, что в Японии вы были одними из первых. До вас вампирами здесь можно было назвать только водных кэлпи, да и те из другой басни. Статный брюнет прошелся вдоль всего помещения, задумчиво потирая рукой подбородок, в то время как вампир следил за каждым его движением, чтобы при первой же опасности, успеть убежать. - Так о чем я? Ах да. То, что я отсутствовал некоторое время, не дает вам права забывать о своих создателях. И если я еще раз услышу в голосе хоть ноту неповиновения, ты умрешь медленно и мучительно. А пока ты мне еще полезен, - в этот раз Куран заслужил долгого и внимательного зрительного контакта, но доволен он не был. – Так что, давай сначала. Как все проходит? - Мне удалось отловить несколько низших демонов, и каждый из твоих подчиненных питался ими. Как и планировалось, их сила и выносливость увеличилась, а некоторые даже обрели полезные способности, - Куран направил взгляд в пол, не решаясь поднять его на чудовище в человеческом обличии, стоявшее перед ним. Вампир нисколько не сомневался в серьезности его угроз. – Еще несколько недель и можно будет приступать к завершительной части плана. - Превосходно, - произнес мужчина, и его лицо исказила самодовольная ухмылка. Заметив задумчивость вампира, он сложил руки за спиной и вперил в него выжидательный взгляд. – Что-то еще? - Есть один затруднительный момент, - начал вампир. – Одна из обращенных Вами особей, не откликнулась на зов и не появилась в указанном месте. Могу предположить, что у неё развились ментальные способности, и она попросту игнорирует призыв. - Если это так, то тебе следует устранить её, пока она нас не выдала. Первое время, эти существа очень ненасытные, и могут не обойтись лишь кровью демона. Поэтому уничтожь её, а то хватиться какая-нибудь мамаша своего малыша, потом задействуют Гильдию. Останется надеяться только на то, что к делу привлекут только заурядного охотника, - мужчина презрительно скривился, и грозно посмотрел на Курана. – Ты должен был сказать мне об этом сразу. Пока что, можешь уходить. Жду через пару дней с новым докладом, и только попробуй не устранить этот «затруднительный момент». Куран послушно кивнул в ответ, и развернувшись, направился к выходу. Все внутри бурлило от злости, ведь это не Он, а Его приказы должны были исполнять, к Нему должны обращаться на «Вы» и Его бояться. Будь проклят тот день, когда Ридо открыл врата и освободил это чудовище. Уже у самой двери, вампир убрал с лица все лишние эмоции, оставив лишь маску непроницаемости, обернулся: - Насчет плана… - Я всё помню. Ты слушаешься меня, а я так и быть, помогу тебе с твоей проблемой. И в конце, оба будем в выигрыше. - Так, давай еще раз, - остановила я Габриэля. – Ты хоть представляешь насколько бредово звучит твоя идея? - Это не моя идея. Так искали и истребляли стригоев средневековые инквизиторы, - спокойно ответил голубоглазый, не изменив своему обычному, выражению лица. – Смотри лучше на дорогу. - Не-е-ет. Ты говоришь, что его искали с помощью коня. Где мы лошадь то возьмем? – я все никак не унималась, поражаясь как мог Габриэль такое выдать. - Я просто говорю, что лошади раньше помогали определять стригоев. Люди переводили их через могилы, и если животное встало на дыбы, не желая переходить, могилу перед которой остановилась лошадь раскапывали, вонзали кол в сердце или вырезали и сжигали его, также эффективным было отделение головы от тела. - Спасибо, конечно, за увлекательную историю, которую я и так знала, но я думала ты предложишь мне что-то поактуальней лошади на кладбище, - я уже начала порядком раздражаться. А всё из-за недавнего инцидента. Габриэль уже однажды видел меня в таком состоянии, но снова показывать слабость перед таким существом