ЖЕСТОКОЕ ДАЛЁКО

«Холодно…» Это была первая мысль, которая родилась в затуманенном, отравленном усыпляющим газом, мозгу Алисы, когда она начала приходить в себя. Жуткий леденящий холод, насквозь пронизывающий всё тело. Страх одиночества. Ощущение потерянности в этом огромном, жестоком мире. Молодая женщина инстинктивно обхватила руками голые коленки и вся сжалась в комочек, словно в детстве, когда становилось особенно страшно и одиноко. Но так, как сейчас… Такого с ней еще никогда не было! Алиса с трудом открыла тяжелые веки, которые самой ей казались обледеневшими, оглянулась вокруг и попыталась освоиться в новой обстановке. С ужасом она поняла, что находится внутри прозрачного стеклянного куба, парящего в бесконечном пространстве равнодушной к ее судьбе Вселенной. Совершенно обнаженная. Ее прекрасное тело успело побелеть от холода. Молодой женщине даже показалось, что ее туловище, руки и ноги покрыты инеем. И только черная, всепоглощающая бездна Космоса с мерцающими звездами вокруг. Больше – никого и ничего. Как далеко она от станции? – этого старший лейтенант Селезнева не знала. «Хорошо, что я не страдаю клаустрофобией, - подумала Алиса. – А то бы сошла с ума. Хотя… Возможно, безумие было бы меньшим из зол в данной ситуации!». Внезапно стенки прозрачного куба вспыхнули ярким светом и на них, словно на экране стереовизора, появилась ухмыляющаяся физиономия Аскерова. - Ну вот мы и снова увиделись, Амазонка! – голос Тимура с неизменным азиатским акцентом звучал, казалось, отовсюду, а его скуластое лицо сейчас было везде – на всех боковых сторонах куба, и сверху и даже на «полу», где, всё так же съёжившись, сидела молодая женщина. - Любишь подглядывать за голыми девушками? – Алиса пыталась шутить, чтобы не выдавать своего истинного душевного состояния, и даже через силу улыбнулась. – Ну и как я тебе? Какая часть моего тела больше всего понравилась? Старший лейтенант Селезнева попыталась встать во весь рост, но руки и ноги, онемевшие и замерзшие от долгого сидения, ее не слушались, и она снова, спиной к стенке, сползла на пол, уловив на себе пристальный взгляд комиссара СГБ, который с неподдельным интересом наблюдал за ней. - Ты не в моем вкусе, - брезгливо скривившись, ответил Аскеров. – И в этом кубе – ты совершенно беспомощна. Можешь взорвать его силой своих зеленых глаз, но этим лишь ускоришь свой неминуемый конец. Кислорода у тебя – еще на два часа. Точнее… - Тимур взглянул куда-то вверх, видимо, на таймер в своем кабинете: - На один час и сорок девять минут. Этого времени тебе будет достаточно, чтобы осознать всю тяжесть своей вины и раскаяться в своем преступлении… - Где мои друзья? Где Конрад? - Там, где им и положено быть, - сухо ответил Тимур. – На борту корабля-тюрьмы, который движется в направлении Земли, чтобы предстать перед международным трибуналом. Но тебя такой чести не удостоят… - Его черные, монголоидные глаза, сощурившись, сделались еще более узкими. – Завтра о тебе в Трансгалактических Новостях выйдет некролог: мол, знаменитая Алиса Селезнева погибла смертью храбрых, мужественно защищая космическую станцию от нападения террористов. А я, как руководитель отдела Безопасности на «Солярисе-37», расскажу о том, что ты была завербована СГБ и внедрена, как наш агент, в подпольную нацистско-фашистскую организацию - назовем ее, скажем, «НСДАП» или "Четвертый Рейх", как тебе больше нравится? – которая готовила переворот в Объединенном Человечестве… Алиса молчала: отчаяние сдавило ей грудь, слова застряли в горле, предательские слёзы готовы были вырваться наружу. Не смерти боялась молодая женщина, уже мысленно попрощавшаяся и с Конрадом, и с их сыном Михелем, и с доктором Мишелем, который все эти годы был ее единственным другом на станции, а того, что теперь все ее друзья, кто остался на свободе, будут считать ее предательницей… Тимур, словно угадав ход ее мыслей, произнес: - Кстати, твой сын – тоже у нас. Найти доктора Розье в