Несчастный случай.

      Миниатюрная блондинка плотно закрыла за собой дверь уборной: затвор глухо вошел в крепление, щеколда тихо скрипнула. Теперь Хлоя могла расслабиться и побыть наедине со своими мыслями. В полном одиночестве она наконец-то дала волю слезам, искренне не понимая, за что он с ней так обошелся, да еще и на глазах у всех. Дочь мэра всегда стойко выносила чужое презрение — положение обязывало. Ей и дела не было до этих школьных выскочек — она никогда не искала себе друзей. У нее всегда был Адриан Агрест — парень, недосягаемый для всех. По её щекам текли слезы, оставляя мокрые полоски на тональном креме. Хлоя присела на крышку унитаза, стараясь вытереть руками лицо. Тени предательски скатались в складку века, помада размазалась, а тональник оставил на ладонях светло-бежевые кляксы. Лицо все еще блестело от слез, но покрасневшие глаза уже не были расстроенными. Ярость и гнев, державшиеся до этого где-то в глубинах подсознания, полностью заполняли душу.       Черный, как смоль мотылек сел на неприлично дорогие очки. — И как только он посмел унизить тебя при всех этих нищих выскочках? — Вкрадчивый голос звучал ниоткуда и отовсюду одновременно. — Слезы выжигают глаза, но я могу помочь сжечь всех, кто… — Я знаю все условия обмена, — громко сказала девушка, — я согласна. Очки вытянулись в причудливую корону. Пшеничного цвета локоны рассыпались по плечам, пламя окружило девушку плотным коконом. Кроме силуэта и гнева от Хлои Буржуа ничего не осталось. Золотое пламя вырвалось наружу несокрушимым ураганом. В школьном потолке зияла огромная дыра, похожая на жерло вулкана.

***

      Маринетт Дюпен-Чэн сидела за своей партой, подпирая лоб рукой. Голова просто гудела от недосыпа. Еще немного и девушка уснет. Уснет самым глубоким и сладким сном, который только существует в этой вселенной. Свободной рукой она старательно записывала то, что видела на доске. Сейчас мозг информацию обрабатывать не мог, поэтому написанные преподавателем формулы никак не откликались в памяти, не задерживались в голове. Если бы предыдущий вечер был не таким насыщенным — было бы проще. Она бы непременно выспалась, была бы бодра и полна сил. Но случилось иначе: сражение со злодеем ее вымотало, а объем домашнего задания окончательно добил. Времени категорически не хватало.       За окном все так же размеренно плыли облака, ярко светило солнце и… горели деревья. Маринетт выпрямилась, вытаращив глаза. «Нет, не сон.» — Увидишь Алью, скажи ей что мне стало плохо и я ушла домой, — прошептала она юноше с первой парты и на полусогнутых ногах выскользнула из кабинета. Оказавшись на лестничной клетке она выдохнула: ее исчезновения даже не заметили. Из сумочки аккуратно высунулась голова квами. — Трансформация? — тревожно шепнула Тикки. Мари приложила указательный палец к губам и на носочках побежала в сторону женского туалета. Дверь не поддавалась. Находившееся рядом хозяйственное помещение оказалось тесным — в основном из-за швабр — но места на трансформацию хватило.       Уже через минуту одноклассники Маринетт восторженно наблюдали за красным пятном с темно-синей макушкой. К окнам здания прильнули сотни любопытных глаз. Посреди объятого пламенем двора стояла изящная фигура, полыхающая вместе с деревьями. Казалось, Хлоя Буржуа и пламенные кроны деревьев были единым целым. — О, Ледибаг, — протянула Хлоя, приметив героиню. — А я тебя ждала… Девушка-лава метнула в сторону Ледибаг догорающие угли, но та успешно увернулась от атаки при помощи йо-йо. — Ага, меня тут не ждали? — Ехидно прозвучало откуда-то сзади. Кот Нуар уже стоял поодаль, старательно обороняясь жезлом от кусков разрушенной лавочки. — А ты меня ждала, моя леди? — Монотонно промурлыкал молодой человек прежде чем его сбило мощной волной загустевшей лавы.       