– Карл – хороший человек. – Так все говорят, пока не обнаружат трупы в подвале.
Ей было больно и неприятно… Винсент слишком сильно сжимал в своих объятиях Кирику так, как будто боялся, что она может вырваться. Её спину вновь холодила стена, а от мужской ладони, которая находилась прямо на её метке, появлялись болезненные ощущения. Девушка задыхалась от невероятно страстного и головокружительного поцелуя. Они были в раздевалке, и праздник уже завершился. Гости давно разошлись, а персонал занимался уборкой мелкого мусора. К этому моменту Куколка сильно устала, да и крылья были всё-таки тяжелыми, поэтому она попросила механика снять их. Но теперь девушка очень сильно жалела о своей просьбе… Немного в стороне от них на полу лежали механические крылья, рядом с которыми был небольшой пузырек. На его дне виднелись остатки прозрачной жидкости, а если принюхаться, то в помещении можно было почувствовать едва уловимый запах дикой земляники… Темноволосый мужчина злился… очень злился, и эта злость не давала ему в полной мере насладиться поцелуем со своей любимой. Даже её теплые объятия, аромат лимонной мяты и вкус сладких ягод от её губ не помогали успокоиться. И злился он не на объект своего обожания, как могло бы показаться сначала. Девушка весь день была послушной, так же, как и сейчас. Недовольство и гнев вызвали в Винсенте менеджер и фиолетоволосый аниматроник. Один из них вынудил его оставить свою девочку без присмотра впервые за весь день на очень длительное время, за которое второй посмел ослушаться его и подойти к Ки-Ки. Мужчина прекрасно знал характер девушки, и у него не было никаких сомнений в том, что она сама без всяких запретов не приблизится ни к одному аниматронику, тем более к этому раздражающему его мальчишке. Кирика нервно вздрогнула, когда Винсент теснее прижался к ней, а его горячая рука спустилась на её бедро. Зелье ещё не начало даже слабо действовать, для этого нужно было больше времени, поэтому возбуждающие прикосновения мужчины вызывали в ней лишь отвращение. Но, даже учитывая это, его поцелуй был умопомрачительным, и у неё создавалось впечатление, что он хочет ей что-то доказать… Внезапно раздался деликатный стук в дверь, и из-за неё послышался голос Рика: – Эй, Винсент, нам пора грузить аппаратуру в машину, а то не успеем её сегодня вернуть. Ты просил тебя позвать прежде, чем мы отключим всё. Механик нехотя оторвался от нежных и сладких губ возлюбленной и, восстановив дыхание, спокойно ответил парню: – Спасибо. Подождите пять минут, я сейчас подойду. – Окей, – донеслось с той стороны двери, и послышались удаляющиеся шаги. Тем временем мужчина вновь поцеловал свою малышку, но в этот раз мягко и нежно, и поцелуй длился недолго. Отстранившись от неё, он улыбнулся и с любовью посмотрел на девушку. – Маленькая моя, мне нужно закончить кое-какие дела, – прошептал Винсент, ласково гладя по щеке тяжело дышащую Ки-Ки. – Я знаю, ты очень устала, но потерпи немного… Я постараюсь быстрее все сделать, и мы поедем домой. Девушка лишь кивнула, она даже не подняла на него глаза. Кирика понимала, что в любом случае выбора у неё нет… Мужчина поцеловал её в лоб и, не разжимая свои объятия, сделал несколько шагов назад, заставляя последовать за ним. Лишь после он отпустил Куколку и, сняв с себя куртку, накинул ей на плечи. – Винсент, зачем? – удивленно спросила девушка, наконец, посмотрев на него. – Не хочу, чтобы ты замёрзла, любимая, – с улыбкой произнес Винсент, погладив белоснежные волосы. Ещё раз поцеловав её, он подошёл к одному из шкафчиков и достал свою рубашку. – И, малышка, я тебя прошу, не сиди на полу, пожалуйста. – Хорошо, – тихо пробормотала Ки-Ки…***
Подвал. – Марио, как ты? – с беспокойством спросил Голди, присаживаясь рядом с сидящим, облокотившись о стену, призраком. – Могло быть и хуже, – невесело усмехнулся Марионетка, открывая глаза. Со стороны это действие казалось всем весьма таинственным из-за маски, скрывающей его лицо – в глубине темных провалов зажигался белый огонёк. Марио чувствовал себя уставшим и разбитым, да и выглядел он тоже не лучшим образом. Всегда аккуратно уложенные черные волосы были растрёпаны, воротник был расстёгнут, и можно было увидеть бледную кожу, которая, казалось, блестела от пота. Но это, конечно, была лишь иллюзия. Он сидел в такой позе, что был похож на сломанную куклу – на марионетку с обрезанными нитками. Голди покачал головой, таким своего друга он последний раз видел очень давно. Призрак ободряюще похлопал его по плечу, весело улыбнувшись, и уселся рядом, прислонившись к стене. – Не грусти, друг, ты хоть не облажался с признанием в любви в очередной раз, как наш травоядный, – задорно сообщил он приунывшему Марионетке. – Что, твой план с треском провалился из-за его нерешительности? – наигранно серьёзно спросил тот. – Нет, он банально не успел признаться. Зря он резину тянул до конца танца, – печально вздохнул Фредбер. – Ки-Ки слово ему сказать не дала, поцеловала и убежала. И, собственно, в этот момент облажались уже мы – Винсент слишком быстро вернулся в зал. Из-за этого Бонни и не смог пойти за ней. – Я надеюсь, поцелуя он не видел? – Марио нахмурился, это обстоятельство бы всё усложнило. – Слава Богу, нет, – успокоил его друг. – Он видел только, как Ки-Ки что-то шепнула Бонни и вырвалась из его объятий. – Это всё равно не очень хорошо… – мрачно произнес старший призрак. – Одному чёрту известно, как поведёт себя теперь Винсент. – Да, – расстроенно протянул мишка. – Жаль, я не могу его прочитать… Но судя по его лицу, он был очень зол. Надеюсь, с Ки-Ки ничего не случится до тех пор, пока ты не сможешь вступить в игру. – Не бойся, он и пальцем её не тронет. Проблема в другом, я восстановил силы, но их теперь меньше, я не смогу осуществить то, что задумал. – Что, и даже учитывая, что сегодня Хэллоуин? – Даже учитывая это. В действительности я смог восстановиться так быстро только из-за него, но сил теперь меньше чем могло бы быть… Чертов …, он знал, как меня ослабить… Я не смогу призвать всех духов тех, кого он убил… – Марио, ты что, с ума сошёл?! – испуганно воскликнул Голди, вскакивая на ноги и смотря на друга. – Они же почти все безумные! Неизвестно, что они могут натворить, если их освободить! – Я знаю, – спокойно произнес Марионетка. – И я не собирался их освобождать, я хотел подчинить и использовать их силу для того, чтобы победить Винсента. – Значит, сегодня мы не уничтожим его? – Нет, мы обязаны сегодня это сделать, и ты прекрасно знаешь, почему… – сказал призрак, поднимаясь на ноги. – Просто придется справляться всем вместе. Что сейчас с ребятами? – Винсент заставил их войти в режим ожидания*, – печально ответил парнишка, опустив голову. – Это плохо, – напряженно протянул Марио, задумчиво потирая подбородок. – Как думаешь, Кирика сможет их вывести из него? – Не знаю, – пожал плечами Фредбер. – Она так же, как и Винсент внесена в базы данных, но его команды приоритетны… – Ладно, разберемся… Пошли к ней, она как раз одна, – сказал Марионетка. Он застегнул воротник и пригладил волосы. И в тот момент, когда призрак уже повернулся в сторону раздевалки, собираясь пройти туда через подвал, его внезапно пронзила острая боль. Марио не смог сдержать вскрика и, схватившись за голову, упал на колени. – Марио, что случилось? Ты в порядке? – в панике закричал Голди, подбегая к другу и садясь перед ним на пол. Он положил свои руки на плечи что-то несвязно шипящему призраку. – Я… нормально… – слабо ответил Марио, когда его отпустила боль. Он отпустил голову и серьёзно посмотрел на своего хулиганистого приятеля. – Просто я только что получил приказ от Винсента, не покидать подвал до шести утра. Похоже, Фредбер, вам с детьми придётся сегодня справляться одним…***
