***
— Ты звал меня, — скорее, констатировал, чем спросил Адам. — Да, садись, — Ди кивнул киллджою на стул перед собой. Сегодня босс был в помещении один — отсутствовал даже неизменно стоящий за инвалидной коляской Шоу Пони. Это не сильно изумило Найта, скорее, его ставший до необыкновенности внимательным взгляд просто подметил эту деталь, и парень приготовился к важному разговору. Причем важному не столько для него, сколько для Ди, как он уже успел понять. Дока, в свою очередь, насторожил пристальный взгляд киллджоя, хотя он и ожидал увидеть нечто подобное. Он наблюдал за ним, как смотрят на опасное животное, но вместе с тем желал ему доверять, почти что физически чуя необходимость в этом. «Нет, он не должен превратиться в ЭТО», — мысль искоркой надежды промелькнула в голове. — Я хочу, чтобы ты рассказал мне, откуда тебе известно моё настоящее имя, — проговорил босс, стукнув костяшками по столешнице. — Я видел тебя, — бесстрастно начал вспоминать Дрим, глядя чуть выше головы ди-джея, — Видел ещё парнем в машине с другом. Аномалия показала мне аварию и то, что случилось потом. Он назвал твоё имя. — Грант? — тихо спросил Док. «Значит, он всё видел. Но много ли понял?» — задался вопросом в мыслях босс киллджоев. Найт кивнул, не моргая. Ди едва заметно поёжился. — И ты уже догадался, кто это? — продолжил ди-джей, барабаня монотонный ритм по дереву. «Он знает, он всё знает, нет… ОНО всё знает». — Корс? — слегка вопрошающе предположил Дримлес, наконец-то глядя Доктору, Отрицающему Смерть, прямо в глаза. И босс, набравшись мужества, ответил ему на этот долгий взгляд с рвущимся наружу вздохом облегчения. В серьёзных голубых глазах киллджоя не было того, что временами снилось ди-джею в худших кошмарах. — Да, — через силу кивнул Док. — Грант, — он сделал паузу, взвешивая слова, — Грант был моим лучшим другом. Мы вместе учились и вместе интересовались кибернетикой, медициной, биологией. Думали, что однажды создадим нечто вроде… механического сердца. Грант всегда был на шаг впереди меня. Пока я баловался, миксуя музыку на лэптопе, он сидел над деталями и схемами. Я всегда думал, что если кому-то и удастся создать кибер-человека, то ему. И не ошибся. Адам не сводил с босса проницательного взгляда. — Корпорация в то время лишь набирала силу. Ставили эксперименты на людях, проводились испытания в химических камерах. И потом первые взрывы, пока ещё не такие масштабные… Ди-джей отъехал на пару шагов назад и откинулся в коляске. — Взрыв уничтожает жизнь вокруг, но создал нечто похуже. Ты сам с этим встретился, и тебе я могу сказать, как думаю. Это не просто физическая реакция. Радиация — это сила, особый вид энергии… и у него есть свои правила, свой расчёт. Ди бросил быстрый взгляд на киллджоя, наблюдая за его реакцией, но Найт и не думал сомневаться в его словах. Парень лишь кивнул, ожидая продолжения рассказа. — Мы не боялись корпорации. Одними из первых начали свой партизанский бунт. По сути, мы были первыми киллджоями, ты можешь в это поверить? Вопрос был, скорее, риторическим, и глава киллджоев продолжил: — Ехать туда, где проводились испытания корпорации, изначально было рискованным. Но мы были молоды, считали себя героями и думали, что сможем бросить вызов сильным мира сего. Так же, как и вы на задании, мы планировали уничтожить архивы экспериментов с помощью вируса. И так же, как и вы, потерпели поражение. Наверное, если бы и впрямь попытались тогда проникнуть на базу BLInd без опыта, подготовки, нас бы убили. Но до базы мы не доехали. Адам ожидал, что Ди потребуется собраться с мыслями, но босс рассказывал, не прерываясь: — Я не успел понять, что произошло. Нас швырнуло куда-то, я потерял сознание. А когда открыл глаза, понял, что мои ноги не двигаются. А потом услышал хрип. Я сразу понял, что Грант умирает, ещё до того, как вытащил его наружу. У меня тогда было чёткое ощущение того, что так должно быть, что он погибает... по сценарию. И он тоже, кажется, в последние минуты это понимал. — Дальше я видел, — Гонтьер ободряюще кивнул ди-джею. В тот момент сложно было поверить, что этот сгорбленный мужчина в инвалидной коляске главенствует над мятежниками пустыни, а сам Дримлес, степенный и невозмутимый, подчиняется ему. — Когда я увидел Корса на экранах, я не поверил сразу, хотя и ждал этого… как-то подсознательно. Как это ни