Ты будешь моим павлином.

- Либо ты сейчас работаешь, как надо, либо я немедленно выгоняю тебя из войск Велики! - мой наставник был уже чересчур зол и немного перегибал палку. Или я перегнула. Мне хотелось сейчас закрыть лицо руками, зареветь и убежать прочь, но я всего лишь пожалела, что решила стать солдатом и пойти на службу. Да, Леандра я не винила ни грамма. А зачем? Он же во всем идеален для меня! И мне все равно, что, забив напрочь им голову и не думая о тяжелой тактике, которую я уже зубрю неделю, я раз за разом проваливаю тренировки. Нет, с этим надо что-то решать... - Простите... - понуро сказала я и сильнее сжала меч в руках. Чучело из сена, которому я должна была отрубить голову, было изорвано мной сегодня, кхм, даже изрубано. Оно перекосилось и уже даже не совпадало с рисунками в книжке по анатомии. Веревки висели на нем, как макаронины с вилки, цепь, закрепляющая его пояс, звенела, пошатываясь. Это единственное, что сдерживало этот мешок сена сейчас. Хотя минуту спустя эта сухая тушка просто упала на землю, подняв облако пыли с земли. После этого я услышала несколько хлопков и резко обернулась. Позади меня стоял некогда знакомый мне кастаник. - Господин Дулари? - вздрогнула я. - Называй меня Ди, крошка, - он подмигнул мне и перемахнул через ограду на тренировочную площадку, прямо ко мне. Дав "пять" моему тренеру, он сказал, чтобы чучело заменили и, ехидно хихикнув, властно посмотрел на меня. - Ну хоть так. Маленькая, но зато победа, правда? Я видела, что он уже не пьян, но даже в таком состоянии я его боялась. - Д-да, п-правда... - запинаясь, сказала я и быстро заморгала, так как взгляд кастаника уколол меня. - Я пришел попросить прощения за вчерашнее. Прости, дураком был... - он потер затылок левой рукой, и затем она скользнула мне за спину. Я отпрыгнула. Дулари засмеялся. - Ладно, прости, прости... В качестве извинений я могу помочь тебе с тренировкой. Согласна? Как-то неправильно получится, но... это же всего лишь тренировка... Леандр все равно мне с этим не поможет, так как он специализируется на магии, а я - на мечах. Я надеялась, что после этой тренировки я его больше не увижу. - Хорошо, только без рук, пожалуйста, - неуверенно сказала я и попыталась снова поднять меч. Из-за страха он показался мне в два раза тяжелее. - Хорошо, тогда смотри, - он обошел меня, встав за моей спиной, и обнял грубыми, мускулистыми руками, положив свою голову мне на плечо. - Сфокусируйся на враге, - он взял мои руки в свои и крепко сжал, подняв их с мечом напротив нового чучела. Острие меча втыкалось прямо в шею чучелу. (Это единственные познания из теории, которые я помню - нужно целиться на точку, в которую хочешь ударить, даже если удар не колющий, а боковой. Расстояние между концом меча и шеей чучела была в несколько сантиметров)Я прищурилась. Но в мысли лезло: "У Леандра очень хрупкое тело, не то что это... и запах не такой резкий... А что будет, если Леандр вдруг увидит меня с Дулари? Не приревнует ли?.." - Сфокусируйся, я сказал! - рявкнул Дулари прямо над моим ухом, что меня передернуло. Ноги начали подкашиваться, но я была крепко "закреплена" телом кастаника, что не могла не то что упасть - пошевелиться. Скорее всего от его "объятий" у меня будут синяки. Все мысли тут же отпали, и я побоялась вообще что-то подумать. Да уж, такой тренер был бы лучше того, что у меня есть. Мой тренер только указывает мне на ошибки и грозиться выкинуть из армии, а этот... ух, гроза всей Аркадии! Когда Дулари почувствовал, что я сфокусировалась, он несколько раз махнул моими руками в стороны. - Почувствуй силу своего меча. Почувствуй его вес и рассчитай размах, - рычал дальше на ухо мне он, и я понимала, что он цитирует учебник, который я учила. Скорее