Стук каблуков эхом раздавался в пустых коридорах школы. За окном светила луна, кажется, полная. Эллисон шла осторожно, прислушиваясь, но ничего подозрительного она не слышала. Хотя она не помнила, чтобы они с друзьями договаривались встретиться в школе посреди ночи, тем более в полнолуние. Охотница чувствовала напряжение, невольно сжимая и разжимая кулаки. При ней не было ни её лука и колчана со стрелами, ни арбалета, ни даже какого-нибудь кинжала или ножа. Ничего, что могло бы ей помочь в самообороне. И от этого становилось страшнее. Кого она может встретить здесь?
Внезапно к её осторожным шагам добавились ещё чьи-то, быстрые, словно кто-то бежал к ней. Обернувшись, Арджент увидела Айзека. Бледного, взъерошенного, и всё же на мгновение ей стало легче, это был всего-лишь Айзек, но затем она почувствовала на руках что-то вязкое. Опустив взгляд вниз, девушка в шоке открыла рот, ахнув. Её руки были по локоть в крови, в буквальном смысле. Кровь каплями падал на пол и собиралась в лужицы, а Айзек смотрел на неё пустыми глазами.
— Айзек… — пролепетала Эллисон, и тот упал на колени, а потом на живот, распластавшись у её ног. Девушка стала задыхаться, но, почувствовав, что на неё кто-то смотрит, подняла глаза и увидела своего дедушку, стоявшего с дробовиком в руках и мерзкой самодовольной улыбкой на лице, — дедушка?
Арджент-старший направил дуло на внучку, и лучница, развернувшись, собралась бежать, как увидела, что на ступеньках лестницы лежала её лучшая подруга — Лидия. Её горло было разорвано, как это сделал Питер с Кейт. Тёмно-синее платье банши было пропитано кровью, а её пустые глаза смотрели в потолок. Рядом с неё лежала Кира с собственной катаной в животе, её взгляд был направлен прямо на Эллисон. А возле шкафчиков был подвешен Скотт. Позабыв, что руки в крови, младшая Арджент схватилась за голову и хотела закричать, но с её губ не сорвалось ни звука. Морщинистая рука легла ей на плечо, и охотница услышала голос Лидии, который звал её по имени. Это была не та Мартин, что лежала на лестницах. Но она почувствовала, как к затылку прислонилось дуло дробовика дедушки, послышался хлопок и…
— Эллисон! Эллисон! — Лидия попыталась растолкать свою подругу, которая кое-как улеглась на водительском кресле с откинутой назад спинкой. Брюнетка недовольно поморщилась и замотала головой, не желая просыпаться, однако от щелчка пальцев перед самым носом Арджент подскочила на месте и взглянула на Лидию шокированным взглядом, — Она садится в машину. Давай, заводи!
Лучница посмотрела в окно и увидела, как мисс Блейк уже залезала в салон своего небольшого автомобиля серого цвета. Эллисон нахмурилась и, вернув кресло в исходное положение, завела мотор своей машины. Пристегнувшись, она вдарила по газам, когда Дженнифер выехала с парковки на дорогу. Мартин краем глаза посматривала на лучшую подругу, которая выглядела весьма встревоженной после пробуждения. Возможно, ей приснилось нечто странное или страшное. Однако расспрашивать Арджент об этом рыжая не стала, чтобы не отвлекать её от дороги, по крайней мере, пока они не остановятся. Дженнифер ехала в сторону собственного дома, жила она, судя по всему, одна, детей у неё не было, как и ухажёра, в доме до её приезда свет был погашен. Эллисон припарковалась в тени на другой стороне дороги и оставила двигатель охлаждаться.
— Что не так? — наконец, спросила Лидия, взглянув на охотницу, что проверяла входящие сообщения на своём телефоне. Она поспала всего ничего, у Айзека, Киры и Лиама тренировка по лакроссу ещё не закончилась, так что Арджент собралась отправить им смс с адресом, но потом до неё дошло, ни у кого из них не было ни прав, ни машины.
