Пять ударов до смерти

Преподаватель истории что-то уверенно рассказывал, а я не могла отвести взгляда от Таши и Эйвери. Сегодня в школе не было ни Беликовых, ни Зеклосов, что наводило на крайне странные мысли. Неужели оборотни решили узнать о вампире побольше и теперь прикладывали все силы к тому, чтобы его найти? Если у наглых кошаков это получится, я им лично благодарность вынесу от лица всех ведьм этой планеты. Не поймут, правда. Вот Озера в очередной раз посмотрела на экран телефона и поджала губы. Видимо, она ждала сообщения от мужской части их общества диких животных. - Как тебе? – отвлек меня Ивашков. Пристально уставившись в его тетрадь, возмущенно фыркнула. - Ты же хотел меня нарисовать, - ответила парню, наблюдала на листке какое-то странное ушастое нечто. Почесав затылок, Адриан многозначительно ответил: - Так это ты и есть. Спасибо, дорогой, моя самооценка взлетела до небес. - Перестань улыбаться, - тут же предостерегла одноклассника. Довольно ухмыляющийся Ивашков тут же спросил: - Почему же? - Боюсь, - призналась я. Тут усмешка парня стала еще довольнее. - Влюбиться? – переспросил этот индивид, определенно страдающий от недостатка скромности. - Лошадей, - честно ответила я и показала однокласснику язык. Ага, и только тогда заметила пристально смотрящую в мою сторону Ташу. Девушка высокомерно поморщилась, словно намекая на то, что она до таких глупостей не опустилась бы. А я вот опустилась! Решив окончательно потерять все ненужное уважение в глазах Озера, ей тоже язык продемонстрировала. Комбинация из одного крайне занимательного пальца в данной ситуации подошла бы больше, но опускаться до этого пока не хотелось. Пока. Как только прозвенел звонок, я заторопилась на выход, чтобы поскорее отделаться от Ивашкова. С самого утра Адриан вел себя ненормально и приставал с глупыми вопросами. Да еще и рисовать мою ведьминскую персону вызвался. Заперевшись в одной из кабинок в туалете, я со вздохом облокотилась на стену, но тут же задержала дыхание, потому как послышались шаги. - Ужасный день, - раздалась реплика Таши. Я чуть ли не вжалась в стену. Ага, кошачье дерьмо, бетонную. Черт, и почему они пришли сюда именно на этой перемене? Я, конечно, не против послушать бесплатные консультации по поводу жизни оборотней, но не таким же способом... Они ведь меня учуять могут! Надеясь на то, что нюх у девушек все же не настолько хорошо развит, я старалась дышать реже и тише, дабы не рисковать. - Из-за Дмитрия бесишься? – поинтересовалась у подруги Лазар. - Он опять будет занят весь день, - проговорила Таша. – Они с Иваном прочесывают северную часть леса, Джесси с Аланом зашли с юга. Александр, как я думаю, в центральной части. Не поняла, отца семейства одного бросили что ли? И Вика тогда где? Прогуливает на незаконных основаниях? - Почему не могут существовать только оборотни? – ворчала тем временем Озера. – Зачем вообще Высший придумал людей и вампиров? Так, значит про ведьм они ничего не знали. Эта информация уже грела душу. Кроме того, было интересно, какого Высшего Таша имела в виду? Хм, если я сейчас выйду из кабинки, громко хлопнув дверью, и напрямую у нее это спрошу, то сие будет слишком нагло или нет? Чутье подсказывало, что рисковать не стоит, так что я просто молча слушала недовольных подруг, которые соизволили выйти из помещения только в конце перемены. Две тормозные кошки. По поведению Беликов и его друзья порой действительно напоминали животных данного вида – грациозные, независимые, но... жутко вредные! Из школы я выходила жутко злая, потому как пару минут назад успела опять поцапаться с Ташей. «Сейчас просто обязано случиться еще что-то нехорошее», - не улучшал настроение