всего, он на память знает всю библиотеку, и только скажи страницу - он расскажет ее на память. Видно, рыцарь из него действительно был хороший, и он честно заслужил свое звание. Жилистые руки расслабили хватку, позволив мне сделать свой удар. Я повторила махи мечом и, замахнувшись на самый большой радиус, рубанула по шее чучела. Через пару секунд его овальная, желтая, растрепанная голова упала к моим ногам. Дулари и тренер зааплодировали и улыбнулись. - Ну, вот почему нельзя всегда так?! - возмутился тренер и пожал Дулари руку. - Потому, что надо брать уроки у более квалифицированных тренеров, - съязвил Дулари и снова подмигнул мне. Я вонзила меч в срубленную "голову" и вытерла потный лоб. Я была рада, что закончила хотя бы одну тренировку удачно, и, возможно, когда-нибудь меня возьмут в поход за окраины города... - Только ты не забывай, что завтра у тебя экзамен... - фыркнул мой тренер, бросил злой взгляд в Дулари и ушел с площадки. О Боже, я совсем забыла.... Соломенная моя башка! - Я уверен, что у тебя все получится! - сказал Дулари, не прекращая заигрывать со мной. - Хочешь, я покажу, как должен бить опытный воин? Если захочешь, я лично могу научить тебя этому потом! Я отрицательно замахала головой, но Дулари выдернул меч из земли и с акробатическими трюками срубил головы всех чучел, которые были приготовлены для поздних тренировок. Конечно, он бесподобен в боях, но нежного Леандра он не затмит никогда. Кстати, о нем. Мне пришлось прийти к его дому аж под вечер, так как я решила подготовиться к экзамену, чтобы не облажаться завтра, и чтобы этот Дулари снова не начал прилипать ко мне. Это было огромной мотивацией для меня. Даже перебивало мысли о Леандре. Теперь всегда буду думать о Дулари, когда мне нужно будет сделать что-то серьезное. Я надела его бирюзовое платье и изумрудные туфли, только не нанесла макияж, который делала мне Эстэр - я просто не умела. Неловко потоптавшись у двери, я позвонила в хрустальный колокольчик, который висел около нее. Мне открыла Эстэр. Она мило улыбнулась, впустила меня и позвала Леандра. Затем сообщила, что Леандр принимает душистую ванну и скоро появится. Так и случилось. Мне удалось только посидеть на мягком диване, дожидаясь его. Но спустя некоторое время он вышел, протирая мокрые волосы белым полотенцем. На нем был длинный темно-синий халат с длинными широкими рукавами, на котором был нарисован ночной морской пейзаж. Халат был из легкой ткани, хотя я могу усомниться, что эта материя была тканью - от полов халата сыпались искры и блестки, тут же исчезая на чистом полу, превращаясь в капли воды. Мне даже показалось, что глаза Леандра тоже потемнели от тона этого халата. Я тут же встала и вежливо поклонилась. Леандр улыбнулся. - Вечер добрый, красавица, как твой день прошел?.. - спросил он, отдав полотенце Эстэр, которая тут же исчезла с поля зрения. Мне хотелось рассказать о сегодняшнем событии, но я подумала, что Леандр не захочет слушать о Дулари, и поэтому только сказала, что сегодня я просто хорошо справилась на тренировке. Леандр выслушал меня и потряс головой, чтобы лишние капли упали с его волос. Затем он подошел очень близко ко мне и тихо "прошуршал": - Я готов сегодня дать ответ на вопрос, который тебя волнует, - мне было приятно это слышать. А в душе как будто что-то лопнуло: "Ну наконец-то!". Либо я иду в солдаты и во всю тренируюсь, или выхожу замуж за Леандра, потому что больше терпеть не могу. - Но сначала ты пройдешь в мою комнату, перед тем, как я его озвучу. Улыбка спала с моего лица, и я непонимающе уставилась на эльфа. - Как это: "пройдешь ко мне в комнату"? Нет, господин Леандр, это слишком уже... Хотя сердце говорило обратное и пьяно диктовало совсем иной сценарий. - Идем, идем! - он схватил