Алисия опустила нож. Страх отступил. Лишь ощущение жгучей ненависти держало ее на ногах. Она ненавидела весь этот мир целиком и полностью, всех людей, этих в особенности, но еще больше она ненавидела Криса, за то, что не может лишить его шанса выжить, за то, что не может больше распоряжаться своей судьбой так, как хочет. Нужно было решиться умереть еще тогда, в самом начале, когда была возможность, а теперь она потеряла самую главную свободу, которой обладает человек, свободу выбирать между жизнью и смертью.
— Молодец! Это правильное решение, малышка, ты не пожалеешь, обещаю! — Хавьер забрал ножи и взял Алисию под руку. — Машина в двух кварталах отсюда, не рыпайся, все будет хорошо.
«Все будет хорошо». Это самое страшное заклинание сработало в мгновение ока.
— Diablo… — прошептал Хавьер.
Несколько ходячих вынырнули из-за угла.
— Санчес, залезь наверх, посмотри сколько! — отдал команду мужчина, и один из двух молодых мексиканцев пулей взобрался по винтовой лестнице на крышу здания магазина.
Несколько взмахов руки, и Хавьер понял, что просто так они уже отсюда не выберутся.
— Все внутрь! — быстро отчеканил Хавьер. — Ты тоже, пацан! Ано, надень на него наручники, живо!
Уже через минуту группа во главе с Алисией и Хавьером укрылась за дверями магазина.
— Санчес, забаррикадируй дверь, Ано, прицепи пацана куда-нибудь и займись другой дверью.
— Нахера он нам? Мочим? — Ано достал из кармана фонарик и направил его прямо в лицо Крису.
— Твою мать, Ано, заткнись и делай, что говорю, он может нам еще понадобиться в качестве приманки, тупорылый ты осел.
Разозленный Ано пнул Криса ногой, и тот едва устоял на ногах. Прицепив его к первой попавшейся трубе, мексиканец поспешил к главному входу в магазин.
Хавьер усадил Алисию на пол, пригрозив ей молчать.
— Лопе, найди веревку, свяжи ее, еще одна команда в сторону самого младшего.
— Что дальше? — подал голос молчавший все время до этого Санчес.
Хавьер подумал с минуту и выдал:
— То же, что и всегда. Уведем толпу.
Лопе достал из сумки несколько бутылок с темно красной жижей.
— А ну-ка мальчики, ваш выход, — Хавьер, легонько присвистнув, присел и начал поливать вонючей жидкостью своих овчарок.
Собаки жалобно заскулили, однако не тронулись с места.
— Вперед, — Хавьер отбросил вбок пустые бутыли и поспешил к главному входу.
Мужчины окружили дверь с оружием наготове, и Хавьер освободил путь для собак.
— Пошли! Ждем вас дома! — и животные ринулись наружу.
Послышался громкий лай, удаляющийся с каждой минутой.
Некоторое время в помещении царило молчание.
— Ушли? — Ано нарушил его первым.
— Погоди еще, эти твари не так быстро бегают, и слава пресвятой Марии на том!
Ано шумно вздохнул.
— Подгоним машину к самому выходу, пойдешь со мной, Санчес, следи за ребятней, Хавьер прислонил голову к дверной щели. — Готов?
Ано лишь кивнул и первым вынырнул в приоткрытую дверь, Хавьер исчез сразу же за ним.
Когда дверь снова оказалась заперта, Лопе подошел к Алисии и уставился на нее сверлящим взглядом.
— Что? — процедила девушка.
— Надеюсь, собаки вернутся домой целыми, иначе я тебе что-нибудь отрежу, — еще не сломавшийся детский голос подростка звучал особенно пугающе в сочетании с этой угрозой.
— Вы сами отправили их на смерть, — Алисия постаралась выглядеть настолько безразлично, насколько могла.
— Ну, не совсем так. Они под защитой зомби-маскировки. Но если мертвецов будет слишком много, то и она может не помочь. Изначально их было трое, — парень дотронулся до волос девушки и начал наматывать локоны на пальцы.
— Не трожь ее, — Крис дернул руками, и наручники ударились о металл трубы.
— Хм, а то что? — Лопе потянул за локоны, и девушка зашипела от боли.
— Сука, — Крис сжал челюсти.
Лопе хихикнул, но руку от волос убрал. Лишь затем, чтобы схватить Алисию за грудь.
— Классные дойки! — подросток залился веселым смехом.
Крис рванулся было встать на ноги, но наручники впились ему в кисти.
