Возвращение Энни

– Что же, – сказал Аслан, – ты можешь всё, что требуется от короля. Я тебя короную. Ты, и дети твои, и внуки будете счастливо править Нарнией и Орландией, которая лежит к югу отсюда, за горами. А тебе, моя маленькая дочь, – обратился он к Полли, – я тоже очень рад. Скажи, ты простила своему другу то, что он сделал в пустынном дворце страшной страны Чарн? – Да, Аслан, простила, – сказала Полли. Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: Племянник чародея»

Сквозь плотные шторы едва пробивался свет яркого солнечного дня, и в комнате был полумрак. Кто-то заботливо уложил Элли в постель, снял туфли и платье, укрыл одеялом. Элли понадеялась, что это не только беспокойство об её удобстве, но и знак того, что и с друзьями всё благополучно, иначе кто бы её сюда перенёс и позволил отдыхать? И наверняка все они тоже здесь, где-то рядом, во дворце. Ну или хотя бы самые близкие… Кроме Аларма… Элли глубоко вздохнула, вспомнив их прощание. Как же тяжело было расставаться. Как же не хотелось отпускать, очень уж опасное дело предстояло другу… Но необходимое. Кто-то шевельнулся на другом конце комнаты, и Элли, резко сев на кровати, уставилась туда. Элли не знала о возвращении Энни. Друзья не успели ей об этом сказать, но она догадалась, почувствовала, кто сейчас на неё смотрит так участливо и встревожено. Да и сложно было не узнать сестру, даже в детском облике — Элли ведь хорошо помнила Энни-маленькую. И хотя совершенно не ожидала увидеть сестрёнку, и конечно же, удивилась, но приняла как должное. — Энни! — тихо воскликнула она с радостью. — Ты здесь! — Элли! — Энни вскочила, перебежала комнату, бросилась к сестре и помедлила, прежде чем крепко обнять. — Ты в порядке? — её голос был обеспокоенным. Элли чуть отстранилась, разглядывая лицо сестрёнки. Энни смотрела с тревогой и восторгом. — А ты? — спросила в ответ Элли. Энни махнула рукой, смущённо смеясь от радости. — Да что со мной будет. Ты жива, здорова, мы вместе, и это главное. Ты как себя чувствуешь? — Я в порядке. Как ты здесь оказалась? Ты давно в Волшебной стране? — Дней десять. Элли, я так рада тебя видеть! — Энни даже задыхалась от восторга. Элли ещё раз обняла её. Эмоции переполняли, хотелось сказать так много — и ничего, а просто ликовать. — И я тебя. Вот это сюрприз! — А разве тебе никто ничего не сказал? — удивилась Энни. Элли замотала головой. — Нет. Не до того было. Прости… А где все? — Наверное, собрались в тронном зале. — Я долго спала? Энни призадумалась. — Я не знаю, сколько ты спала в пути до Жёлтого дворца, но после него ещё пока долетели сюда, и здесь ещё около часа, может, больше. У тебя… был ужасный вид. Элли хмыкнула. — Да уж, я думаю. Энни крепко взяла её руки в свои. На запястьях уже не осталось и следа тех жутковатых тёмных полос и ссадин — Стелла постаралась во время полёта. — Кто тебя?.. Элли поджала губы. Говорить не хотелось, но сестра имела право знать. — Пакир, — коротко сказала она. Энни смотрела широко раскрытыми глазами. — Сильно? Элли только молча дёрнула плечом в ответ. — Прости, не буду спрашивать. А что он хотел? Нет, не говори, если не хочешь… — Чтобы я сдалась и сдала ему всю Волшебную страну, — Элли передёрнуло. Она потёрла руками лицо. Потом тоже посмотрела на запястья. — Меня кто-то лечил? — Стелла. — Она тоже здесь? — Думаю, ещё не улетела. Она очень хотела тебя дождаться и что-то сказать… Элли откинула одеяло и встала. Неловко покачнулась, Энни немедленно подхватила её под