Дверь в новую жизнь

Неку сидел в тени дерева на зелёной траве и пил сок через трубочку из пакетика. Рядом он держал готовую доску для Рипер-Крипера — единственную связь с UG. Путь в Игру для Сакурабы был закрыт, к счастью или печали. Поначалу после возвращения к жизни ему казалось странным, что он испытывал по ней тоску. Всю прелесть Игры, несмотря на жестокость, он оценил гораздо позже. — Рипер-крипер, — задумчиво произнёс Неку, глядя на лазурные обрывки небес сквозь трепещущую на лёгком ветерке листву, — есть кто здесь? Юноша периодически спрашивал, надеясь получить ответ. Последние Мастера Игры любили в своих заданиях задействовать знаменитого в их кругу бывшего Игрока. Просто так, чтобы напомнить, сколько у Жнецов из-за него было мороки. Да и новый Дирижёр поощрял подобную инициативу. Конечно же, Неку ни о чём таком не знал. Просто к нему зачастили Игроки. Вначале таскали что-то по мелочи, затем, когда Неку стал использовать Рипер-Крипер, задания стали менее ущербными. Иногда через Рипер-Крипер просили что-то сделать. Порой раздражало играть в угадай-ку, но Сакураба терпеливо помогал каждому, ведь от этого зависела не только чья-то жизнь, но и право на существование. Монета на доске задрожала и стала медленно двигаться к белым вратам. — Да ладно, двигай нормально. Я знаю, кто вы. И об игре, полагаю, мне известно больше, чем вам. Монетка внезапно остановилась и через минуту тишины резко передвинулась на белое. В такие моменты у Неку было много мыслей об Игре. Неудивительно, что поток столь удивительной информации мог шокировать Игроков. Неку с улыбкой представлял их лица. — Если просто поговорить, то белое, если что-то сделать, то чёрное. К удивлению Неку, монетка остановилась на красных вратах. — О? Теперь я в растерянности… «Ну и как мне понять, что делать? Я же мысли не читаю…» Только он успел подумать об ещё одной интересной способности значка Игрока, как ему «впечатали» нужную мысль. — Кафе на Кошачьей улице? Но оно закрыто с тех самых пор. Я должен туда пойти? Эй? Сакураба позвал неизвестного Игрока, но монета оставалась неподвижной. Похоже, задание заключалось в банальной передаче сообщения. — Спокойной ночи, значит… В стороне посмеивались одноклассницы, перешёптываясь: «Опять со своими мертвецами разговаривает». Благо уже бывшие одноклассницы. Сакураба демонстративно снял с уха незаметную гарнитуру, словно закончил телефонный разговор. Девушки стыдливо ойкнули, манерно прикрыв рты руками. Оставалось завершить последние дела, и можно было навсегда распрощаться со школой. Сакураба много думал, чем заняться дальше. Ему хотелось вдохновлять других, как КОТ, но граффити толковых не выходило. Тогда решил попробовать себя в качестве мангаки, начав с повествования об Игре и другой Шибуе. Заодно история смогла бы послужить своеобразным руководством для будущих Игроков. «КОТ… Без новых работ как-то… одиноко. Ни мистера Эйч, ни Джошуа, словно ничего и не было». Оставалось только надеяться, что сообщение было передано не просто так, что Ханекома вернулся. Потому Неку поспешил к Кошачьей улице, как только покончил с выпускной суматохой. В кои-то веки дверь в кафе была открыта, но картина, представшая перед глазами, ничуть не радовала: пустой пыльный зал с покрытыми белыми простынями столами и стойкой. Только один стол со скатертью был скромно накрыт. От чашки кофе вверх поднимался пар — свежий. Горячий суп и булочки служили основным блюдом. — Мистер Эйч?! — взволнованно окликнул пустоту Неку. «Он здесь! Он должен быть здесь!» Сакураба судорожно стал доставать телефон. Трясущимися руками он выбрал камеру, которую когда-то установил Ханекома. «Куда он мог уйти? Где он?» Если бы Неку это узнал, он смог бы последовать за ним и, быть может, даже догнать. Первый кадр — ничего не изменилось. Второй — три вспышки света, будто бы тянущиеся ввысь. — Третий — улыбающийся на камеру Ханекома, накрывающий на стол. Позади мужчины стояли двое, сопровождающие Ханекому строгим