меня за руку и потянул за собой. Мы прошли к комнате, которая показалась мне воистину сказочным раем. Я ступила на просто ватный ковер, в котором проваливались мои ноги. На высокой стене висела большая картина, на которой был изображен Сэр Эллеон в профиль, свободно положив правую ладонь на конец рукояти серебряного меча, который был воткнут в пол. Он своим ястребиным взглядом смотрел прямо, всем своим видом излучая холод и желание отомстить врагу. На его плечи был накинут черный плащ, а на голову - широкий черный капюшон, из которого струились блондинистые длинноватые волосы. У эльфа были острые черты лица, говорящие о том, что этот эльф аристократического происхождения, и цепкие руки, похожие на пауков. Вторая рука была опущена вниз и повернута ладонью вверх, которая как будто сжимала невидимый небольшой мяч. Вместо мяча в руке был световой шар, от которого сыпались яркие искры. Я поняла, что Эллеон специализировался и на магии тоже. Вся картина на темном фоне излучала какой-то холодный эгоизм, который олицетворял фамильное величие и гордость за такого воина, как Эллеон Кубель. Справа от меня было большое окно с бледно-голубыми занавесками до пола, на потолке висела хрустальная люстра как будто из капель росы, а слева... ложе. Цветочная колыбель, в которой рождались яркие сны. Это была широкая кровать обвешанная разноцветной тюлью и застеленная мягкими постелями. Я была просто заворожена и рассматривала комнату с открытым ртом. Леандр потянул меня за руки и резко отпустил, что я споткнулась и чуть не упала. - Это господин Эллеон? - спросила я, нарушив тишину. - Да, это мой брат, - задумчиво ответил Леандр, накидывая на руки разноцветные накидки с кровати и быстро вынося их за дверь в руки Эстэр, которая сразу же подбежала на оклик хозяина. Леандр вернулся и встал прямо напротив меня. Он молчал. Но это молчание было какое-то... не такое. Не такое, как раньше. И взгляд. Он был оценивающим, но... он как будто поедал меня. Каждый сантиметр моей кожи. Он был горячим. Я тоже молча смотрела на него. На его ровные скулы, на тонкую шею, солнечное сплетение, на котором еще не испарились капли воды из ванны, на тонкие запястья рук, которые... плавно опустились на мои плечи и сбросили шлейки бирюзового платья. Я засмущалась и опустила глаза, побоявшись даже вздохнуть. Леандр вдохнул запах моих старых духов за моим ухом и поцеловал левое плечо. Затем он снова посмотрел мне в глаза, и я забыла, зачем он вообще меня сюда привел. Ничего не сказав, он медленно приблизился к моему лицу и робко прикоснулся своими губами к моим. Совсем легко, как девушка. Я прикрыла глаза и поцеловала его в ответ. Эстэр, видимо, знала, что так будет и специально не тревожила хозяина дома. Это немного напрягало, так как я не знала, как пойдут дела дальше. Затем Леандр развязал пояс халата на себе, и он упал на землю. Если бы он был стеклянным, я бы услышала этот звук... Хвала Небесам, на эльфе были пижамные штаны, и я не смутилась полностью, но все же оробела. Он позволил мне прикоснуться к нему. К его телу. Тонкому, как струночка, плавному, как течение реки, стройному, как шея лебедя. Я притронулась к его груди сначала кончиками пальцев, а затем и всей ладонью, насладившись его гладкой кожей. Я провела руками по его плечам, предплечьям, на миг сцепила свои пальцы с его. Затем отпустила. Я вспомнила о своем вопросе и опустила глаза. - Вы безусловно нравитесь мне, - тихо сказал он мне на ухо. Мне показалось, что за этим будет очень неприятное "но". Пользуясь моментом, или идя уже "ва банк", не знаю, я прикоснулась рукой к его лицу и виновато посмотрела ему в глаза. Он взял мою руку в свою и поцеловал ее. А затем прижал меня к своему телу. Он был теплым. Я слышала стук его