Раздевалка. Кирика сидела на стуле, стоящем в углу. Она забралась на него с ногами и теперь обнимала свои коленки, устало прислонив голову к стене. На её плечах висела черная кожаная куртка, от которой чувствовался запах её хозяина. Он был неприятен девушке, но она не могла снять эту вещь с себя, и не потому что ей было и в правду холодно. Вовсе нет, сейчас ей наоборот было жарко из-за начавшего действовать зелья. Жар в теле был первым эффектом от него. Ки-Ки просто не хотела лишний раз вызвать недовольство у своего мучителя. Девушка устало прикрыла глаза, ей очень хотелось спать. Этот день сильно вымотал её, но он ещё не закончился. Учитывая, что Винсент заставил её выпить зелье, перед этим объяснив, что оно собой представляет, Куколка прекрасно понимала, что ей ещё сегодня предстоит. И она со страхом ждала вот уже полчаса, когда вернётся её насильник… Дверь тихонько скрипнула, отворяясь. Кирика вздрогнула и открыла глаза, но через секунду облегченно выдохнула – в комнату вошла Элис. – Куколка, ты как? – улыбаясь, спросила официантка, ловко захлопывая ногой за собой дверь, в руках она держала поднос. – Нормально, только немного устала, – ответила тихо беловолосая девушка, наблюдая, как её подруга ставит свою ношу на второй стул, стоящий недалеко от неё. – Да, суматошный сегодня день, давно у нас столько работы не было, – бодро заметила рыженькая бестия. – Я тебе поесть принесла. – Спасибо, аппетита совсем нет, – слабо улыбнувшись, отказалась Ки-Ки. – Но ты же с утра ничего не ела, – строго произнесла Элис. – Винсент сказал, что ты обязательно должна поесть, а я должна проследить за этим. Куколка поморщилась, словно от зубной боли, при упоминании мужчины. – Мало ли что он сказал. Я не хочу есть, – упрямо сказала девушка. – Куколка, ну, сколько можно быть такой упрямой! – возмутилась её подруга, нависая над ней. – Винсент же волнуется за тебя, а ты опять нос воротишь. Это глупо с твоей стороны – так себя вести, тем более сейчас! Он же тебе наконец признался в любви и предложение сделал. А судя по тому, что ты носишь кольцо, ты согласилась! – Не говори о том, чего не знаешь, Элис, – сердито ответила Кирика, её уже начинало раздражать такое восторженное отношение к случившемуся с ней. – Ты понятия не имеешь о том, как всё на самом деле было… – Но, Куколка, Винсент сам мне всё рассказал, – возразила официантка и хитро улыбнулась, когда Ки-Ки подняла на неё удивлённый взгляд. – Он сказал, что признался тебе, как раз когда мы во время игры оставили вас одних, и что ты ему тоже в любви призналась. А вела себя ты так только потому, что стеснялась, и не хотела показывать всем свои чувства к нему. Ещё Винсент по секрету мне сказал, что… – девушка перешла на заговорщицкий шёпот. – Вчера ты не пришла не из-за того, что приболела… – болтушка подмигнула своей подружке и продолжила. – А вечером он устроил для вас романтический ужин и сделал тебе предложение! Господи, он такой… такой… офигенный! – она мечтательно закатила глаза, её восторгу не было предела. – Я даже не думала, что он может так поступить… Но это просто фантастика! Я вот признания в любви от Рика только через год дождалась после того, как мы начали встречаться. А предложение он мне так и не сделал, хоть мы уже почти три года живём вместе… – немного приуныла Элис, но уже через мгновение продолжила что-то вещать про то, какой Винсент замечательный. Всё это время, что её подруга вдохновленно говорила, Куколка всё больше мрачнела. Она была в шоке от вранья механика, и ей совсем не нравился восторг своей собеседницы. Хотя, чего ещё можно было ждать от официантки, которая всегда только с восхищением говорила о темноволосом мужчине. – Элис, всё хватит! Я не хочу больше это слушать! – не выдержав, воскликнула Кирика. Она схватилась за голову руками и яростно помотала ею, от чего её белоснежные волосы разметались по плечам. – Он не такой хороший, как ты о нём думаешь! – сердито вскрикнула девушка. – Но, Куколка… – Элис попыталась возразить, но Ки-Ки её перебила: – Нет, Элис! Я не хочу о нем разговаривать! Пожалуйста, не сейчас хотя бы, – к концу фразы голос девушки совсем затих, а в её глазах подруга увидела отчаянную мольбу. – Хорошо, – обиженно буркнула рыжеволосая девушка. – Я, пожалуй, пойду помогать Рику. Поднос оставлю здесь, вдруг ты передумаешь… Она развернулась и направилась к двери, но на полпути её остановил тихий оклик подруги: – Элис, прости, пожалуйста, за то, что накричала, я не хотела тебя обидеть. Просто день тяжёлый… – Ничего страшного, я понимаю, – официантка обернулась и улыбнулась своей солнечной улыбкой, она никогда не умела долго обижаться, особенно на своих друзей…***
Винсент смотрел на спящую любимую и улыбался. Она так сильно устала, что уснула в неудобной позе, сидя на стуле и прислонившись к стене. Ки-Ки закуталась в его куртку, и это так мило смотрелось. – Это даже хорошо, что ты заснула, моя малышка, – ласково совсем тихо прошептал мужчина, нежно погладив шелковистые волосы. – Тебе ещё понадобятся силы для сегодняшней ночи. Он наклонился к ней и осторожно, стараясь не разбудить, поцеловал в лоб. В этот момент дверь резко распахнулась, и на пороге показался Дэвид. – Винсент, вот ты где! Иди уже убери своё чудовище из коридора, – недовольно произнес менеджер. – А то мне ещё с бумагами закончить надо, пока Майк не вернулся с отчетом, как он довёз аппаратуру. – Тише, Дэвид, – шикнул на начальника механик, выпрямляясь. – Малышку разбудишь. Что ж пошли, уберем Весеннего Бонни, – тихо усмехнулся себе под нос Винсент, оборачиваясь к собеседнику…***