Алисия ударила Лопе ногой в колено, и тот взвизгнул как поросенок:
— Блять! — подросток попытался ударить ее кулаком в лицо и еще больше застонал от боли в костяшках пальцев, вонзившихся в подбородок. — Вот шлюха!
Алисия упала на спину. Крис неистово задергался, едва не срывая кожу рук в мясо.
— Тихо всем! — отрезал суровый голос. — Лопе, отъебись от девки, хер еще не дорос для такого, — Санчес метнул фонариком в сторону, показывая Лопе место, куда ему следует отойти, и тот словно шкодливый щенок потрусил в угол.
Со стороны черного хода послышался резкий скрежет.
Санчес поджал губы и направился в ту сторону:
— Блять, идиота кусок, тебе повезло, что я не твой папашка.
Скрежет становился все сильнее, видимо к своему собрату присоединялось все больше зомби.
Лопе кинулся следом за взрослым.
— Сиди тут, натворил уже делов, сейчас сюда все заблудившиеся по твоей тупости сбегутся, — мексиканец метнул в его сторону короткий злобный взгляд и сунул мальчишке пистолет, — я разберусь, смотри в оба.
Вскоре послышался шорох отодвигаемого стеллажа и хруст черепов под лезвием ножа.
Лопе метался по комнате, охваченный яростью и обидой.
— Если бы не твои охраннички, ты бы уже давно сдох, маленький бесполезный трусливый пиздюк, — спокойным голосом сказала Алисия.
Лопе остановился. Едва не задыхаясь от бешенства, он подскочил к ней, желая опять ударить прикладом. Но одна рука девушки ухватилась за дуло и молниеносным движением выхватила пистолет, а другая вонзила в шею острый осколок стекла. Лопе упал на колени и схватился за горло, вынимая осколок. Из шеи быстрыми толчками вытекала кровь. Он мог лишь бессвязно хрипеть.
Алисия выскочила в сторону черного хода. Выстрел, другой, третий. Санчес даже не заметил, как пуля прошила его насквозь со спины. Двое оставшихся зомби, на которых она потратила все патроны, скатились кубарем с лестницы вслед за ним. Девушка осмотрела улицу. Чисто. Надолго ли?
— Крис! — она ворвалась обратно, подбирая фонарик.
Парень ошарашенно оглядывался.
— Надо вытащить тебя! Где ключи? — спешно протараторила девушка.
— Нет. Беги, пока не вернулись остальные, — перебил ее Крис.
— Я не уйду без тебя, где они? — едва не выкрикнула Алисия.
— У Ано. Беги, — Крис не отрывал от нее глаз.
— Мы что-нибудь придумаем, — она скользила взглядом по трубе, к которой был прикован Крис.
— Послушай, тебе не справится с ними двоими. Это наш единственный шанс. Твой и мой. Уходи. Ради меня, слышишь? Прошу тебя, — Крис привстал на коленях.
— Нет! Они же убьют тебя! — в глазах Алисии проступили слезы бессилия.
— Но ты выживешь… Алиша, пожалуйста, не заставляй меня умолять тебя.
Девушка опустилась на колени рядом с ним:
— Я? Без тебя? — ее губы дрогнули.
— Ты сможешь, ты же смогла сейчас, давай, пожалуйста, — яркий свет фонарика расплывался в слезах, и уже было невозможно отчетливо видеть ее лицо.
Алисия прикоснулась к его щеке.
— Беги!!! — заорал Крис с такой яростью, что с потолка едва не осыпалась штукатурка.
Алисия отшатнулась и тут же подалась обратно, ловя его губы своими. Последний поцелуй. Они знали, что он последний. Им невозможно было остановить сорвавшуюся лавину боли. Уже известный и неизбежный финал не оставлял от этого поцелуя ничего кроме страдания, тем сильнее сковывающего их тела, чем сильнее смыкались их губы. Мгновение превратилось в вечность, вечность предвкушения смерти.
Вдалеке послышался шум мотора. К черному входу подъехала машина.
— Умоляю, — Крис оторвался от ее губ.
— Я люблю тебя, — зачем говорить то, что они и так знают, вместо того, чтобы еще раз просто почувствовать друг друга еще одну секунду.
— Тогда уходи.
Но она не могла. Его просьбы просто не могли заставить ее сделать это. Все, кроме одной.
— Сохрани моего ребенка. Нашего. Хотя бы попытайся. Ради него, Алиша, ради нашего малыша.