Москве – совершенно чужом для него городе - не составило для нашей Службы большого труда. Наивный чудак! Он думал в одиночку победить Систему… Ты вселила в него призрачную надежду, и теперь его смерть – тоже на твоей совести, Амазонка! Если, конечно, у тебя еще осталась совесть. Ваш бесноватый фюрер, кажется, обещал освободить своих «белокурых бестий» от этой «низменной страсти», не так ли? Старший лейтенант Селезнева ничего не ответила. Она просто сидела на холодном стеклянном полу своего «аквариума», закрыв глаза. Перед ее мысленным взором предстало улыбающееся лицо детского врача, которого она тоже погубила, втянув в свою борьбу против Системы. Пауза тянулась мучительно долго, а вместе с ней иссякал кислород в прозрачном кубе, летящем неизвестно куда, в открытый космос, навстречу пылающим звездам, неизвестным планетам или таинственным черным дырам, где само время движется по другим законам. Ей очень хотелось спросить о Михеле, но, в то же время, она боялась услышать правду, которая могла оказаться еще более страшной, чем неведение… - Мама! Голос сына заставил Алису снова взглянуть на стену. Один из подручных Аскерова – индеец-майя – держал мальчика за плечи. Ребенок смотрел то на нее, то на Тимура, видимо, не совсем понимая, что происходит. - Видишь, какой я добрый, - улыбнулся до ушей комиссар СГБ. – Дал тебе возможность в последний раз увидеть его. Можешь попрощаться с ним, я разрешаю. Фальшивое великодушие Аскерова делало его похожим на восточного деспота, наслаждающегося мучениями своей жертвы. - Михель… - Алисе казалось, что эти слова произносит не она, а какой-то механизм внутри нее. Ей о многом хотелось сказать сыну на прощание, но старший лейтенант Селезнева хорошо изучила своего палача за время учебы и пребывания на станции, поэтому она, собрав все свои внутренние силы в один кулак, громко произнесла: - Никогда не плачь! Ты слышишь? Никогда! Пусть твои обидчики никогда не увидят твоих слез. Прощай. Я люблю тебя… - Обещаю, мама, что никогда не заплачу, – совершенно серьезно и совсем не по-детски ответил малыш. – Я тоже тебя люблю. Индеец куда-то увел Михеля, и на стене снова осталась ухмыляющаяся, самодовольная физиономия Аскерова. Алиса закрыла глаза, стараясь не смотреть на Тимура, но навсегда запечатлеть в памяти образы сына, Конрада, доктора Мишеля, Вольфганга, Полины… «В момент смертельной опасности, - вдруг зазвучал в ее мозгу голос ведьмы Хельги, - твоя истинная Сила вырвется наружу, подобно адскому пламени из Преисподней, как огненная лава, извергающаяся из жерла вулкана, и тогда ты сама изумишься ей…» Что-то произошло. Что именно? – этого Алиса еще не могла понять. Молодая женщина приоткрыла глаза и едва не вскрикнула от увиденного: стеклянные стены прозрачного куба покрылись трещинами. Лицо Аскерова, наблюдавшего за ней, перестало улыбаться. Похоже, для него самого происходящее стало полной неожиданностью. «Вот и конец моим приключениям… - мысленно сказала себе Алиса. – Не думала, что он будет таким!» Трещин становилось всё больше. Изображение Тимура теперь казалось покрытым паутинкой. И вдруг… Прозрачный куб разлетелся на мелкие осколки. Молодая женщина приготовилась встретить свою Смерть от удушья и космического холода, но вместо этого она странным образом очутилась в кабинете комиссара СГБ. Аскеров весь вжался в свой вращающийся стул, с ужасом взирая на возникшую перед ним, словно Дьяволица из самого Ада, обнаженную Алису Селезневу. Немую сцену прервали вспышки выстрелов, крики телохранителей Тимура и звуки падающих тел. Алиса и Аскеров одновременно оглянулись. У входа в кабинет стоял вооруженный бластером Гераскин, а поверженные индейцы с прожженными дымящимися дырами на мундирах бездыханно лежали на полу. - Пашка… - непроизвольно вырвалось у Алисы. - Одевайся, - ровным голосом ответил мужчина. – А ты, - он обратился к Тимуру, - прикажи своим уродам привести сюда Михеля. И без фокусов! Я знаю все твои уловки и