Огненный жгут плотно затянулся на талии Ледибаг, поднимая девушку в воздух. До одури горячие кандалы сжимали хрупкое человеческое тело, собственный вес тянул к земле. От пронзающей боли пленница закричала. Она старалась освободиться от огненных пут, но попытки все никак не удавались. Возможно, виной всему была усталость, а может и слишком уж высокая температура вокруг. Мозги будто плавились от окружающего жара. Кот Нуар без движения лежал на земле, на его лице виднелась уродливая рваная рана. В уголках губ скопилась уже спекшаяся кровь. — Проще снять украшения с трупов, чем унижаться, выпрашивая волшебные побрякушки у живых, — грубо заключила девушка-лава, приближаясь к парню. Вмиг опомнившись Ледибаг схватила йо-йо и, в панике раскручивая устройство, замахнулась им в сторону соперницы. Боль все никак не отступала, но в таком состоянии ощущения слегка притупляются и боль не кажется такой уж невыносимой. «Хорошо, что костюм термоустойчивый, — отстраненно подумала девочка. — Плохо, что волосы превосходно горят…» Йо-йо обвилось вокруг полыхающей руки Хлои и та, слегка растерявшись, потеряла контроль над своими огненными жгутами, отпуская свою пленницу в свободный полет. — Кто же ты? Ошарашенное лицо Кота было перепачкано кровью, небольшой уголок маски был напрочь оторван. Он наконец-то смог подняться с земли, слегка пошатываясь, но снова был готов к бою. За пару прыжков Кот Нуар преодолел расстояние до напарницы. Да, неудача — его сильная сторона, но не до такой же степени… — Твой ночной кошмар, — протянула девушка, запуская во врага очередную порцию горящих обломков. — Пора сократить популяцию бездомных котов на улицах города. Привычным кувырком Кот увернулся от опасности, подхватывая летящую к земле Ледибаг. Если бы не он — пришлось бы туго. Ребята снова бросились врассыпную, стараясь скрыться хоть где-то. Очень уж хотелось отдышаться, перевести дух. — Кошмар, конечно, но до Хлои далеко… Шепот был настолько тихим, что даже сам герой едва слышал свои слова, но вот девушке-лаве эта фраза была более чем слышна. Ее лицо исказилось от гнева и она начала подхватывать с земли все, что могло нагреться или загореться и с остервенением швырнула в Нуара.       Затерявшись в полыхающем дворике напарники встретились за хозяйственной пристройкой. — За что она тебя так ненавидит? — Ледибаг смотрела на Кота абсолютно непонимающими глазами. — Не знаю, — он со смехом выдохнул. — Может просто аллергия на кошек? Они оба едва ли не с самого начала подозревали, кем является эта весьма вспыльчивая мадам. Одна наблюдала за развитием событий, второй же стал катализатором. — Кажется, я знаю, кто это, — Маринетт даже не скрывала своего раздражения и с лютой ненавистью уставилась в сторону девушки, громящей все вокруг. Хлоя заглядывала в каждое окно и парила над полуразрушенным зданием, явно кого-то высматривая. — Хлоя Буржуа… — Чуть ли не в один голос прошипели они. Языки пламени плясали по волосам повернувшейся хрупкой блондинки. Зрелище было поистине завораживающим, ничего не скажешь. В их сторону снова летела сотня раскаленных булыжников. — Общие знакомые? Интересно, — хмыкнул юноша и снова старательно принялся обороняться жезлом от прорезающих воздух лавовых камней. — Наверное, я тебя знаю. — Она же дочка мэра, ее все знают. — Ледибаг закатила глаза. — И нет, мы не знакомы. В моем окружении таких клоунов никогда не было… — Она задорно рассмеялась.       Как ни странно, обиды Кот не затаил.       