Кухня. Пусть Элис и сказала своей подруге, что не обижается, но её сильно возмутили слова о Винсенте. Она совсем не понимала, неужели Куколка не видит, как к ней относится этот великолепный мужчина, как он смотрит на неё… Рыжеволосая девушка уже почти два с половиной года работала официанткой в ресторане «Freddy Fazbear's Pizza», устроившись в это место вслед за своим парнем. И за все те годы, что она была знакома с механиком, она ни разу не видела, чтобы он хоть к одной из своих девушек относился так же, как к Ки-Ки. Да, собственно, все эти девицы всегда жутко не нравились и бесили Элис, особенно последняя – Талия. Наверное, это отношение к ним у девушки возникало из-за желания оказаться на их месте, но почему же тогда к Куколке она отнеслась по-другому? Наверное, всё дело было в том, что беловолосая красавица была совсем другой. Искренняя, открытая, добрая, обладала каким-то легким ненавязчивым очарованием, чем-то напоминала всегда ребёнка. Хотя Элис сама себя вела, как ребёнок и даже сильнее, чем её подруга (у Кирики это появлялось только в общении с детьми), о чём ей вечно напоминал Рик. Официантке с первого взгляда очень понравилась новенькая, и было совсем не удивительно, что они очень быстро подружились. Да и к тому, же рыженькой сплетнице было очень интересно посмотреть на ту, чьего появления так ждал главный ловелас их города. Ещё за несколько недель до того, как Куколка официально приступила к работе, Винсент ходил и пугал всех своей странной мечтательной улыбкой, совсем не свойственной ему. А когда Элис выяснила, в чем же было дело, она решила во что бы то ни стало помочь мужчине, по которому втайне вздыхала (в относительной тайне), в завоевании его любимой девушки. Она искренне считала, что Ки-Ки будет с ним счастлива, и поэтому действительно была рада за подругу, увидев у неё кольцо на безымянном пальце левой руки. – Рик, ну, я совсем не понимаю, чего Куколка выпендривается! – возмутилась девушка, врываясь на кухню, где наводил порядок её парень. Она с размаху села на стул, стоящий у небольшого столика, в одном из углов кухни и, сложив руки на груди, надулась, словно раздувшаяся рыба фугу. Рик лишь улыбнулся, глядя на это маленькое представление, ему не потребовалось много времени, чтобы понять, в чем же дело. – Вы что опять поссорились из-за разных мнений о Винсенте? – с усмешкой спросил повар, подходя к возлюбленной. – Угу, – насупилась девушка. – Ну и какие разногласия у вас в этот раз возникли? – поинтересовался парень, присаживаясь на корточки перед ней. – Всё как обычно, она не хочет признавать его чувства! – воскликнула Элис. – Но это же глупо теперь, когда она стала его невестой! Да к тому же, она ведёт себя так, как будто всё, что говорил Винсент, было совершенно по-другому. – Эм-м-м… Солнышко, а ты не думала, что он мог сказать тебе неправду? – осторожно предположил Рик. – Рик! Ты забыл, Винсент никогда не врёт! – резко возразила официантка. – Ну, да… только недоговаривает… – тихо прокомментировал слова своей любимой молодой человек, но она даже не обратила на это внимания и продолжила дальше возмущённо говорить: – Тем более, ты же сам видел кольцо у неё на пальце и то, что она теперь больше не вырывается из его рук и не возмущается, когда он её целует! – Всё, всё, успокойся, милая, ты меня убедила, – попытался успокоить разгорячившуюся девушку Рик. – Но ты должна признать, что каждый имеет право на своё мнение, и Куколка в том числе. Тем более, я тоже, как и она, не считаю Винсента таким уж хорошим. Но со мной же ты не споришь с пеной у рта, доказывая обратное. Элис посмотрела сверху вниз на своего парня – он всё так же продолжал сидеть на корточках перед ней, и его лицо было ниже её. Она продолжала хмуриться. Конечно, он, как и всегда, был прав, но девушка не любила признавать свои ошибки. Напряженно думая, что же такого придумать, чтобы не соглашаться с возлюбленным, она внезапно кое-что вспомнила. – Рик, милый, кстати, о тебе, – хитро протянула рыженькая бестия, подозрительно глядя на напрягшегося молодого человека. – Ты так и не рассказал мне, откуда ты знаешь про то, что Винсент искал Куколку пять лет! Рик обреченно вздохнул, понимая, что ему всё-таки придётся признаться. – Ладно, Солнечный Денёк, расскажу, только ты перестанешь дуться, а то уже на шарик похожа, – шутливо сказал повар. – Перестану. Давай уже рассказывай, – нетерпеливо поторопила его девушка. – Ты помнишь Фритца Смита? – начал парень свой рассказ с вопроса. – Ну… да, вроде, – задумчиво протянула Элис. – Это тот странный парень, который постоянно то устраивался у нас на работу, то увольнялся? Вроде, он как раз был последним охранником, который работал до Майка… – Именно он, только в этот раз ему не повезло. Но суть не в этом. В общем, я знал его довольно давно, он до того, как ты к нам устроилась, вместе с Винсентом работал дневным охранником. А уже потом он начал периодически устраиваться ночным. Дело в том, что они с Винсентом были друзьями, и как я понял, уже в течение многих лет. Именно он-то мне и рассказал о том, что наш любвеобильный коллега уже давно безуспешно пытается найти девушку, в которую влюблён. Фритц мне даже её фотографию показал. На ней была Куколка, только волосы у неё были странные…***
Главный коридор. – Никогда не понимал, почему этого аниматроника до сих пор не сдали на металлолом, как и всех остальных сломанных, – раздраженно буркнул Дэвид, подходя к страшному кролику. Мужчина нервно передёрнул плечами от взгляда светящихся белых глаз. – Просто он не до конца сломан, да и весьма полезен во время празднования Хэллоуина, – пожал плечами Винсент, останавливаясь на середине коридора и доставая сигареты. – Ну, и просто мне лично жаль от него избавляться, – усмехнулся механик, закуривая. – Ностальгия, знаешь ли… – По тому времени, когда ты работал аниматором? – недоверчиво спросил менеджер, через плечо оглядываясь на подчиненного. – Ты же сам говоришь, что терпеть не можешь работать с детьми, поэтому всегда отказываешься участвовать в детских праздниках. – Ты прав, я не люблю этого, – спокойно ответил темноволосый мужчина, облокачиваясь на стену плечом и наблюдая за тем, как его начальник ищет на стене позади аниматроника кнопку, открывающую вход в секретную комнату. – Мне всегда нравилось работать именно с механизмами, но тогда я был вынужден развлекать детей. А Весенний Бонни был первым аниматроником, с которым я работал. Он, собственно, мой любимчик среди них… – его губы расплылись в злобной улыбке. – Хм… не знал, что он такой старый, – задумчиво произнес Дэвид, найдя, наконец, кнопку и пытаясь её нажать. «Черт, вечно её заедает!» – А я думал, Фокси твой любимчик, – отстраненно пробормотал он. – Ну, среди наших именно Фокси, но несколько по другим причинам, нежели этот, – Винсент внимательно смотрел, как после долгих мучений менеджер справился с тугой кнопкой, и стена позади робота бесшумно раздвинулась, словно её и не было. – Дэвид, хочешь знать, почему я предпочитаю работать с бездушными железками, нежели с людьми? – насмешливо спросил мужчина, когда его начальник повернулся к нему, встав спиной к сломанному кролику. – Потому что они беспрекословно подчиняются, когда тебе нужно это. И неважно, что ты приказываешь им убивать… Очень жаль, что у наших есть души, и они стали такими своевольными, что аж противно. Хотя весьма весело смотреть на то, как они в бешенстве убивали охранников, уже по своей воле. И даже с учётом своих ограничений они весьма изобретательны. А в последний раз они убили замену Майка столь великолепно, что я готов был им аплодировать, – вдохновленно рассказывал механик, а его улыбка становилась всё более безумной. – Весенний Бонни в этом плане не так хорош, но он хоть слушается… – Винсент, что ты несёшь? – недоумевая, спросил Дэвид, с опаской смотря на своего подчиненного. Его, привыкшего ко всем причудам объекта своих наблюдений, начинал пугать этот разговор и маниакальный блеск зеленых глаз в полумраке коридора. – Дэвид, ты же умный мужчина и наблюдательный к тому же, – насмешливо ответил Винсент, выдыхая дым от сигарет. – Я думал, учитывая твой род деятельности, ты раскопаешь всё довольно быстро. Но ты оказался намного глупее, чем ещё совсем зеленый паренёк, не придумавший ничего умнее, чем устроиться на работу ночным охранником… Что ж придётся тебе всё наглядно объяснить, – механик щелкнул пальцами и властно произнес: – Сприн*, взять его! Послышался тихий скрип пружин, и Дэвид оказался в стальных объятиях аниматроника. Мужчина был в шоке – этот робот не должен был вообще быть способным шевелиться. Но даже учитывая столь шокирующие обстоятельство, у него сработал многолетний рефлекс, и менеджер попытался вырваться – благо он прекрасно представлял, насколько неповоротливыми бывают аниматроники. И какое же удивлённое лицо было у Дэвида Андерсона, когда он понял, что не может пошевелиться, и все его навыки абсолютно бесполезны. – Дэвид, тебе не стоит кричать, – насмешливо сказал Винсент, подходя вплотную к начальнику, который беззвучно открывал рот. – Как я уже говорил, ты можешь разбудить мою малышку, так что веди себя тихо, по крайней мере, пока…***
