***
— Да, Саша, у тебя получилось отличное стихотворение! Ты молодец! Саша сдавленно улыбнулась, она не спала полночи и еле стояла на ногах. — Вы ведь используете его? — почти с мольбой спросила она. — Ну, разумеется, — счастливо ответила Марина Александровна. Саша кивнула и отправилась в класс. Первый день шестого семестра начинался как обычно. Со всех сторон к девочке сбились непонимающие химию одноклассники, и Сашка, разумеется, всем помогала. Она была счастлива слышать обычное «спасибо». Ее восковое лицо озарялось такой искренней улыбкой, когда она видела понимание и радость в глазах тех, кому она помогла. В этот же чудесный весенний день, когда светило солнце и бежали сверкающие ручейки, Саша поведала свою судьбу остававшимся до сих пор в неведении Кате и Вере. Реакция была такая, какую и стоило ожидать, но общими усилиями Сашки, Марины, Алины и Дима Веру удалось удержать от обильных слез, а Катю вывести из транса. И все снова пошло своим чередом. Смех и веселье витали в классе каждый день. Кажется, что Саша, утратив свою энергичность и бодрость, все еще излучала эту заражающую всех ауру улыбок и уюта. Но вскоре произошел случай, резко переменивший все… Это случилось в самом начале третьей учебной недели. Саша, окруженная компанией друзей неторопливо шла из столовой, опираясь на руку Димки. Все было прекрасно! Катя, как всегда, рассказывала, как у нее не складывается с четвертым парнем. Вера тихо смеялась. Марина при каждом слове Катьки закатывала глаза. Но внезапно Сашка резко остановилась, дернулась и навалилась на Диму. — Что с тобой? — встревожено спросил он. — Дима, я не могу идти дальше, понимаешь? Дима с жалостью посмотрел на подругу. Он подхватил девочку на руки и выпрямился. Все изумленно смотрели на них. — Что ж, Саша, раньше я был твоими руками, теперь буду еще и ногами, — с тяжелой улыбкой произнес мальчик. — Мы скоро вернемся, — сказал он и понес Сашу в медпункт. — Нет, нет, остановись, — запротестовала Сашка. — Не неси меня никуда. Я пойду на уроки! — Но ты же… — возразил было Дима. — Нет, не спорь со мной. Я еще в состоянии смотреть, слушать, думать, писать и читать! Поэтому я могу учиться! Димка грустно пожал плечами и понёс ослабевшую девочку в класс. Друзья были поражены такой решимостью Саши. — Вы посмотрите, кто пришел! — закричали девочки, когда вошел Дима с Сашей на руках. — Ну, все понятно… — слышалось ото всюду. Но друзья не обращали на это никакого внимания. Димка подошел к Сашиному месту и осторожно посадил подругу на стул. Вокруг все смеялись и кричали. А Дима все так же стоял около Саши и смотрел ей в глаза. Просто стоял и смотрел… А она так же глядела на него. Казалось, между ними существует некая связь, что-то, что позволяет им понимать друг друга без слов. В класс вошла Марина Юрьевна. Дима снова бросил на Сашку быстрый взгляд, коротко кивнул и подошел к учительнице. — Марина Юрьевна, Саша… — Что случилось, Дима? — встревоженно спросила она. — То, что и предполагалось… я думаю… — … что нам пора сказать всем. Ты прав, — мрачно подтвердила Марина Юрьевна. Она вопрошающе посмотрела на девочку. Ты уныло кивнула. — Дети, дети! Сядьте, пожалуйста, на свои места! Все нехотя, мыча, поплелись за парты. Дима сел рядом с Сашей прямо в проход, на всякий случай. Марина Юрьевна начала: — Ребята, я должна сообщить вам кое-что важное… думаю: настало время… вы должны это знать. Ведь дело касается вашей одноклассницы… — Что, выгоняют кого-то? — выкрикнула с места Люба. — Нет! — раздраженно ответила Марина Юрьевна. — Это касается Саши. Все