Луч света из открытой двери пронзил комнату яркой линией на полу, словно черта в вычислениях в столбик, подытожил всю жизнь, перечеркнул все недавние планы, но обозначил надежду, единственный правильный ответ даже на самое сложное уравнение жизни с бесчисленным количеством неизвестных. Крис улыбнулся. В луже крови рядом с телом убитого подростка лежал острый осколок от рамки с фотографией Мэтта и Алисии. Той, которую она захватила с собой из его дома и все это время носила с собой, которой перерезала веревку на запястьях и смогла освободиться. Крис ощутил необыкновенное спокойствие. Прищуренные в счастливой усмешке глаза не прекращали смотреть на него, даже когда чей-то грязный ботинок скрыл снимок под своей подошвой.
Темнота.
Алисия была уже далеко отсюда.
***
— Передай капитану, что на локаторе появился объект в пределах 15 минут к югу.
— Размер?
— Мелочь.
— Отбой.
— Только капитан может решать это.
Тучный мужчина отрвался от чтения книги и лениво поднялся на ноги, кряхтя и вздыхая:
— Ерундой занимаешься, Джек.
— А роды принимать ты будешь? Виде может понадобиться помощь, может, там есть врач.
— Тысячи лет бабы рожали и не парились, а тут уже привыкли, что кто-то должен делать за них их работенку. Всего делов-то, пару часов покорежиться да потужиться.
— Вот именно, занимайся своей работенкой, Клайд, а остальное — не твоя забота.
— Черт бы побрал этих баб, — едва слышно пробубнел мужчина, спускаясь в трюм.
***
Катер рассекал океан, иногда подпрыгивая на волнах. Джеку нравилось выжимать его силы на полную катушку, чтобы в ушах оставался лишь гул пролетающего мимо ветра.
На плечо легла твердая рука:
— Стоп! — прокричал немолодой мужчина, заметив яркое пятно посреди бескрайней синевы.
Щелчок затвора пистолета, и катер медленно достиг цели.
Двое мужчин вглядывались внутрь шлюпки.
На дне, уткнувшись лицом вниз, лежала девушка, свернувшаяся в калачик. Каштановые волнистые волосы играли тысячами бликов под испепеляюще ярким солнцем.
— Эй, там, ты жива? — спросил командир.
Девушка не шелохнулась.
Мужчина кивнул парню, и тот ловким движением перебрался в шлюпку, держа нож наготове. Он наклонился к телу и дотронулся до ноги девушки.
Никакой реакции.
Джек пододвинулся ближе и коснулся плеча, намереваясь повернуть тело, уже прицеливаясь лезвием в голову. Суровая правда жизни. Как вдруг девушка пришла в себя, резко повернув голову.
Джек едва смог совладать с недавно приобретенным рефлексом, останавливая нож прямо у ее виска. Яркие большие глаза цвета бушующего моря пронзили его секундным взглядом и снова закрылись. Потрескавшиеся губы приоткрылись, втягивая глоток воздуха с тихим хрипом. Незнакомка потеряла сознание, так и не придя в себя.
Джек застыл, держа ее голову в своей руке и продолжая смотреть ей в лицо.
— Ну что там? — голос командира вернул его в реальность.
— Жива, но без сознания, — парень приподнял ее тело, перетаскивая на катер.
— Черт, совсем никакая, да и на врача не похожа… — задумчиво протянул мужчина.
— Кто знает наверняка? — парень аккуратно пристроил девушку к бортику.
Капитан пристально посмотрел на девушку, а затем перевел свой взгляд на парня.
— Разворачиваемся, — на его лице отразилась едва различимая усмешка.
Капитан умел читать людей так же хорошо, как умел читать море.
***
— Она уже четвертый день ничего не ест. Что там! Даже слова не сказала, сидит, тупо уставившись в стенку. Меня все это начинает раздражать.
— Дай ей время, Миранда. Она столько пережила, прежде чем мы ее нашли.
— А мы? А мы разве не пережили?
— Да, но она осталась совсем одна.
— О, братишка, можешь ничего больше не говорить, я вижу, как ты на нее смотришь!
Парень с угрюмым видом отвернулся от своей собеседницы.
— Я так и знала! МилАшка, — девушка усмехнулась. — Эти ее глаза… — усмешка сменилась страхом. — Что ты там видишь? Думаешь, нашел себе куколку? Убитую горем красотку, которую ты спас, а теперь она ответит тебе взаимностью? А что, если нет? А что, если она сошла с ума? Знаешь, с каждым днем я становлюсь все больше в этом уверена. Она слабая. Она не такая как мы. Она…
— Хватит! Парень стукнул кулаком по столу. Это не твоя забота. Занимайся своими делами и, будь добра, оставь ее в покое.