локоть. — Может, тебе лучше полежать ещё? — Нет, нет. Всё в порядке. — Элли запрокинула голову, ещё раз глубоко вздохнула. Посмотрела на сестру и улыбнулась. — Но как же я рада, что ты здесь! Энни тихонько засмеялась. Да, теперь они вместе, и всё будет хорошо. Она не отводила от Элли восторженных глаз. В статусе феи и королевы сестра была настолько необычной… И очень красивой. Намного красивее, чем в таком же возрасте в Большом мире много лет назад, правда, Энни слабо помнила её такой — ведь ей самой тогда было всего лишь пять-шесть лет. И уж конечно, тогда у Элли не было ни таких платьев, ни золотой короны… — Невероятно, — восхищённо вздохнула Энни. — Ты — и вдруг фея. Мне не верится. — Мне и самой не верится, — ответила Элли, торопливо одеваясь и причёсываясь перед встречей с друзьями (Энни, конечно, немедленно принялась ей помогать). — И знаешь, это на самом деле тяжёлый крест, — добавила она серьёзным тоном. — Я не хотела быть феей, но не смогла бы поступить иначе. Энни тоже стала серьёзной. — Я понимаю. Мне очень хочется тебе помочь, чем смогу. Я даже хотела пойти с друзьями тебя спасать, но мне сказали, что я нужнее наверху. Меня не пускали, потому что боялись за меня, — Энни закатила глаза. — Этот рыцарь, Аларм, тоже — не хотел, видите ли, брать ответственность… Кстати, он куда-то делся, я его не видела от Жёлтого дворца. — Энни только сейчас вспомнила, что в компании друзей кого-то не хватало. Элли резко помрачнела, приобнимая сестру. Потом уткнулась лбом в её плечо. — Он остался там. — Где? — не поняла Энни. — В Подземной стране. Он остался там, чтобы понять… Чтобы разведать… И всё узнать. Чтобы в следующий раз мы не проиграли. Энни осторожно заглянула в лицо сестре. — Он разведчик? Ну… я думаю, он справится, — нерешительно сказала она. Раз Элли так за него переживает, надо её поддержать. Ну и потом, сама Энни его тоже почти записала в друзья… А вот для Элли он, кажется, не просто друг. Может, между ними и впрямь что-то есть? Ого! Сейчас Энни, конечно, не стала донимать сестру расспросами, но подумала, что рано или поздно обязательно всё узнает. — Да, я тоже очень надеюсь, что он справится, — вздохнула Элли. Улыбнулась печально. Потом чуть веселее. — Идём? Энни позволила сестре отвлечься от грустных мыслей, но заметила в её глазах затаённую тревогу. И эта тревога уходила медленно. Хотя Элли довольно весело говорила о «нескольких приятных новостях», которые она ещё не успела сообщить друзьям, но делала это явно больше для того, чтобы взбодрить себя. Когда юные королева и принцесса вошли в Тронный зал Изумрудного дворца, их друзья уже давно были увлечены беседой, и отнюдь не беззаботной. Их лица были серьёзны и деловиты, но при виде Элли все вскочили с улыбками. Дровосек первым подбежал к ней и обнял, ласково, но очень осторожно. — Элли! Как я рад, что ты проснулась. Мы все так волновались… С тобой всё хорошо? — Да, спасибо, — улыбнулась Элли в ответ. Поздоровалась со Стеллой, с Магдаром, обнялась со Страшилой и Львом, поблагодарила Фараманта, Дина Гиора и Эльга, который чувствовал здесь себя скованно и стеснённо. Все радовались, и прошло немало времени, прежде чем беседа снова вошла в деловое русло. Элли заняла трон — правда, как заметила Энни, с некоторой неловкостью, скорее вынужденно, чем по собственному желанию. Сестре же она заботливо придвинула кресло рядом, тут же крепко взяла её за руку и долго-долго не отпускала. Магдар коротко и чётко изложил всё по порядку: обсуждали