как он, крайне опасно, даже если в наших отношениях присутствует иллюзия дружбы. – Есть другие варианты? Может какие отличительные черты? - Издеваешься? За все годы, что я прожил в вашем мире, могу сказать только одно – эволюция коснулась не только людей. Вампиры теперь ходят под солнцем, оборотни не зависят от полнолуния, а вот как это отразилось на стригоях, сказать не могу, - поймав мой многозначительный взгляд, Габриэль вздохнул и продолжил: - Видишь ли, я считал, что их всех истребили еще в Средние века. Более того, они никак не могли оказаться здесь. Стригои – это, по сути, румынские вампиры, только ими становились исключительно ведьмы. Они подчинялись Цепешу, и, когда того убили, большинство стригоев тоже исчезло, а остальных уже уничтожили. - Ты хочешь сказать, что, когда Дракула отправился в Ад, большинство стригоев последовало за ним? – спросила я и наконец завела двигатель. – Неужели о ней никто не знал? - Почему же? О ней и сейчас всем известно, кроме тебя, конечно. Ты ведь застряла между Адом и Раем. - Любишь ты чужие раны солью посыпать. - Стригои сейчас в Аду, все до единого. После неудавшегося переворота четырехлетней давности их всех держат под строгим контролем, - словно не замечая моей недовольной физиономии продолжил мужчина. – Путь на Землю им заказан. Вот тут мне стало нехорошо. Если все стригои в Аду, то почему Габриэль так уверен, что сейчас мы имеем дело именно с ними? Весь путь до кладбища мы проехали в тишине, каждый думал о чем-то своем. Уже, когда мы пересекли кованные ворота на своих двоих, я решилась спросить, заранее догадываясь, что услышу: - Стригоями становятся только умершие ведьмы? - Это естественный вариант. - Ну, конечно, как можно обойтись без искусственного, - я страдальчески закатила глаза, гадая, почему у меня всё не должно быть просто? Карма не та? Или в день моего рождения Меркурий задом повернулся? Теряясь в догадках, я попутно рассматривала кладбище и не замечала ничего подозрительного. Кладбище, как кладбище – множество выцветших надгробий, ссохшиеся деревья, завядшие цветы, и всё это на фоне солнечной погоды. - Не думаю, что мы тут что-то найдем. Я не чувствую ничего подозрительного в радиусе километра, хотя территория большая, можно и дальше пройтись. - Там тоже ничего, я бы почувствовал, - сказал Габриэль, и повернулся в мою сторону. – В этом и странность. Мало того, что стригой объявился, так он еще и на кладбище не возвращается. - Так, может это и не стригой? – ухмылка до лица и взгляд так и вопит: «Ну, признай поражение, давай же». - Доверься мне, я в свое время на них охотился, - не поддавшись на провокацию, мужчина окинул меня холодным взглядом и отошел к одному из надгробий. – У них запах еще и на жертвы передается. Влажной землей несет и трупами. У кладбища, знаешь ли, запах специфический. Знакомься, Киото Мисаки. Я посмотрела на надгробие. - Умерла три недели назад. Почему именно она? По разрытой земле понял? Давай уже, говори,что еще заметил. - Что ты видишь? – Габриэль описал круг, и я невольно проследила его движения, обращая внимание на окружающую обстановку. - Всё, что может увидеть каждый человек, - и тут я увидела. Увидела их всех. Вон молодая женщина смотрит на надгробие, где на сером камне высечено её имя. Недалеко от неё парень мрачно переводит взгляд то на свои руки, отмечая их прозрачную белизну, то вдаль. И таких как они десятки. - Увидела? Это те, кто был похоронен здесь за последние полтора месяца. Еще несколько дней, и большинство из них уйдет, - продолжил Габриэль, а я всё так же молчала. – Других ждут незавершенные дела. - Её нет, - несколько глупо прозвучало, и я чуть было не устыдилась своей недогадливости. – Души Киото нет.