***
По пути на восемнадцатый этаж нам никто не встречается. Технически это не так уж плохо, однако это означает, что напряженность успеет усилиться без всякой возможности отдохнуть. На момент, когда проходит пять минут, голова раскалывается вместе с шеей, и я едва могу удерживаться от стрельбы, чтобы создать шум. Но я контролирую себя. Думаю, шестнадцать лет существования с Маркусом и ещё два года с Эриком способствуют этому. Я привык к постоянному желанию убить кого-то — или найти способ подавить. Мы понимаем, когда Марго и остальные делают свой ход. Мы слышим выстрелы через тяжёлую металлическую дверь, которая разделяет лестницу с восемнадцатым этажом. За ними следует топот ног и крики. Я уверен, что различаю голос Юрайи в какой-то момент, но затем шум прекращается, и я не знаю, в порядке он или нет. Должен быть. Я не смогу сказать своему лучшему другу, что слушал, но не сделал ничего, когда его брат умер. Я уже уничтожил самые важные отношения в моей жизни. Зик — всё, что у меня осталось. Приходится подождать ещё, когда выстрелы раздаются снова, но сейчас они далеко от нас. Смотрю на своего отца, указывая на дверь и изогнув бровь. Кажется, нам самое время выдвигаться. Он кивает, и Кристина идёт первой. Стискиваю челюсти, но ничего не говорю. Если я пойду впереди, я не доберусь до управляющего компьютера, поэтому Маркус страхует меня, отправляя её. Кристина смотрит на него мрачно, но все равно проскакивает через дверь, держа пистолет перед собой. Уверен, проходит меньше минуты, прежде чем она возвращается, но кажется, будто много лет. Когда она снова открывает дверь, мы с Маркусом машинально наставляем на неё оружие, но, увидев её, опускаем вниз и проходим в коридор. Он узкий, устланный ковровой дорожкой, по обе стороны от которой много кабинок. Выглядит так просто, и мне трудно поверить, что всё зло, пагубно отражающееся на людях, передаётся из этого места каждый день. Идём вперёд, глядя в коридор слева. Управляющий компьютер находится недалеко от к юго-западной части, поэтому при первой же возможности мы должны идти в этом направлении. Мы бдительны, когда переставляем ноги, и тишина оглушительна. Не знаю, остальным удалось заманить охранников на этаж выше и они где-то рядом или же они уже мертвы. Мы видим тело, когда входим во второй коридор. Через мучительных тридцать секунд — после того как мы проверяем все направления, убеждаясь, что путь свободен, — я подхожу ближе и чётко вижу незнакомого человека, и как в замедленной съёмке наблюдаю за тем, как кровь пачкает чистый ковёр. Что кажется не к месту нелепым. Кристина по-прежнему идет впереди нас, а Маркус за мной — они оберегают меня. Но проблема в том, что я — единственный, кто знает дорогу. Я смог распознать трансляцию гораздо более точно, чем любой из них, так что в моей голове карта, чего нет у них. Подхожу ближе к Кристине, чтобы взять инициативу на себя, когда раздаётся тревога. Она невероятно громкая, отзывающаяся эхом на тихом этаже, заставляя нас подпрыгнуть от неожиданности. Мы быстро маршируем вплотную друг к другу с оружием наперевес, смотря в оба, чтобы сразу уловить любое движение. Но никого не видно, и нам снова приходится догадываться, что происходит с другими. Сигнал тревоги, потому что они атакуют двадцатый этаж, или потому, что им не удалось на этот раз? Или Калеб был обнаружен? Нет возможности узнать. Из-за громких звуков ещё труднее оставаться уверенным. И мы слышим шаги. Снова осматриваюсь, пытаясь понять, откуда они доносятся, и невозможно сказать, далеко они или близко. Может быть, это не так уж и важно? Сигнализация не изменяет нашу цель. Нам нужно торопиться, поэтому начинаю бежать в сторону управляющего компьютера. Маркус и Кристина мчатся за мной, пытаясь прикрывать меня, но я не предоставляю им шанса. Хватит подчиняться на сегодня. Настала моя очередь вести.36. Тобиас — Сигнал тревоги.
27 марта 2017 г. в 11:44
Я следую за Маркусом туда, откуда мы пришли, — в сторону лестничной клетки, где мы встретились. Идём быстро, не соответствуя своему внешнему виду, но это не имеет значения. Так как видеонаблюдение сейчас отключено, нас мало кто видит, тогда как спешка важнее, чем когда-либо. Даже если никто не слышал, как мы стреляли в холле, только вопрос времени, когда охранники доберутся туда и поймут, почему камеры неисправны. И Калеб в безвыходном положении — он не сможет избежать подозрений.
