Start over

- Мне понадобятся ваши воспоминания. Все воспоминания, которые касаются Поттера, начиная с первого курса. Не важно, плохие или... Плохие. И чтобы ничего не утаивали, - раздавал указания Драко, расхаживая по комнате. - Драко, ты уверен? Ты ведь не знаешь, что случится, если он узнает правду. Стоит ли игра свеч? – спросил Блейз, медленно вытягивая из головы длинную серебристую ленту воспоминаний и помещая её в стеклянный флакон. - Сейчас ситуация в корне изменилась. Поттер начинает вспоминать то, что должно было полностью стереться из его мозга заклинанием. И пусть уже тогда он ничего не помнил кроме своих жутких родных, это ничего не значит. Тем более, судя по всему, он – крестраж Лорда. Более того, часть души Лорда в нём очень даже хорошо себя чувствует, ещё советы ему давать успевает. Сознание мальчишки ничем не защищено, и если Лорд захочет захватить его тело, то сделает это. Не думаю, что это кончится хорошо. - Но если бы он мог, то уже сделал бы это, разве нет? – пожала плечами Панси, так же отправляя свои воспоминания во флакон. - Понятия не имею. Лорд всегда был одержимым психом, рассчитывать его шаги - воду в решето лить. Готово? Давайте. Два флакона присоединились к ещё трём, уже стоящим на столе. Драко слил свои воспоминания самым первым, после него была Грейнджер. У неё было столько воспоминаний, что понадобилось два флакона. Плотная материя воспоминаний клубилась подобно туману и притягивала взгляд, но никто из слизеринцев не посмел влезть в чужую «душу». - Что ж, осталось добыть воспоминания отца. - Драко, ты с ума сошёл? Как ты собираешься это сделать? – заволновался Блейз. Отца Драко решил не посвящать в свои планы. Люциус не дал бы произойти задуманному. Драко и сам сомневался в правильности своего решения. Но мальчишка вспоминает, так зачем мучить его мозг? Легче показать воспоминания. И, возможно, получится склонить его на свою, третью сторону. Дамблдор как светлая сторона, Волан-де-Морт – как тёмная. И Гарри Поттер – нейтральная сторона, за которой будут надёжно укрыты его близкие друзья и те, кто поддержал его и открыл глаза на правду. Да, Драко в первую очередь являлся слизеринцем. На карту было поставлено всё, но Малфой никогда не любил играть по-мелкому. - Я просто добавлю в его чай снотворное. Пока он будет спать, я возьму его воспоминания. Он и не узнает ничего. Было бы не плохо так же получить воспоминания Снейпа, но в пасть змеи я лезть не рискну. Кстати, что там с газетами? - Я собрала все выпуски, в которых упоминается имя Поттера, - отозвалась Панси, кивая в сторону внушительной ступки бумаги. - Да уж, мальчишку ждёт много грязи, - усмехнулся Блейз. *** В Выручай-Комнате темно и тихо. Вокруг круглого стола в центре комнаты сидят пятеро. Панси нервничает, это видно по тому, как она заламывает пальцы. Блейз отнёсся к ситуации хладнокровно. В конце концов, хоть какое-то развлечение. Гермиона нервно накручивает на пальцы кудрявые локоны, чем изрядно бесит нервничающего Драко. Ричард сидит тихо и потерянно смотрит то на думосбор, то на стопку газет. - Мне лучше... Начать с газет или с воспоминаний? – робко спросил мальчик. - С воспоминаний. Тогда ты хотя бы будешь понимать, за что тебе всё это, - кивок в сторону шуршащих страниц. - Хорошо. - Эй, что бы ты там не увидел, просто знай, что я изменился в отношении к тебе, - чуть улыбнулся Драко. Мальчик кивнул, придвинулся вплотную к столу и глубоко вздохнул, будто перед прыжком в воду. Пара мгновений, и он нырнул в воспоминания. Их было так много, что на просмотр и осознание уйдёт много времени, поэтому Блейз, которому просто сидеть было скучно, повернулся к Драко. - Эй, ты всё же смог усыпить отца. Он заметил? - Это было чертовски сложно. Домовиков не убедишь так просто, что это «не навредит хозяину», - передразнил Драко. – Но под конец затея удалась. Отец уснул в кабинете, и я смог добыть воспоминания. И не только их... - Что-то интересное? – спросила Панси. - Воспоминания о Тёмном Лорде. О том времени, когда он был студентом, о том времени, когда начал собирать сторонников. Поттер знает о Лорде только со слов Дамблдора и окружающих его «воинов света». Конечно, сейчас Лорд представляет собой жалкое зрелище. Однако он был таким не всегда. Не знаю, зачем, но думаю, это важно. В конце концов, в Поттере живёт часть его души. - Что? – вскрикнули все присутствующие, и Драко вздрогнул. - Ах, да. Я же не рассказал вам ещё. В общем, в конце нашего с Ричардом разговора он рассказал о его сне. И там Лорд намекнул ему на то, что мальчишка – сосуд для части его души. Я не нашёл нигде информации о том, чтобы человек мог носить две души, но теоретически это возможно. Правда, я не уверен, что Лорд знает об этой особенности Поттера. Ведь иначе он не пытался бы его убить. - Это что же получается, Поттер у нас потенциальный новый Лорд? – поёжилась Панси. – Нам и без нового чудика забот хватает. Дамблдор скатился в маразм, Лорд изначально был того. А тут ещё Поттер будет. Идея с воспоминаниями мне нравится всё меньше. Если бы я знала раньше, то не позволила бы тебе раскрыть ему истину. Драко только хотел ответить, как Ричард отпрянул от думосбора. Он поднял пустой взгляд на Драко и замер. Блондин подался вперёд, слабо улыбаясь. - Эй... - Ты... Просто ужасен... - прошептал мальчик, и сердце Драко сжалось. - Ричард, я просто... - начал, было, блондин, но мальчик отвернулся, не желая ничего слышать. Воспоминания Драко вернулись в хрустальный флакон, и Ричард вылил на зеркальную гладь воспоминания Блейза. Их было мало, но все они, так или иначе, касались Поттера. Где-то Блейз был рядом с Драко во время их стычек, где-то следил, дабы выведать планы, где-то просто мельком видел в толпе или в компании кого-то. С воспоминаниями Панси была та же история. Но от их воспоминаний не было негативной энергии, разве что любопытство или лёгкая неприязнь. Воспоминания Драко были пропитаны ненавистью и отвращением, желанием досадить и подставить. И если воспоминания о событиях первого курса были пропитаны лишь детской обидой, то с каждым курсом становилось лишь хуже. Ричард не мог и представить, что его брат испытывал к этому Поттеру такие чёрные чувства. Нет, не к Поттеру. К нему самому. Воспоминания Гермионы шли последними. Удивительно, но это были самые тёплые и радостные воспоминания. Конечно, Гермиона не утаила ничего. Ричард увидел все события, что случались с ним в его «взрослом» облике. Пушок, философский камень, Тайная Комната, дементоры, оборотни, сбежавший крёстный, шикарный матч по квиддичу, Турнир Трёх Волшебников, и снова крёстный и тайный Орден. Многие события были довольно мрачными, особенно смерть последнего родного человека, но Ричард