Good night, sweet princess

Алиса боялась. Наверное, как никогда в жизни. Она шла обычной походкой, сохраняя обычное выражение лица - ну, или, по крайней мере так выглядело со стороны. Но внутренне она вся дрожала. Каждый раз, когда она видела идущего навстречу ей слугу — ее сердце пропускало удар, а ноги становились словно ватные. Но что было куда хуже — ей казалось, что это было заметно. Что очередной знакомый сможет распознать ее намерение лишь взглянув ей в глаза, после чего закричит так, что сбежится половина дворца. Алису казнят за попытку убийства, а имя госпожи Элоди будет покрыто позором. Ей казалось, что по самой Алисе было видно и то, что она хотела сделать, и то, как и когда. В каждой приветственной улыбке, направленной ей, в каждом случайно задевшем ее взгляде она видела, как окружающие уже раскусили ее планы. Как каждый встречный, стоит лишь скрыться ему за поворотом, кинется с криками к ближайшим стражникам. И Алису схватят. Алиса боялась. Ужасно боялась всего. Боялась того, что ее раскроют. Боялась того, как из нее будут выбивать признание. Боялась казни. Она была человеком, привыкшим жить по правилам, подчиняться законам. В своей жизни она никогда не то, что не убила, а даже сдачу всегда возвращала продавцам, когда они ошибались при просчете. Конечно же, она боялась того, что ей предстоит совершить. Она бывала несколько раз на бойнях, подрабатывала за гроши. Алиса и сама не раз разделывала свиней и коров. Сперва, когда она впервые смогла дрожащими руками занести мясницкий тесак, следующую неделю ее рвало от одного вида мяса. Потом она конечно же привыкла к такой работе, и к концу второго месяца могла, развернув домашний обед, покушать рядом с продолжающими смену работниками, но все же, это были звери. Большие, но совершенно безмозглые звери. Они не боялись смерти, более того, все они покорно шли и ложились куда им указывали мясники. Они не чувствовали страха или радости, не могли даже осознать своего положения. Алисе было неприятно лишать жизни живых существ, но тогда она могла утешать себя тем, что они всего лишь звери. А теперь? Алиса, успокойся! — прикрикнула на себя девушка, сбившись с шага из-за размышлений. Быстро и нервозно окинув взглядом коридор и не обнаружив никого, кто мог бы заметить подобное, она вздохнула полной грудью, после чего резко выдохнула, стараясь вложить в выдох максимум своих эмоций, пытаясь выдохнуть из себя все сомнения и размышления, — В смерти нет ничего страшного. Даже Благой Леди когда-то пришлось уничтожить Темного своими руками, чтобы совершить праведное дело. Если даже сама Святая однажды убила врага, почему людям не дозволено сделать это, тем более если по приказанию самой Принцессы? Такими мыслями Алиса смогла себя немного успокоить, после чего потянула закаменевшую от напряжения спину, услышав хруст. От напряжения, казалось, все тело девушки вытянулось по струнке, а четкости и механичности ее шага позавидовали бы даже парадные полки Ее Величества. Хотя сама Алиса, больше погруженная в собственные мысли и опасения о том, что ее могут поймать и казнить, совершенно перестала замечать происходящее в реальности. Более того, только пройдя мимо одной и той же двери в четвертый раз девушка смогла остановить себя рядом с нужным местом. Господи, прошу пусть этого никто не видел! — воскликнула она в мыслях, после чего на несколько раз огляделась вокруг. Вообще, стоит сказать, что основная прачечная для обитателей дворца располагалась достаточно далеко, в конце дальнего левого крыла дворца, так как стирать одежды основного числа обитателей предполагалось в небольшой, но бурной речке, протекающей рядом с дворцом, так как такая роскошь, как водопровод был баснословно дорог в эксплуатации, из-за быстрого ржавления железных труб от постоянного контакта с водой, и необходимых работ по поддержанию качества водоснабжения. Потому он и был проведен лишь в правом, Королевском крыле в ваннах, полагающихся для использования членами королевской семьи и их самыми высокопоставленными гостями. Все таки, семья Монарха обязана обеспечиваться лучшим из возможного. Если бы Алисе просто было приказано утопить во время стирки человека, пусть и в текущих ограничениях, труда бы это не составило никакого. Пусть река и была мелкой — она все же была очень бурной, стражи рядом с обычным местом стирки