Подвал. – Голди, чёрт возьми, сиди уже спокойно, собьёшь весь ритуал, – строго одернул Марионетка друга, который всё никак не мог усидеть на месте и нервно ёрзал, попутно стирая символы, написанные мелом на полу подвала. – Прости, я нервничаю, – взволновано извинился золотой медведь, пытаясь сесть спокойнее в центре большой пентаграммы. – Не каждый день мне приходится брать на себя ответственность и пользоваться твоей силой. Старший призрак устало вздохнул – Фредбер и правда был не самым подходящим кандидатом на предназначенную ему роль. Но он был единственным вариантом – только он мог хотя бы временно принять в себя почти все силы Марио и на какое-то время стать его глазами и ушами. Это было рискованно: ритуал передачи магии был трудоёмким и требовал времени, а также его можно было легко заметить. Но оно того стоило… Этот день был их последним шансом избавиться от убийцы и разомкнуть этот порочный круг. Тем более, эта ночь могла закончиться трагедией, и Марионетка был уверен в том, что одним неупокоенным призраком в их компании стало бы больше… Наконец, завершив последние приготовления, призрак вышел за пределы круга и повернулся к детям, стоящим рядом с его коробкой. – Где Алекс и Эрик? – нахмурившись, спросил он, тут же поняв, что они не все собрались ещё. – Сейчас придут, Алекс решил проверить, что с Ки-Ки, а Эрик посмотреть, что Винсент делает. Он как-то странно посмотрел на ребят, когда проходил через зал, – пояснил отсутствие друзей Эдвард. – Мы уже здесь, – раздался озабоченный голос Эрика, позади Марио, как раз в тот момент, когда он уже хотел возмутиться. – И у нас плохие новости… – Что-то с Ки-Ки случилось? – тут же испугано спросила Люси. Все с ожиданием посмотрели на подошедших ребят. – Нет, с сестрёнкой всё хорошо, она спит, – ответил Алекс, покачав головой. – Дело в Винсенте. – Угу, – мрачно подтвердил слова друга голубоглазый мальчик. – Похоже, он собирается в этот раз убить сотрудников ресторана. Как раз только что начал… – Это ужасно… – пролепетала девочка, прикрывая рот рукой. – Марио, неужели мы не можем сейчас вмешаться и помешать ему?! – воскликнул Голди после нескольких минут молчания, отрывая старшего призрака от напряжённого размышления. – Мне очень жаль, но нет, – твердо сказал Марио, грустно покачав головой. – Сейчас вы просто с ним не справитесь. Мы, увы, ничем им не поможем… Но как бы жутко это не звучало, нам только на руку происходящие – Винсент не засечёт нас. Всё, пора приступать. Становитесь по местам.***
Дэвид Андерсон, наверное, был одним из немногих, кто знал о существовании этой комнаты. Что было неудивительно, ведь он был менеджером ресторана и знал о многих его тайнах. Но, даже учитывая его осведомлённость об этой самой секретной комнате, мужчина никогда не был в ней. Это было одно из правил, установленных директором компании. Этим помещением было запрещено пользоваться, и входить туда мог только Винсент, и то только в присутствии своего начальника, остальные же просто не знали, что оно есть. Зачем нужна была эта комната, Дэвиду было тоже неизвестно. Единственное, о чём он знал, было то, что именно здесь хранился сломанный старый аниматроник… который, как оказалось, всё ещё работал. Стена бесшумно встала на место, превращая конец главного коридора вновь в неприметный тупик, отделив весь остальной мир от места, скрытого тьмой. Места, откуда всегда выходил только один живой человек… Замигала, включаясь, одна единственная лампочка под потолком, и комната осветилась неровным светом. Он создавал причудливые тени на грязных стенах, выхватывая из полумрака очертания трех игровых автоматов, стоящих у стены напротив входа. Их потухшие экраны, на которых виднелись какие-то темные пятна, казались голубыми. «И почему же в это помещение нельзя никому заходить?» – отстранено подумал Дэвид, он всё ещё пытался найти способ освободиться, но, казалось бы, на первый взгляд неуклюжий и абсолютно сломанный кролик держал крепко своего пленника. И никакой опыт, и никакие навыки не могли помочь освободиться. Холодная капля упала на острый нос, заставив вздрогнуть его обладателя, а ещё одна оставила мокрый след на стекле очков. И словно предвосхищая внутренний вопрос, раздался издевательский голос откуда-то из полумрака: – Извини, босс, у меня здесь небольшой беспорядок, – послышался тихий смешок. – Трубы чуток протекают, да и свет барахлит. Но сейчас я его поярче сделаю, чтобы ты смог получше осмотреться… Кстати, ты можешь теперь говорить. В поле зрения, словно из ниоткуда, появился Винсент, пусть он был уже не в образе демона, на нем не было рогов, а волосы вновь были собраны в хвост, но в этот момент он казался настоящим исчадием ада. Огонёк от тлеющей сигареты освещал поистине дьявольскую улыбку. – Винсент, какого чёрта тут происходит?! – наконец, справившись с собой, строго и холодно в обычной своей манере спросил менеджер, в то время как механик отошёл к одной из стен и что-то там нажал. Загорелись ещё две лампочки. – Если ты немедленно не прекратишь свои шуточки, я буду вынужден доложить обо всем мистеру Де Гри! – О нет, Дэвид, мистеру Де Гри ты ничего не скажешь, – с особой издевкой произнеся имя директора компании, мужчина прислонился к стене и принялся наблюдать за начальником. – Ты больше уже никому ничего не скажешь… Сприн, отпусти его. Стальные объятия разжались, и Дэвид упал на колени, не удержавшись на ногах, а аниматроник отошёл назад, загораживая путь к отступлению. Падая, мужчина больно ударился коленом, а его взгляд невольно скользнул по полу. На черно-белой плитке были отчетливо видны большие черные пятна – пятна засохшей крови… Расширившиеся глаза переместились… Они были везде: на стенах, потолке, игровых автоматах… Где-то словно россыпь брызг, где-то похожие на лужи, а в паре мест напоминали своим очертанием тела… маленькие тела детей… «Что, чёрт возьми, это всё значит?!» – Знаешь, Дэвид, когда тебя приняли на работу, в первый момент я было решил, что у меня появились проблемы, – лениво, медленно сообщил темноволосый мужчина, наблюдая за оглядывающимся по сторонам начальником. – Профессионал своего дела, будь то решение мелких вопросов по «бизнесу», слежка за неверной женой, проворачивание крупных махинаций или тому подобное… Насколько я помню, в твои