чувствовал, что Гермиона была рада оказаться рядом в трудную минуту, поддержать и помочь. Девушка действительно очень сильно любила Гарри, он был для неё как родной брат. Так же Ричард смог увидеть воспоминания, связанные с его исчезновением. Гермиона писала ему всё лето, но письма возвращались не распечатанные. После Гермиона поехала к Рону в Нору, чтобы погостить пару недель до начала учебного года. А ведь девушка так надеялась встретить там Гарри. Но Рон тоже ничего не знал об исчезновении друга. Они решили, что уж в поезде точно найдут парня, но Гарри так и не появился. Директор молчал, профессор Макгонагалл сама была не в курсе событий и лишь поджимала губы на все вопросы. Вынырнув из воспоминаний, Ричард устало опустился на стул, смотря в никуда. В голове был полный бардак, и ныли виски. Панси заботливо налила крепкий чай в чашку и подвинула к мальчику. За просмотром воспоминаний они пропустили обед, и потому попросили эльфов принести им перекусить прямо в Выручай-Комнату. День тоже был выбран не случайно – суббота, все ученики либо ушли в Хогсмит, либо отсыпались после трудовой недели. Было бы странно, если бы кто-то увидел, как в комнату заходят сначала четыре слизеринца, а потом гриффиндорец. Это если не упоминать личности вошедших. - Я знаю, есть ещё воспоминания дяд... Люциуса. Но я не готов сейчас просмотреть ещё и их. Если вы не возражаете, я хочу прогуляться. Газеты я оставлю на вечер, а воспоминания... Сейчас их и так слишком много. Не притронувшись к чаю, мальчик поднялся и вышел из комнаты прежде, чем его успели остановить. - Это опасно. У него в голове – ключ к нашей тайне. А если кто-то влезет к нему в голову? – заволновалась Панси. - Ага, как будто заняться больше нечем людям, как просто так лезть в чужие головы. Таким может заняться разве что Снейп или дражайший директор. Однако последнего сейчас нет в школе, а первый заперся в лаборатории, варя какое-то крайне важное зелье. Тем более на мальчике куча защитных заклинаний, да и амулет, защищающий разум, всегда на шее, - пожал плечами Драко, но все заметили, что выглядел он так себе. Если бы Малфоя сейчас спросили, что он чувствует, он бы не мог ответить. С одной стороны он верил в то, что поступил правильно. Ричард всё равно рано или поздно догадался бы и начал задавать вопросы. Смысла тянуть не было. Но вот в памяти всплывают эти пустые глаза, дрожащие губы, и глухое: «Ты ужасен». Сказка закончилась так быстро. Ричард Малфой, любимый младший братишка, такой добрый, весёлый, умный и забавный вдруг снова начал становиться Гарри Поттером, ненавистным, надоедливым, бесящим полукровкой. - Эй, Драко, может, сходим в Хогсмит? Я слышал, там распродажа сладкого сегодня, - предложил Блейз, который не просто так был лучшим другом Малфоя и сразу учуял изменения в настроении парня. - Я лучше пойду, напишу эссе по теории магии. Сдавать скоро, а я даже не начал, - отрицательно покачав головой, Драко поднялся, разгладил полы мантии и стремительно вышел из комнаты. - Ну, я тогда займусь трансфигурацией. Старая кошка обязательно начнёт спрашивать со слизеринцев. Пока, ребята, - Панси помахала рукой и тоже удалилась. - Что ж, Грейнджер, мы остались вдвоём, и если ты откажешься сходить со мной в Хогсмит, то я тебя прокляну, - усмехнулся Блейз. - Я всё равно собиралась идти туда, хотела купить сладостей, - пожала плечами девушка. *** Холодный ветер гонял по земле опавшие листья и раскачивал некрасивые голые деревья, чьи ветви в подступающих сумерках казались лапами чудовищ. Около озера было особенно холодно. Ветер поднимал волны, одаривая подходящих к берегу людей запахом сырости и мелкими брызгами. Но всё же было одно уютное местечко около воды. В стороне от чужих глаз, ближе к лесу, росло огромное дерево. Из воды высились скользкие камни, создавая своеобразную дорожку. Широкий ствол дерева скрывал от холодных порывов ветра, и там нашёл своё убежище от непогоды маленький мальчик. В душе Ричарда царило смятение. Он снова и снова прокручивал воспоминания, полученные от брата и его друзей. Воспоминания Драко. Они были самыми неприятными и холодными. Ричард не понимал, что же могло такого случиться, если Драко так ненавидел его «взрослую версию», но стал так добр к ребёнку. Малфой – потомственный слизеринец, может их хитрость с коварством передаются через кровь от отца к сыну? Скорее всего, тут личная выгода. Но ведь не могли же все чувства блондина быть поддельными, красиво сыгранными. Или могли? Воспоминания Панси и Блейза подтверждают тот факт, что Драко и Гарри были врагами. Тогда что сейчас движет блондином? Но об этом Ричард думал не долго. В конце концов, он знал о непримиримой вражде красного и зелёного факультетов. И то, что он, будучи когда-то гриффиндорцем, враждовал с Драко, не имело особого значения. Ричард решил, что займётся этим позже. А вот воспоминания Гермионы мальчик смаковал вновь и вновь. Он помнил, как видел себя будто со стороны, такого лохматого, в круглых очках и со шрамом. Такого забитого жизнью, потерянного, напуганного. Странно, что Гарри и Гермиона не подружились первыми, ведь девочка была очень доброй и милой. А ещё – очень умной. А знания это сила. Хотя, тот Гарри так мало знал о волшебном мире, о его законах. Тогда всё казалось просто прекрасной сказкой. Старинный замок-школа, добрый дедушка-директор, верные друзья, невероятные приключения. Ричард думал о том, смог бы сам прожить такую жизнь, без страха перед Тёмным Лордом и преследующей смертью. Не сбежал бы он сам от трудностей? Тот Гарри казался таким смелым, порывистым, верным и добрым. Тот Гарри бросался в самое пекло, пытаясь защитить родных и близких. Ричард думал о том, что если бы голова этого парня оставалась холодной, то можно было бы избежать множества неудач и смертей. И смерти крёстного тоже. Хотя, судить так, не чувствуя ничего по отношению к погибшему человеку, очень просто. Ричард представил, что было бы, если на кону стояла бы жизнь Драко. Что сделал бы Ричард, чтобы спасти своего брата? Неважно, что в прошлом он «взрослый» и Драко готовы были убить друг друга. Намного важнее то, что Ричард очень любил своего кузена, был привязан к нему и никогда не слышал от того дурного слова. А значит, мальчишка был готов сделать всё возможное и невозможное, чтобы спасти его. Все сомнения как-то развеялись сами собой, и на душе стало легче. Неважно, кто он был или есть. Главное то, как он осознаёт себя. - Эй, Замми, как думаешь, может, стоит вернуться в замок? Уже темнеет, да и кушать хочется. И я весь вымок и запачкался, пока лез сюда. Драко меня убьёт за такой вид, - улыбнулся мальчишка. Из-за воротника показалась головка змеи, которая ткнулась в мочку уха. - С-с-согласна. Ес-с-сть