умолкли и с любопытством вгляделись в девочку. Она сидела спокойно, ее лицо не выражало ничего, будто не о ней разговор был. — Бывают такие болезни, которые не лечатся ничем… болезни, обрекающие человека на самый страшный исход… Наташа прижала руку ко рту и замотала головой. — Должно быть, вы поняли, к чему я веду… — продолжала учительница, ее голос сорвался. Она склонила голову и сглотнула. Повисло напряженное молчание. Все сидели ошарашенные. На глазах Кати, Веры и Марины вновь навернулись слезы. Алина и Дима опустили головы, не в силах смотреть на подругу. Спокойной осталась лишь сама Саша. Она все так же сидела и безразлично смотрела перед собой. — Поэтому, — выдавила Марина Юрьевна, — оказывайте ей любую посильную помощь. Все синхронно кивнули. — Дима, — обратилась к мальчику учительница, — сядь на Алинино место… Чтобы, если понадобится… — Нет! — вскочила девушка. – Нет! Я не покину этого места! Не покину Сашу!!! — Да, правда, — подхватил Димка, — Марина Юрьевна, не лучше ли если Алина останется на месте, а я сяду в проход. Так мне даже легче будет помочь ей, при необходимости. Учительница согласилась с ним. С того дня все переменилось. Уже почти никто не смеялся, не кричал. В классе было тихо и тревожно… Гнетуще. К Саше часто подходили одноклассники и спрашивали, нужна ли ей помощь. — Пожалуйста, ведите себя так, как раньше. Мне и вам так будет легче, — отвечала девочка. Дни шли. Сашка все с тем же рвением подтягивала одноклассников в учебе, хотя это выматывало ее, но именно в этом она видела цель своей жизни — отдать всю себя, всю свою энергию другим… До последней капли.***
Май. Лучи теплого солнца отражались от тонкой бледной Сашиной кожи, придавая ей мягкий желтоватый оттенок. Она сидела на собственной синей курточке, разложенной на уже зелененьком холмике недалеко от школы. Саша, подогнув к себе ноги, что-то быстро строчила в своем блокноте. Ее волосы, собранные сзади в слабый хвостик, трепал весенний ветерок. — Что ты пишешь? — вдруг спросил Дима, наконец вернувшийся из магазина. — Уроки уже закончились. Отдохни. — Нет-нет, ничего, я уже закончила, — Саша резким движением вырвала листок из блокнота и убрала его в карман куртки. — Какие-то секреты? — притворно нахмурился мальчик. Саша рассмеялась. — Чудесная погода, не правда ли? — она подняла лицо к небу и блаженно закрыла глаза. — Вот бы так было весь этот месяц! Дима опустил глаза: — Я тоже надеюсь. Саша окинула взглядом лужайку. Вера рассказывала Алине о каком-то красивом цветке, а Марина в подробностях описывала Кате, в какой город их повезет мама на нее день рождения. — Скоро лето, — протянула Саша. — Слишком скоро, — угрюмо заметил Дима. — Ты не рад? — удивилась девочка. — А ты сама-то рада? — раздраженно ответил Димка. — Ага, — улыбнулась Сашка. — Будет жарко и солнечно, вода в реках согреется, и люди будут купаться и плескаться! Можно будет расслабиться и делать все, что хочется, и… — Зачем ты все это говоришь? — с болью в голосе прервал ее Дима. — Зачем ты говоришь о лете, которое не наступит? На лицо Сашки легла тень. — Почему же не наступит? Оно наступит и для тебя, и для Алины, и для Кати: для всех… — Но не для тебя, Саш! Дима схватил девочку за плечи. — Послушай, солнце уже не будет светить так ярко с небес, ничто уже не сможет подарить мне такую радость, как твои добрые глаза. Это лето и все последующие придут и уйдут, не оставив в моем сердце ничего, кроме боли! Жизнь без счастья… Разве это можно назвать жизнью? Саша поджала дрожащие губы. Она ничего не успела ответить, потому что