— В каком смысле? — уточнила Эллисон, подняв взгляд на банши. Та немного наклонила голову на бок и посмотрела на неё укоризненным взглядом, мол, не стоит ничего скрывать, рано или поздно, всё всплывёт, — Лидия, всё в порядке, — попыталась оправдаться брюнетка, посмотрев в глаза собеседницы.
Ей действительный приснился страшный сон, от которого она всё ещё была в ужасе. Неприятный осадок от кошмара остался на душе, хотелось поскорее увидеть всю их стаю вместе, целыми и невредимыми. И всё же это был просто сон, не может всё быть настолько плохо. Да, её дедушка, определённо, опасный и эгоистичный человек, но… Кого она обманывает? Он охотился на её бывшего, при этом угрожал ему убить его маму, использовал Джексона как своего верного пса и готов был убить свою внучку. Он непросто плохой человек. Он чудовище, которое, если его не остановить, может убить всех на своём пути.
— Ничего не в порядке, Эллисон, — Мартин откинулась на спинку кресла, уставившись в лобовое стекло, — на Скотта охотится человек твоего дедушки, наша учительница приносит невинных людей в жертву, чтобы отомстить какому-то альфе альф, помощник шерифа оказался джинном, а помимо него есть ещё две ведьмы, одна из которых встречалась с Питером Хейлом. Куда ещё страннее, — подытожила рыжая, раздражённо вздохнув.
Охотница хотела ответить подруге, что это действительно странная и весьма неприятная ситуация, что она очень волнуется за Скотта, даже за Дерека, который укусил её мать, из-за чего она, следуя дурацкому кодексу, покончила с собой, как внезапно её телефон зазвонил. Брюнетка, нахмурившись, достала мобильник и посмотрел на экран. Номер не был ей знаком, как и Лидии, и всё же лучница ответила на звонок. В трубке послышался знакомый взволнованный голос молодого парня, из-за чего сердце Эллисон ухнуло куда-то вниз.
—
Эллисон? Это я, Скотт.
С души словно камень упал, охотница ахнула в шоке, переведя взгляд на Лидию, которая не понимала реакцию подруги. Аржент включила громкую связь.
— Скотт, ты всё ещё в Доме Айкена? — спросила Эллисон, вспоминая, что её отец должен был разрабатывать план по спасению МакКолла и Хейла. Если он уже пошёл туда, то всё может пойти не так, потому что он будет искать ещё и Скотта, пока тот на свободе.
—
Нет, ведьма дала мне что-то, из-за чего меня сочли мёртвым. Меня отвезли в лес, кажется, я оторвался от охотников, — в голосе Скотта слышалось облегчение, казалось, он улыбался, счастливый оттого, что услышал знакомый голос. Эллисон расплылась в улыбке, чувствуя это.
— А что с Дереком? — спросила Лидия, позабыв о том, что они должны были следить за домом Дженнифер. Сейчас девушки были сосредоточены на разговоре со своим другом, — Он всё ещё там? — уточнила рыжая, взяв подругу за руку и потянув её на себя, чтобы её было слышно в телефоне.
—
Не знаю. Наверное. Я должен ещё кое-что сказать, но вы вряд ли мне поверите. И лучше поговорить об этом со всеми. Соберёмся все вместе и разработаем план…
— Мой отец это уже делает, — Арджент перебила своего бывшего и тут же продолжила: — мы с Лидией сейчас следим за Дженнифер. Кира, Лиам и Айзек на тренировке, она должна вот-вот закончиться. Как встретитесь, позвони, — услышав положительный ответ от Скотта, Эллисон облегчённо вздохнула и набрала отца, — алло, пап? Скотт сбежал из Дома Айкена, но Дерек…
—
Мы вытащили его. И ты должна знать кое-что… — Крис сделал небольшую паузу, и Эллисон напряглась, нахмурившись. Кажется, её отец сам с трудом верил в то, что хотел сказать, и это достаточно пугало. Лидия тем временем вновь уставилась в окно, надеясь, что они ничего не упустили, когда позвонил Скотт, —
Джерард промыл мозги Стайлзу. Это он тот Охотник.
