— Вон там они! — прошептал Микеланджело, показывая на чёрный дверной проём. — Надеюсь, мы не опоздали…
— Молись, чтобы так и было, — хмуро ответил Дон. — Эти твари своего добиваться умеют!
— Что делать будем? — вступила в разговор Эйприл. — Они ведь сторожат каморку… Как мы вытащим ребят, причём незаметно?
— Хм… Незаметно? — Донни потер подбородок и хитро улыбнулся. Майки и О'Нил растерянно переглянулись.
Дремлющих у двери зараженных разбудил грохот на втором этаже. Вожак стаи поднял голову и рыкнул на четверых сородичей, испуганно тявкнувших в ответ и поспешивших проверить обстановку. Но они не вернулись даже через несколько минут, и за пропавшими были посланы ещё два хищника. Которые тоже бесследно исчезли.
Оставшаяся группа была в замешательстве и с нетерпением глядела на главаря, ожидая новых поручений. Тот с раздражением взвыл и впился глазами в лестницу. Ничего…
— Слышишь? — встрепенулся Лео. Раф дернулся и кивнул.
— Ага! — с надеждой прошептал он. — Думаешь, это они? Пришли за нами?
— Хм. — Лидер посмотрел в щель. — Ух ты! Уже шесть тварей ушли! И не вернулись…
— Тогда это точно наши! — радостно вскочил темперамент. — Ну, а кто же ещё? Слава мутагену, они живы!
— Готовехонькие! Эффект неожиданности — важная штука! — Майки крепко затянул веревку на бессознательных зомби, а затем с самым непринужденным видом вылез в окно. — Теперь мой выход!
— Удачи, актёр! — кивнул Донни братику. — Будь осторожен и при каждом удобном случае пытайся слинять от них!
Рыжик внимательно выслушал наставления и скрылся за оконной рамой.
Едва «сторожи» начали снова засыпать, как в головы двум из них прилетело по небольшому камешку. Нелюди вскочили и с рычанием уставились на стоящего в проходе светло-зелёного черепашку.
— Эй, вы, тупицы! — крикнул он и похлопал себя по панцирю. — А ну-ка, догоните!
«Тупицы» буквально захлебнулись рёвом возмущения, после чего понеслись за верещащим Майки. Так отряд лишился ещё пары бойцов. Главный в бессильном гневе посмотрел вслед весёлой троице; его глаза налились кровью.
— Это что, был Майки? — опешил Рафаэль. Лео был в шоке не меньше, чем зеленоглазый.
— Похоже на то, — выдавил он. — Надеюсь, все идёт по плану… Иначе нам полный конец!
— Кажется, это все же план такой — в стиле Микеланджело! — со смехом ответил темперамент. — Порой просто обожаю его!
Стая теперь больше была похожа на небольшое собрание: осталось всего пять заражённых. Вожак расхаживал туда-сюда, иногда давая оплеуху то одному, то другому подчинённому. Те скулили от боли, но не возражали.
— Он в ярости. Думаешь, справишься? — взглянула на друга в фиолетовой повязке Эйприл. Донни поежился.
— Да, это будет непросто, но я постараюсь. Мне гораздо страшнее за тебя! Уверена, что будешь вторым отвлекающим маневром?
— Конечно! Я же куноити! Ладно, не такая уж и профессиональная куноити. Но все будет хорошо, я обещаю!
Дон тяжело вздохнул и обнял рыжеволосую.
— Очень надеюсь… Пожалуйста, вернись целой и невредимой! В любом другом случае я бы тебя ни за что не отпустил.
— Но сейчас у нас нет выбора, — закончила девушка, мягко улыбнувшись. — Я не подведу!
Донни с тоской посмотрел вслед спускающейся на землю подруге и закрыл глаза.
— Я тебя люблю… — одними губами прошептал он.
— Минуту, Эйприл? — рявкнул Раф так, что даже вожак вздрогнул всем телом. — Она-то что здесь делает?!
— Дай посмотреть! — Темперамент уступил место брату, а тот немедленно подлетел к заветной щели. — Они побежали за ней! О, господи, и это их план? Ух… Зато остался один лишь главный.
— Ты считаешь, что… — Темперамент не успел закончить фразу, потому что на этаж вбежал Донателло, держа в руках какую-то железную палку. Лео и Раф хором охнули, а вожак встал на ноги и угрожающе зарычал, мол, парень, не лезь.
— Ты, зверюга! — обратился к зараженному Дон. — Лучше уходи по-хорошему и отпусти моих братьев!
Мужчина широко раскрыл пасть, издав при этом гортанный звук, а затем с воем кинулся к дерзкому подростку… Но его атака была моментально отбита. Учёный был не менее зол, чем сам зомби, и это придавало ему сил. Хищник со стоном упал на пол, а Донни отступил на несколько шагов назад. Заражённый, очухавшись от такого «теплого приёма», прыгнул еще… и ещё… и ещё. Но все время терпел поражение, получая импровизированным оружием противника по ногам, рукам и животу. Когда он, наверное, в десятый раз отлетел в стену, то подняться уже не смог. Лишь с бессильной злобой смотрел, как из каморки выходит такая желанная добыча.
— Донателло! — Старшие дружно стиснули гения в объятьях. Тот радостно сверкнул глазами.
— Ну разве я мог вас бросить? Да ни за что на свете! — Умник обнял Лео и Рафа в ответ.
