Волк из сказки оказался не таким уж и страшным

В лесу было темно и тихо. Слишком тихо. За густыми ветвями трудно понять, день был или же ночь. Дул холодный ветер, пронизывая насквозь, и с каждой минутой становился сильнее. Мелкие снежинки неприятно впивались в лицо, словно маленькие ледяные иглы. Ярко-красная накидка сразу бросалась в глаза на фоне серых деревьев и белоснежного ковра. Девушка с белокурыми растрёпанными волосами бежала одна по тёмному лесу, в руках крепко держала плетённую корзинку, накрытую белым платком. Она тяжело дышала, но не сбавляла темп и не смела останавливаться или оборачиваться. Споткнулась о корень дерева и упала на устеленную белым ковром землю, чуть не выронив корзинку и не рассыпав содержимое. Красивая алая накидка порвалась об одну из веток, румяное лицо тут же покрылось колючим снегом, из ясно-голубых глаз потекли слёзы, растапливая снежинки на щеках. Куда она бежит? От кого? Возможно, она просто потерялась или убегает от дикого зверя? У страха глаза велики, быть может, просто фантазия решила подшутить над бедной девчушкой, всякое во тьме померещится. Она встала и, не оглядываясь, побежала вперёд, надеясь найти выход из этого жуткого места. Ноги в который раз проваливались в сугроб, а сапожки были полны снега, но девушка продолжала куда-то бежать. Бедняжка забрела в этот лес ещё утром, когда солнце только выходило из-за горизонта. Ей нужно было отнести бабушке пирожки, которые она испекла утром сама. Путь лежал через когда-то давно протоптанную в лесу тропинку, но глупышка встретила белоснежного кролика, который так хорошо маскировался на фоне снега, что она побоялась потерять его из виду и последовала за ним, позабыв о пирожках и бабушке. Но он всё равно убежал и скрылся за деревьями. Ну вот, теперь она осталась совсем одна, а тропинку отыскать так и не смогла. Но зато кое-кто другой смог отыскать девушку. Позади послышался хруст веток. Сердце бешено забилось, было трудно дышать. Неужели её жизнь окончится в этом страшном лесу, куда не попадают солнечные лучи, где нет ни единой души, кроме неё и зверя? Что же за существо погубит её? Девушка застыла на месте, по спине пробежали мурашки, стало жутко холодно, и каждый стук сердца отдавался эхом в висках. Глухой рык слышался то где-то в глубине леса, то за её спиной, и порой она чувствовала, будто кто-то дышал ей в спину. Это сводило с ума. Чья-то рука потянулась к её плечу, длинные когти коснулись накидки, казалось, будто они вот-вот разорвут тонкую ткань. Вдруг откуда-то из тьмы послышался грубый голос, некто прошептал прямо над ухом: — Глупая, хотела от меня убежать? И в итоге сама загнала себя в чащу леса. Ты не сможешь самостоятельно выбраться отсюда, — тонкие губы растянулись в улыбке, в глазах заиграл азарт, и зверь облизнулся. Незнакомка повернула девчушку к себе лицом и сладко протянула лишь одно слово: «Имя».  — Хистория Рейсс, — пропищала жертва странного зверя. — Хочешь выбраться отсюда? Хистория неуверенно кивнула с широко распахнутыми глазами. Перед ней стояла высокая, худощавая девушка, значительно старше её самой, в оборванной серой кофте, дырявых штанах и коричневых сапогах до колена. Казалось, будто ей даже не холодно. Короткие тёмные волосы были небрежно подвязаны каким-то шнурком в низкий хвостик. Но внимание девочки привлекли волчий хвост и уши на макушке, покрытые инеем. По спине пробежал холодок, она замерла и боялась пошевелиться. — Я помогу тебе. Но не за просто так, — незнакомка окинула взглядом корзинку, и в тот момент протяжно проворчал её желудок. — Ты даже представить не можешь, как сложно отыскать чего-нибудь съестного зимой, — янтарные глаза сверкнули в темноте. Она почти вплотную приблизилась к девочке, глубоко вдохнула её запах и облизнула щеку блондинки, ехидно улыбнувшись. Хистория застыла на месте, не понимая как реагировать на подобные действия. Она была слишком напугана и не знала как себя вести в такой ситуации. — Не бойся, я тебя не съем. Могу обойтись лишь твоими пирожками, — вдруг снова заговорил зверь. — Можешь звать меня Имир. Рейсс снова кивнула, но так и не решилась пошевелиться. В сказках, которые когда-то рассказывала ей мать, волки всегда были плохими персонажами, и она верила в это, и верит до сих пор. Где-то в глубине души ей хотелось бросить эту несчастную корзинку и убежать прочь. Куда угодно. — Эй, ты чего зависла? Да не буду я тебя есть! — Имир схватила её за руку и куда-то повела, не дожидаясь, пока та придёт в себя.  