******
Напряженая, она суетливо бегала глазами, изучая помещение и мужчин, находящихся неподалеку. Один из них ей был вовсе не знаком, хотя пошарпаный и несвежий вид явно говорили о некоторых его качествах, как личности. Образ второго, будто дэжавю, такое знакомое, привычное, искажённо и размыто до неузнаваемости всплывал в памяти. Молчание ещё больше ухудшало ситуацию, в первые минуты ею овладели паника и страх. Словно вернувшись из ада, она очнулась с небывалым желанием жить и смутной нарезкой о прошлом, которое всё страннее и более неузнаваемо всплывало в воспоминаниях. Лёгкий дискомфорт от непривычного кроя заставил её взглянуть на себя, что ещё больше удивило и даже спугнуло амазонку. Белое вечерние платье, залитое кровью. -Я в жизни такого одеяния не носила!- произнесла в слух красавица, теребя в руках подол платья. -Одри, я тебя всё обьясню!- сделав шаг на встречу, воскликнул Джеймс, списывая всё на шок от пробуждения. Сама мысль о том, что что-то могло пойти не так, или что пройдоха Аид мог поиграть с временной линией жизни девушки не давала ему покоя и ужасала, он гнал от себя их, как священник чертей. Вновь услышав своё имя с уст незнакомца, она вскочила на ноги, пошатнувшись, но тут же придя в себя, схватила рядом лежащий окровавленный кленок. -Не приближайся! Меня зовут Пенелопа, я амазонка и верный воин её Величества королевы Ипполиты!- предупредила воительница, угрожая ножом. -Кто ты? -Джеймс, Джеймс Холлвурд!- стараясь как можно быстрее сгладить углы, он пытался не наколять обстановку и послушно ответил на вопрос девушки. Словно по щелчку в её памяти всплыли слова Уоллер. Она шире открыла веки, понимая в чьей компании находится. -Это ты!- удивлённо прошептала она. -Вот манеры у молодёжи, между прочим, дамочка, этот человек, на которого ты наставила лезвие спас тебя из Ада, рискуя собой и всеми нами!- запротестовал экзорцист. Его не волновала мысль о том, что с девушкой что-то не так. -Не правда, ты Джеймс Холлвурд, вор и убийца!- жестокие слова от той, что когда то заставила его поверить, что он не монстр, которым себя считает, от той, что увидела в нём лучик света, и разогнала облака, заставив его самого в этом убедиться, остро задели его исцелёное сердце, но что хуже всего - они были правдивы. Но не так его ранили слова, как страх, что бился в её взгляде устремлённом на него, страх и ненависть к нему. Это и вовсе заставило его опустить руки. В ожившей душе снова началась холодная въюга, толстым слоем льда покрылось всё живое, что расцвело за последнее время, тягучее чувство тоски вновь заныло внутри. Яркий огонь жизни в его глазах погас, уступая тёмным тонам. -Тогда тебе лучше уйти, красавица!- высокомерно вздёрнув бровь, сквозь звон в мыслях произнёс он. Девушка на мгновение замерла, заметив перемену от её слов. -Вон!- крикнул он, что было сил, выплескивая вместе с криком свой гнев. От этого крика даже стены вздрогнули, не то что изящное тело амазонки. -Убирайся!- вновь закричал он, уже не таким сильным порывом, но этого было достаточно. Шатенка попятилась назад не спуская с него янтарных глаз, упёршись в дверь, она надавила на ручку, та с лёгкостью поддалась. Уста приоткрылись, словно хотели что-то сказать, но злобный расерженный взгляд темнеющих с каждой новой секундой глаз переубедил её. Она молча захлопнула дверь. -Джей... -Ты тоже уходи, Константин!- не оборачиваясь, попросил Холлвурд. Джон понимал, через что проходит сейчас маг и послушно последовал примеру Одри.******