хочетс-с-ся, - тихо прошипела змея и снова спряталась под одеждой. - Прости, совсем забыл покормить тебя. Никудышный из меня хозяин. Но зато я свожу тебя в своеобразный музей. - Муз-с-сей? – в интонациях змеи улавливалось удивление. - Да. Тот зал, что я вижу во снах. Теперь я знаю, где он, и как туда попасть. Думаю, мы отправимся туда прямо сейчас. А то потом меня поймают, и улизнуть не удастся. *** Миновать всех учеников замка не получилось, но Ричард с помощью Карты смог избежать встречи со слизеринцами. В туалете на втором этаже было тихо, и приведение девчонки не выло как волк на луну. Её вообще не было. Ричарду это было лишь на руку. Подойдя к умывальникам, мальчик внимательно начал осматривать краны и увидел маленьких змей. - Откройся, - прошептал мальчик на парселтанге, поглаживая вырезанную змею. Сначала ничего не происходило, а потом раздался скрежет, и умывальники начали отъезжать в стороны. В воцарившейся тишине Ричард услышал стук крови в висках и поёжился, подходя к краю. Из темноты спуска пахнуло сыростью и затхлостью. Осмотрев проржавелые стенки трубы, мальчик задумался о том, как же спуститься вниз. Тем более, мало ли, что там. Не хотелось бы пробить себе голову или поломать ноги. - Тинки! – позвал мальчик, особо не надеясь на успех. Пара мгновений, и рядом появился домовой эльф Малфоев. - Хозяин позвал Тинки, и Тинки пришла. Что угодно юному лорду? – раболепно посмотрела на мальчика эльфийка. - Мне нужна верёвочная лестница, очень длинная. И поживее, - прикрикнул на замершего домовика мальчик. Позже, крепя край лестницы к раковине, Ричард думал о том, как хорошо, что Тинки не заметила проход, а то затея могла и провалиться. Тяжело вздохнув, мальчик проверил наличие волшебной палочки и начал медленно спускаться по трубе в темноту. И хотя сам мрак его не пугал, было что-то жуткое в отдаляющемся пятне света из прохода. Спустившись в самый низ, Ричард достал волшебную палочку. - Люмос, - раздался чуть дрогнувший голос, и кончик палочки начал светиться. В неярком свете были видны грязь и разруха. Чуть дальше по узкому проходу высилась груда камней. Ричард вспомнил, как в воспоминаниях Гермионы Гарри и Рон рассказывали о лживом герое и обвале, который тот устроил. Просочившись через узкий лаз в завале, Ричард выполз на площадку, коридор из которой уводил куда-то вглубь помещения. В стороне что-то блеснуло, и первогодка замер. Там лежала огромная змея. Точнее, её шкура. Подойдя ближе, Малфой провёл по крупным пластинам чешуи ладонью. - Потрясающе. Это действительно был василиск. Живой василиск, - с восторгом прошептал мальчик. - Прародитель, - раздалось тихое шипение, и двуглавая кобра сползла по руке хозяина на упругую кожу, будто ластясь к ней. - Как жаль, что это существо пришлось убить. Надо же, такая особь. Я бы сказал, это была самка, - прошептал Ричард, со знанием дела осматривая чешую. Мальчик очень много читал о змеях и прекрасно знал, чем отличаются самки и самцы. Да и виды змей он изучал, ему была интересна эта тема. И о василисках он читал очень много. В их анатомии было замечено много необычного. - Самка... Сложная система внутреннего самооплодотворения... Может ли быть, что... Подхватив свою кобру на руки, Ричард зажёг люмос сильнее и направился внутрь коридора. Через пару минут перед ним оказалась ещё одна площадка. В одной из стен была круглая дверь, украшенная змеями. - Откройся, - попросил мальчик, и дверь скрипнула. Змея проползла по кругу, сдвигая засовы, и дверь медленно распахнулась. На периферии сознания скользнула мысль о том, что в воспоминаниях Гарри, Рон, тот чудаковатый учитель и Джинни были вынесены фениксом через тайный лаз, который вёл к расщелине в горах рядом с замком. Кто и когда закрыл дверь в зал Слизерина? И зачем? За дверью оказалась небольшая площадка и лестница вниз. Ричард не рискнул спускаться сразу, а замер, прислушиваясь. В помещении царила тишина, лишь где-то тихо капала вода. Было темно, сыро и холодно, а ещё в воздухе витал сладковатый запах гниения. Откуда-то сверху проникал тусклый свет, но его было недостаточно. - Люмос Максима! – чётко произнёс мальчик, направляя палочку вверх. Мощный поток света скользнул к потолку и замер там, в виде огромного яркого шара, освещающего всё вокруг. Теперь стали видны и статуи змей по края длинного «подиума», ведущего к огромной каменной голове, и туша мёртвой змеи, и вода, залившая всё вокруг. - Ну, я всё равно уже грязный, чего уж мне терять, - проворчал мальчик и начал спускаться вниз. Воды было немного, но ноги тут же промокли, как и полы мантии. Раздражённо цокнув, мальчишка неторопливо направился к огромной центровой площадке, при этом прислушиваясь и оглядываясь. - А тут классно. Но было бы неплохо прибраться. Удивительно, что тут вообще можно дышать, ведь запах гниения должен быть намного сильнее. С момента убийства змеи прошло почти шесть лет, а она ещё цельная и даже не разваливается. Довольно странно, - шептал мальчик себе под нос, постепенно приближаясь к огромной туше. - Внутри неё – жиз-с-снь, - прошелестела кобра, дёргаясь всем телом в руках мальчика. Тот выпустил любимицу, и та скользнула к змее, заползая на неё и направляясь к хвосту. Ричард заинтересованно смотрел на действо, но позже любопытство пересилило лёгкий страх, и мальчик подошёл ближе. - Её защищает магичес-с-ский кокон, пока внутри неё жиз-с-снь. Достань яйцо, оно здес-сь, - змея замерла где-то посередине туши, и Ричард замер. Неужели самка носила потомство? Это же просто потрясающе! - Парселтанг не поможет тебе в этот раз, Поттер. Змей подчиняется только мне! Голос в голове затих, а Ричард улыбнулся. Верно. Эта самка была питомцем самого Слизерина, а Реддл – его наследник, поэтому она и подчинялась ему. Сам Ричард не мог приказывать ей, но теперь у него есть шанс вырастить своего собственного василиска. - Хм... И как мне достать яйцо? Тут нужен профессионал... И я знаю только одного человека, который может мне помочь. Правда, это будет сложно. Эй, Замми, нам пора! *** - Я слушаю вас, мистер Малфой. Полагаю, у вас есть весомая причина, из-за которой вы в таком виде. Уж простите, присесть вам не предлагаю, чистить кресла нет ни малейшего желания. Разве что вы побудете моим домовиком? – усмехнулся Снейп, буравя взглядом сжавшегося парня, который стоял на одном месте и не смел сделать шагу в сторону. - Профессор Снейп, вы как всегда очень любезны. Я знаю, что мой внешний вид оставляет желать лучшего, но дело срочное. Скажите, вы ведь знаете, как яд и кости василиска полезны, верно? Я уже не говорю о его органах, глазах, чешуе, - начал издалека мальчик, но Снейп был не глуп. - Полагаю, у вас есть всё вышеперечисленное. И