услуги входили и убийства. Расчетливый, сдержанный, холоднокровный. Всегда выполнял свою работу безупречно. Да и ко всему прочему устойчив к ментальной магии, – он прицокнул языком и затянулся сигаретой. – Ты мог бы стать серьёзной помехой. Но, к счастью, не оправдал ожиданий, – его тон сменился на издевательский. – Ты куда лучше справлялся с работой менеджера ресторана, чем с основной своей задачей. Хотя, должен сказать тебе за это спасибо, «босс»! И за то, что я смог отточить на тебе мастерство в игре с чужим сознанием. – Винсент, что ты несёшь? – холодно спросил менеджер, поднимаясь и поправляя свой костюм. Старался выглядеть бесстрастным, но внутри постепенно начинал нервничать, его подчиненный не должен был знать о том, кем он был на самом деле. Светловолосый мужчина принялся как можно незаметнее искать спрятанный за пояс нож, но для зеленых глаз ничто не могло остаться не замеченным… – Не это ли ты ищешь, Дэвид, – с металлическим звоном к его ногам упало его оружие. Происходящее начинало приобретать ещё более скверный оборот. – Можешь его взять, да и пиджак снять не помешает, так двигаться будет удобнее. Хотя это тебе вряд ли поможет… – ещё одна усмешка. Первое правило профессионального наёмника было никогда не впадать в панику, ни при каких обстоятельствах. Но сейчас, наверное, впервые в жизни Дэвид Андерсон был близок к тому, чтобы его нарушить. Со столь пугающим противником ему ещё не приходилось иметь дело, при этом его страх был на подсознательном уровне – он просто чувствовал инстинктивный ужас перед этим человеком. Но мужчина не был бы профессионалом, если бы не мог совладать с собой… С абсолютно непроницаемым лицом менеджер снял с себя пиджак и очки, откинув их в сторону. Ловкое движение ноги, и его рука сжимает привычно рукоять ножа. Не спуская глаз со своего подчиненного, он переместился так, чтобы в его поле зрения попадал и аниматроник. Дэвид прекрасно понимал, что, если этот робот нападёт, он с трудом с ним справится. Весенний Бонни был намного больше остальных аниматроников, он мог просто задавить своей массой, но и о Винсенте не стоило забывать… – Ловко, – присвистнул механик. – Ты можешь не беспокоиться о Сприне, он тебя не тронет, – добавил он, заметив маневр начальника. – С какой стати мне тебе верить? – холодно и спокойно спросил Андерсон. Он стоял в расслабленной позе, но это было обманчиво – в любой момент он был готов защищаться. – Раньше ты говорил, что он сломан, но как я вижу, он прекрасно работает. – О, я не врал, – покачал головой темноволосый мужчина. – Я просто не уточнил, что в нем сломано. Пару пружин разболтались, а так Сприни можно хоть сейчас на сцене использовать, – очередная усмешка. – Но тебе, правда, лучше не отвлекаться на него, я предпочитаю убивать самостоятельно, когда у меня есть такая возможность… Серые глаза внимательно осматривали противника, оценивая шансы против него. Винсент всё так же стоял, прислонившись к стене, и спокойно докуривал сигарету. У него не было какого-либо оружия в руках, и профессиональное чутьё подсказывало Дэвиду, что и спрятать он его никуда не мог. Но это и настораживало светловолосого мужчину… Повисло напряженное молчание. Нервы начинали сдавать, он не понимал, чего ждёт этот ненормальный. Менеджер начал готовиться к нападению, немного сместив центр тяжести, он был сосредоточен и готов ко всему, но всё равно… – Давно хотел это сделать, – внезапно разорвал тишину насмешливый голос. И в следующее мгновение Винсент сорвался с места. Дэвиду понадобилась секунда, чтобы перейти в боевую стойку и выставить вперед нож для защиты, но это не помогло. Сильный удар пришёлся ему по лицу, откинув к стене… В его глазах потемнело, а из носа по подбородку стекала горячая кровь, капая на белоснежную рубашку. Следующий удар пришёлся ему под дых, заставив подавиться вдохом. Но он всё же сумел устоять на ногах, натренированное тело само уклонилось от очередного удара, а нож сверкнул лезвием, переходя в атаку. И будь его противником обычный человек, возможно, что-нибудь из этого вышло… – Господи, Дэвид, как скучно! Я разочарован тобой, как никогда… – леденящий душу издевательский смех, и его руку с ножом сжимают сильные горячие ладони, выворачивая её и с лёгкостью ломая кость. – Хм… что даже не будешь кричать? Не думал, что с тобой так неинтересно будет играть… Его руку пронзает дикая боль, но он не издаёт ни звука… Нож выскальзывает из ослабших пальцев и падает на пол со звоном, но он не теряет времени зря, наносит целой рукой удар… Опять промах… Сломанная конечность безвольно повисает вдоль тела, вырвавшись из железной хватки противника… Наёмник не обращая внимание на боль, делает выпад, нанося удар ногой, метя в уязвимые места… А холодные серые глаза неотрывно смотрят в насмешливые зеленые, пытаясь предугадать его дальнейшие действия… – Впечатляет, но всё равно слабо! Я думал, ты ещё от первого удара уклонишься. Я ведь даже не пользовался силой… С его губ не сходит улыбка, ему не составляет труда с лёгкостью избегать атак своей жертвы… обречённой жертвы. Он любит играть с ними, давая ложную надежду на спасение, но итог всегда один и тот же… это слишком скучно… Даже профессиональный наёмник не может всерьёз ему противостоять. Новая попытка достать противника заканчивается ловушкой – его кулак с силой врезается в стену… Кажется, он слышал хруст костей… Боль… Винсент плавным движением оказывается у него за спиной и хватает за голову… Темнота в глазах… Череп словно раскололся пополам… Липкая кровь заливает лицо… Он потерял ориентацию в пространстве, пытается повернуться к противнику… Новый удар, резкая пронзающая боль… оседает на колени на пол… – Эх… Дэвид, ты меня окончательно разочаровал, – в его голосе слышится наигранная печаль, а сквозь кровавую дымку Дэвид видит, как к нему наклоняется его подчинённый, поигрывая ножом. «Когда он успел его поднять?» – мелькает отстраненная мысль, а его самого уже с легкостью вздергивают на ноги. – Я надеялся, ты будешь более интересным противником в моей игре, – разочарованный вздох. – Но ты оказался глупее девятнадцатилетнего мальчишки, ему понадобилась всего неделя, чтобы всё раскопать. А ты даже не попытался выяснить прошлое объекта наблюдений или места, где предстояло работать. Как непрофессионально, Дэвид, – осуждающе поцокал языком Винсент, внимательно смотря на реакцию своего начальника. – Мой наниматель… пожелал,… чтобы… эта информация… осталась… тайной, – прохрипел полупридушенный Дэвид. Он собрал всю свою волю в кулак, чтобы ещё раз попытаться нанести урон противнику. Он резко и быстро взмахнул целой рукой, целясь в ухо Винсента,… но её остановил нож. Пробив ладонь насквозь, лезвие с легкостью пригвоздило конечность к стене, войдя словно в масло в бетон… Раздался крик боли, который вызвал довольную улыбку у убийцы… Но на этом он не остановился, такая же участь постигла и сломанную руку мужчины. – А как же банальное любопытство? – удивленно приподнялась черная бровь. Винсент отошёл немного назад, любуясь результатом своих действий. Дэвид молчал, тяжело дыша, и смотрел на своего своевольного подчинённого. Он всегда подозревал, что механик не так прост, как кажется, его