— Обнимашки — и без нас? — раздался возмущенный возглас. На пороге стояли Майки и Эйприл. Темперамент покачал головой.
— Конечно, нет! Идите все сюда, я вас дружески придушу!
Оба «рыжика» тут же исполнили приказ. Поверженный заражённый фыркнул, зарычал и торопливо уполз куда-то на улицу.
***Через пять часов***
— А потом мы сели на дирижабль и полетели, разбрызгивая антидот по всему городу! О-оу, тебе надо было видеть их лица! — вопил Майк, размахивая руками, на монитор, где маячил Кейси, глядя на черепашку с откровенной завистью.
— Блин, и почему я всегда пропускаю все самое интересное?! Кейси Джонс протестует! — Парень стукнул кулаком по столу, случайно уронив камеру.
— Кейси Джонс сейчас угробит всю технику, которая только у него есть! — заржал Раф, сидящий чуть поодаль на диване. Черноволосый насупился.
— Чья бы корова мычала, вилконосец! Я ещё не забыл, как ты однажды холодильник в моей квартире разнес!
— Злопамятный, а самокритики в нем ни на грамм, — снисходительно улыбнулся Дон, заклеивая пластырем царапину на руке. Рафаэль согнулся от хохота, а Джонс замахнулся на экран.
— Помолчал бы, мистер «дырка в пасти»!
— Все понять не могу, ты там заранее придумываешь нам обзывалки? — поинтересовался зеленоглазый. — Ясно теперь, чем ты целыми днями маешься!
— Что? Да я не… Ой, все! — надулся Кейси. — Приеду — панцирь надеру!
— Мечтай дальше! — лениво бросил приятелю краснобанданный, после чего достал из коробки, лежащей рядом, дымящийся кусок пиццы. — Лео, ты ведь на кухню намылился? Будь другом, принеси ещё газировки!
— Ладно, — отозвался владелец катан.
— Может, повторите все для меня? — умоляюще пропищал Кейси. — Ну пожа-алуйста!
— Слушай, второй раз бегать от толпы брызжущих слюной зомби я не буду! — с шутливой обидой в голосе хмыкнула Эйприл. — Тоже мне!
— Эх… Ну ладно, надеюсь, к моему приезду будет ещё какая-то катастрофа! — приободрился хоккеист. — Уж тогда-то я покажу класс! Я им вот так, а потом вот так, а потом…
Внезапно Кейси снова задел камеру. Монитор резко почернел вследствие столкновения многострадального объектива со столешницей, а за кадром послышался грохот и отчаянная ругань «героя».
Черепашки и Эйприл, застыв на миг, разразились громким хохотом.
— Идиотины кусок, жрать меньше надо! Тебя уже стул не выдерживает! — издевался Раф. Донни и Майки, обнявшись, дружно осели на пол.
— Да вы… Да я… Да хватит уже! Мне больно вообще-то! — рявкнул невидимый Кейси. — Э-эх, да идите вы в пень!
Камера вздрогнула, успев снять недовольное лицо Джонса перед тем, как парень отключился.
— Ого, — владелец нунчак ещё немного вздрагивал от смеха. — Убьет ведь, когда явится!
— Переживем. — Рафаэль потянулся. — Ну, как там дела с видиком, Дон?
— Почти настроил. — Гений выпрямился. — Все, давайте диск сюда! Ага, спасибо, Майки.
— Слушайте, а не странновато ли смотреть фильм в жанре хоррор после всего, что мы пережили? — Лео сел на диван и налил в стакан колы.
— Ты что? Нет, конечно!
— А, ну ладно… О, тш, тихо, началось! Эйприл, выключи свет! — Братья завороженно уставились в экран, а девушка, выполнив просьбу, встала рядом с Донни.
— Выйдем на минуту? — рыжеволосая утащила растерявшегося черепаха из зала.
— А что? — удивился Дон, когда они прибыли «на место». О'Нил пожала плечами и улыбнулась.
— Да ничего… Просто хочу тебя отблагодарить. — Эйприл встала на цыпочки и коснулась своими губами губ Донателло. Мутант сдавленно охнул и неумело ответил на поцелуй. Казалось, этот миг длился вечно… Но, наконец, подростки, жадно глотая воздух, отстранились друг от друга.
— И я тебя люблю, Донни, — на одном дыхании выпалила куноити, покраснев и опустив голову.
Ниндзя округлил глаза и раскрыл рот, но затем аккуратно взял подругу за руки и подошёл чуть ближе.
— Ты только что сделала меня самым счастливым существом на всем белом свете! — ласково сказал умник. — И за это я тебя тоже поблагодарю.
Их губы вновь соединились в долгом поцелуе. Все остальное в мире для влюблённых отошло на второй план.
У окна ИТКИ неподвижно стоял мужчина в пиджаке. Сзади к нему подошёл робот, в животе которого, поджав под себя щупальца, сидело непонятное розовое существо.
— Кренг, — обратился к мужчине дроид. — Операция «Заражение» сорвалась из-за черепах. Начинать операцию «Мутация»?
— Да, Кренг. Я разрешаю. Заряжайте пушки веществом под названием «мутаген» — мы начинаем завтра утром!
Розовое существо резко открыло зеленовато-желтые глаза и расплылось в коварном оскале.
КОНЕЦ?