вы решили подкупить этими весьма редкими ингредиентами меня. И что же вы хотите взамен, мистер Малфой? Мальчик, молча, смотрел на профессора. А стоит ли игра свеч? А если профессор откажется? А если... - Я выслушаю любую вашу просьбу, но не обещаю, что исполню её. Можете смело излагать свои мысли, - подтолкнул ребёнка Северус, заметив его колебание. В конце концов, пусть профессор и не показал этого внешне, но его снедало любопытство. Поттер и раньше всегда находил приключения на свою голову, но вот уж неожиданно, что и с кровью Малфоев его способности не поменялись. - Понимаете... В следствие некоторых событий я смог попасть в Тайную Комнату. И василиск, которого я убил на втором курсе, всё ещё там. Оказалось, это была самка, и она носит в себе новую жизнь. Сам я не могу извлечь яйцо, у меня не хватает опыта, нужных инструментов и знаний. И я подумал, что вы – единственный зельевар, который смог бы справиться с этой задачей. Не то, чтобы я знал ещё каких-то зельеваров. И это не лесть, сэр. Мне, правда, очень нужна ваша помощь. В будущем я хочу пойти по пути зельеварения, и от мысли, что после падения магического кокона столько полезных ингредиентов будет уничтожено, у меня мурашки по коже. Хотя меня и интересует только яйцо. Мальчик закончил речь и начал буравить Снейпа взглядом, стараясь понять по его лицу или глазам реакцию. Профессор же обдумывал слова мальчишки. То, что Поттер смог попасть в комнату, не вызывает удивления, ведь он владеет парселтангом. Однако как он узнал о том, где находится комната? Как определил, что василиск был самкой. И откуда он узнал об убийстве. И почему сказал, что убил василиска он, если сделал это Гарри Поттер. Кстати, об этом. - Мистер Малфой, вы ничего не хотите мне рассказать? – елейным голосом пропел Снейп, и Ричард похолодел. Идиот! Убил василиска на втором курсе? Первогодка? В голове стали метаться мысли, нужно было срочно что-то ответить. Что-то, что не подведёт под подозрения Драко, ведь возвращение воспоминаний было тайной. - Что ж, вижу, вы ещё не придумали достойного ответа или очевидной лжи. Думаю, я помогу вам. Но могу я узнать, зачем вам василиск? – спросил Снейп, поднимаясь и расправляя полы мантии. - Как же, профессор! Вы только представьте – ручной василиск! Это же потрясающе! – лепетал мальчишка, не веря своему счастью. - Хм. Мне никогда не понять змееустов, - поморщился Снейп, вспоминая Нагайну. – Приготовьтесь к тяжёлой работе, мистер Малфой. Мы должны успеть до отбоя. Боюсь, ужин придётся пропустить. *** В зале витает запах крови: густой, тяжёлый, насыщенный. От него кружится голова, и немного мутит. Но больше Ричарда мутит от вида разрезанного мяса, от скальпеля в своей руке, от влажной липкой крови на ладонях. Снейп был прав, когда сказал, что работа будет тяжёлой. Сначала, когда они спустились вниз, профессор внимательно осмотрел шкуру змеи, что была сброшена в подземном ходу. Решив заняться ею позже, зельевар потребовал отвести его к самой туше. Вот тут уж Ричард был удивлён. При виде кладезя полезных ингредиентов глаза Снейпа заблестели, а на губах расцвела еле заметная улыбка. - Что ж, мистер Малфой, думаю, я смогу отдать вам одно яйцо василиска в обмен на него самого. Обмен, на мой взгляд, не равноценный, но дело ваше. И работа закипела. Снейп объяснил мальчику принцип работы заклинания снятия чешуи и заставил того осторожно срезать крепкие пластины и складывать их в деревянный ящик. Пока Ричард, начавший с конца, где пластины легче снимались, очищал хвост, сам профессор начал заниматься головой змеи. Глаза, клыки, зубы, язык, яд, чешуя, кожа, кровь. Всё было собрано и перенесено в сосуды под заклинание «стазис». - Профессор, а вам же не нужно будет мясо, верно? Могу я забрать его? – спросил Ричард, на пару минут присаживаясь прямо на пол и устало выдыхая. - Позвольте узнать, зачем оно вам? – уточнил Снейп, составляющий все сосуды в одном месте и проверяющий, чтобы всё было надёжно закрыто. - Ну, когда малыши василиска растут, им нужно очень много мяса. И хотя они могу обходиться без еды очень долгое время, я бы не хотел морить голодом молодую особь. Мясо непригодно для зелий, его придётся уничтожить. Но его очень много, этого хватит для кормёжки, - пожал плечами мальчик, теребя белёсую прядку волос и запоздало вспоминая о перепачканных руках. - Думаю, можно попробовать. Но вы же понимаете, что тут очень много мяса. Вам придётся следить за его состоянием, постоянно обновлять чары стазиса, чтобы оно не испортилось. - Да, я понимаю это. Но я всё равно буду часто спускаться сюда, чтобы питать магией яйцо. Одно другому не мешает, да и согревающие чары тоже требуют обновления, - пожав плечами, Ричард поднялся, отбрасывая безнадёжно испорченную мантию в сторону. - Наполнение яйца магией? Неприятно признавать это, но я не слышал о таком. Для чего это делается, и откуда вы узнали об этом? – с интересом посмотрел на ученика Снейп, впрочем, не забывая при этом снимать чешую в такой же деревянный ящик, как и у Малфоя. - Я не могу сказать вам о том, откуда узнал обо всём этом. Но подсказал мне человек знающий. Знаете, василиск признаёт только своего хозяина. Убитая самка принадлежала Слизерину и слушалась только его кровных наследников. Но дело не в самой крови, а в магии, которая по ней течёт. Я буду питать яйцо своей магией, и змеёныш, что внутри, будет знать только её как магию своего хозяина. Когда он вылупится, он практически сразу сможет чувствовать магический фон. И он сразу же узнает меня. Взгляд василиска смертелен независимо от его возраста, но в глазу есть второе веко, что опускается на глаз, делая взгляд змеи безопасным. Детёныш поймёт, что я – хозяин, и сразу опустит это веко. И я смогу общаться с ним и не бояться посмотреть в глаза и умереть. Очередной деревянный короб наполнен доверху, и Ричард накладывает чары и закрывает крышку, садясь сверху и тяжело выдыхая. Снейп какое-то время молчит, а после, закончив со своим ящиком, подходит к ребёнку. - Я уверен, что в этой истории с вашими воспоминаниями замешан Драко. Дети такие невнимательные, безрассудные. Я дал клятву Люциусу, что буду присматривать за вами, и что ни одна душа через меня не узнает даже мизерной информации по случаю, что приключился. Но и вы, мистер Малфой, и ваш кузен, и ваши друзья знатно усложняете мне работу. Какие-то тайны, интриги, планы. Ищете приключений на свою голову, над которой и так висит опасность. Глупое безрассудство. Я не буду допытываться, кто и как рассказал или показал вам воспоминания, как вам пришло в голову спуститься сюда одному, и о многом прочем. Я просто попрошу вас быть осторожнее. Профессор сжал плечо мальчика, внимательно смотря на него. Ричард