Хистория даже не сопротивлялась и последовала за ней. Всё-таки Имир — её последняя надежда выбраться отсюда. Никогда прежде Хистория не встречала таких волков. Хотя до этого момента она вообще их никогда не встречала, но кто бы мог подумать, что она поможет ей выбраться из леса? Любой нормальный волк просто разорвал бы её в клочья, да ещё и пирожками закусил. Но с этой определённо что-то не так. Или волк просто обманывает её? — П-простите, — наконец поинтересовалась девочка, — почему вы мне помогаете? — М-м-м… Может, не так уж и плохо иногда быть доброй? — казалось, будто на её губах вот-вот заиграет искренняя улыбка, но, увы, этому не бывать. — Ну, и подвернулся хороший шанс наконец-то перекусить! Вероятно, Рейсс неправильно поняла смысл её слов, отчего по коже пробежали мурашки, а руки сильно задрожали. Имир почувствовала это и обернулась к перепуганной девушке, но ничего не сказала. Она всё ещё вела её за руку, будто не хотела, чтобы та убежала от неё. А Хистория молча шла за ней, опустив голову и не осмеливаясь поднять взгляд. Наконец ветер затих, и вьюга прекратилась. С неба, медленно кружась, падали серебристые хлопья снега. Но мороз никак не уходил, отчего неприятно покалывало лицо, краснели щёки и нос. Хистория поморщилась и натянула капюшон, а Имир даже не вздрогнула. Её рука казалась девочке очень тёплой. Рейсс сильнее сжала её руку, словно ребёнок, который боится потеряться. Но всё именно так и было. Хисторию бросало в дрожь лишь от одной мысли, что она останется одна. И даже в компании с этой странной девушкой ей было немного спокойнее, несмотря на то, что она — волк, хищный зверь, готовый в любой момент наброситься на свою жертву. Она боялась, что тёплая рука Имир отпустит её, и девушка уйдёт прочь, оставив её одну. Волчица права, Рейсс ни за что не сможет выбраться из леса сама. Страх потихоньку покидал девушку, она начинала немного верить Имир. Когда-нибудь эта наивность погубит Хисторию… Если бы эту историю услышала её мать, то ни за что бы не поверила ей, сказала бы, что её дочь бредит. А что, если она действительно «бредит»? Может, это всё сон, а сама она без сознания лежит на холодной земле, а снег медленно осыпает её, постепенно хоронит в лесу? Возможно, Имир — всего лишь плод её воображения, частичка её сна. А вдруг она останется в этом сне навечно, потому что её тело уже мертво? От этих мыслей девочка задрожала сильнее, зажмурилась и помотала головой, отгоняя плохие мысли. Повисло неловкое молчание. Тишину заглушало лишь тяжёлое дыхание волчицы. Неожиданно нога Хистории провалилась в сугроб, и та упала в снег. Она поморщилась и подняла взгляд. Имир протянула ей руку, чтобы помочь встать. Сначала блондинка удивлённо захлопала ресницами, недоуменно посмотрела на спутницу и всё-таки приняла помощь. — Спасибо… — тихо сказала Рейсс, но едва она встала, правая нога подкосилась, и девочка снова упала, видимо, подвернула ногу. — Эй, ты чего? На ногах устоять не можешь? — Н-нет, всё нормально, — ещё одна попытка, но тщетно. — Залезай, — обречённо выдохнув, Имир повернулась к ней спиной. Нехотя, но она снова приняла помощь. На щеках появился лёгкий румянец, хорошо, что волчица не заметила этого. Имир несла её долго, будто совсем не уставала и не замерзала. Даже наоборот, она была невероятно тёплой. Как бы эгоистично это не казалось, но Хистории совсем не хотелось слезать. Сама того не заметив, она прижалась всем телом к её спине и чуть было не заснула, несмотря на снег и холодный ветер. Но грубоватый голос привёл её в чувства: «Мы почти пришли». Ветви деревьев были не такими густыми, над головой виднелись яркие звёзды и полная луна. Уже ночь? Как же так? Неужели, она весь день пробыла в лесу? Бабушка наверняка разволновалась… — Где ты живешь? Я доведу тебя до дома, уже поздно и темно. Опасно вот так одной гулять. — В маленькой деревушке на западе, она одна в той стороне, — тихо ответила девочка. — Кажется, припоминаю такую. Она совсем рядом. Она действительно была недалеко. Через какое-то время вдали показались мелкие огоньки, а затем совсем небольшие деревянные дома. Они вышли на заснеженную дорогу, идти стало намного легче. Хистория уже могла пойти сама, нога почти не болела. Послышался лай собак, и Имир насторожилась. — Прости, дальше я идти не могу. А теперь моя награда, — протянула девушка. Рейсс уже хотела протянуть ей корзинку, но волчица остановила её: — Я довела тебя до самой деревни, мне кажется, я заслужила чего-то большего… Имир, одной рукой обняв Хисторию за талию, притянула её к себе. Девочка немного испугалась, но сопротивляться не стала. Волчица провела языком по её губам и завлекла в робкий и нежный поцелуй. Рейсс прикрыла глаза и поддалась вперёд. Лай стал громче, вдали показался большой силуэт псины. Имир отстранилась. — Надеюсь, мы ещё встретимся, Хистория, — волчица улыбнулась и быстро скрылась в лесу, оставив лишь приятное ощущение на губах. К девочке подбежала большая чёрная собака, залаяла вслед волку, после чего радостно завиляла хвостом и, лизнув руку, сопроводила Рейсс до дома. Дверь со скрипом открылась, блондинка зашла внутрь небольшого домишки. У окна сидела бабушка, вглядываясь в темноту. Она обернулась, на глазах выступили слёзы. Буквально подскочив со стула, заключила внучку в крепкие объятия. — Хистория, где ты была? — ласковым, немного дрожащим голосом спросила старушка. — Прости меня, бабушка, — улыбнулась девчушка. «Но если я тебе скажу, ты ни за что не поверишь…» Хистория долго не могла уснуть. За окном не спеша падал снег и посвистывал ветер. Вдруг до девочки донёсся протяжный волчий вой. А в голове невольно пронеслось: «Спокойной ночи, Имир».