внутреннее чутьё всегда подсказывало ему, что он опасен, но почему же менеджер всегда отгонял от себя эти мысли? Объяснений этому не было… И всё же он не собирался сдаваться на милость судьбе… – А вот это уже лучше, даже в таком положении ты сопротивляешься, – вновь усмешка. – Но мне уже надоело с тобой возиться, так что будем заканчивать… Он больше не может шевелиться, лишь только тяжело дышать и смотреть на то, как этот маньяк отходит назад туда, где на полу лежит его нож… Стоп! Его нож?! Тогда откуда взялись эти два?! Но ответ на этот вопрос пришёл сам собой… Заискрился свет, и две из трех лампочек погасли, погружая комнату в зловещий полумрак. А к нему уже вновь приближался человек, который сейчас меньше всего походил на человека… – Тёмный… – тихо выдохнул Дэвид, в его серых глазах плескался неподдельный страх и ужас. Умереть от рук тёмного – это худшее, что можно себе представить… – Долго же до тебя доходило, Дэвид, – нарочито медленно растягивая слова, ответил ему Винсент. – Хотя подожди, тут уже не вина твоей глупости, я же сам изменял тебе воспоминания! Комнату наполнил дьявольский смех, а в его глазах словно зажегся зеленый могильный свет… Настало время умирать… Лезвие ножа с лёгкостью вспарывает рубашку… Не встречая сопротивления, входит в горячую плоть… Но это слишком просто, и он проворачивает за рукоять зазубренный кусок металла в его животе, заставляя выть от боли… Резкий рывок и холодная сталь покидает тело, чтобы через мгновение вонзиться вновь… в новом месте… Вдох… Выдох… и он закашливается кровью из пробитых лёгких… Брызги летят во все стороны, а его мучитель слишком медленно, раскачивая лезвие, вынимает из раны своё орудие пытки… Алые струйки скользят, оставляя кровавые дорожки на сильном мужском теле… – Ну и мерзкая же у тебя кровь, Дэвид, – презрительный плевок на пол. – Правда, это неизбежно, когда имеешь дело с подобными тебе… Но сегодня не приходиться выбирать, слишком хочется убивать. Да и от тебя давно пора избавиться, слишком долго мозолишь глаза! Ему нравится убивать сильных мужчин. Смотреть, как они корчатся и кричат от боли… Вся их мощь бесполезна перед ним, тем, кого они редко воспринимают всерьёз… Вот так же, как и сейчас, несмотря на все предупреждения своего подсознания, Дэвид до последнего был уверен, что сможет справиться с Винсентом, если потребуется… С трудом, но справится… Темный прекрасно об этом знал – за эти пять лет не только менеджер успел хорошо изучить своего подчиненного… Нож вновь и вновь врезался в тело, нанося всё больше мучительных ран… Холодное лезвие разрезало мышцы и сухожилия, заставляло выплёскиваться толчками кровь из разорванных артерий… Она стекала вниз, пропитывая собой все брюки и образовывая лужу на полу… Её солоноватый металлический вкус чувствовался во рту, вызывая тошноту… Было невыносимо больно дышать – каждый вдох отдавался жжением, словно в груди горело адское пламя… Он хрипел захлёбываясь своей кровью… Казалось эта пытка будет длиться вечность, и он так и не умрёт, а перед его глазами будет вечно стоять эта безумная дьявольская улыбка. Но его убийце это развлечение быстро надоело. Улыбка сменилась скучающим выражением лица. И он в последний раз вонзил нож в свою жертву, вогнав его ему в промежность и там и оставив… – Сприн, – в полумраке загорается огонёк от зажигалки, а затем становится видно тлеющий кончик сигареты. – Ты знаешь, что дальше делать. Постарайся не шуметь, малышке нужен отдых… В ответ слышен какой-то скрежет… Звук удаляющихся шагов… Перед глазами кровавый туман… А помещение погружается во тьму… Но он всё ещё жив, и его глаза всё ещё открыты… Он это знает, потому что чувствует боль и видит в темноте светящиеся безжизненные и безразличные белые огоньки с черными провалами зрачков… И его душу наполняет вновь страх, хотя казалось бы, чего ещё бояться обречённому…***
Главный зал. Дэвид и Винсент слишком долго отсутствовали, а Рик всё ещё возился на кухне с уборкой. Элис не сиделось никак на месте. Она уже успела сбегать проведать подругу, но Куколка крепко спала, хотя девушке и показалось, что немного беспокойно. Даже учитывая то, что ей было скучно, с её стороны было бы жестоко будить уставшую Ки-Ки, так что официантке пришло в голову проведать начальника и механика. Тем более, все за весь день ничего не успевали поесть, и она хотела предложить им что-нибудь для них приготовить. Но не успела рыжеволосая девушка выйти в коридор, как столкнулась в дверях с тем, по кому украдкой вздыхала… – Ой, Винсент, извини, – испугано вскрикнула Элис, поднимая взгляд от широкой мужской груди – девушка только-только доставала своей макушкой до её середины. – Ничего страшного, Солнечный Денёк, только тише... – бархатный соблазняющий шёпот, от которого сердце начало чаще биться, и она почувствовала горячие мужские руки на своих плечах, не дающие ей отстраниться, от которых по телу пробежала легкая дрожь. – Малышка ведь спит? Девушка кивнула, неотрывно смотря на улыбку, от которой она всегда неосознанно таяла, а по её щекам разлился смущенный румянец. – Прекрасно, – всё так же тихо произнес Винсент, мельком глянув в сторону кухни. – И Рик ещё не освободился… Отлично… – тихий смешок. Элис не успела ничего сказать или подумать, как оказалась лежащей на полу, неотрывно смотря в гипнотизирующие глаза… Она выпала из реальности и пришла в себя лишь тогда, когда услышала треск рвущегося на её груди платья… – Винсе… – только и успела испугано взвизгнуть официантка прежде, чем ей грубо зажала рот сильная рука. – Я же сказал тише, Элис, – прозвучал всё такой же шёпот, но теперь он пугал до дрожи. Её спина покрывается холодным потом, а в карих глазах появляется немой вопрос, что с ней собирается сделать этот человек. А мужчина словно видит этот вопрос и тихо смеётся: – Не бойся, Солнечный Денёк, я не собираюсь тебя насиловать. Видишь ли, в этом плане меня привлекает только моя малышка. Я тебя всего лишь убью. И поверь, мне очень жаль это делать. Очень печально, что мне снова придётся лишить мою маленькую девочку подруги… Но не держи на меня зла, ничего личного, просто я люблю убивать. А сегодня жажда крови слишком сильная. Девушку охватила дикая паника и страх, она не могла поверить в его слова – они были слишком ужасны. Она начала сопротивляться, стараясь освободить свой рот и закричать, вцепилась руками в удерживающую её руку и стала её с силой царапать, но это не помогло, и тогда она попыталась ударить мужчину ногой… – Вижу, тихо ты себя вести не хочешь, – злобно усмехнулся он, садясь на её ноги сверху и придавливая своим весом. – Что ж придётся немного укоротить твой болтливый язычок, Элис! Какая-то неведомая сила сжала запястья девушки и приковала её руки к холодному полу. Её рот был свободен, но из горла не доносилось ни звука. Она с ужасом и непониманием смотрела на нависающего над ней маньяка с сумасшедшей улыбкой. Элис в страхе зажмурилась, когда её щеки коснулось ледянящее лезвие ножа и, словно лаская, погладило её кожу. Винсент ухмыльнулся и, наклонившись вперед, ласково прошептал дрожащей от страха девушке: – Не пойми меня неправильно, Солнечный Денёк, я бы с удовольствием послушал твои крики боли и страха, но не хочу раньше времени будить свою любимую. Кстати, спасибо тебе за помощь с ней, хоть все твои попытки и были бесполезными… В следующий миг сознание девушки словно раскололось от боли… По её щекам текли слёзы, смешиваясь с красной кровью… Если бы она могла кричать… Но она больше никогда не сможет этого сделать… Внезапно с кухни донёсся звон посуды и громкий мат, а за ними резкий окрик: – Элис, иди сюда! Нужна твоя помощь. На губах убийцы сияет довольная улыбка, даже в полумраке её хорошо видно. – О, так будет даже веселее! Что ж не подведи меня, Элис, не стоит заставлять ждать своего парня, иди скорее к нему… И её больше никто не держит, она боязливо открывает глаза, но и рядом с ней никого нет… лишь окровавленный нож на полу, превращающийся в черный дым…***