почти не было, а недалеко начинался королевский заповедный лес. Для Алисы не было бы ничего проще — достаточно было просто уронить человека в реку, после чего помочь ему не всплыть и сбежать через лес — и задание госпожи было бы выполнено. Но дело значительно осложнялось тем, что во всем была замешана принцесса. И дело не в приказе. Дело в платье. Королевскую одежду вообще полагалось стирать каждый день после смены, более того, в единственной прачечной с горячей водой, чтобы не дай Леди, не испортить баснословно дорогой шелк, парчу или искусную вышивку, которые стоили примерно в пять раз больше, чем могли за жизнь заработать все слуги замка вместе взятые за штуку. И увы, в королевской прачечной не было реки. Алиса в сомнениях простояла перед нужной ей дверью не один десяток секунд. Она боялась. Боялась того, что начнется дальше. Если она нападет на Дэмиана, но не сможет исполнить приказ? Ее убьют, а на репутацию госпожи будет брошено пятно. Если она не сможет сбежать после, и ее найдут стражники рядом с трупом? Они не поверят в то, что она прибежала на зов и пыталась помочь. А что, если все получится? Алиса боялась того, что может подвести госпожу, но боялась и того, что поступит как она и сказала. Если она сейчас убьет — что будет дальше? Ей придется убивать больше? А если так — изменится ли Алиса? Что ей стоит сделать сейчас? Да, она всегда восхищалась сильными и волевыми личностями, с восторгом смотрела на марширующих солдат, дробящими камни ударами сапог, и с радостью представляла себя на месте стальной аристократки, не делающим скидок ни друзьям, ни врагам. Но сейчас, стоя перед дверью, Алиса впервые не могла решить, действительно ли она хочет сделать все так, как ей приказали. Она влюбилась в госпожу с первого взгляда, в ее решительность и отстраненность, в аристократичность и надменность. Но сейчас, она, сжимая кулаки, не могла решить — действительно ли она так далеко готова зайти ради любви? Ради госпожи? Ради выстроенного ей самой себе идеала? Алиса на всякий случай захватила с собой нож —, но это был простой кухонный тесак, она была даже не уверена, сможет ли им воспользоваться в случае чего. Он был, скорее, для успокоения нервов, чем для чего-то еще. И госпожа тоже сказала ей подстроить все как несчастный случай. Алиса медленно потянулась к ручке двери, но остановила руку на половине пути. Если она сейчас войдет — пути назад не будет. Она уже согласилась в прошлом с Элоди на словах — теперь пришла пора соглашаться делом. Медленно, она потянула ручку двери вниз и на себя, приоткрывая дверь, молясь Леди, чтобы ее цель не заметила ничего как можно дольше, чтобы ответственная за этот участок горничная не забыла смазать петли и чтобы Дэмиан не оказался таким идиотом, чтобы решить постирать одежду госпожи потом. Или же — наоборот, молиться о том, чтобы все произошло именно так? К счастью, первым звуком что она услышала, стоило ей только слегка приоткрыть дверь — было… -Тьфу ты, Темные его забери, как они это все время делают?! — услышав подобное, Алиса напряглась. Да, это был именно тот голос, что она думала услышать, но легче на ее душе так и не стало. Она убьет его? Правда убьет? Потому, что ей приказали? Алиса задержала дыхание, после чего осторожно заглянула в приоткрытую дверь и глаза ее расширились от осознания. Ее цель, Дэмиан, был главным дворецким, так что был полностью осведомлен во всех видах и возможностях проведения балов, умел общаться с аристократией на любые темы, и был идеально подготовлен к проведению светских раутов. Но все-таки был больше начальником, нежели настоящим рабочим, потому не обладал множеством важных для подчиненных навыков. Например — он банально не умел стирать. Вообще, даже Алиса бы сама не хотела работать в прачечной, будучи не уверена в своем умение не оторвать очередную золотую пуговицу с расшитого камзола, но мужчина перед ней просто идеально не подходил для данной работы. Склонившись над большой бадьей, как ребенок, он полоскал одежду в воде как, наверное, можно было поступать с холщовой рубахой крестьянина, но точно не с королевским одеянием. К тому же — он абсолютно точно не имел понятия о том, как, что и в чем необходимо было делать — для простейшей процедуры он решил использовать один из самых больших чанов, склонившись над ним на небольшой деревянной подставке… Алиса