Когда проходим мимо нескольких групп уборщиков, которых мы встречали ранее, мы замедляемся. Они, кажется, мало заинтересованы в нас, так как теперь мы больше знакомы с ними. Я рад. Мой отец несомненно пристрелил бы их, если бы они смотрели на нас слишком долго, и даже их детей. Наверное, их — в первую очередь.
Увидев Кристину, он подзывает её присоединиться к нам. Она бросает на меня холодный взгляд, когда делает это, следуя за нами в тишине.
Следующим человеком, до которого мы доходим, является Марго, но на этот раз Маркус останавливается, и мы разговариваем шёпотом:
— Тобиас, где остальные охранники в здании? — спрашивает он, видимо, надеясь, что я сделал соответствующие наблюдения, прежде чем отключить оборудование охранников. Это впервые, когда он доверяет мне что-либо выполнить правильно, но сейчас не время на этом зацикливаться, поэтому я просто отвечаю:
— Внутри намного больше охраны, чем Дэн Митра думал в своей трансляции. Как мы знаем, возле комнаты с управляющим компьютером двое, но и четверо других, патрулирующих этот этаж, и ещё столько же, которые прочёсывают здание полностью. На двадцатом этаже — группа солдат из десяти человек. Похоже, они охраняют что-то ещё, так что, вполне возможно, они не оставят свой пост, но мы не знаем этого наверняка.
Мертвая тишина встречает мои слова, когда они понимают, что между нами и нашей целью примерно двадцать человек.
Отец наконец-то произносит:
— Забирай Юрайю и Питера, — говорит он Марго твёрдо, — и поднимайтесь по лестнице в северную часть здания. Ваша задача — очистить восемнадцатый этаж от охранников как можно тише. Если не сможете устранить их всех, Юрайя должен попытаться добраться до компьютера, в то время как вы с Питером заманите этих солдат выстрелами на этаже выше и пристрелите их.
Не могу удержаться и смотрю на него. То, что он говорит, — самоубийство, но Марго лишь мрачно кивает, когда отвечает:
— Я все поняла. — Она знает, что поставлено на карту.
Маркус переводит глаза на меня и добавляет:
— Мы поднимемся по южной лестнице и подождём их десять минут, пока они не будут готовы идти к управляющему компьютеру. — Его взгляд бегло проходит по группе, убеждаясь, что мы всё понимаем и будем подчиняться. Марго снова кивает — она полна решимости; мы с Кристиной тоже, хотя меньше это показываем. — Помните, — шипит Маркус, — наша цель — доставить Тобиаса к управляющему компьютеру. Если потерпим неудачу в этой задаче, Юрайя доберётся до него. Все остальные — расходный материал. — Эти слова как плевок в лицо. Марго уже согласилась следовать его приказу на смерть, если это необходимо, так чего ещё ему надо? Прямое заявление о том, что другие обязаны с радостью умертвить свою никчёмную шкуру? Но затем я понимаю, что он смотрит на Кристину. Он хочет, чтобы она тоже ему ответила. Эта мысль делает мне больно.
Она смотрит на меня секунду, до того как повернуться обратно к Маркусу, и гнев написан на всём её лице:
— Да-да, я поняла. Но чтобы быть предельно ясной, я делаю это ради своей матери и сестры, и ради Трис. Не ради вас. Не ради мудаков, которые избивают девчонок половины их размера.
Её слова замораживают все мои внутренности, но я, конечно, не отвечаю. Она права.
А мой отец, естественно, не признаёт это. Он сердито смотрит на неё, и то, что написано на его лице, посылает озноб по моему позвоночнику. Я набрал слишком много опыта за эти годы, чтобы понимать, как он реагирует на подобные выпады. Внезапно я чувствую необходимость защитить её от этих последствий. Кажется, это — самое меньшее, что я могу сделать.
— Папа, — говорю я твёрдо. После своего Дня выбора два года назад я ни разу так к нему не обращался, и это привлекает его внимание. Его глаза переходят ко мне, и я продолжаю: — Она просто крикливая Искренняя. Проигнорируй её. Нам нужно завершить миссию.
Я практически чувствую, как Кристина прожигает дыру во мне, разъярённая, что я только что оскорбил её в добавление ко всему, но я смотрю на своего отца. Он кивает.
— Идите, — говорит он Марго, и она немедленно повинуется — уходит искать Юрайю и Питера. Пытаюсь не забивать себе голову вопросом: «Это последний раз, когда я видел её живой?»
Маркус отворачивается от Кристины, не одаривая новой порцией презрения, и начинает шагать к южной лестнице. Я следую за ним мгновенно и вскоре слышу шаги Кристины, присоединившейся к нам. Я не смотрю на неё.