сердца. Но почему-то мне захотелось плакать. Слезы выступили у меня на глазах. Я готовила себя к тому, что сейчас меня отвергнут... Ну сейчас, вот сейчас!.. - Но я не могу изменить своему чувству к Мильми... - закончил свою мысль он. Я оттолкнула его. Затем мысленно извинилась и всхлипнула. - Простите, мисс Кора... - Нет, что Вы!.. Господин Кубель, это я виновата! - я не знала, что сказать. Мои глаза бегали по комнате, но не останавливались на непонимающих глазах Леандра. - Вы вправе любить госпожу Мильмианте, это я дура... - Что Вы! Я разделяю это чувство и с Вами тоже! Мильми выходит замуж за другого, мои чувства безответны. - Господин Кубель, - вздохнула я. Я решила, что это будут мои последние слова этому прекрасному павлину...который превратился в верного лебедя. Хоть и верного не мне. - Вы должны отдать свою любовь этой прекрасной эльфийке до капли. И не отрицайте. Она больше достойна Ваших чувств, чем я. Даже если не может Вам ответить. Но я тоже не смогу быть с Вами, зная, что Вы любите другую. С этими словами я убежала из дома эльфа и побежала прочь, даже забыв надеть туфли. Просто побежала босиком. Я забежала в хлев к лошадям и упала в сено, громко заревев. Да, я знала, что меня отвергнут, но когда это оказалось явью - я не смогла принять это. Да, эльфы - гордые создания. Они чистоплотны и ценят величие. Они неприкосновенны. Они божественны. И их общество непостижимо таким, как мы - людям. Кони зафырчали и начали бить копытом в землю, поднимая пыль. Меня кто-то окликнул: - О! Чего это тебе не спится в такое время, а? - голосок был звонким и громким. Зашелестело сено, и под ногами одной бурой лошади появился низенький и лохматый попори. Его куртка была измазана грязью и воняла лошадьми и навозом. У него была острая барсучья морда и умные блестящие глаза. Он уселся возле меня на сено и раскинул босые когтистые лапы, положив на них передние лапы с еле слышным хлопком. Его темно-синий жилет треснул и чуть не порвался. Попори засмеялся. - Хе-хе-хе, ох как я устал! Особенно Аарун долго не унимался... Эй, ты чего это плачешь? - пискнул он, как какой-то гном и с трудом наклонился вперед, так как был упитанным, как шар. - Меня... Меня бросили! - всхлипнула я и шмыгнула носом, некультурно вытерев его рукой. - Эк! Кто? - Эльф! - Ая-я-яй! Оё-ё-ёшеньки, беда-беда! - запричитал попори и защелкал языком, покачивая головой. - Эти эльфы - эгоистичные создания! И ты попала в сети любви к одному из них? А-я-я-яй, оё-ё-ё-шеньки, беда-беда! Вечно из-за этой любви проблемы... Э-х-х-х... - он опустил голову и тяжело вздохнул. Я улыбнулась и еще раз шмыгнула носом. Этот попори был таким забавным... На домового похож. Лохматый и веселый. Видно, никогда не унывает. - Меня Кристофер зовут, а тебя? - он протянул мохнатую лапку. Я протянула свою руку и пожала его лапу. Она была такая мягусенькая, хоть и шерсть была немного жестковатая. Мне захотелось затискать его полностью. - Кори, - ответила я и улыбнулась. - И ты так и собираешься сидеть здесь? В грязи-и-и, во-о-о-они, дерьме-е-е? - протянул он, упрашивая меня на отрицательный ответ. Я только замахала головой. - Нет, не хочу. - Тогда идем ко мне в нору на чай. Цири может и обед уже приготовила... - Цири?.. - Женушка моя. Она у меня умница - и готовит, и убирается, всё умеет! - видимо, этот барсучок любил хвалиться, так как на нем уже сияла довольная улыбка. - Только это... можно у тебя попросить кое-что? - шепнул мне барсук. - Да, конечно. - Ты не могла бы... закинуть меня к себе на плечи? К моему дому дорога далекая, так что пешком идти будем до-о-олго... - Конечно, господин Кристофер! Я обняла его, затем усадила к себе на плечи и вышла из хлева. Кристофер указал мне направление и скомандовал: - Полный вперед!..