и инстинкт ведьмы. Действительно, на ступеньках я столкнулась с Джесси. Парень хищно глянул на меня и резко остановился. - Эй! – позвал он меня, видимо, забыв имя. – Иди сюда! По чихательному порошку соскучился? Так я могу еще сыпануть в рожу, мне не трудно, даже приятно в какой-то степени. Однако Зеклос был настроен решительно и, подойдя ко мне вплотную, проговорил: - В тот раз я так и не успел с тобой пообщаться. Да и сейчас не стоит со мной разговаривать. - Ничуть об этом не жалею, - честно ответила однокласснику. Тот прищурился и схватил меня за руку. Больно схватил, зараза! - Отпусти! – прошипела я, скрипя зубами. И он отпустил, правда смотрел при этом мне за спину. - Не стоит так больше делать, - послышался голос Дмитрия. Резко обернувшись, я встретилась взглядом с Беликовым. Парень уже подошел к нам и теперь пристально наблюдал за Джесси. - Тебе напомнить законы? – осведомился Дмитрий. - Нет, - зарычал Зеклос. И как грозно, скотина, зарычал. Эх, вот если он тоже оборотень, то пусть облезлым кошаком окажется! Пожалуйста! - А еще он угрожал, - решила подлить масла в огонь моя скромная персона. Смерив меня высокомерным взглядом, Дмитрий проговорил: - Я тебя спрашивал? И такой взгляд у него был... не сердитый, но ледяной, замораживающий, вселяющим уверенность в том, что все кроме него недостойны даже находиться рядом, не то что вякать нечто невразумительное. - Н-нет, - отозвалась я. - Свободна, - столь же безразлично произнес Беликов. Вот и пообщались, черт возьми! Почему-то обижалась я не на Джесси, так по-хамски поступившего, а на Дмитрия, так холодно ответившего. До дома я добралась несказанно быстро и там же застала крайне взволнованную родительницу. - Мам, а работа? – устало уточнила я. Джанин, кажется, бывала на ней всего несколько раз, что меня крайне нервировало. Бездельничать родительница не любила, значит происходило что-то серьезное. - Роза, - остановила меня мать, когда я собиралась пройти мимо. – Поговорим? Вскоре мы устроились на диване и Джанин попросила меня: - Если увидишь неестественное сине-красное сияние, сразу же беги. И все? А где подробности? Вздохнувшая родительница поняла, что так просто от меня не отделается и продолжила рассказ: - Существует крайне сложное заклятие «Пять ударов до смерти», наведение которого на человека и характеризуется сиянием вышеупомянутого цвета. Его может наложить только крайне сильная ведьма или такой же силы колдун. Проявляется его действие в том, что человек коченеет на непродолжительное время; его сердце бьется ровно один раз в минуту. - А через пять ударов? – хмуро полюбопытствовала я, понимая, что название заклятью не за красивое свечение дали. - Наступает смерть, - подтвердила мои худшие опасения Джанин. Так вот что случилось с тем мужчиной на поляне. Он был тогда еще не мертв, но, видимо, уже подошел к грани. - А как его можно снять? – тут же спросила я у матери. Родительница удовлетворенно кивнула. - Правильные вопросы задаешь, - проговорила она. – Помочь может только смешанная кровь представителей трех различных рас. И на сбор этой крови потребуется пять минут. Значит, выбор был невелик. Ладно, кровь ведьмы всегда с собой, в палец себя уколоть или вену перерезать ради жизни человека – дело не хитрое, человеческую кровь также можно будет добыть, а вот дальше... либо ловить слишком уж опасного вампира, либо идти на поклон к оборотням. Естественно, оба варианта удручали. Настроение после этого разговора только ухудшилось. Оставалась лишь надежда на то, что удастся понять, что именно Беликовы узнали о вампире. А если я спрошу напрямую, то мне никто не скажет, значит придется опять применять собственные странные методы