Рыжая тут же повернулась лицом к лучшей подруге, которая, как и она, не знала, что на это ответить. Стайлз был мёртв, по крайней мере, они видели его обугленный джип и тест на ДНК, подтверждавший, что в машине был именно он. Но ведь результаты теста можно и подменить, верно? И всё же сложно было поверить в то, что их друг мог быть жив, с одной стороны, это хорошая новость, но с другой — он был тем самым Охотником, который чуть не убил Скотта, а потом похитил его и Дерека и держал взаперти по приказу Джерарда в Доме Айкена. Как вообще можно промыть человеку мозги?
—
Эллисон? Понимаю, это звучит безумно, однако Дерек и Скотт видели его. Джерард может начать действовать более агрессивно, раз мы вытащили Дерека. Так что будьте осторожны.
— Да, пап, — пробормотала Эллисон и бросила трубку. Она опустила руку с телефоном и взглянула на лучшую подругу, которая, казалось, была готова вот-вот закричать. Всё стало куда страннее, и это действительно пугало, — Лидия? — лучница положила руку на плечо рыжей, и та вышла из состояния какого-то транса.
— Этого не может быть, — пробормотала она, но охотница лишь поджала губы, опустив взгляд, — мне нужно на воздух, — Мартин отстегнулась и вылезла из салона автомобиля, хлопнув дверью.
***
— Лидия и Эллисон уже возле дома мисс Блейк, — сообщила Кира, встретившись с Айзеком и Лиамом возле школьного входа, уже переодевшимися после тренировки по лакроссу. Брюнетка подошла к парням с телефоном в руках и подняла на них выжидающий взгляд.
— Тогда идём, — Лиам нервно поправил лямки рюкзака на плечах и, не дожидаясь ответа друзей, первый вышел из здания школы. Солнце уже клонилось к горизонту, был вечер и дул прохладный ветер. Не успел Данбар сделать и пары шагов, спустившись с лестницы, как заметил на парковке незнакомый автомобиль, а рядом с ним — своего альфу, целого и невредимого, разве что усталого и, может быть, немного помятого, — Скотт?
МакКолл подъехал к школе пару минут назад и собирался подождать друзей на улице, чтобы его сразу увидели, когда выйдут. И только он вылез из салона угнанного автомобиля, как из школы вышел его бета и почти сразу заметил его. Он быстро сократил между ними расстояние и крепко, даже слишком, обнял альфу. Скотт облегчённо вздохнул, он был очень рад увидеть кого-то из своей стаи, и уже через полминуты рядом с ним стояли Айзек и Кира. Последняя кинулась к нему на шею, целуя так, словно они не виделись несколько лет. Айзек не проявлял такой нежности, всё же он не привык к чему-то подобному, но он улыбался, и он действительно был рад, что его друг был жив и здоров. МакКолл пересказал то, как ему удалось выбраться из Дома Айкена и сказал, что им нужно собрать всю стаю, чтобы решить ещё одну проблему, о которой он прямо не говорил, боясь реакции своих друзей, и это тревожило остальных.
— Скотт, в чём дело? — спросил Лиам, не в силах терпеть промедления. МакКолл на мгновение поджал губы и нахмурился, пытаясь подобрать правильные слова. И всё-таки он решил сначала рассказать им, а после позвонить Эллисон, чтобы сообщить, что они встретились.
— Я заметил это ещё пару дней назад, когда на меня напали возле школы, — начал альфа и, нервно сглотнув, продолжил, — я погнался за тем парнем, и мне удалось содрать с него куртку. Я подумал, что меня глючило, но в Доме Айкена я убедился, что… Стайлз жив. Он — Охотник.