КАНЗАС. СМОЛВИЛЬ. Раз за разом окунаясь в воспоминания, мысли, Кент опустошал которую по счёту бутылку виски, с горечью понимая, что не пьяняет. -Ну что, Тай, похоже это обратная сторона твоей силы!- с досадой подметил он, смотря на семейное фото. Он хмыкнул, по привычке пытаясь скрыть обиду и боль и глупом коверканье лица. Рядом с бутылкой лежал флакон с витаминами, он потянулся к баночке. Покрутив в руке - выбросил, куда-то далеко, вместе с небольшой порцией гнева, от чего флакон тонко засвистел, кинутый с небывалой силой, рассекая воздух. Вместе со свистом он услышал звук мотора и торможение колёс. Он даже не стал оборачиваться, или спускаться с крыши дома, где уютно умостился. Ему было плевать на всё происходящее вокруг, этой ночью он будет один на один со своими мыслями. Плану помешало чьё-то присутствие за спиной. Нехотя обернувшись, он увидел Сэндсмарк, карабкающуюся по лестнице к нему. -Да ладно!- накинув на глаза солнечные очки, он подвинулся, уступая место новоиспечённой соседке. Сам не зная то ли радоваться, то ли беситься, что кто-то нарушил его одиночество. В любом случае Кесси осталась бы с ним, раз уж она приехала сюда - значит выгнать её ничто не сможет и он это знал. -Сеодня утром ты называла меня чудовищем, а сейчас приехала аж сюда ради того, что бы побыть с обиженым на судьбу мальчишкой? -Ты не обиженый мальчишка, по крайней мере не на судьбу!- сев рядом, она забрала у него из рук бутылку, сделав глоток. Оба устремились на звёзды, что манили своей красотой и недоступностью. -Зачем они так? Зачем скрывать от меня? Значит ли это что я не их сын?- произнёс в слух мучавшиего его вопросы юноша. -Я думаю, они так о тебе заботились. В своей искажённой форме!- ответила на его вопрос Сэндсмарк, не сводя глаз с ночного неба. -А ты?- неожиданно повернувшись к девушке, он вызвал смятение в её душе с первых фраз. -Почему ты здесь? Почему не смотря на всё что я говорю, делаю, не смотря на то, что ты любишь Тимма... Почему не смотря на всё это ты постоянно возвращаешься ко мне? -Не знаю!- спустя недолгую паузу ответила она. -У меня перед глазами до сих пор тот день, когда ты безрассудно бросился под луч Сильвер, спасая меня!- признание далось ей на удивление легко, наверное поэтому она и здесь. Ей было по своему уютно и спокойно рядом с ним. -В тот момент я поняла, что ты не безнадёжен, Тайлер Кент!- наконец она обернулась к нему и стянула с глаз, в которых читались неприкрытые эмоции, что ещё больше тронули её сердце, протянула бутылку ему в руки. -А ещё я понимаю, что это нелегко, свыкнуться с мыслью, что ты теперь не такой как все, и понимаю, насколько важно иметь кого-то с кем можно было бы разделить эту ношу! -А кто был рядом с тобой?- неожиданный вопрос спутал все её мысли, возвращая её в те адские дни. -Никого!- обернувшись выдала она, с такой долей горечи, что её привкус ощущался на языке. -Поэтому и понимаю! Они ещё долго сидели на крыше, болтая ногами и распивая алкоголь, открывая секреты и сердца, пока мрак полностью не сгустил свои краски и их образы перестали виднеться из дали.******
ГОТЭМ. ОСОБНЯК СИММОНСА. Вечер продолжался, гостей развлекали приятной живой музыкой изысканными закусками и благородными напитками. До главного события вечера, выступления самого кандидата в мэры оставались считанные минуты. На закрытие вечера предназначался салют и сбор средств на открытие нового приюта гимназийского типа для детей. Симмонс, который вдоволь наговорился с гостями, с некоторыми перекинувшись парой слов, некоторым уделив больше времени и внимания, находя их интересными собеседниками, некоторых и вовсе опасался. Впрочем, опасаться было чего и кого. Симмонс и сам был далеко не глупый человек, и прекрасно понимал где надо расставлять приоритеты. Завидев у лестницы свою новоиспечённую племянницу, мужчина размеренным шагом направился к ней. -Алана, милая, почем-то мне кажется, что твоё наказание приобретает новые, более яркие, краски! -Заботься о себе! Разгневавшись из-за пустяка, матушка наказала меня ссылкой, только подумай, что она сделает с тобой, если ты провалишь её план!