Переглянувшись, ребята снова разбежались в разные стороны. Девушка подбросила йо-йо вверх и прямо в руки ей приземлился огромный свернутый шланг с распылителем — Как-то слишком просто, — прошептала Мари одними губами.       Кот Нуар отчаянно отвлекал Хлою, загоревшуюся — в прямом смысле — идеей мести. Поглядывая на кошачью гибкость, Ледибаг поспешила к гидрату, стоявшему во дворике для поливки газона. Она быстро закрепила шланг, повернула распылитель и на всю мощность врубила подачу воды. И почти опоздала.       Над полуразрушенной школой — словно второе солнце — висела Хлоя Буржуа, сжимавшая в огненных тисках Кота Нуара. Руки молодого человека были плотно прижаты лавовым жгутом к бедрам. Жезл валялся на руинах школы, прямо за спиной девушки-лавы. — Нуар! — Истошно закричала Ледибаг. — Кс-кс-кс!       Вместе со шлангом героиня поднялась на обломки здания, стараясь подойти как можно ближе. Под ногой звякнул жезл Кота и злодейка вперилась в Ледибаг. Полные злобы глаза потемнели, словно дотлевающие угли. Вода под огромным напором ударила в полыхавшую с неистовой силой Хлою. Опаленное тело зашипело окаменев. Девушка застыла, словно каменное изваяние. Полнимая жезл Кота, Маринетт отчаянно рассматривала очки статуи. Со всей силы она ударила по окаменевшей голове. В мгновение ока статуя рассыпалась в пыль, а Ледибаг с замиранием сердца ждала, пока проклятая бабочка вылетит из кучи мелкой гальки. Эти три секунды, казалось, длились вечность. Груда мелких камней наконец-то почернела, через секунду белоснежная бабочка вылетела из йо-йо, через минуту супершанс вернул все на свои места, через две минуты пришел в себя Котик. Хлоя лежала на земле в запачканном жакете и с размазанным макияжем.       Герои Парижа снова одержали победу, но в этот раз сладкий вкус успеха отдавал горечью, ведь дался намного тяжелее. Отправленная в медицинский кабинет Хлоя практически ничего не помнила: в ее голове она все еще находилась у зеркала уборной и приводила себя в порядок. — Либо мы чересчур ослабели, либо она чересчур сильна, — заключил Кот Нуар. — Оба варианта мне не нравятся. — Разъяренные женщины способны на многое, — напарница замялась. Они сидели на крыше школьного здания, пока серьги не начали пищать. — Ты учишься в одном классе с той девчонкой? — Кот заглянул девушке в глаза. Так он надеялся понять, если вдруг она солжет. — Я уже сказала, что она дочка мэра. — Ледибаг закатила глаза. — Ты обо мне ничего не знаешь.       Но юноша был не согласен. Сейчас он внимательно рассматривал собеседницу, подмечая каждую мелочь. Подпаленные волосы, ожоги на шее и ушах. Даже веснушки, что были спрятаны под маской, не укрылись от его цепкого взгляда: кончик носа кокетливо открывал солнечные поцелуи. Заметив пристальный взгляд девушка отвернулась. — Твоя шея… — На себя посмотри, — тихо заметила она. — Тебя будто собаки драли. Парень отвернулся. — Спорим, что завтра мы встретимся? Но на вопрос ему никто не ответил, девушки уже не было на крыше.       Как ни в чем не бывало Маринетт Дюпен-Чэн вышла из той же каморки со швабрами и направилась к выходу из здания. Сейчас она мечтала лишь о сне и хорошей порции горячего супа.       Чтоб не привлекать внимание родителей, девушка ввалилась в свою комнату через балкон. Естественно, на некоторое время пришлось трансформироваться. Маринетт рассудила: лучше так, чем бесконечные расспросы о самочувствии и потрепанном виде. Просто скажет, что мать с отцом были на кухне и пекли очередную порцию какого-то лакомства.       