вдруг почувствовал тепло, разливающееся в душе. Очень приятно, когда кто-то о тебе волнуется, готов помочь и поддержать. Ричард видел, что профессор не читает ему нотацию, а даёт совет. Мальчик вообще очень любил общаться с мужчиной. Дополнительные занятия по зельям, хотя их и было ещё немного, очень сблизили их. Снейп видел, что мальчишка действительно умён и старателен, а ещё питает необъятный интерес к зельям, что, несомненно, подкупало, а потому относился немного мягче. А сам мальчишка давно научился распознавать настроение профессора, и на его едкие замечания не обижался. - Профессор, я не хочу доставлять вам неприятностей, но та тайна, что открылась мне, действительно имеет чёрный цвет. Я знаю, что друзья опасаются этой тайны, и даже Драко после открытия её очень пристально за мной наблюдает, хотя и старается делать это незаметно. Я боюсь, что если вы узнаете о ней, то попытаетесь убить меня. Мальчик солнечно улыбнулся, но Снейп увидел на дне его глаз страх и отчаяние, которые тут же исчезли, как только мальчишка взял эмоции под контроль. - Хм... Считаете? Если бы я хотел убить вас, то давно сделал бы это. Не вижу ни одной причины, по которой мог бы попытаться сделать это. Особенно, после такого подарка, - взмах руки в сторону почти разделанной туши. - Тогда я доверюсь вам, профессор. Знаете, очень сложно жить и улыбаться, вести себя так, будто ничего не произошло, когда внутри всё разрывается. Я хорошо учусь, веду себя примерно, не лезу ни в какие передряги, но неприятности будто преследуют меня. Этот случай с Уизли, вечные тайны, ложь, обман. Порой я думаю о том, узнал ли бы когда-нибудь правду, не начни мне сниться эти сны. Я рассказал об этих снах Драко, и он сильно переполошился. Начал выспрашивать подробности, детали, а потом долго о чём-то говорил с Блейзом. Я не видел в этих снах ничего страшного. Мне снились невероятные приключения, трёхголовые псы, драконы, полчища дементоров, подводный мир с русалками. Каждый раз у меня было сложное задание, но я выполнял его, побеждал. Только со временем мне начало казаться, что это действительно когда-то было. Я чувствовал это. К тому времени Драко уже понял, что мне снится моя прошлая жизнь. Он ничего не говорил, но я видел – он что-то знает. А потом мы все собрались в Выручай-Комнате. Драко решил, что раз я вспоминаю, то уже не стоит ничего скрывать. Я видел его воспоминания обо мне... И его, и Блейза с Панси. Но больше всего времени занял просмотр воспоминаний Гермионы. И я сразу понял, что за сны мне снились. Я – тот самый Гарри Поттер, который совершил все эти подвиги. Я – Избранный, переживший Аваду Тёмного Лорда. Но самое худшее открылось потом. Я – его крестраж. После последних слов Снейп резко отпрянул, отдёргивая руку. В глазах мальчишки блеснули слёзы. *** Тяжело вздохнув, Северус поставил последнюю банку с кровью василиска на полку в своей тайной личной кладовой, повторно накладывая чары стазиса. На то, чтобы перетаскать все банки, склянки, коробки и ящики ушло почти два часа. На магические ингредиенты нельзя накладывать заклинание уменьшения или левитации, поэтому мужчина с ног сбился, поднимаясь по шаткой лесенке наверх по трубе, держа при этом ценный груз в руках и стараясь не уронить его. Тут даже не физическая усталость, а моральная. Было бы жаль потерять такие редкие приобретения. Заперев дверь на ключ, Снейп направился в свои покои, где поскорее скинул грязную одежду. Избавиться от невыносимого запаха и пятен въевшейся крови и прочих жидкостей не представлялось возможным, поэтому ткань была уничтожена обычным «Випера Эванеско». После ванной мужчина переоделся в чистую одежду и устроился в мягком кресле, наслаждаясь теплом от огня и ароматным кофе. Если бы только на душе у него было так же спокойно. Слова мальчишки не давали покоя. После признания Ричард замолчал, роняя слёзы. А Снейп не сразу смог взять себя в руки и успокоить ученика. Да и как тут будешь кого-то успокаивать, когда сам в глубоком шоке. Конечно, у Снейпа были мысли на подобную тему. В конце концов, у Лорда было много крестражей, но об этом знали всего три человека: сам Лорд, Снейп, который оказался в нужном месте в нужное время, и всё услышал, и Дамблдор, которому Снейп, будучи двойным агентом, всё рассказал. Директор принялся искать крестражи, но пока что дела продвигаются медленно. Дневник Реддла был уничтожен Поттером ещё на втором курсе, а кольцо Марволо Мракса недавно нашёл и уничтожил Дамблдор. Кстати, последнее стоило старику руки. Предположения о крестражах были, но никто не мог и подумать, что часть души находится в самом Поттере. Хотя, возможно директор и догадывался об этом, ведь он не пытался спасти мальчишку от неприятностей, а будто сам закрывал глаза на его поступки. И вот эти предположения подтвердились. Снейп не знал, что предпримет Дамблдор, если узнает. В любом случае, чтобы Лорд умер, нужно уничтожить все крестражи, а значит и Поттер должен умереть. Почему-то Северусу казалось, что старик сможет убить ребёнка ради «мира во всём мире». Когда первый шок пропал, Снейп всё же потрепал парня за плечо, а после и вовсе присел перед ним на корточки. - Это не важно, крестраж ты или нет. Всё было решено за тебя, и ты не виноват. Я как видел в тебе отвратительного вредного мальчишку, который умеет мастерски подлизываться и льстить, так и вижу. Тот факт, что ты – крестраж Тёмного Лорда, меня если и заботит, то в отдельности от ситуации. Но, думаю, не стоит никому говорить об этом. И пусть твои «друзья» в лице слизеринской троицы и мисс Грейнджер в курсе ситуации, но больше никто знать не должен. Это... На самом деле плохо. Если не уничтожить все крестражи, то Лорда невозможно будет убить, он будет каждый раз перерождаться. И даже если останется только один, тот, что в тебе, он сможет возродиться. Не знаю, нужен ли будет особый обряд, или он просто захватит твоё тело, но сути это не меняет. Всегда будет угроза. Я не знаю, что делать. Я буду искать способ изъять из тебя этот кусок души. Но на сегодня хватит информации. После этого Снейп попросил мальчика следить за сосудами, пока сам мужчина начал переносить их в свои покои. Правда, сначала он вынес их все в девичий туалет, а уже после, по одной таре – в свою кладовую. Ричард в это время следил по карте, чтобы никто не попался профессору навстречу. Забирая последнюю банку, Снейп попросил мальчика запечатать проход и идти приводить себя в порядок. Рассказывать о произошедшем разговоре, да и об «дружеских посиделках» в Тайной Комнате он запретил, даже Драко. - Мда уж, наследственность всегда останется наследственностью. Как находил приключения на свой зад, так и продолжает находить, - проворчал Снейп, добавляя в кофе коньяк. *** - Ричард Малфой, я не отпущу тебя, пока ты не расскажешь мне, что произошло, и почему ты в таком виде, - прорычал Драко, коршуном нависая над сжавшимся кузеном. - Ты будешь ругаться ещё сильнее, если я расскажу, - упрямо поджал губы мальчишка. – Или что, если не скажу, то снова будешь меня опускать, как раньше? Слова вырвались раньше, чем мальчишка успел осознать их смысл. Он даже не понял, с какой радости ляпнул это, ведь к данной ситуации это никак не относилось. Драко сразу поник, отводя взгляд и отступая на шаг. Вся его поза выражала напряжённость, и Ричарду стало очень стыдно. Драко ведь волновался, искал его по всему замку. Что бы там ни было в прошлом, сейчас Драко – самый близкий человек для него. - Драко, я... - начал, было, мальчик, но блондин вскинул голову и посмотрел на него ледяным взглядом. - Полагаю, отвечать ты не собираешься. Что ж, ладно. В следующий раз, когда ты пропадёшь, я не буду волноваться. В конце концов, ты же у нас живучий... Поттер. Драко буквально выплюнул фамилию своего бывшего врага, а после резко развернулся и покинул гостиную. Было давно за полночь, и все ученики давно спали. Да и мало кто остался на выходные. Драко и сам хотел домой съездить, но миссию по показу воспоминаний откладывать не хотелось, поэтому младшие Малфои лишь на пару часов посетили дом, а после вернулись в замок. И если утром Ричарду не хватало привычной оживлённости в гостиной, то сейчас он был даже рад этому. Слова Драко больно ударили по душе ребёнка, и тот осел на ковёр около камина, пытаясь сжаться в клубок. Он не хотел обидеть Драко, но и подумать не мог, что тот так разозлится из-за обычных слов. Хотелось прямо сейчас побежать за ним, крепко обнять и извиниться. Привязанность к брату давно переросла в какую-то немного ненормальную. Ричард был больше похож на фаната, чем на родственника. Но пока это не бросалось в глаза, то и значения большого ни для кого не имело. Да и кто бы мог заметить. - Хоз-с-сяин, я хочу ес-с-сть. И вам не помеш-ш-шает, - раздалось тихое шипение около уха, и Ричард улыбнулся. - Сначала ванная, потом еда. И спать. Я так устал, - потянувшись, мальчик поднялся и пошёл в ванную, на ходу стягивая грязную одежду и выбрасывая её куда-то в угол. Горячая вода и душистое мыло, смытые кровь и остатки слизи и других жидкостей с рук и лица сделали своё дело. Ощущать себя чистым потрясающе. Закутавшись в огромный мягкий халат, мальчик подобрал змею, которая до этого бултыхалась в наполненной горячей водой ванне, и направился обратно в гостиную. С ногами забравшись в кресло около камина, Ричард позвал домовика. Вскоре первокурсник уплетал горячие пирожки с какао, а змея получила свой долгожданный ужин в виде свежего мяса кролика. - Знаешь, мне стоит извиниться. Я поступил по-свински. Завтра утром обязательно извинюсь перед братом, - прошептал мальчик, смотря на мерцающий огонь в камине. Змея ничего не ответила, лишь заползла к мальчику на плечо, обвиваясь вокруг шеи и засыпая. *** Весь день снова шёл дождь. Ноябрь выдался холодным, дождливым и ветреным. Но ни ураганы, ни землетрясения не могли помешать уроку полётов. Ричард любил летать, он чувствовал себя свободным в воздухе. Но при плохой видимости и на старой метле, да ещё и в промокшей одежде особого наслаждения от полёта не получишь. Пару раз чуть не свалившись от порывов ветра с метлы, Ричард спустился на землю и поморщился, когда грязь облепила обувь. Дождь усилился, размывая почву, и мадам Трюк решила-таки сжалиться над детьми. Убрав свою метлу, мальчик направился в замок. Уже там, применив очищающее заклинание, Ричард высушил мантию и направился в столовую. Там как всегда было шумно и вкусно пахло выпечкой. Пройдя к столу Слизерина, Ричард осмотрел ряды учеников и с облегчением увидел Драко. Через секунду он уже оказался рядом с ним. - Драко, я... Но блондин не обратил на него внимания. Вытерев губы салфеткой, Драко поднялся из-за стола. - Блейз, Панси, если что, я буду в библиотеке. Всем приятного аппетита. Блондин уже скрылся за дверями большого зала, а за столом так и царила тишина. И если младшекурсники не обратили на произошедшее никакого внимания, то старшие курсы во все глаза уставились на поникшего Ричарда. - Итак... Вы поссорились? – нарушил молчание Блейз. - Я сказал ему то, что не должен был говорить. Мне очень стыдно, я хочу извиниться, но Драко игнорирует меня целый день, - пробубнел мальчик, и выглядел он таким поникшим, что всем стало его жаль. - Если Драко обиделся, то это точно надолго. Хотя я никогда не видела, чтобы Драко обижался. Обычно сегодняшнее поведение – его обычное состояние. Реагировал он разве что на Поттера, но того что-то не видно, - пожал плечами Нотт. - Кстати, да. Драко всегда был хладнокровным и бесчувственным. И эмоции у него проявлялись, когда он видел нашего Избранного, - фыркнула Миллиссента. - Ну, и ещё с тобой он тоже очень мил и добр, - кивнул Тео. – Но вы же братья, это нормально. Все вернулись к трапезе, а Ричард понуро жевал овсянку. Настроения совсем не было, аппетит пропал. Мальчик уже хотел пойти в библиотеку, чтобы вновь попытать счастье, но тут к столу подошёл Снейп. - Мистер Малфой, сегодня после обеда я жду вас в своём кабинете. С занятий я вас отпросил, можете не волноваться. Если вы не забыли, у нас с вами есть незаконченное дело. Дождавшись кивка, Северус чёрной мышью пролетел по проходу меж столами, подмечая трясущихся первогодок, и скрылся в коридоре. - Эй, что за дела у тебя с деканом? – с интересом посмотрел на шатена Блейз. - Мы варим зелье, экспериментальное. Точнее, пытаемся усовершенствовать костерост. Это очень интересно. Конечно, изначально профессор хотел заставить меня разбирать ингредиенты в кладовой, но я сумел подлизаться к нему, - пожав плечами, мальчик поднялся из-за стола и, пожелав всем приятного аппетита, отправился в подземелья. Путь лежал мимо коридора, ведущего к библиотеке, и Ричард решил хоть одним глазком посмотреть на брата. Тот нашёлся в глубине лабиринта из стеллажей. Парень сидел около окна и что-то быстро писал в свитке пергамента, изредка кидая взгляд на страницы нескольких раскрытых перед ним книг. Взгляд был сосредоточен, губы поджаты, а пальцы слишком сильно стискивали перо. По напряжённой спине стало ясно, что парень полностью в своих мыслях, и они далеки от радужных. Ричард хотел уже подойти к нему, но тут увидел ещё одного человека. Гермиона подошла к блондину, здороваясь и садясь рядом с ним. Девушка открыла какие-то книги и стала что-то показывать блондину, отчего на его лице появился намёк на слабую улыбку. По сердцу полоснула ревность, и Ричард выбежал из библиотеки, на всех парах несясь в лабораторию. Да как