- огрызнувшись, девушка продолжила испепилять взглядом Оливию Уэйн, которая недавно вернулась в зал, и перешептывается с Коннором. -Об этом можешь не беспокоиться! Кстати, о плане, готовься, спектакль начинается, надеюсь, ты хорошо помнишь свою роль! На этих словах он оставил взбешённую девушку, что-то шепчущую на непонятном языке, одну. Музыка затихла, хозяин дома поднялся на несколько лестниц вверх, постучав по бокалу, обратил на себя внимание публики. -Дорогие гости, друзья! Рад Вас видеть всех сегодня в моей скромной обители. Каждый из Вас внёс свою частичку в этот прекрасный город, главой которого я хочу стать! Готэм всегда выделялся, он был пятном на карте, чёрным, грязным пятном! Я рос именно в эти времена, я застал Готэм в том обличие, которое сейчас вспоминают с ужасом и содроганием, я жил, ходил, ездил рядом с теми, кем пугают детей. Я видел город, который захлёбывался от рек крови и продажных коррупционеров. Казалось, его не спасти. Но нет! Ему дали новый день, новую жизнь. Словно солнце, здесь засветился огонь правосудия и порядка, многие не верили, лишь поодиночные мечтатели, безумцы, как их называли, верили, но с каждым днём таких людей становилось всё больше! Я был одним из них! Сейчас мы видим плод наших неусердных трудов, нашего безумства и наших грез, новый Готэм. Но это не конец, господа, это лишь самое начало, Готэму суждено переродится!- высоко подняв последнюю фразу, да так, что она, подобно птице, вспархнула и стала кружить над головами заворожённых слушателей, туманя рассудок. Зал взорвался от аплодисментов, совсем рядом стоящая Алана натянуто улыбнулась и захлопала в ладоши, точно из надобности, её взгляд на протяжении всей речи был устремлён вдаль, как и мысли. Всеобщую радость всполошили выстрелы на улице, гости стали сипуганно переглядываться, не понимая, что происходит. Диана с Брюсом тут же ринулись к Оливии, девушка, как и все в непонимании оглядывалась. -Надо уходить, Лив, живо!- вскамандывал Брюс, но было слишком поздно, двери распахнулись, гости раступились,а в зал зашли два десятка вооружёных людей в масках. Послышались испуганные вопли женщин и даже некоторых мужчин. -Там Лив!- тихо произнёс Майкл, стоявший рядом с Селиной и Стивом. -Майкл, нет!- остановил его отец. -Ты подвергнишь опасности и себя и её!- эти слов сработали, парень остался на месте. -Никому не двигаться, кто сделает хоть шаг - расстреляю!- предупредил главарь, остальные расформировались на два отряда, первый - притеснил правую часть зала, второй - левую, нацелив на испуганных гостей автоматы, они чётко давали понять, что не шутят. Два охранника остались у дверей, двое следовали за ним, как личная охрана. -Это ограбление господа!- произнёс бандит и два его охранника с огромными мешками пошли к гостям. -Мои друзья будут собирать деньги, - пояснял мужчина, шагая к хозяину дома, он остановился в шаге от него, и замолк на секунду, осматривая толпу, заприметив в первом ряду, совсем рядом со ступеньками, светловолосого паренька - усмехнулся. -Если кто-то, - он вновь устремил свой взгляд на Коннора, -Хоть кто-то попробует помешать - я..- он схватил за руку рядом стоящую девушку, и прижал её к себе, приставив к виску пистолет, -Алана, нет! Не трогай её!- закричал Куин, он хотел было ринуться вперёд, но его во время схватила Оливия, а рядом стоящий грабитель с автоматом нацелился на него. -Замолчи, иначе он убьёт её!