Кухня. Рик собирал упавшие сковородки и кастрюли, а пол в кухне блестел от влаги. К счастью, это была всего лишь вода. Повар недовольно бурчал себе под нос что-то про некоторых официанток, которые так и не научились наводить порядок, когда его внимание привлёк какой-то шум прямо за дверью, ведущей в зал. Поставив на ближайший стол сковородки, которые держал в руках, парень поспешил выйти и едва не ударил дверью по лбу Элис, сидящую на полу. Официантка не удержалась на ногах и упала в тот момент, когда уже подходила к кухне. Плечи девушки тряслись от беззвучных рыданий, она сидела, опустив голову, и прикрывала рот руками. А с её подбородка стекала кровь, капая на грудь, видневшуюся сквозь разорванное платье. – Элис, Господи, что случилось? – взволнованно воскликнул Рик, мгновенно подлетая к возлюбленной. Но Элис лишь замычала, отворачиваясь и пряча руками лицо. Парню ничего не оставалось делать, кроме как подхватить плачущую девушку на руки и отнести её на кухню. Посадив официантку на стул, повар попытался её успокоить и выяснить, что произошло, но она лишь сильнее начала плакать и мотала головой, не давая рассмотреть лицо. В конце концов, Рику это надоело, и он, схватив свою девушку за плечи, легонечко её встряхнул и ласково, но твердо произнес: – Элис, любимая, прекрати! Если ты не расскажешь, что случилось, я не смогу тебе помочь! Убери, пожалуйста, от лица руки. Элис подняла на возлюбленного полные ужаса, красные от слёз глаза и судорожно сглотнула. Её руки послушно опустились, открывая страшное зрелище… Нижняя половина лица девушки была вся в крови, от углов рта тянулись рваные разрезы, через которые виднелись зубы… Душа парня наполнилась ужасом и гневом… – Черт возьми! Кто… Кто это сделал?! – в ярости вскричал Рик, но Элис продолжала молча плакать и смотрела расширившимися от ужаса глазами, но уже не на любимого, а мимо него… Официантка испугано замычала, вновь прикрывая руками лицо, и вжалась в спинку стула. Именно в этот момент повар почувствовал, как что-то мокрое упало ему на плечо и, соскользнув с него, шлёпнулось с противным звуком на колени его девушки. Он мгновенно перевёл взгляд голубых глаз… В первые секунды ему показалось, что это что-то – какой-то кусок мяса… но практически сразу пришло осознание истины… кошмарной истины… На коленях Элис лежал человеческий язык… её язык… – Солнечный Денёк, ну что же ты не отвечаешь своему парню на вопрос, – из-за спины раздался издевательский голос. – Тебе же только дай волю, и ты расскажешь всё что знаешь. У-пс, я, кажется, забыл, что отрезал тебе язык… С рыком ярости Рик обернулся назад, чтобы в следующее мгновение кинуться на обладателя такого знакомого голоса… – О, без лишних слов, – восхищенно присвистнул Винсент, с легкостью останавливая кулак парня, сжав его ладонью. – Чего и следовало ожидать от «Бешенного Рика»! – оскалился издевательской улыбкой. – Сначала бьёт, потом думает и разбирается! Не обращая на хруст костей и боль в руке, повар наносит ещё один удар, но его противника уже нет перед ним… Он за спиной, заламывает пойманную конечность, разрывая связки и выворачивая суставы, от чего темнеет в глазах, а из груди раздаётся болезненный стон… Светло-русые волосы грубо сжимает рука и тянет назад, заставляя откинуть голову… – Тихо, Рик, это конечно всё очень весело, но мне больше не хочется тратить своё время на бесполезные попытки со мной справиться, – тихий интимный шёпот щекочет кожу, от него по спине бегут испуганные мурашки. – Дэвид и так меня разочаровал, вряд ли у тебя выйдет лучше него сыграть в это развлечение. Для вас с Элис у меня есть другая игра… – Винсент, …, какого черта ты творишь?! – яростно прорычал парень, пытаясь вырваться из захвата. – Я же сказал тихо! – злобно шипит мужчина. – Или ты хочешь, чтобы я проделал с тобой тоже, что и с твоей девушкой?! – его голову насильно поворачивают в сторону сжавшейся в комочек Элис. – Больной …! – в ответ слышен лишь мат, но едва слышно. – Ну, ладно хватит, – грубо прервал ругательства Винсент, ударив повара лицом о кухонный стол. – Давайте выбирать, кто из вас будет наблюдать за смертью возлюбленного, а кто умрёт первым. К слову, хочу сказать, что я против вас ничего не имею, – ядовито усмехнулся. – Это Дэвид уже давно раздражал своим присутствием, а вы, ребята, мне даже в какой-то степени нравились. Ну, так что вы решили? – издевательски растягивая слова, спросил убийца. Он переводил свои глаза с безумным блеском с отплёвывающего кровь парня, которого всё ещё удерживал за руку, на сидящую на стуле девушку, сжавшуюся в испуге. В полумраке сверкала белозубая улыбка, а в тишине прозвучал тихий смех, но он, казалось, оглушал и болезненно резал слух… – Ну, раз вы не можете решить сами, за вас это сделаю я! Сейчас мы повеселимся! Только для начала… Эти слова были последним, что услышал Рик проваливаясь в темную мглу беспамятства…***
Сознание возвращалось толчками, медленно начинали появляться ощущения от затёкших связанных рук. Болезненный звон в тяжёлой, словно свинцовой, голове. Уши всё яснее и яснее улавливали тихий шум какой-то возни. Во рту было что-то горькое и плотное, оно мешало дышать, но выплюнуть это было невозможно. Чувство жара, от включённой рядом конфорки газовой плиты… Потом вернулось ощущение пространства – он понял, что висит в воздухе, подвешенный за связанные руки, так, что он едва-едва касался ногами пола. Последним прояснилось зрение – мутная дымка перед голубыми глазами рассеивалась, открывая не самую радостную картину,… которая мгновенно привела в чувство Рика. Перед ним на большом кухонном столе лежала Элис. На ней было только нижнее бельё, а её руки и ноги были раздвинуты в стороны и привязаны к углам стола какой-то странной черной верёвкой. Девушка дрожала от страха и слёз… Вид его любимой привел парня в состояние холодной ярости, он должен был во что бы то ни стало её спасти. Он моментально начал искать способы освободиться. Подняв голову вверх, Рик увидел, что его руки связаны той же черной веревкой, которая была привязана к свисающей с потолка цепи. Раньше ничего подобного на своей кухне повар ещё не видел. С огромным усилием он пошевелил руками, пытаясь найти узел веревки и ослабить его, но резкая боль, возникшая в запястьях, заставила его застонать и прекратить попытки. От неё на мгновение потемнело в глазах, а когда его зрение прояснилось, он увидел перед собой улыбающегося Винсента