ошибки прошедшей битвы. Энни про себя немного обиделась на Маррана, могли бы и подождать с Советом, пока Элли не проснётся. А то получилось, что они с Элли пропустили самое важное. Но, кроме того, Магдар рассказал о предстоящих планах. — Объединение всей Волшебной страны против Пакира мы задумывали ещё до этой битвы, — говорил маршал, — но необходимо было торопиться… Фея Элли, что вы, это не ваша вина!.. К тому же в Подземной стране победа всё равно, как выяснилось, невозможна. Даже если бы мы повели туда всю нашу армию, Пакир пока что нас сильнее. Элли невидящим взглядом посмотрела в окно. — Да. Аларм затем и остался, чтобы выяснить все его слабые стороны. Стелла подняла встревоженный взгляд. — Аларм остался? Один? — Да. — Элли помолчала и добавила, всё так же глядя в никуда: — Я не стала его отговаривать. Стелла, кажется, хотела что-то возразить, но потом всё же кивнула. — Аларм говорил о Вратах Тьмы, о которых узнал от принцессы Ланги, — продолжал Магдар. — Честно говоря, для меня это выглядит странно. Какая-то принцесса, помощница Пакира, которая вдруг хочет помочь и нам? Кто она такая? Фея Элли, вы вроде бы говорили, что встречались с ней. — Встречалась, — кивнула Элли и улыбнулась, внезапно вспомнив: — Кстати, Дровосек, я тебе не сказала сразу… У меня для тебя замечательная новость. — Какая? — удивился Дровосек. Заинтересовались и все остальные. Элли даже на троне привстала: — Веса Ланди жива. Дровосек с грохотом выронил свою железную воронку, которую недавно снял с головы. — Жива? Энни переводила взгляд с Дровосека на Элли. — Кто такая Веса Ланди? — осторожно поинтересовалась она. — Ты её видела? — немедленно спросил Дровосек у Элли. — Я с ней встретилась в Лесу Призраков, — казалось, Элли тщательно подбирает слова, она явно говорила не всё, что хотела бы. — Конечно, я не знала, что это она. Просто уговорила Людушку отпустить меня немного прогуляться и дошла до ближайшей деревни. Там было… — Элли с досадой замялась, — очень неприятно. У меня сложилось впечатление, что, кроме Весы, там больше никто не живёт. Я хотела попробовать сбежать из её дома с помощью заклинания Виллины и забрать её с собой, но не успела, — Элли виновато вздохнула. — Корина сказала мне, что Веса давно умерла, — потрясённо проговорил Дровосек. Элли пожала плечами и ответила сочувственно: — Корина тебя обманула, как и во многом другом. Дровосек дёрнулся в кресле. — Но ты говорила с ней? С Весой? Она… — Да, она тебя помнит, — сдержанно сказала Элли. — Но её дом за Бесконечной стеной. — А Бесконечная стена, — проговорила Стелла, — теперь окружает всю Голубую страну. Элли резко развернулась к ней. Все остальные тоже были ошеломлены. — Как? Откуда вы знаете? Стелла развела руками. — Я заметила её, пока летела к Жёлтому дворцу. Простите, что не успела сказать раньше. — О Боже. Самая худшая новость, что только можно себе представить… - прошептала Элли. Стелла мрачно кивнула. — Да. Но я ждала чего-то подобного, Пакир обязательно ответил бы ударом на удар — и он это сделал. Я боюсь даже предположить, что он сделает с Голубой страной… — Надо лететь туда, — Элли решительно встала. — Надо попытаться что-то сделать с Бесконечной стеной. — Я с тобой, — немедленно вызвался Дровосек. Встал и Магдар, и Страшила. Все вызвались лететь вместе с Элли к границам Голубой страны, кроме Фараманта и Дина Гиора — они оставались в городе на случай, если произойдёт что-то внезапное. Совещание было решено продолжить во время полёта.