- грымнул на него Симмонс, сработало Коннор успокоился, не сводя глаз с девушки, явно не понимающей, что происходит, парень чего-то ждал. -Молодцы! А теперь кидаем в мешок все ваши сокровища, в том числе кошельки! Все послушно снимали серьги, колье, перстни и роллексы, опускали в мешок кошельки и портмоне. Когда всё было собрано главарь отбросил восточную красавицу в сторону, да так, что та упала и рассекла голову о ступеньку, завидев кровь - Коннор вырвался и бросился к ней. -Ах, да... Привет от истиного мэра Готэма!- на этих словах он пустил пулю, прямо в парня. -Коннор!- истерический крик Лорел, заставил Алану обернуться, в решающую секунду заслонив собою юношу. Пользуясь моментом шока, грабители в попехах сбежали. -Нет...- не веря собственным глазам, не веря мутнеющимуся взору и закатывающимся зрачкам красавицы, парень не хотел принимать действительность, до тех пору, пока её тело не рухнуло ему на руки, омочив ладони в кровь. -Алана!******
Шаткое сознание улавливало размытые образы, поглащённые мраком, они были едва различимы в темноте, в нос ударил запах тлеющих свечей, она по-немногу стала открывать веки, пытаясь чётче разглядеть обитель. И даже когда её взор принимал картинку яснее, боль в висках не давала ни на мгновение собраться с мыслями. С каждой новой секундой ясность возвращалась к ней, перед глазами словно испарялся густой белый туман, стихал звон в ушах. Она содрогнулась, когда нежной кожи стал касаться холодный воздух, сьежившись, она с замиранием сердца осознала, что происходящее - реальность, а руки прочно связаны верёвкой. Девушка плотнее вжалась в угол, в котором и была оставлена, вовсе не обращая внимания на сырость бетонной стены. Её сердце билось, в бешенном ритме, разгоняя горячую кровь по телу, но даже не смотря на это, её кожа всёравно содрагалась от холода и была усыпана мурашками. Боясь издать лишний звук - бесшумно хватала воздух, закусывая губу, что бы не закричать от охватывающего ужаса. Фауст стоял совсем рядом, за углом, откуда хорошо открывался вид на всю комнату и на саму девушку. Искоса поглядывая, ему в какой-то момент стало жаль бедняжку. Напуганная, едва сдерживающая поток слёз и наступающую истерику, она, чьи золотые пряди спутанно и небрежно рассыпались по оголённым плечам, выглядела хрупко и беззащитно, своё извращённое понятие прекрасного он завидел в её образе, в какой-то момент он ощутил в застывшем холодном сердце искру, давно позабытое влечение проснулось в нём небывалым костром разгораясь от меткой, выпущенной в него, зажённой стрелы. Он готов был поклясться, будь у него в руках кусочек угля и клочок бумаги - набросал бы эскиз картины. Живопись... были времена, когда его страсть выплёскивалась на полотна, вдыхая в них жизнь. Впрочем, это, как и всё остальное, что придавало ему красок, повзоляло ощущать вкус жизни он похоронил вместе с ней... своей величайшей искрой жизни. Словив себя на этих мыслях, он с неким ужасом осознал теплоту в своей душе, это чувство приводило его в замешательство, наводя страх. Погружённый в свои мысли, чувства, мужчина совсем позабылся о том, что скрывается от испуганых глаз пленницы. В чувства его привёл пронзающий крик. -Нет смысла кричать!- поняв, что скрываться больше нет нужды, Себастьян сделал шаг из темноты, накидывая грубую ткань чёрного капюшона на голову. Девушка, словно по приказу умолкла, видя, что похититель держит курс в другом направлении, она с замиранием сердца следила за каждым его шагом, движением, боясь и одновременно ожидая часа, когда он развернётся и зашагает к ней. Но этого вовсе не было его в планах, он подошёл к древнему трюмо, достав оттуда запылившуюся бутылку бурбона, совсем не обращая внимания на "гостью", будто и вовсе позабыв о её присутствии налил в стакан немного и лишь