иронично, но хоть Грант и поменял имя, это единственное, что в нём осталось от моего друга. Мистер Корс был любимым персонажем комиксом Гранта. Но то, ЧТО вернулось из пустыни… Это даже не человек. Нет, я не про то, что Корс сделал из себя почти неуязвимого киборга… ЧТО бы его ни воскресило, оно не могло долго поддерживать организм с такой изможденностью и потерями крови. Это нечто пришло из пустыни… и превратило почти всю страну в свою территорию, устроив атомный взрыв. — Док! — вдруг в дверном проёме показалась растрепанная голова Шоу Пони. Киллджой выглядел запыхавшимся, и Дрим внимательно оглядел его, впервые наблюдая парня без шлема. — В чем дело, Шоу? — раздраженно отозвался босс, мигом придав голосу обычную интонацию и выпрямившись. Теперь в кресле снова сидел сильный и опытный мужчина, с острым умом и железной хваткой, легендарный ди-джей, постоянная заноза в тылу Корпорации. — Я просил не тревожить нас. — Это срочно, Ди! — выкрикнул парень. — Ты должен это услышать, — входя, он поставил перед Доком на стол разноцветный приёмник, откуда донёсся обрывок трансляции: — … Если Рэй, конечно, не хочет, чтобы с его близкими случилось то же, что и с семьёй Уэев. Ты явишься сам, это само собой. Неплохо будет, если прихватишь с собой и команду. Но сейчас есть нечто ценнее ваших шкур. Ты приведёшь с собой особенных. Только тогда сможешь быть уверен, что семейка в безопасности. У тебя трое суток, Рэй Торо. Этого хватит, чтобы добраться до города с любого конца пустыни. Время пошло. — Рэй слышал это? — с ледяным спокойствием поинтересовался Док. — Н-нет, но... — замялся Пони. — Ты хочешь скрыть это от него? — Нет, ни в коем случае, — покачал головой ди-джей, а Найт вмешался в разговор: — Он ждал этого, — кустистые брови киллджоя сдвинулись на переносице. — Ещё с того дня, как вернулся с задания. — На нём лица не было в последнее время, — кивнул Шоу, подтверждая правоту слов Адама. — И что теперь? — повернулся Найт к боссу. На несколько секунд Док задумался, прожигая дыры своим пристальным взглядом. Слова прозвучали отрывисто и плавно, будто на записи: — Что ж, им нужны особенные, — он взглянул в ясные голубые глаза Дримлеса. — И они их получат, — кивнул в ответ Гонтьер. — Позови сюда всех особенных, — велел Ди помощнику. Шоу Пони без слов качнул головой и вышел из комнаты. Ему было неизвестно, что за разговор произошёл за эти несколько минут между Дримлесом и боссом киллджоев, но безмолвная связь, установившаяся между ними, бессознательно пугала его.***
— ...Сид, Крейг, Шон, Мик, — с грустью перечислял имена Кори, сидя на лавке перед полупустой банкой консервов рядом с Сан Шайн. — Нас было девять. Последнее, что я помню, это то, как они сломали руку Мику, чтобы хоть как-то обездвижить его. Этот парень был здоровым увальнем… Раскидал несколько дракулоидов как нечего делать. Но ещё когда мы вышли с инструментами, мы уже знали, что это последний концерт Slipknot, вашу мать. И мы сделали всё, чтобы они нас запомнили. Я, блять, уверен, что Корс до сих пор кривится при нашем упоминании. — Они могут быть и живы, — девушка осторожно дотронулась до руки бывшего дракулоида. Она до сих пор избегала смотреть на рубцеватую полоску на шее мужчины, оставленную маской. — Только… — С промытыми маской дракулоида мозгами? — усмехнулся Тейлор. — Уж кому-кому, а мне ты можешь это говорить без заминки. Тем более, ты. Ты вытащила меня, ты доказала, что их гребаный маскарад это ещё не приговор. Поэтому если парни живы, я найду их, и мы еще споём на костях BLIовцев. — Сан Шайн, тебя зовёт Доктор, — разговор был прерван подкатившим на своих любимых роликах Шоу Пони. — Это срочно. — Зачем я ему понадобилась? — Сан взволнованно вскинула голову. — Не только ты, все особенные, — пояснил Пони. — И не хочу тебя пугать, конечно, но лучше, наверное, предупредить. Скорее всего вас отправят в корпорацию. С этим ничего не поделаешь, милая, — его голос потеплел, как только киллджой заметил, как побледнела Шайн. — Ты киллджой, а жизнь киллджоя никогда не обходится без опасности и риска. — Я с тобой, — воспрял духом Кори. — С вами, куда бы ни послали. Это просто отличный, мать его, шанс. — Это уже решать Доку, но пойдём, — не возражал Шоу Пони. — Посмотрел бы я, как он попробует меня не пустить, — хмыкнул Тейлор, и они с Хэлли поднялись с мест, следуя за помощником босса.