взглядом. Как раз там, где на предыдущем кадре были вспышки. «Что здесь произошло?» Сердце тревожно билось, к горлу подступал ком, а к глазам — слёзы. Неку не мог назвать поведение Ханекомы иначе, как прощание. Казалось, что он махал второй рукой с конвертом. Прощальное послание… Оно лежало, прижатой за уголок блюдцем. Сакураба обессилено сел на стул и открыл письмо. «Привет, Фонс! Прости, что так и не нашёл возможности встретиться лично. На самом деле не думал, что продержусь в Шибуе достаточно долго. Я хотел дождаться этого дня. С выпускным тебя! В качестве подарка отдаю тебе своё кафе. Аренда проплачена на несколько лет вперёд, все документы уже на тебя оформлены. Что делать — продать или оставить — решать тебе. Не думаю, что ещё когда-нибудь сюда вернусь. Передавай мои наилучшие пожелания остальным». Текст был написан ровно, твёрдой рукой. Неку был уверен, что Ханекома улыбался и ни о чём не сожалел. Что бы он ни сделал, что бы ни произошло. — Я бы тоже хотел, чтобы он остался, — прозвучал до боли знакомый голос над ухом. Тонкая рука потянулась к одной из булочек. — Даже несмотря на его предательство. — Джошуа? Сакураба был слишком потрясён, чтобы верно среагировать. — Ешь, пока не остыло, — кивнул в сторону супа Джошуа. — Всё-таки это последняя еда, им приготовленная. — Прекрати. И так кусок в горло не лезет. И хоть Неку сказал правду, он всё равно взялся за бульон. Как никогда вкусный. Джошуа без спроса отпил глоток кофе. Ему без сомнений нравилось, как его готовил Ханекома, ведь он добавлял лучший в мире ингредиент — любовь. Чистую, не омрачённую ничем. — Какое-то время у Игры не будет Продюсера* со стороны Ангелов. Впрочем, неважно. «Ангелов? Мистер Эйч был Ангелом? Неудивительно, что он так завораживал». — Каковы планы на будущее, Неку? — в привычной манере спросил Джошуа, поправляя волосы. Не хватало только его коронного смешка. Но спрашивал он определённо с какой-то целью. Да и вряд ли бы он появился через такое время просто так. — Не знаю. Если ты насчёт кафе, я бы хотел сохранить это место. — Рад слышать, Неку, — Сакурабе почти показалось, что он услышал в голосе Джошуа благодарность. — Думаю, Шики и Райм мне первое время помогут, пока я не встану на ноги. Но ты ведь не из-за кафе здесь? — Как всегда проницательно, Неку. «Он нарочно, мерзавец…» Сакураба не злился. Скорее испытывал колючее чувство ностальгии. — Ближе к сути. — Как скажешь, сладкий, — Джошуа, продолжающий пить кофе, отчаянно жаждал вывести Неку из себя. Просто так, по старой памяти. — Я хочу, чтобы ты занял место мистера Эйч. Временно. За нарушениями ты, конечно, не сможешь следить, зато никто лучше тебя советом другим игрокам не поможет. Ты ведь со мной согласен? «Верно», — не смог отрицать Сакураба. Кафе, должность — он был наследником КОТа. Одновременно горечью и сладостью отдавался привкус небывалой вести. — Будь добр, не будь конченой сволочью и оставь мне немного кофе. Ты сам говорил, что он последний, — напомнил Неку, забирая полупустую чашку из рук Джошуа. — Хорошо. Так же хорошо, как и у мистера Эйч у меня не получится, но сделаю всё, что смогу. — Вот и отлично! Я ещё забегу, расскажу подробнее. Надеюсь, в следующий раз ты угостишь меня собственноручно сваренным кофе. «Разве что вперемешку с крысиным ядом». Джошуа вздохнул и усмехнулся. — Этого будет мало, Неку. — А, неважно, — махнул рукой тот. — Кстати, что за дела с заданиями? Почему каждый божий раз втягивают меня? — Ну, — картинно развёл руками Джошуа, — полагаю, мой новый дирижёр так просто не смог спустить тебе с рук стащенную втихаря кепку. Или же у него есть другие причины. Спросишь у него как-нибудь сам. Уверен, Минамимото к тебе ещё заглянет. Ах да, мне понравилась твоя идея с мангой. — Что?! Неку не успел больше ничего спросить: выйдя за дверь, Джошуа растворился в свете, а Сакураба так и остался сидеть с раскрытым ртом. Слишком много всего для одного дня. Который, к слову, ещё не закончился. Но остальное всё — тривиальное.