Автор и Суровая реальность

Дождь усиливался и сокращал видимость, реки грязи бурным потоком текли под копытами лошадей. Вода насквозь промочила одежду, а волосы противно липли к лицу, капли заливали глаза. Ребята услышали ржание кобылы позади, а затем падение — лошадь Март и Насти упала замертво, а девушки пропали из поля зрения. — Погодите, им нужно помочь, — растерянно крикнул Жорик и было дернул за узду, но Миша его остановил. Они продолжали двигаться. — У тебя что, всю серую жидкость вымыло? — рявкнула Алиса. — Нам нельзя останавливаться, мы попросту не успеем. Отстали — их проблемы. — Но так нельзя, — обратился он уже к Михаилу, но тот и бровью не повел, пытался разглядеть дорогу. Жорик взглянул на Соколова, словно ища в нем последнюю надежду. — Серег, хоть ты их вразуми. Мы должны держаться вместе! Соколов свел брови и зажмурился — ему явно не нравилась эта ситуация. Эти девушки не были теми, ради кого он был готов пожертвовать свободой, остановиться, все бросить к чертям. Но раз взял — неси ответственность. Парень перехватил руки Алисы и дернул за узду, остановив лошадь. — Ты охренел? — рявкнула девушка, когда увидела, как ее соавтор слезает с лошади. — Чего удумал, давай назад! — Без меня, — коротко сказал парень и шлепнул кобылу по крупу, чтобы она поскакала. — Идите вперед, я помогу девочкам. Он быстро умчался назад по дороге, которую уже залило, воды было по щиколотку. Слух и зрение были бесполезны, оставалось рассчитывать на чутье. Сбоку показались силуэты, и парень двинулся в ту сторону. Одна фигура склонилась над другой и тянула к ней руку. Кто друг, а кто враг — было не видно, но Соколов все равно на полном ходу врезался в девушку, которая стояла. Прозрачный зонтик отлетел в сторону, и его тут же залила вода. — Твою мать! — прохрипела девушка. Этот голос не был знаком Соколову, значит, скорее всего, он все сделал правильно. Недруг уже приходил в себя, и парень просто не придумал ничего лучшего, кроме как вдавить ее лицо в лужу. Заломил руки и давил сильнее, сколько бы она не рыпалась. И в какой-то момент тело просто перестало двигаться. Соколов отпустил руки только когда кто-то подошел сзади. Это была Март, изнуренная и бледная (быть может так казалось из-за дождя), из последних сил державшая свою подругу. Парень замер, остекленевшим взглядом глядя сквозь девочек. Но когда ослабевшая Март начала падать, он тут же спохватился и поймал обеих. Первая пострадала куда сильнее своей подруги — ссадины кровоточили, как и рука, некоторые синяки достигали пугающих размеров. Настя, хоть и без сознания, была цела и невредима. — Жива? — хриплым, будто не своим голосом спросил Соколов. На миг оторопев от такого тембра, он прокашлялся и поинтересовался: — Идти можешь? Март кивнула, но казалось, что она вновь вот-вот потеряет сознание. Их лошадь не подавала признаков жизни. Парень взял на спину Жнеца, а Таню придерживал за талию, чтобы, если та отключится, можно было ее поймать. Нести одновременно двоих было несколько затруднительно, пару раз троица едва не падала в грязь. Вместе они волочили ноги в сторону, в которой, предположительно, находилась стена. В это же время обстоятельства в Централе складывались не лучшим образом. Марсианка звонко вышагивала по коридору Фикбуквартса, ее несколько резкие движения выдавали нервозность в данной ситуации, поэтому другие музы не отваживались сейчас подходить к ней. Буквально десять минут назад она узнала, что группа учеников намеревается сбежать из писательской крепости. Неслыханно! Побег? Чего им еще не хватает? А самое главное, как они нашли способ пройти первую стену незамеченными? Она же крайне тщательно охраняется. Разве что… — Эй! Вы! — резко обратилась она к двум случайно проходящим охранникам. — Быстро проверьте все аварийные выходы Фикбуквартса и доложите мне. Немедля! Парни переглянулись и поспешили выполнить приказ. Муза застыла, сверля взглядом плитку на полу и кусая ноготь. Если об этом инциденте прознают, будет немало шороху. А вдруг и другие попытаются сбежать, следуя их примеру? А вдруг вообще взбунтуются? Марсианка вздрогнула представив себе подобную перспективу. А если этим беглецам… кто-то помог? — Что-то стряслось? — данный вопрос вывел Марсианку из раздумий — она вздрогнула и резко обернулась. Из-за угла вышел директор Фикбик Админдор, облаченный в свой любимый фиолетовый халат и протирая стекла в круглых очках. При виде него муза тут же смягчилась, на лице появилась улыбка и добродушие. — Стало известно, что несколько учеников совершили побег, — сказала