тогда обернулся. Ужас и неподвижность сковали красавицу, когда из-под тени капюшона на неё устремился колючий взгляд. Она замолкла, не проронив больше ни одного всхлипа, ни единого ослова, лишь наблюдала, как тёмный силуэт медленно приближается к ней. Фауст, как и Никки, молчал, остановившись в шаге от девушки он помедлил, нагло уставившись в перепуганные глаза, опускаясь ниже взглядом - остановился на выступающих ключицах, слегка костлявые предплечья были подобны гусиной коже - бледны, усыпаны мурашками. Желание взять в руки кисть, хотя бы затупившийся карандаш и запечатлить её на кричащем холсте разгоралось в нём всё сильнее, боясь этого пламени, но в то же время не в силах его потушить, желая ощущать его тепло, он по-прежнему замертво стоял перед ней, не сводя взгляда, даже не моргая. -Кто ты?- прошептали вздрагивающие уста, налившиеся кровью от постоянного покусывания они были красными подобно тем лепесткам роз, в запыленной и треснутой вазе неподалеку. Её слова, действия привели в чувства истиного созерцателя исскуства, они были настолько внезапны для мрачного силуэта, что он содрогнулся. -Моё имя тебе ничего не скажет! В былые времена палачи надевали маски, перед своими жертвами, так и тебе не стоит знать своего убийцу! -Так...- нервно сглотнув, она смирилась со своей судьбой, продолжила уже более устойчивым тоном. -Ты меня убьёшь?- Мужчина стоял спиной, то ли боясь заглянуть ей в глаза, то ли найдя для себя нечто более интересное для созерцания, молчал. -Но почему?- такого вопроса он уж точно не ожидал. В гробовой тишине, она услышала его выдох, тяжесть которого ощущала на собственных плечах. В тот момент, ей показалось, что он вовсе не хочет её убивать, будто вынужден и причина везкая. -Кулон, что у тебя на шее...- грустный тяжелый тон покотился по углам плохо освящёной обители. Его фраза, что он бросил в оправдание была явно не окончена, она, словно завороженная увлекательным чтивом, с нетерпением ждала следующих слов, как увлечённый чтец ждёт розвязки романа. Но он не торопился, сделав несколько шагов в сторону, уперся во что-то, что было накрыто черной непроницаемой тканью, запыленная временем, как и всё здесь, ткань потеряла свой угнетающий мрак, пыль осветлила её, сделав монотонным и отчаяным серым бликом, потерявшим смысл жизни, краски, как и хозяин - потерявшим себя. -Он не пренадлежит тебе!- со злостью сдёрныв тряпьё выплёскивая свой гнев на нём, он открыл её взору то, что скрывалось под клочком ткани. На мольберте висело полотно, не тронутое временем, пылью, оно было свежо, живее всего, что находилось в доме. Уста приоткрылись в испуганном вздохе. Никколь увидела её, женщину из своего кошмара, ту самую жестокую и меланхоличную убийцу, что упивалась каждой минутой страданий бедняги, каждой каплей крови, что вместе с жизнью покидала тело девушки. В тот момент она с ужасом осознала, что всё это было не сном. Будто из картины она слышала голос, что мучал её сознание, играл с её безумием, с каждым шагом приближая к порогу сумасшедствия. -Он пренадлежит ей!- коснувшись холодными пальцами высохший краски, тихо пробормотал Себастьян. Девушка взглянула на шею ведьмы, и увидела тот самый кулон, что висит сейчас на её шее. -Забери!- истошно закричала она, крик ударил ему в спину, словно волна в прибрежные скалы, блондинка упала на колени, раскаиваясь, проклиная своё безрасудство. -Забери его!- молила она. -Прошу... -Твоё раскаяние не поможет делу!- с горчью добавил он, снимая с мольберта картину, он прикрепил новый холст, чистый, не запятнаный кровавыми красками. -Теперь мне придётся отобрать ни только кулон, но и твоё сердце! ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ....