Curse upon Gotham

Они играли долго. Но в основном выигрывал Джером. И не скрывал радости от поражения своей новоиспечённой соперницы. Когда он показал свои пять карт, и взору девушки предстал пиковый роял-флэш, та заметно приуныла. — Похоже, ученице не дано превзойти учителя, — победоносно произнёс Джером. — Может, я ещё отыграюсь, — тихо ответила девушка. За то время, что она просидела в спальне рыжего маньяка, она заметно осмелела. Ей определено стало поспокойнее. Но всё её спокойствие в следующую секунду улетучилось: из другой комнаты — из того самого зала, где она сидела связанной — донёсся пронзительный девичий крик. Но он прекратился меньше, чем через минуту. Девушка, с ужасом обернувшаяся на звук, вся съёжилась от страха. — Видимо, Гринвуд устал развлекаться с твоими подружками и решил перекусить... — протянул Валеска. И вдруг рассмеялся. Низко, безумно. Так, что теперь пленница боялась уже его. Девушка, продолжая прожигать взглядом двери, обняла себя за плечи. Её трясло, кожа покрылась мурашками. Она не могла даже представить, что сделал с её подругами тот жирный ублюдок, что больше всех истекал слюнями при виде молоденьких красавиц. Блондинка обвела глазами комнату, в которой находилась уже черт знает сколько времени. Комод, зеркало, кресло в углу. Окно, что находилось позади неё, было занавешено плотными шторами. Ни солнечный, ни лунный свет не способен проникнуть в эту спальню. Но было ощущение, что уже давно стемнело. Джером, будто поняв, о чём думает его «гостья», сказал: — А ведь уже по-о-оздно... Твои родители, наверное, волнуются, да? Она удивлённо посмотрела на него. Такой вопрос почему-то смутил её. И она осознала, что понятия не имеет, в курсе ли вообще её мать и отец о том, что случилось. — Эй, я, вообще-то, вопрос тебе задал, — прорычал рыжий, выдернув девушку из прострации. — Ну... Если то, что вы попытались сделать с нашим автобусом, просочилось в СМИ, то... Наверное, да. Волнуются, — медленно, растягивая почти каждое слово, ответила она. Брови Валеска сошлись на переносице. Казалось, он над чем–то задумался. Парень медленно поднялся на ноги и скрестил руки на груди. — Получается, они, скорее всего, думают, что ты уже мертва... — вслух рассуждал он. Блондинка нервно сглотнула. Перед глазами внезапно пронеслась вся её короткая жизнь. Лоб покрылся испариной. Вот чёрт! Похоже, ей всё-таки не жить. — Выходит... — парень, оскалившись, повернулся к девушке, — у нас два варианта. Либо ожидания твоих родителей оправдаются... Ну, то есть, я прямо сейчас перережу тебе глотку, — непринуждённо пояснил он, будто профессор, читавший лекцию студентам. — Ли-и-ибо... Он замолчал. Уставился на блондинку, словно выжидая, что она сама додумает второй вариант развития событий. Но та была так сильно напугана, что мозг был просто не способен на какие-либо домыслы. Джером раздражённо цокнул и закатил глаза. Видимо, решил, что его пленница — полная идиотка. Он, прищурившись, склонил голову на бок, будто хотел рассмотреть девушку под другим углом. Парень шагнул к ней и присел на корточки. Посмотрел ей прямо в глаза и как-то по-звериному осклабился. — Ты хочешь жить? Она не могла отвести от него взгляд. Как загипнотизированная, уставилась на психопата, не в силах выдавить из себя ни слова. — Нет? — уже строже спросил он. — Х-хочу, — дрожащим голосом ответила девушка. — Я хочу жить. — О-о-ох... Как мило, — его серо-голубые глаза странно блеснули, он подпер подбородок кулаком, продолжая смотреть на девушку. — Маленькая девочка хочет жить... Прелесссть. По её лицу снова покатились слёзы. Ей не хотелось умирать. Не в четырнадцать же лет! Чёрт, и почему он не убил её с самого начала? Зачем отложил это на потом? Чтобы было больнее? Чтобы подарить ей ложную надежду, а затем резко забрать её? — М-да-а-а... Все девчонки — те ещё трусихи. — Не все, — оскорблённо ответила девушка. Вот ещё ей унижений не хватало. — А-а-а... Так ты у нас сме-е-елая... — протянул он. Валеска резко выпрямился и направился к дверям. Куда он? За бензопилой? Ножами? Пистолетом? — Идём, — позвал он. Девушка вся сжалась, впилась пальцами в матрац. А вдруг он решил сначала вдоволь поиздеваться над ней? Пытки и всё такое... Чёрта с два! Пусть уж лучше задушит её голыми руками. Но она не сдвинется с места. — Что, уже передумала? — внезапно, более раздражённо спросил он. — Выбираешь смерть? Блондинка ошалела от такого вопроса. Что этот сукин сын задумал? Но неожиданно для самой себя, она медленно встала и подошла к Джерому. Он открыл двери и вышел из комнаты. Девушка — следом. Они шли по какому–то длинному коридору, потом по лестницам, пока не добрались до подвала с запасным выходом. Отперев его, Джером вытолкнул блондинку на улицу. — Ну, давай! — весело крикнул он. — Докажи, что ты смелая! — Каким это образом? — ошарашенно поинтересовалась она. — Ну как же, — удивился Джером. — Если сумеешь добраться до дома живой, то я поверю. А если тебя грохнут в ближайшей подворотне... Ну, значит, не судьба! Он закрыл дверь, заливаясь диким хохотом. Оставил свою надоевшую игрушку на растерзание готэмскому отребью. Класс. Блондинка огляделась по сторонам в надежде понять, хотя бы приблизительно, где она вообще находится. Она неуверенно зашагала в неизвестном направлении, решив, что ей повезёт, и она наткнётся на полицейских, которые ей обязательно помогут. Если её не убьют по дороге, конечно. Было уже темно. Похолодало. Ветер обдувал лицо, путал растрепавшиеся светлые волосы девушки. Она вся околела, тысячу раз пожалев, что на ней только чирлидерская форма, состоящая из короткой юбки и тонкого свитера. Она брела по улицам, время от времени прячась то за стеной, то за мусорными баками всякий раз, когда слышала пьяные возгласы или видела впереди одного или нескольких подозрительных мужчин. Ведь вряд ли акробатические навыки помогут отбиться от бугаев, вздумающих оттянуться с симпатичной школьницей. Блондинка вдруг поймала себя на мысли, что уж лучше бы её прикончил этот рыжий псих, чем какой-нибудь наркоман, который наверняка её ещё и вытрахает хорошенько. Пока она шла хрен знает куда, озираясь по сторонам, она невольно начала думать, надо ли рассказывать полиции (если она выживет) о том, что случилось. Но что она скажет? Что играла с маньяком в покер? Да бред! Её тогда саму в Аркхэм отправят. Спустя какое-то время, она увидела впереди двоих мужчин в униформе. Они болтали, держа в руках стаканчики с кофе, оперевшись на крышу полицейского форда. Боже, неужели ей повезло? Подойдя ближе, она охрипшим от ветра голосом обратилась к копам: — Пожалуйста!.. Помогите!.. Те, не сразу, обернулись на неё. Вначале подумали, что их донимает какая-то малолетняя шлюха. Но разглядев в ней одну из пропавших днём школьниц, резко переменились в лице. Один из них подлетел к ней, подхватил под локоть и помог дойти до машины. Усадил на заднее сидение, а сам устроился за рулём. Его товарищ тоже сел спереди, рядом, на пассажирское место. Пока они ехали в участок, девушка немного согрелась, вытерла с лица остатки подтёкшей туши. Она пыталась совладать с собой, понять, что вообще произошло. Ведь случившееся действительно напоминало какой-то бред сумасшедшего. И блондинка поняла это только сейчас. Когда они добрались до здания GCPD, её завели внутрь. Усадили на стул, сказали подождать. И минут через десять к ней подошёл мужчина. Средних лет, в строгом костюме и с полицейским значком на поясе. — Здравствуй. Меня зовут Джеймс Гордон. Мне сказали, что тебя нашли на улице, в каком-то переулке. Ты одна из похищенных школьниц, верно? Девушка молча кивнула. Она узнала Гордона. Слышала о нём по телевизору. Именно он занимался делом сбежавших из Аркхэма. — Ты можешь рассказать, что случилось? Блондинка неуверенно посмотрела на Гордона. Да что она ему может рассказать? Правильно: ничего путного. Она даже не знает, где её держали. Ей вообще повезло, что Валеска не прирезал её. Она задумалась. Ведь это было странно. Самим собой напрашивался вопрос — почему? Почему он не убил её? Пожалел? Но разве такие психи, как он, способны на пощаду? Вряд ли. Но она поняла одно — этот парень совершенно непредсказуемый. И предугадать исход этого события она никогда бы не смогла, как бы не постаралась. Она начала говорить. Точнее, врать. — Я... Выпала из машины... Когда они забрали нас. Стала вырываться и вылетела на дорогу. Я не понимала, где я... И... И поэтому я долго не могла найти дорогу... Ну, хоть куда–то... Я просто... Не была никогда в том районе... Её губы невольно дрогнули. По телу снова пробежала легкая дрожь. Наверное, она и сама начала верить в собственное враньё. Только вот зачем она солгала? Потому что побоялась выставить себя дурой? Ибо помочь полиции она бы никак не смогла: она все равно не знала, что это было за здание, где обжились Маньяки. Нет. Дело не в этом. Скорее, это было что-то вроде услуги за услугу. Джером не убил её, отпустил (хотя она и могла погибнуть в тех кошмарных переулках). И ведь даже не задумался, что она может сдать его копам, попытаться вспомнить то здание, куда их привезли, и по описанию, возможно, Гордон бы вычислил их убежище. Но на свой страх и риск, он дал ей уйти. С чего вдруг?.. И тут её осенило: Джером знал, что она не сдаст его. — Ладно, — сказал Гордон, выдернув девушку из размышлений и вернув к реальности. — Ты помнишь телефон родителей? — Да... Джеймс протянул ей листочек с ручкой. И девушка по памяти написала нужный номер. — Хорошо. Я позвоню им, и они заберут тебя домой. — Спасибо, мистер Гордон. — Не за что, — он одарил ее сочувствующим взглядом. — Как тебя зовут? — спросил детектив. Девушка шмыгнула носом и подняла глаза на мужчину. — Харлин. — Не переживай, Харлин, — улыбнулся Гордон, положив руку ей на плечо, как бы это сделал её отец. — Всё позади.