если что пойдет не так, останешься без башки! Ты меня хорошо понял? Аскеров кивнул, после чего по внутренней связи велел доставить в свой кабинет мальчика. Старший лейтенант Селезнева подошла к стенному шкафу, где хранились вещи комиссара СГБ. Не найдя там ничего лучшего, чем мундир сотрудника Безопасности, молодая женщина натянула его на себя. Тимур был крупнее ее телосложением, поэтому одежда оказалась для нее несколько мешковатой, но она затянулась поясом, подвернула рукава и брюки. Внешний вид сейчас ее не очень беспокоил… *** За три года до описанных событий … Сигнал тревоги разнесся по всей станции. Алиса отставила электронную книгу, которую читала детям Гераскина, и взглянула на информационный экран. Начальник станции Эйб объявил эвакуацию секторов в связи с инопланетным вторжением. Когда изображение седобородого негра исчезло, на экране появился взбудораженный Аскеров, который приказывал всем сотрудникам СГБ и офицерам Космофлота срочно явиться в сектор «В» при полном вооружении. В комнату влетел Павел. На нем был защитный скафандр, в кобуре – лазерный пистолет. - Алиса, уведи детей в безопасное место. Я должен быть там… - Он кивнул на экран. Лейтенант Селезнева холодно взглянула на своего бывшего друга и любовника. - С каких это пор ты мною командуешь? Не забывай, дорогой Пашенька, что я – тоже офицер, и бластером владею не хуже тебя! После той незабываемой встречи, когда молодая женщина едва не лишила Гераскина его мужского достоинства, отношения между ними оставались натянутыми. Ни дня не проходило без того, чтобы Алиса и Павел не обменялись словесными колкостями. Из всех детей только Нимми, похоже, была обеспокоена этим обстоятельством: остальные словно ничего не замечали, живя в собственном мире разноцветных геометрических фигур и обязательных для изучения предметов. В комнату вошел доктор Мишель. Алиса попросила его заняться детьми, а сама шмыгнула в свою комнату, чтобы через минуту выйти из нее в серо-голубом комбинезоне военно-космических сил Объединенного Человечества. - Тебе нельзя пользоваться оружием на борту станции, - заметил Гераскин, оценивающе глядя на молодую женщину. – Ты разве забыла? - Хорошо, - улыбнулась Алиса. – Добуду его в бою. - Это как же? – удивился Павел. - А я буду рядом с тобой. И когда тебя прикончат эти неизвестные пришельцы, я возьму твой пистолет. Нас в Академии учили пользоваться такими игрушками. Мужчина хмуро взглянул на лейтенанта Селезневу, но сказал в ответ только одно: - Ладно. Пошли. Сектор «В» космической станции «Солярис-37» напоминал поле боя. Покореженные стены были во многих местах оплавлены и забрызганы человеческой кровью, на полу валялись изувеченные тела людей, но ни одного пришельца. Информационные экраны и наблюдательные видеокамеры были все до единого разбиты, а из уцелевших динамиков слышалось только невнятное хрипение. - Странно всё это… - пробормотал Павел, но, поймав на себе суровый взгляд Алисы, тут же умолк. - Вау! Какая неожиданная встреча! Лейтенант Селезнева как раз осматривала труп убитого сотрудника СГБ: ее удивило отсутствие оружия и боеприпасов, которые она надеялась найти, когда услышала этот до боли знакомый голос. Конечно же! Ее «старые друзья» Весельчак У и Крыс – собственными персонами. А рядом с ними – несколько десятков их двойников, толстых и худых, похожих друг на друга, словно близнецы-братья, в одинаковых серебристых скафандрах. Алисе показалось, что это – какой-то дурной сон: не могли же пираты, которые давным-давно должны были сидеть в тюрьме для особо опасных преступников где-то на задворках Галактики, размножиться, да еще в таком количестве! - И даже не думай стрелять! – один из Крысов наставил на Павла свой бластер. Два десятка таких же, как он худощавых пиратов, повторили его движение. - Алисочка, радость моя, - слащаво улыбнулся один из свиноподобных Весельчаков. – Как ты оказалась на этой станции? И почему без оружия? - Я здесь - пленница, - грустно