Уставшая героиня, полчаса назад спасшая свою школу от разрушения, развалилась на кровати и тут же провалилась в глубокий сон. Она не знала, что ей снилось, не знала, сколько спала. Девочка даже не подозревала, что взволнованный отец несколько раз звонил ей на мобильный, оставлял сообщения и даже звонил Алье. Он уже хотел вызвать полицию, чтоб искать девушку. Тучный мужчина в абсолютном отчаянии поднялся в комнату дочери, чтоб взять ее фотографию для листовки о поиске пропавших, но увидел свою девочку беззаботно спящей. Она выглядела слегка потрепанной и спала в одежде, тревожно свернувшись калачиком. Но всё же была здесь — дома, она жива и невредима. Проснулась девушка лишь на закате. Тишина и темнота комнаты нисколько её не тревожили. Наоборот, Маринетт была полна сил сил и наконец-то отдохнула как следует. Девушка спустилась в гостиную, с удовольствием потягиваясь после долгого сна.       Взволнованная мама сидела на диване. Женщина словно ждала пока дочь проснется. — Маринетт… — Сабина бросилась к девушке, заключив ее в крепкие объятия. — Я испугалась, что ты пострадала! Мы с отцом даже не знаем, когда ты пришла… Женщина была очень встревоженной и Мари стало её жалко. — В пекарне было пусто, когда я пришла, — лепетала она, — но я делала домашнее задание почти всю ночь и очень испугалась школьных событий… Поэтому сразу легла спать, от усталости даже не разделась. Девушка ободряюще улыбнулась. — Я очень рада, что с тобой все нормально, — улыбнулась в ответ женщина, — моя хорошая… — Не переживай, мамуль, — девушка выдохнула. — Я в душ и делать уроки, а то проспала, все что можно. — Хорошо, дорогая. Как закончишь — спускайся ужинать.       В последнее время Маринетт нечасто говорила родителям правду. Нет, она не лгала, но зачастую недоговаривала. Она ведь правда делала уроки ночью, да и школьные события очень напугали. Шлепая по полу босыми ногами девушка направилась в душ.       Теплая вода приятно стекала с волос и лица, мыльная пена пахла сладкой вишней.       После водных процедур они с Тикки перекусили макарунами и принялись за домашнее задание. — Почему ожог не испарился с костюмом? — Девушка посмотрела на квами, в ожидании ответа. — Не все в этом мире подвластно чуду… Дюпен-Чэн хотела что-то ответить, но где-то в глубине многочисленных подушек зазвонил телефон. «Алья» — увидела Маринетт на экране мобильного. — Вообще-то я за тебя переживала, — злобно прошипела девочка в трубку, — ты куда пропала? — У меня целая куча информации! — На том конце провода неугомонно затараторили. — Давай сделаем проще, — Дюпен-Чэн была готова воспринимать информацию, но разряжающийся телефон завибрировал в руке. — Давай ты просто отпросишься ко мне на ночевку и все расскажешь? — Попробовать можно, — заключила Алья.       Через полчаса девушки уже сидели на балконе с огромными кружками горячего какао. — Это все понятно, — задумалась Маринетт, — но почему Адриан вдруг сорвался? Они же так хорошо общались, он прощал ей все выходки… — Нино говорил, что у него там дома какие-то проблемы. — Алья вздохнула. — Я не знаю никаких подробностей, но Нино не может даже поговорить с ним по телефону. — Не поняла? — девушка вопросительно выгнула бровь. — Ну просто отец не дает Адриану долго разговаривать, Натали постоянно заходит к нему в комнату или зовет куда-то. Иногда Нино вообще не может до него дозвониться, а когда приходит — его просто не пускают. Алье было в какой-то степени обидно и за своего молодого человека, и за эго друга. Первый был расстроен отношением Габриэля Агреста к нему, ведь он ничего плохого не сделал; второй же был слишком одинок. — Ты так и не сказала, где пропадала весь день, — Маринетт заговорщицки улыбнулась. — Ни Нино, ни тебя на уроках не было. Я даже