***
— Ну что, как ты, Дер? — поинтересовалась Дебра, протягивая ему стакан воды. Оборотень, закончив вытирать мокрые волосы полотенцем, принял стакан и жадно осушил его, мгновенно чувствуя облегчение.
Алан привёз их в дом Арджентов и, переговорив с Крисом, уехал, впрочем, как и Роберт, которому нужно было отоспаться и ехать на работу. Дерек принял душ, поскольку уже сутки был в грязной одежде, пропитанной его собственной кровью. Его раны уже зажили, но силы он ещё не восстановил, он потратил их на попытки выбраться из подвала и драку со Стайлзом, пытаясь привести его в чувства. И всё же парня пришлось оставить в Доме Айкена, иначе они все остались бы там. И пусть сначала было сложно поверить в то, что этот мальчишка был жив, однако чем дольше он наблюдал за ним, тем больше понимал, что от прежнего Стайлза практически ничего не осталось, он даже перестал выглядеть так, как раньше. Хейл понятия не имел, что с ним делать, но если есть шанс вернуть его, он его не упустит, впрочем, как и остальные. Но шерифу об этом пока что знать не обязательно, здесь нужна осторожность, раз Стайлз стал охотником, причём весьма хорошим.
— Нормально, — Дерек кивнул и поставил стакан на кофейный столик рядом с диваном, на котором он сидел. Ламберт, глядя на него, на мгновение поджала губы, но промолчала и унесла стакан на кухню, где Крис разговаривал, судя по всему, со своей дочерью.
— Судя по всему, Скотт нашёлся, — мужчина облегчённо вздохнул и сделал глоток бодрящего кофе из своей кружки. Он не был особо против того, чтобы Дерек какое-то время побыл у него дома, хотя последнее, чего он хочет, это вмешиваться во всё это. Хотя раз его отец так поступил с подростком, другом Эллисон, Кристофер готов был вновь взяться за оружие.
— Он в порядке? — на кухню зашёл Дерек, немного пошатываясь от усталости, и Дебра неодобрительно покачала головой. Она не была ему мамочкой или тётей, да даже просто подругой, но она помнила его маленького, когда ещё встречалась с Питером и ходила домой к Хейлам. Так что ей хотелось немного позаботиться об уже взрослом Дереке, который, похоже, не желал никакой заботы ни с чей стороны.
— Дерек, тебе стоит отдохнуть. Если Скотт сам сообщил о том, что сбежал, значит, он должен быть в порядке, — сказала ведьма, разведя руками, — а чем заняты дети? — поинтересовалась она, переведя взгляд на охотника, попиваювшего кофе.
— Следят за Дараком, — ответил Крис и взглянул на не желавшего уходить Хейла, — Дебра права, ты выглядишь неважно. В таком состоянии ты ничем не сможешь помочь, — такой довод был более убедительным, и оборотень, бросив взгляд сначала на одного, а потом вторую, всё-таки покинул кухню, чувствуя слабость во всём теле, — ты знала про лунное затмение? — спросил Арджент, сверля взглядом ведьму.
— Не придавала этому особого значения, — Дебра пожала плечами. Она действительно не задумывалась о том, что скоро полную луну закроет тень, но, похоже, в этом что-то было, — а стоило, не так ли? — у неё были сроки, но они не так уж и поджимали, у неё целая неделя, чтобы убить Дженнифер. И тогда же лунное затмение…
— Джерард, может, и свихнувшийся на достижении своей цели старик, но он многое знает, — начал Крис, — Дарак хочет принести в жертву людей до полнолуния, чтобы во время лунного затмения убить оборотней.
— То есть отомстить Девкалеону и его стае, — уточнила Дебра, понимая, к чему клонит охотник, — что ж, в таком случае, нам нужен новый подход.