Драко только посмел улыбаться этой девчонке? С ней такой милый, а Ричарда игнорирует. Немыслимо! - Какая прелесть, малыш ревнует своего новоявленного брата к заумной грязнокровке. Я бы на твоём месте давно проклял её. Хотя, будь я на твоём месте, я бы не стал убивать василиска, а просто смотрел, как он нападает на грязнокровок. Их застывшие тушки были усладой для моего взора. А ты такой неженка, оказывается, - раздалось в голове, и Ричард резко затормозил, чуть не скатившись со ступенек. - Том? – дрожащим голосом спросил мальчик. - Не фамильярничай. Для тебя – Тёмный Лорд, и обращайся ко мне на «вы», мальчишка, - слова так и сочились ядом. - А раньше ты говорил со мной только во снах, - проигнорировал слова Реддла шатен. – Ты становишься сильнее? Хочешь захватить моё тело? – голос чуть дрогнул, а в голове раздался смех. - А что, поджилки уже трясутся? Не трясись, не собираюсь я захватывать твоё тело. Для этого нужно добровольное согласие. Но сейчас у тебя ослабли ментальные щиты, и я могу общаться с тобой. - Ослабли? Но как же так? – мальчик схватился за амулет на шее. - Дело не в побрякушках, что на тебя навешали. Дело в твоём сознании. Ты расстроен и подавлен, а, значит, уязвим. Твоё сознание не хочет бороться с вторжением извне. И если от других тебя спасают амулеты, то от внутреннего воздействия ты не убежишь. - Тогда ладно, - успокоился мальчик. - Ты что, серьёзно доверяешь мне? Может быть, я тебя нагло обманываю. Не забывай, я – слизеринец, а ещё – твой потенциальный убийца. Неужели тебе совсем не страшно? – в голосе сквозило удивление. - Мне страшно, очень. Но я думаю, что не стоит бежать от судьбы. Если ты захочешь сделать что-то плохое, ты сделаешь это. Если я не смогу защититься, значит так должно быть. Но не думаю, что ты будешь пытаться убить меня изнутри, ведь пока ты во мне, я – в безопасности. С другой стороны, у нас что-то вроде симбиоза. Я храню тебя как сосуд, а ты предоставляешь мне информацию, рассказываешь потрясающие истории. Даже с василиском помог. Думаю, я должен быть благодарен, верно? - Малфой, ты такой Поттер. Меня это раздражает. До того, как я пробудился, ты был таким же – самоуверенным, наглым мальчишкой, который вечно рушил мои планы. С новой кровью ты стал скорее аристократом и дипломатом, чем воякой. А тут ты снова всё вспоминаешь, и гриффиндорец в тебе так и мельтешит перед моими глазами. Либо убей его, либо усмири. Меня, знаешь ли, и без этого многое в тебе раздражает. А сейчас перестань стоять в коридоре и говорить сам с собой, как идиот. Тебя ждёт Снейп, если ты не забыл. *** - Мистер Малфой, а что это вы так веселы сегодня? Случилось что-то хорошее? – ехидно спросил Снейп, смотря, как улыбающийся мальчишка, по уши в крови, кромсает на куски мясо василиска. - О да, сэр. Сегодня Том, воспользовавшись царившим в моей душе смятением, вышел со мной на связь. И он сказал, что не собирается захватывать моё тело, а если бы и собирался, то не смог, потому что подавить волю истиной души не смог бы. Думаю, если бы меня убили, то он бы смог захватить моё тело, потому что кусочек души Лорда очень маленький и прячется в глубине моего сознания, до него Аваде не добраться, - лучезарно улыбнулся мальчик, а Снейп чуть не уронил стеклянную тару с сердцем змеи. - Малфой, - прошипел мужчина, нависая над мальчиком. – Вы чему радуетесь? Волан-де-Морт уже спокойно вторгается в ваше сознание, а вы тут улыбаться изволите? - Изволю. Поверьте, профессор, это ничто по сравнению с тем, что теперь я не жду свою смерть каждую секунду, - серьёзно посмотрев в глаза Северусу, ответил первогодка. Северус ещё пару секунд сверлил его взглядом, а после отвернулся. - Думаю, в таком случае вы правы, - отстранёно заметил профессор, осматривая проделанную работу. Они работали уже около четырёх часов, а значит скоро время ужина. За это время туша была полностью разделана. Остались лишь реки крови и груда мяса, внутри которого было спрятано яйцо. Снейп ещё раз проверил все ящики, коробки и сосуды, наложил на них чары стазиса и выдохнул. - Итак, мистер Малфой. Я начну переносить ингредиенты, а вы заканчивайте с «кормом». Как только я всё перенесу, то приду к вам, чтобы помочь с остальным. - Хорошо, профессор. Ричард помог перенести все сосуды в туалет для девочек, как и в прошлый раз, а потом вернулся в зал. - Эй, Замми, ты голодна? Можешь есть, если хочешь, - обратился к питомице мальчик. - Я не могу ес-с-сть это мяс-с-со. Оно пропитано ядом, - отозвалась змея, сползая по руке мальчика на пол. – Но детёныш-ш-ш с-с-сможет. - Как так? – недоумённо спросил мальчик. - Именно. Мясо василиска, безусловно, ядовито. Василиск живёт до шести-семи тысяч лет, но когда чувствует приближение смерти, то начинает самоотравление, интоксикацию. Обычно в это время начинается вынашивание потомства. Самка знает, что умрёт, но так как для василиска свой же яд безвреден, она, таким образом, завещает себя как корм своему потомству. Детёныш вылупляется из яйца прямо в теле матери и начинает пожирать её изнутри. Но если другой хищник попробует поживиться, то отравится и умрёт. Потрясающая самоотдача. Кстати, твоя мамаша проделала почти такой же фокус, расчётливая змея, - вновь раздался голос в голове, и Ричард вздрогнул. - Но если мы уже разделали тушу, что делать? Тем более, мне надо напитать яйцо магией. Том, что мне делать? – жалобно переспросил мальчишка, пропустив оскорбление своей матери, хоть оно его и не тронуло. Может быть, он и вступился бы за эту женщину, но совсем не помнил её. Он даже не знал, как она выглядит. И привязанности как таковой мальчик не чувствовал. - Только не реви, - тихий фырк. – Ничего не делать. Сделай так, чтобы мясо не испортилось, а яйцо извлеки. Внутри головы есть тайник, туда его и перенеси. Змеи чувствительны к свету и запаху. Как только поймёшь, что малыш готов появиться на свет, оставь очень много мяса и закрой проход. Можешь заглянуть на огонёк через недельку. К тому времени малыш уже не будет голодный и не попытается откусить тебе голову, а так же привыкнет к местности. Через магию он почувствует в тебе хозяина, но на первый раз лучше закрыть глаза. Попросишь свою кобру быть тебе проводником. - Ох, спасибо, Том! А как мне открыть проход? Ты знаешь? – мальчишка подскочил с места и подошёл поближе к каменной голове, осматривая её. - Естественно, знаю. Цени мою помощь, мальчишка, потом я спрошу с тебя за это. Тут не поможет обычное «откройся». Нужно заклинание, произнесённое на парселтанге. Повторяй за мной и не наделай ошибок. Ричард встал напротив каменной головы и выдохнул. Вскинув голову, он вперил взгляд в глаза Слизерина. В голове зазвучал приятный бархатный голос, и первогодка начал