переживать начала, пока ждала тебя полчаса у школы. Алья смутилась. — Мы были в кино… — Девушка опустилась до полушепота. — Нино очень интересный собеседник, но сейчас не об этом. Мари удивленно приподняла бровь: сейчас ей было важно услышать, что с подругой за это время не произошло никаких неприятностей. Услышала и ладно. — Кстати, то фото Адриана в прифотошопленном костюме и правда имеет небольшое сходство с Котом Нуаром, — продолжала Сезер, — это вполне может оказаться правдой… — Нет! — Категорично отозвалась Маринетт. Алья удивленно уставилась на подругу. — Ну, у них совершенно разное поведение, — оправдывалась та. — Даже по видео в твоем блоге видно, что он выскочка и буквально липнет к Ледибаг, он же просто… Клоун. Девушка лишь рассмеялась в ответ. — Может, ты права. Но маска… На то и маска. — Она все еще смеялась. — А откуда у тебя шрам на шее? И волосы опалены… — Хлоя Буржуа очень настойчиво пыталась сжечь школу, — по ней не было заметно, но сейчас у Маринетт Дюпен-Чэн напряглась каждая мышца от волнения. — Мне кажется, половина школы пострадала от этой выскочки. — Ну, теперь эта выскочка будет к Адриану ближе, чем прежде, — расстроила Алья подругу, — ведь теперь она может играть на его чувстве вины, а он будет молчать, чтоб не обидеть и не повторить разгромный пожар. Ледибаг не может быть рядом всегда. — Надеюсь, что когда-нибудь в ней просто не будет необходимости, — грустно ответила Мари и встала к перилам балкона. — Нам уже нужно ложиться. — И правда пора, — Алья посмотрела на время. — Только не расстраивайся, если вдруг завтра Адриан и Хлоя будут слишком близко и слишком счастливы.       Новое утро принесло гораздо больше радости, чем предыдущее. В этот раз Маринетт выспалась и они с Альей успели даже позавтракать. Родители девушки были рады, что дочь довольно быстро оправилась от вчерашних потрясений. — Удачного дня, девочки, — пропела Сабина, провожая школьниц. — И вам с папой! — Подруги покинули пекарню и, болтая о всяких глупостях, добрались до школы. У лестницы уже стоял Нино. Приветливо поздоровавшись с Маринетт он обнял Алью и нежно поцеловал свою девушку в щёку. Мари стало неловко и, переглянувшись с подругой, девочка поднялась в кабинет. Она уже чувствовала, что сегодня ей грозит эмоциональное перегревание. Девушка открыла дверь класса и тут же почувствовала эффект дежавю: рядом с Адрианом снова сидела Хлоя Буржуа, она снова опиралась локтем на его плечо, что-то бормоча. На этот раз, как показалось Маринетт, на нее никто не обратил внимания. Расстроенная девушка прошла на свое место, села за парту и сделала вид, что очень увлечена своими набросками.       «Ты должен её успокоить, она твой друг» — говорил Габриэль Агрест, сподвигая сына на примирение с Хлоей. Дело было отнюдь не в дружбе: Господин Агрест считал дочь мэра Парижа самой лучшей партией для своего сына. Хорошо, что сам мальчик так не думал. В голове Адриана сейчас звучал лишь грубый голос отца, но вошедшая в класс Маринетт Дюпен-Чэн вывела юношу из грустных мыслей. Под слегка обгоревшими волосами виднелся несильный ожог. Он все понял. Сидящая рядом блондинка положила голову Адриану на плечо. — Я и правда люблю тебя… — Прошептала она. Кроме Адриана это не должен был никто слышать, но Маринетт, целенаправленно навострившая уши, услышала всё. Вплоть до тихого вздоха в конце. Уже через секунду она вылетела из аудитории.       Она не знала, что в ответ парень ничего не сказал — лишь отстранился от Хлои и вышел из класса вслед за беглянкой.       