мгновенно сложила два и два - чан, полный воды, высокий, узкий для человека с такой комплекцией, скользкий пол, неустойчивая подставка… Алиса подскочила к мужчине за секунду, после чего с недюжинной, совсем не подходящей молодой девушке, силой буквально вогнала его внутрь бадьи. Спустя всего мгновение Дэмиан задергался, осознав, что находится под водой, закричал —, но Алиса к этому времени уже закрыла дверь на щеколду, после чего резким ударом по руке мужчины выбила ее, не давая ему выбраться из воды. Кровь била по ушам, в то время, как Алиса просто замерла, наблюдая за тем, как конвульсивно дергается мужчина, в то время, как вода заполняет его легкие, разрывающиеся от натуги. Мужчина кричал и даже через воду его крик было слышно на половину крыла, но сама Алиса была оглушена от осознания произошедшего. Он задыхается, — только в этот момент осознала сделанное девушка, после чего перевела взгляд на дергающееся тело, — Он правда умирает! Алиса замерла. Она действительно это сделала. И даже сейчас, если бы она захотела, если бы хотела вытащить мужчину - он, наверняка, уже умрет, наглотавшись воды. Она так долго думала о том, что собирается сделать. Она и в самом деле убила человека. Просто, быстро. Даже не сомневалась в этом. Она так долго размышляла об этом в прошлом, она думала об этом, боялась… И без сомнений убила его, стоило только выпасть шансу. Когда она осознала удачность ситуации — она даже не вспомнила о своих рассуждениях. Она просто и быстро утопила человека. Адреналин в крови сделал тело девушки легкой, движения резкими, а разум свободным, поэтому, когда в дверь впервые несколько раз ударили с силой, после чего попытались открыть — Алиса даже не вздрогнула. Она видела перед собой уже почти переставшего дергаться мужчину, застрявшего в нелепой позе, расплесканную вокруг воду и думала о том… -Чего я боялась? — задала себе тихо этот вопрос Алиса, после чего посмотрела на свои дрожащие руки. Она все-таки сделала это. Она всегда восхищалась такими девушками. Она всегда стремилась к ним. И когда ей предложили возможность… Она ей воспользовалась. Она действительно убила человека. И это было просто. Она так долго думала об этом — и так быстро совершила. Дверь начали неистово дергать, так что Алиса очнулась от шума сбежавшейся охраны, после чего встряхнула головой и резко бросилась в соседнюю комнату, после чего заперла и ее. Совсем рядом, в комнате для сушки, располагалась щель из разобранных камней, ведущая в одно из подвальных помещений. Сейчас она просто сбежит в соседнюю комнату, оттуда в подвал, через темницу и наружу, рядом с соседним крылом. Насчет этого хода были осведомлены немногие — все дело было в том, что единственная возможность заметить щель — дойти о самого дальнего закутка в сушке, множество лет уже заваленного старой одеждой и не используемого по той же причине. Проектировщик комнат в свое время сделал их с гораздо большим избытком, планируя, что новый дворец будет вмещать в себя не только королевскую семью, но и многочисленных гостей, так что множество помещений во дворце были построены с запасом. Спальни, кабинеты, комнаты, кухни дублировались не по одному разу, чтобы дворец мог вместить в себя до трех сотен человек на обычное проживание. В том числе и такие помещения, как эти. Алиса услышала, как дверь за ее спиной начали ломать, что лишь придало ей резвости. Отодвинуть старый, пыльный мешок, пододвинуть железный остов книжного шкафа… Девушка легко протиснулась в небольшую щель, где даже девушка не всякая сможет пролезть, после чего аккуратно прислонила вещи обратно, а стоило ей только, спокойным разумом понять, что больше ничто не указывает на ее присутствие, как силы покинули ее и она упала там же, где и стояла. -Нет, надо…- тихонько промямлила она, после чего, едва поднявшись, опершись рукой на стену, медленно двинулась прочь от злополучного места. Не один десяток шагов она прошла молча, прежде чем поняла, что все закончилось. Закончилось смертью Дэмиана. Девушка сделала несколько шагов вперед, после чего остановилась и, опершись на стену, посмотрела на свои руки. Руки не дрожали. Несколько секунд она молча глядела на себя, после чего медленно вдохнула полной грудью и выдохнула. -Значит, того хочет Леди, — нервно хихикнула девушка, после чего еще раз издала смешок, — И богиня тоже.