достижения цели. - Мам, заклинание невидимости покажешь? – попросила родительницу. Джанин покачала головой и неодобрительно глянула на мою скромную персону. - Оно только вместе с зельем работает, а его у меня мало. Глядя в жалобные глаза единственной дочери, рыжеволосая все же согласилась: - Одну порцию дам, ее на два часа хватит. Уже довольствуясь этим обещанием, я радостно закивала, чувствуя себя гребаной Золушкой. Только вместо кареты у меня были кеды, а двенадцать часов плавно перетекли в два. Пока Джанин ходила к себе в комнату за зельем, я громко у нее спросила: - Корень мандрагоры ведь запах отбивает? - На несколько часов! – отозвалась мать. Раздался грохот: видимо, что-то в комнате упало. Тут же послышалась ругань родительницы, затем прозвучала пара заклинаний, необходимых для того, чтобы убрать осколки. - Ваза? – участливо поинтересовалась у матери. Судя по новой ругани, я угадала. Причем ваза была любимая. Нет, склеить ее заклинанием тоже можно было, так что ругалась родительница, скорее всего, просто из-за того, что так скверно обошлась с фарфоровой любимицей. Я тем временем достала из кухонного шкафа корень мандрагоры и теперь смотрела на него как пингвин на ананас: что за штука, как она работает, каким образом ее употреблять? - Мам! – снова позвала рыжеволосую. – Его жрать или мазаться? Уже спустившаяся на первый этаж Джанин отозвалась: - Как ты твердым предметом намажешься? Жуй! Легко сказать... повертев в руке отнюдь не симпатичное лакомство, отрезала кусочек и прожевала. - Достаточно? – полюбопытствовала у родительницы. Та согласно кивнула и протянула мне зелье. Прошептав под ее же руководством нужные слова заклинания, я сделала глоток и в следующую секунду изумленно охнула: подействовало! Не сдержавшись, посмотрела в зеркало и обнаружила, что в нем отражается только Джанин, я же теперь могла беспрепятственно проникнуть в дом Беликовых и выведать парочку тайн этого недружелюбного семейства. - Милая, а зачем тебе понадобилось запах отбивать? – вкрадчиво поинтересовалась мать. Смущенно потупившись, уже приготовилась принять еще более раскаивающийся вид, но вовремя сообразила, что родительница меня сейчас не видит. Ага, поэтому смогла нагло ухмыльнуться и серьезно сказать: - Мам, мне парень один нравится, вот хочу проследить за ним. Джанин недоверчиво глянула на мою скромную персону и уточнила: - Красивый? - Конечно, - ответила я, понимая, что даже и не соврала. Задумчиво посмотрев в ту сторону, где, по ее мнению, должна была находится я, родительница повторила вопрос: - Так запах убирать зачем? Вот же любопытная! Кажется, это качество, как и вредность, мне по наследству передалось. - У него очень острый нюх, - ответила я матери. Насмешливо пробормотав себе что-то под нос, Джанин пожелала своей непутевой (дословно) дочери удачи и выпроводила меня из дома. - И аккуратнее с этим парнем, - проговорила она напоследок. - Ну, у которого нюх острый. Пробиралась к дому Беликовых я через лес. Еще после того, как я вышла из дома, мне показалось, что кто-то наблюдает за моей крайне обеспокоенной этим персоной. Оглядевшись, пришла к выводу, что паранойя – это вещь нехорошая, и продолжила движение, но теперь ступала уже аккуратнее. Остановилась, чтобы немного отдохнуть, я только перед дверью в особняк Дмитрия и его родственничков. И теперь передо мной стоял вопрос: как попасть внутрь, чтобы никто не заметил? Однако мне повезло, потому что спустя несколько минут ожидания к крыльцу приблизилась Виктория. Девушка принюхалась, что заставило меня сжаться от страха. Черт, если оборотни обнаружат на своей территории маленькую и невинную ведьму, они ведь ее не съедят? Но Виктория, к