Маринетт же уже сидела на полу библиотеки. Она громко дышала, стараясь не заплакать. Попытки оказались безуспешными и соленые слезы потекли по щекам. День казался неудачным: обожженная шея болела, волосы выглядели отвратительно даже несмотря на все ухищрения по их укладке, Хлоя кокетничала с Адрианом, а тот, казалось, был не против. Девушка рыдала, уже не сдерживаясь. Может, чтобы успокоиться нужно прореветься? — Кто тебя обидел? — Донесся сверху знакомый голос. Мари подняла голову. Большими зелеными глазами на нее смотрел Кот Нуар. Он присел на корточки, озабоченно разглядывая девушку. — Никто меня не обижал. — Ответ вышел гораздо жестче, чем девушка планировала.       Маринетт вытерла влажные дорожки на щеках, стараясь не расплакаться еще больше. Она ненавидела жалость к себе. Несмотря на свою столь короткую браваду Мари выглядела беспомощной и очень подавленной. Герой, все еще сидящий на корточках, никогда не видел свою одноклассницу такой. Он так привык к её позитиву и бойкости, что сейчас просто не узнавал девушку. Неожиданно он сел на колени и крепко обнял её, а та разревелась еще сильнее. — Не расстраивайся, ты чего, — произнес он почти в хвостики одноклассницы, — у тебя впереди целая жизнь.       Всхлипывания были очень тихими и слабыми, но волосы дергались в такт плечам. Кот обнял девушку сильнее, нежно сжимая дрожащие плечи. Сейчас ему было приятно быть нужным. Он обнимал ее, такую хрупкую и нежную, а Мари этому совсем не сопротивлялась, наоборот — обняла его руками в ответ. Она почти успокоилась. Лицо подсохло, но глаза слегка пощипывало от слез. — Слушай…— Он сделал вид, что с трудом вспоминает её имя, — Маринетт… Ты хороший человек… Ничто не может стоить твоих слез. Паренек улыбнулся, отодвигаясь от девушки. Он заглянул ей в глаза. — Я правда в порядке, — Маринетт удобнее уселась на полу. — Просто иногда человеку нужно прорыдаться, чтоб стало немного попроще выносить удары судьбы в дальнейшем. Школьница встала на ноги, с притворным интересом рассматривая книги на полках. — Значит, иногда мне тоже нужно поплакать, чтоб жить дальше. — Кот Нуар облокотился спиной на деревянный стеллаж. — Не думала, что ты настолько несчастен, — равнодушно бросила девушка и обошла молодого человека. — Грустный клоун, получается? Девушка осеклась, понимая, что ляпнула лишнего и тут же отвернулась. — Ты обо мне ничего не знаешь, — обиженно пробубнил он через плечо её же фразу.       Юноша тепло улыбнулся, но грусть в его глазах не смогла скрыться от собеседницы. И, увы, эти глаза, полные тоски, были ей знакомы. Теперь главное, чтоб Алья не узнала, что была права в своих догадках. На Маринетт нахлынули эмоции, девушка быстрее двинулась в сторону двери. — Слушай, ты хороший напарник, — медленно произнесла она, — но тебе нужно идти. — Я никуда не тороплюсь. — А твоя девушка тебя не хватится? — Зло отчеканила она. — У меня нет девушки, — заявил молодой человек в ответ. Маринетт Дюпен-Чэн решительно направилась к выходу. У самых дверей она остановилась. — Как ты меня узнал? — Озабоченно спросила она, даже не повернувшись. — Твоя шея… Все еще болит?       Кот Нуар подошел вплотную и едва провел кончиками когтистых пальцев по свежему ожогу. Он увидел лишь мурашки, пробежавшие по шее. — Ах вот в чем дело, — хмыкнула школьница. — Не только. Волосы, голос, искрящиеся глаза. И ты снова назвала меня клоуном! — Он ненадолго умолк. — Ты испарилась из класса, когда Хлоя начала бесчинствовать. Девушка развернулась и пошла к ближайшему столу. — Как все просто… — Маринетт аккуратно села на стул. — Так мне идти или моя леди хочет знать, кто я на самом деле? — Кот Нуар сел рядом. — Я и так знаю, — заявила она в ответ. — И откуда же? — Слишком много болтаешь, Адриан Агрест.