повторять его вслух. - Aperi mihi, revelaverit secretum. Ne abscondas dic mihi veritatem. Cedo mihi ipsius scientiae absconditi in te. Раздался тихий гул, и нижняя челюсть головы начала опускаться вниз, открывая лаз, из которого когда-то выполз василиск. Ричард радостно вскрикнул и припустился к проходу. - Сработало! Потрясающе! Но как мне залезть туда? А что там внутри? А это безопасно? – залепетал мальчишка, заглядывая во тьму проёма. - Понятия не имею. Духом проходил туда, ничего не случилось. Но чары не действуют на призраков. Сказано было таким тоном, что Ричард живо представил, как Том пожимает плечами. Это вызвало улыбку на губах. Оглянувшись на вход в зал, Ричард шкодливо улыбнулся и начал взбираться по каменной бороде к проходу. Пару раз чуть не упав, мальчик заполз-таки в рот головы и замер, зажигая люмос. Внутри было темно и сухо, воздух был тяжёлым, пахло пылью. Небольшой каменный коридорчик привёл в довольно большое помещение, в котором с лёгкостью мог поместиться взрослый василиск. На одной из стен сквозь слой пыли и грязи Ричард разглядел контур двери. - Интересно, - прошептал мальчик, подходя к ней и нащупывая ручку. Конечно, ни простое дёрганье, ни «алохомора» не дали результатов. Голос в голове лишь усмехнулся, а Ричард и сам смутился от своей глупости. Кто бы стал запирать дверь, охраняемую самим василиском, на обычный замок или засов? Уж точно не Салазар Слизерин. - Несносный мальчишка, где ты? – раздался окрик Снейпа, и шатен вздрогнул и побежал на выход. - Профессор, я здесь! – окрикнул мужчину мальчик, замерев на краю «рта». - Малфой, - прошипел Снейп не хуже змеи, - снова ищете приключения на свою голову? Какого чёрта вы залезли туда? Как вы вообще открыли проход? А ну живо спускайтесь! За вами глаз да глаз нужен! - Простите, профессор. Просто Том рассказал мне, что не стоило разделывать змею, детёныш живёт в теле мертвой матери, поедая её изнутри. Я растерялся, не знал, что делать, и Том посоветовал укрыть малыша в тайнике Слизерина. Чуть не свалившись, Ричард всё же благополучно спустился на землю, подходя к бледному как полотно профессору. - То есть вы послушали Тёмного Лорда, прочитали какое-то неизвестное заклинание и полезли в тайник, даже не зная, случится что-то или нет? – тоном, каким говорят с душевнобольными, уточнил Снейп. - Кстати, да. Ты на удивление безрассуден, - усмехнулся Том. – Если бы я знал, что поговорка «любопытство сгубило кошку» не просто слова, то давно убрал бы тебя со своего пути. Мда, не с той стороны подошёл к ситуации, это точно. - Ох, замолчи! Мне только твоих издевательств не хватало, - прошептал мальчик, хмурясь. - Извините? – опешил Снейп, а после навис над мальчишкой. – Я так понимаю, Лорд снова проник в ваше сознание? И что же он вам говорит в данный момент? Ричард пару секунд просто молчал, а потом вдруг стал стремительно краснеть. Снейп чуть не улыбнулся, смотря на пылающие уши мальчишки. - Он... Говорит, что ему нравится, что хоть кто-то проявляет к нему уважение и называет Лордом, - пролепетал мальчишка, прижимая ладони к пылающим щекам. - Вы мне врёте, мистер Малфой, и я это прекрасно вижу. Однако сейчас я не буду вас мучить. Пора извлекать яйцо. И работа вновь закипела. Ричард мастерил своеобразное гнездо, чтобы поместить на него яйцо, а Снейп срезал остатки мяса. Вскоре показалась зеленоватая скорлупа. Профессор осторожно достал яйцо и начал счищать остатки тканей и крови с поверхности. В высоту оно оказалось около семнадцати дюймов. Скорлупа действительно имела зеленоватый оттенок и была покрыта мелкими пятнами. А ещё оно было очень горячим. - Ну что, мистер Малфой, не передумали ещё? – уточнил Снейп. - Нет! Мерлин, настоящее яйцо василиска, - пролепетал мальчик, и глаза его засверкали. - Как мало некоторым нужно для счастья, - фыркнул профессор, накладывая мощные согревающие чары и перемещая яйцо в гнездо. – Вы хотите перенести его внутрь статуи? - Да. Думаю, гнездо можно поместить на деревянный поддон и отлевитировать наверх, - кивнул мальчик. – И туда же надо отлевитировать мясо, чтобы оно тут не стояло на проходе. Знаете, я увидел там дверь. Но она не открывается. Том не сказал, что в ней, поэтому я не знаю. Но василиск явно сторожил её. - Возможно, там лаборатория Слизерина. И не вздумайте лезть туда в одиночку. Я слежу за вами, Малфой, - припечатал Снейп и направил палочку на деревянный ящик. Вскоре яйцо было помещено в статую, как и коробы с мясом. Обновив заклинание стазиса, Снейп с интересом осмотрел дверь и проверил на заклинания. Удивительно, но дверь не была увита сетью защитных заклинаний или чар-ловушек. Впрочем, Снейп решил подумать над этим позже. Сейчас он с интересом наблюдал за Ричардом, который закончил оформлять «дом» будущему питомцу и сел перед ним на колени. - Вы хоть знаете, что делать? – уточнил Снейп, видя сомнение на лице мальчика. - Нет. Но Том мне поможет. Лицо профессора перекосилось, а в голове раздался смех. - А с чего ты взял, что я буду тебе помогать? – уточнил Реддл. - Потому что я – некромант, и если ты хорошо попросишь, то я помогу тебе возродиться, - улыбнулся Ричард, а у Снейпа чуть приступ не случился от этих слов. - Мистер Малфой, я бы попросил... - начал, было, профессор, но шатен шкодливо улыбнулся ему, и мужчина выдохнул. - Я не рассматривал тебя с этой стороны. Думаю, у меня есть много времени на обмозговывание этого предложения. А сейчас повторяй за мной и не вздумай ошибиться. Ты же не хочешь, чтобы василиск впоследствии откусил тебе голову? Естественно, не хочешь. Следуя инструкциям Тома, Ричард подсел ближе к яйцу и положил на горячую скорлупу ладони. - Sumptumque de viribus meis lacrimis meis justo. Ea pars ipsi partem mecum. Memento, perforabit eam concedere. I - bulla, memento mei. Ричард почувствовал, как руки начали нагреваться. От пальцев к оболочке потянулись нити магии тёплого оранжевого цвета, медленно расползаясь по яйцу и опутывая его словно кокон. Мальчишка с восторгом смотрел на происходящее, как и Снейп. Мужчина был заворожен этим зрелищем. Магия впитывалась в оболочку, и яйцо начало слабо мерцать, светиться изнутри. В просвете стало видно, что внутри уже есть жизнь. - Что-то не так, - вдруг прошептал Ричард, жмурясь. - Что такое? – тут же взвился Снейп. - Я не знаю... Голова, очень больно... Магия... Не могу остановить поток, - прошептал мальчик бледнеющими губами. – Том... Не отзывается... Больно... Снейп с ужасом смотрел, как мальчишка осел на пол, отключаясь, и как последние янтарные нити перешли от его ладоней в яйцо. Яркая вспышка, появившаяся из ниоткуда, на миг ослепила профессора. Когда тот смог наконец-то видеть, Ричарда уже не было. На его месте лежал Гарри Поттер.