счастью, расслабилась и вполне спокойно зашла в дом, неторопливо шагая в сторону гостиной. Я шла вслед за девушкой, стараясь не топать и делать шаги одновременно с ней. Когда мы зашли в светлую комнату, то увидели вольготно расположившихся в креслах Алана, Александра, Дмитрия и Ивана. «Джесси не пригласили», - с удовольствием подумала я. Ага, и двух кошек с кличками Таша и Эйвери здесь также не было. И сие несказанно радовало. - Как все прошло? – полюбопытствовала Вика, обращаясь к брату. Я тоже прислушалась. Эх, жалко, блокнотик не взяла, тогда дословно можно записать было бы. Дмитрий задумался, словно не знал, что именно ответить. «Давай быстрее, - пронеслось в голове, - у меня невидимости всего на пару часов хватит». - Вампира в лесу нет, - отозвался наконец-то Беликов. Его отец с дядюшкой согласно кивнули. У, рожи мрачные, так вам и надо: все утро между кустиков бегали, вампира вынюхивали, а не нашли. Почему-то хотелось позлорадствовать... Если я прямо сейчас начну им рассказывать, какие они глупые, невежливые и вообще плохие ребята, они сочтут мою скромную персону за внутренний голос или догадаются, что кто-то пробрался в их дом и теперь слишком уж сильно наглеет? - И что это может значить? – спросила тем временем Виктория. - В городе живет, - откликнулся Александр. – Причем наверняка долго. Или это кто-то из вновь прибывших. Иван покачал головой. - Нет, - произнес он. – За последние несколько месяцев приехали только Хэзевей, Драгомиры и Вода. Но напали на Розмари, так что это вряд ли была ее мать, у младшей Драгомир обнаружили укус на шее, а Вода в тот день вообще уезжали в Нью-Йорк. «Или прятались в том самом лесу и ждали жертву», - подумала я. Надо будет проверить это семейство, но уже после того, как оборотни к нему интерес потеряют. - Последить бы за ними все же, - предложил Дмитрий. - Ты и следи, - безразлично произнес Алан. Поморщившись, младший из Беликовых проговорил: - В звериной ипостаси? Думаешь, они тигра не заметят? Так это сам Дмитрий в лесу мне тогда повстречался? Интересное развитие событий... - Я тоже тигр, так что все остается на вас, - моментально сориентировался Александр. Эй, нет, верните предыдущий вариант. Пусть лучше ко мне Беликов когти подбивал, чем его папочка. А что? Смотреть разрешал, сам не уходил. Значит, когти имели место быть. - Пума тоже заметная, - мигом произнес Иван. – Так что и мы с Джесси отпадаем. Сколько подробностей... А нудный учитель литературы у нас, интересно, кто? Взгляды присутствующих тут же скрестились на Алане. - Пантера в темноте будет незаметной, - проговорил Александр, обращаясь к младшему брату. Серьезно? Пантера? Вот это вот нудное создание – красивая и элегантная пантера? Не смешите мою натуру ведьмы, он максимум мексиканская бесшерстная кошка... - Зато манул даже в светлое время суток незаметен будет, - не потерялся Алан и перевел стрелки на... Вику. Беликова смущенно что-то пробормотала и отвернулась. Ага, а я постаралась не заржать, представляя себе Викторию в виде манула. Все-таки не удержавшись и рассмеявшись, я поспешно зажала себе рот руками. Вот только при этом нечаянно смахнула стоявшую на каминной полке вазу. Твою мать. Этот день официально можно объявить днем падающих ваз: сначала Джанин свою любимую разбила, теперь я в доме Беликовых так лоханулась. Все еще надеясь исправить положение, я взмахнула рукой, чтобы прекратить полет вазы, но вовремя остановилась. Что больше привлечет внимание: непонятно почему упавший стеклянный предмет или тот же предмет, начавший падать, но замерший в воздухе? Поэтому просто пришлось стоять и смотреть на кучку осколков справа от меня. Ага, и надеяться на то, что оборотни меня не прибьют...