вздохнула ему в ответ Алиса. - И ваш визит в место моего заточения как нельзя кстати. Вы же поможете мне выбраться отсюда? По старой дружбе? Павла передернуло от слов лейтенанта Селезневой. В этот момент еще двое пиратов - один Крыс и один Весельчак У – притащили упиравшегося Тимура в разорванном мундире. Аскерова заставили встать на колени. У Алисы зловеще сверкнули глаза. - Я комиссар СГБ! – заорал Тимур. – Вы ответите по законам Галактики… Он не договорил, потому что сопровождавший его Весельчак У влепил ему своим огромным кулаком звонкую оплеуху. - Заткнись! – рявкнул на него Крыс. Аскеров подчинился. - Алисочка, - тем же заигрывающим тоном обратился к ней Весельчак У. – Мы освободим тебя и доставим на любую планету, кроме Земли… Туда нам дорога заказана. Но взамен ты поможешь нам. - И чем же? – лукаво улыбнулась ему в ответ молодая женщина. - Нам нужен биологический материал. Результат генетических экспериментов вон его, - Крыс кивнул на Гераскина. – Наш заказчик очень заинтересован в его получении. - Кто ваш заказчик? – спросил Павел. – Это – совершенно секретные исследования… - Уже не секретные, - хором ответили пираты. – А заказчика нашего тебе знать не нужно. Он желает сохранить инкогнито, - проворчал Крыс. Наблюдая за пиратами, Алиса пыталась угадать: кто среди них главный, кто «настоящие» Крыс и Весельчак У, а кто их клоны? Создавалось впечатление, что эти существа обладают неким коллективным сознанием. Каждый раз Алисе, Павлу или Аскерову отвечал кто-нибудь другой. Они вовсе не вели себя, как бездумные зомби, их действия были осмысленными, но, по всей видимости, подчинялись они всё же некоей одной программе, разработанной, видимо, таинственным «заказчиком». Лейтенант Селезнева спросила: - Как вам удалось выбраться из тюрьмы? И почему вас так много? Пираты засмеялись. Алисе даже стало обидно: она снова почувствовала себя школьницей, «малявкой», самой младшей в классе… Один из Крысов ответил: - Раз уж мы с тобой – заодно, приоткрою тебе маленький секрет. Все мы, как ты догадалась, наверное, клоны – генетические копии твоих старых знакомых. Но у каждого из нас в мозгу – микрочип, хранящий полную информацию о личностях наших «оригиналов», их знания и навыки. - А где же настоящие Весельчак и Крыс? – удивилась молодая женщина. - Там, где им положено находиться – в тюрьме на Альдебаране. - То есть, - Алиса окинула взглядом клонов, - вы – биороботы? - Не смей нас так называть, паршивая девчонка! – рявкнул один из Весельчаков У. – Мы – точно такие же, как и те, чьи клетки были использованы для нашего создания! Крыс, стоявший рядом с ним, попытался его урезонить, но толстяк, видимо, разошелся не на шутку. Слова лейтенанта Селезневой задели его за живое, он размахивал своим бластером, как дикарь дубиной, ежесекундно рискуя сделать выстрел. Аскеров всё так же стоял на коленях, совершенно деморализованный и подавленный, видимо, мысленно произнося молитвы Аллаху о спасении. Павел еле сдерживал нервное напряжение. Он не знал, какую игру затеяла с пиратами Алиса. Но понимал, что молодая женщина блефует, чтобы выиграть время. Клон Крыса успокаивал своего напарника, у которого лицо начало наливаться кровью, а глаза, казалось, сейчас вылезут из орбит. Клон Весельчака выронил оружие и схватился огромными ладонями за голову. Еще миг – и его мозг взорвался, словно помидор, брошенный об стену. Клон Крыса удивленно посмотрел на тело клона Весельчака, а в следующий момент его постигла та же участь… Глаза Алисы Селезневой несколько раз вспыхнули зеленым адским пламенем и пираты, точнее их копии, стали падать один за другим. Даже Тимур воспрял духом, вскочил на ноги и. подняв с земли выроненный кем-то бластер, убил троих клонов. Павел так же сделал несколько выстрелов из своего лазерного пистолета. И только Алиса, словно грозная языческая Богиня, стояла неподвижно, а ее зеленые глаза пылали, как два волшебных факела магическим изумрудным светом…