— Как скажешь… — в голосе девушки звучали нотки испуга из-за слишком резкой реакции ее всегда обходительного с ней младшего брата. — Я просто… Понимаешь, я просто боюсь. Я боюсь, что она может все испортить, поставить нас всех под удар. Я беспокоюсь за тебя, Джек, — девушка присела рядом, слегка касаясь мужского плеча.
— Миранда, — парень моментально оттаял, — ты же знаешь, что я люблю тебя больше всего на этом свете, парень заглянул в карие глаза молодой девушки и отчеканил твердым голосом, — я никогда не позволю кому бы то ни было встать между нами. Ты моя кровь, и я убью любого за тебя. Любого, кто хоть как-то может тебе навредить, ты мне веришь?
— Верю, — девушка прижалась к широкой груди парня. — Я тоже, — едва слышно добавила она.
***
Тихий голос заполнил безмолвное пространство комнаты звуком, смешавшись с бесчисленными обрывочными воспоминаниями, вспыхивающими как огоньки новогодней елки в голове Алисии, слишком быстро, чтобы их уловить, слишком ярко и красиво, чтобы от них оторваться.
— Это я. Можно? — в проеме показалась мужская фигура. Яркие карие глаза, собранные в хвост темные волосы, клетчатая рубашка поверх футболки… на секунду, всего на мгновение она хотела обмануться, чтобы ей показалось… но это не он. Она слишком хорошо помнит каждую черту того лица. Алисия снова ушла из реального мира.
Не получив ни разрешения ни отказа, парень вошел в комнату и присел на пол, прислонившись о спинку кровати, на которой сидела девушка.
— Миранда говорит, что ты ничего не ешь, она волнуется, — он сделал паузу. — Я тоже, — парень опустил голову.
Отвернувшись от нее, он все равно представлял эти серо-зеленые глаза, стеклянные, которые приковывали взгляд, засасывали в бездну зрачков, будто смотришь сквозь нее, читаешь ее мысли, которых нет, лишь пустота. Он едва мог вынести встречи с ней лицом к лицу. А он много успел насмотреться. Но живые так не смотрят. Да и голодные мертвые смотрят куда более экспрессивней из-за жажды плоти, чем этот настоящий живой труп.
— Я не… — обычно говорливый парень запинался на каждом слове. — Не знаю, что тебе сказать. Есть ли что-то, что можно сказать, чтобы ты… хотя бы ответила. Не важно что. Даже «пошел к черту» сойдет. «Эй, Джек, съеби отсюда и не мешай мне дальше думать!» было бы вообще замечательно, — веселый тон отдавал жалкой фальшью.
Тишина.
— Сегодня целый день идет дождь, — продолжил он уже без эмоций. — И мы сидим тут все. Давно не было дождя. Я уже привык, что мы что-то… куда-то… А вот так сидеть… — парень опрокинул голову и закрыл глаза. Расслабившись, он наконец смог различить шум воды вдалеке. Сидя наедине с этой разбитой горем девушкой, он странным образом впервые почувствовал себя не так одиноко.
— Я никому никогда не говорил... Иногда я так хочу застрелиться, — тихий голос дрогнул.
Минуту спустя он добавил:
— Но у меня есть сестра. Миранда. Я не могу ее... Так нельзя. Но если бы ее не было… Иногда я так хочу. Чтобы ее никогда. И не было, — парень открыл глаза. — Быть как ты. Потерять все, что меня держит в этом блядском мире. Знаешь… А тебе повезло. У тебя нет никого, нет преград и смысла. Ты свободна решать, остаться или закончить все. Ты по-настоящему свободна...
Он резко вскочил, в два шага приблизился к девушке, взяв ее голову в руки, и прошептал ломающимся от сбитого дыхания голосом:
— Если ты попросишь, я дам тебе пистолет, — на мгновение ему почудилось, что в ее лице что-то изменилось. Какая-то мысль тронула кончики губ, изгиб бровей, зажгла глаза и испарилась так же незаметно с этой вновь восковой фигуры. Его ладони медленно соскользнули с кожи, унося тепло ее тела на кончиках пальцев. Вот каким он не может, но втайне мечтает стать.
«Да и к черту», — в теле рождалась мелкая дрожь. — «Она не может попросить, она уже мертва».
Парень достал из-за пояса пистолет и, оставив лишь один патрон, положил его на стол рядом с нетронутой едой.
Он молча вышел из тихой комнаты, провернув замок три раза.