с сигаретой в зубах. – О, наконец очнулся, «Ромео», – выдохнув едкий дым в лицо пленника, усмехнулся мужчина. – Ты вовремя, я как раз собирался уже приступить к развлечению с твоей «Джульеттой». Он отвернулся и подошёл ко второй своей жертве так, чтобы Рику было хорошо видно, что он делает. Его веселил полный ненависти взгляд… Элис дернулась и беспомощно и беззвучно захныкала, когда к ней наклонился тот, кем она раньше восхищалась. Сейчас он её только пугал, теперь она как никогда понимала страх своей подруги. Безумный блеск зеленых глаз, в которых нет ничего кроме желания убивать… Маниакальная улыбка… Он был весь испачкан кровью и походил на какого-то мясника, да и в руке он сжимал тесак для рубки мяса. – Не бойся, Солнечный Денёк, – обманчиво нежный шёпот заставляет трястись ещё сильнее. – Не буду врать и понапрасну обнадёживать, будет очень больно… Но зачем бояться, ведь вы оба сегодня умрёте! Он засмеялся, жутко и тихо… Но этот смех громче всех звуков, слышимых раньше… Он захватывал разум, наполнял страхом душу, убивал всякую надежду… не то что на спасение, даже на быструю смерть… Яркий росчерк блика металла… сталь вонзается в такую мягкую горячую плоть… Боль пронзает всё тело… Если бы она могла кричать, но этого она никогда уже не сможет… Ей остаётся только плакать и извиваться от этих диких ощущений, когда от неё отрезают по кусочку… Её даже не спасёт от этого безумства спасительная тьма потери сознания, её мучитель ещё раньше что-то вколол, от чего ей не впасть в беспамятство… Это было ужасно… Даже в самых страшных кошмарах, он не мог представить такого… Не мог даже подумать о том, что он когда-нибудь будет смотреть, как его любимую девушку, его теплое солнышко, будет убивать тот, кому он был обязан своей работой… И он ничего не мог с этим сделать… Лишь смотреть, как этот маньяк уродует девичье тело, отрезая ровные куски мяса с неё ног… как по её щекам текут слёзы, затекая в обезображенный рот, который открывается в беззвучном крике… Вот окровавленный тесак поднимается вверх и с огромной силой опускается на стол, отрубая кисть левой руки… на среднем пальце которой уже давно должно было быть кольцо, на которое он копил целых три года, и которое уже месяц лежало у него в кармане, ждало подходящего момента… Он отрезал ей обе руки, но этого казалось мало. Кровь текла на кухонный стол заливая его поверхность, ей начинало становиться холодно… жизнь медленно покидала её измученное, истерзанное тело, она хотела только одного, чтобы эти мучения поскорее закончились… Больше не чувствовать эту всепоглощающую боль, этот рвущий душу страх… не чувствовать сожаление и раскаяние за то, что так была неправа… – Э, нет. Тебе рано ещё умирать, Солнечный Денёк, – тихий издевательский шёпот, и её сознание вновь становится ясным. – Ты умрёшь только тогда, когда я тебе это позволю. А теперь настала твоя очередь смотреть, – злобный смех. Её грубо сажают на стол и поворачивают к любимому лицом… И их глаза карие и голубые на короткий миг встречаются, и для них это было самым жутким в этот день... Столько любви, отчаяния, страха за неё и сожаления за все не сказанные ей слова она не видела в нем ещё ни разу… И она чувствовала вину за своё упрямство, за то что никогда не прислушивалась к его словам и так редко показывала ему, как много он для неё значит… – Хм… Как мило вы смотритесь! Мне ещё не приходилось убивать влюблённых. И мне это нравится! Дикий смех прерывает трогательный момент, а он уже подходит ко второй своей жертве… Берёт в руки новый инструмент для пытки – раскалённый на огне нож… Крики боли тонут в заглушающем их кляпе из порванной рубашки повара… По помещению распространяется аппетитный аромат, похожий на запах слегка поджаренного свежего мяса… Кровь не течёт из ран, она тут же сворачивается, пузырясь при соприкосновение с горячим металлом… И этот смех… жуткий, тихий… Его органы словно превратились в кипящую похлёбку… сплавились между собой в один жгучий, безумно болезненный комок… А в голове лишь одна мысль: когда же этот монстр наиграется с ними… Всё в кровавой туманной дымке… От тошнотворного запаха кружится голова, а сердце словно бешенное стучит где-то в горле… Тяжело дышать, при каждом новом проникновение в него огненного лезвия он забывает, как это делать… Внезапно пытка прекращается, а он падает на приятно холодящий кафельный пол… В следующий миг ему на живот опускается что-то тяжёлое, изгоняя весь воздух из его груди… Он закашливается и краем сознания чувствует, что это что-то слабо дышит. С трудом приоткрывает глаза… Копна медных кудряшек… Какое-то слабое неосознанное облегчение… Она ещё жива… – Всё ж, пожалуй, я проявлю к вам двоим немного сострадания, – тихий голос, в котором нет ни капли жалости, режет слух. – Не буду вас добивать, вы всё равно умрёте через какое-то время. Зато сможете насладиться обществом друг друга в последние минуты, – и снова этот безумный смех. Их не церемонясь куда-то тащат по полу, сзади остаётся лишь кровавый след… Сил нет даже на то, чтобы открыть глаза, не то чтобы пытаться сопротивляться… Резкая боль от удара о стену – его бросили в неё… Рядом, тихо всхлипнув, упала она… До слуха доносится тихий скрип и мир погружается в голубоватый полумрак… Постепенно приходит осознание того, что там, куда их бросили, безумно холодно и становится всё холоднее… Это холодильная камера… Его руки больше не связаны, но суставы вывихнуты… но даже если бы с руками было всё в порядке, из этого места им уже не выбраться… и кричать бесполезно – сквозь титановые стены холодильника не слышно ни звука… Да даже если бы их нашли, им всё равно не выжить – с такими ранами не живут… Он осторожно прижал к себе дрожащую любимую девушку, нежно её обнимая и целуя в последний раз… Белоснежный иней уже начал покрывать бледную кожу и рыжие волосы… Два сердца бились в холодной мгле, затихая навсегда…***
Ароматный дымок от дорогих сигарет поднимался вверх к потолку кухни. Шумела вода, вырываясь быстрым потоком из крана. Этот звук заглушал тихую мелодию, которую напевал себе под нос темноволосый мужчина. Он смывал с рук кровь, настроение у него было просто великолепное. Конечно, этих трёх убийств ему было маловато, но этот день ещё не закончился, и он не все свои планы выполнил. Оставался ещё один живой коллега, который всё ещё не вернулся, но с ним можно разобраться и позже. Да и с красноглазым мальчишкой настала пора покончить, и он немедленно бы этим занялся, если бы не… не возбудился так сильно… Кровь всегда была той вещью, которая безумно сильно его возбуждала, особенно если её проливал он сам. Единственное, что могло распалить его животные желания сильнее, была его любимая малышка. Удовольствие от убийств затмевалось теми чувствами, что он испытывал к ней. И для него было невыносимо раньше сдерживать свои желания по отношению к ней, особенно в те дни, когда он убивал. Он был вынужден искать другие способы сбросить накопившееся напряжение… Его губы изогнулись в довольной улыбке от посетивших его голову мыслей. Теперь, когда она принадлежала только ему, не было причин держать себя в руках… – Моя маленькая сладкая девочка, мне придётся потревожить твой сон… Конец 24 главы.