Алина, сорвав цветок, который ей так нахваливала Вера, уже бежала к подруге. Дима резко встал и отошел в сторону, чтобы никто не видел его красных от слез глаз. — Саша! Посмотри, что я нашла! Я подумала, что он пройдет тебе, — Алина нагнулась и вплела цветок девочке в волосы. — Ну вот, прекрасно! .. Сашуль, все нормально? Саша сидела, устремив пустой взгляд в одну точку. Ее руки мелко тряслись. — Саша! — звала Алина. — Ты слышишь меня?! Девочка повернула к подруге голову. — Жизнь без счастья — это пустота… Лето… Семь дней… — Сашка слабо дернулась и упала на Алинино плечо. Девушка с ужасом смотрела на умиротворенное лицо Саши, но затем очнулась и принялась трясти девочку за плечи. — Саш! Саша! Нет… Я не верю! Не верю!! Открой глаза! — срывающимся голосом кричала она. — Дима… Дима!!! Дима обернулся и обомлел, увидев Сашу, обмякшую в руках Алины. Все мысли разом покинули его голову. Он метнулся к девочке. Услышав крик Алины, все остальные тоже поспешили к ним. — Дима… Она… она просто сидела… потом начала говорить что-то несвязное и вдруг упала… и… — Помолчи! — оборвал подругу Димка и приник ухом к Сашиной груди. Сердце билось… Это было больше похоже на слабое трепыхание, но было! — Она жива, успокойся, просто в обмороке, — выдохнул Дима, не зная, кого он пытался успокоить сильнее, Алину или себя. Девушка взглянула на него заплаканными глазами. — В медпункт. Срочно, — на удивление серьезно произнесла она. — Быстрее неси ее в школу, а я пока вызову скорую. Слава богам, она жива. Дима кивнул и подхватил Сашку на руки.***
Нервное ожидание. Гнетущее ожидание. Бесконечное ожидание. Казалось, прошла уже вечность, пока пятеро друзей и родители Саши стояли около двери в палату реанимации. Мама тихонько плакала, прикрыв лицо руками. Отец успокаивал ее, обняв за талию и поглаживая по плечу. Катя, Вера и Марина ютились на скамейке, печально понурив головы, а Дима с Алиной синхронно расхаживали перед дверями взад и вперед. За все это время никто не проронил ни слова. Все самостоятельно утешали себя, возможно, наивными надеждами, готовясь в глубине души к самому худшему. Наконец дверь палаты открылась и вышел врач с очень серьезным лицом. Все разом подняли на него взгляды. — Девочка жива, — вымолвил он. Все одновременно выдохнули. — Что произошло? — дрожащим голосом спросила мама. — Инсульт, — серьезно ответил врач. — Небольшой. Думаю, он не окажет на нее губительного влияния… Она скоро придет в себя, а пока мы отвезем ее в палату. — Мы можем войти к ней? — осведомился папа после того, как Сашу доставили на место. — Конечно, можете, только… — врач замялся, — не тревожьте ее. То, как было произнесено это очевидное в данном случае предостережение, не понравилось никому. Дима с волнением открыл дверь, и все вошли в палату. Саша неподвижно лежала на койке и застывшим взглядом смотрела в потолок. Ее глаза выражали непередаваемый испуг и шок, перемешанный с абсолютным непониманием. Всю ее словно пронзил страх. Руки покоились вдоль тела, будто прибитые. Создавалось ощущение, что Сашка боится пошевелить и пальцем. Даже слезы, застилавшие глаза девочки, неподвижно застыли, не в силах пролиться от испуга. Мать подошла к Саше и села на колени перед ней. — Девочка моя, ты меня слышишь? Все в порядке? — выдавила она, через силу улыбаясь. Саша медленно повернула голову. Ее взгляд выражал ужас и отчаяние. По щеке побежала, наконец вырвавшаяся из оков страха, слеза. Девочка разлепила бледные потрескавшиеся губы и слабым, тихим, дрожащим, и словно умаляющим о чем-то, голосом произнесла: — Кто Вы?