она, на что директор изумленно приподнял брови. — Но я уже в отправила за ними музу. А так же сейчас выясняется, как именно им удалось ускользнуть незамеченными. — Марсианка решила всё же высказать свое предположение — Возможно даже, что им пособничал кто-то. Админдор внимательно выслушал доклад музы, под конец даже как-то облегченно вздохнул. Его внешний вид высказывал спокойствие в данной ситуации. — Что же, рано или поздно, но этого стоило ожидать, — сказал директор. — Не хочешь забежать ко мне на чашечку чаю? Марсианка на миг оторопела, но тут же собралась. — Прошу прощения, но у меня много работы, — с улыбкой объяснила она. — Смею откланяться. — Эх, даже собственная муза уже третий год не навещает. Приходится справляться одному, — обреченно выдохнул старик, глядя, как Марсианка удаляется. Внезапно развернувшись, старик обратился к сокрытому тенями человеку. — Думаю, ты понял задачу, друг мой. — Прозвучало в неожиданно стихшем зале обращение Фикбика. — Будет исполнено. — спокойным, даже несколько безучастным голосом отозвался тот. — Все будет в лучшем качестве, уверяю. Далеко наши «беглецы», — это слово неизвестный выделил несколько насмешливой интонацией, — не уйдут. Ливень не собирался останавливаться, но, казалось что небо стало несколько чище. Соколову было всё тяжелее идти, а у Март уже совсем не осталось сил. Девушка упала первой, парень не справился с неожиданно прибавившейся нагрузкой и рухнул следом, а жнец вместе с ним. Вставать уже не было сил, в глазах темнело. Но вдруг послышался странный шум — лошади на полном ходу неслись в их сторону. Помощь всё же прибыла. Алиса помогла Соколову, а парни подняли девушек — на этот раз обе были без сознания. — По коням! Мы еще можем успеть, — решительно выкрикнул Миша. — Ребят, вы зачем вернулись? — растерянно прохрипел Соколов. — Сказал же, без меня. — Сереж, ты кретин, — Алиса отвесила пареньку подзатыльник. — Как же, черт подери, мы можем тебя… — она закусила губу, — вас бросить — это предательство. На долю секунды повисло молчание, Сережа улыбнулся и даже на автомате погладил девушку по голове, от чего та покраснела. Но на драмы или как-либо еще сцены времени не было, все быстро, попытавшись по трое поместиться на одной лошади, двинулись в сторону стены. Спасение было совсем близко. — Человек! Я видел там человека! — внезапно выкрикнул Жорик. Его глаза заметили чей-то силуэт сквозь столпы воды. — Может тебе показалось? — спросил Мишаня. — Нет, там точно был человек! — убеждал Георгий. Соколов встрепенулся, но было уже слишком поздно. Послышалось протяжное «Айн, Цвайн, Драйн», и все капли дождя стало засасывать в сторону этого силуэта, пока дождь не прекратился окончательно. До ушей ребят, доносился далёкий шум воды и раскаты грома. Похоже, дождь перестал идти только здесь. Как только стихия успокоилась, внезапно странные слова образовались на правом боку каждой лошади. Те звонко заржали и стали ужасно дергаться, будто бы их прижигали калёным железом. Ребята держались, как можно крепче, стараясь не упасть. Затем животные неожиданно начали терять свою форму и стали растекаться темно-фиолетовой субстанцией, больше напоминая свечку, таящую под огнем. — Что это ещё за магия деревенская? — прошипела Алиса. Лошади стремительно оплавлялись и ребята в панике поспешили с них слезть. Небо все так же было затянуто тёмными тучами, но ни капли воды больше не падало на землю. Но самое главное — стена, к которой так спешили, была всего в паре десятков метров. Соколов повернулся и посмотрел на мужчину лет двадцати, одетого в наглухо закрытое пальто до колен. Странный тип встряхнул цилиндр в своих руках и, надев его на голову, шагнул в сторону ребят. Все отступили и принялись бежать в сторону ворот, чему мужчина был несколько удивлен. Прошептав под нос, что дети пошли совсем бестолковые, мужчина вновь снял свой головной убор, выудил из кармана черное перо и, начертив им что-то в воздухе, как бы направил написанное в цилиндр. Буквально стразу же от туда вырвался ужасный вихрь, раздался жуткий вой, и, как успел заметить Миша, двое обезьяноподобных существ с восьмью глазами и четырьмя руками, примерно три метра в высоту словно материализовались из воздуха. Паренек успел только выкрикнуть что-то нечленораздельное перед тем, как эти чудища встали на их пути. Ситуация была уже критичнее некуда. Существа, помимо впечатляющих размеров обладали отличной ловкостью. Соколов и ахнуть не успел, как Жорик и Жнец с Март уже безвольно повисли на многочисленных руках одного из монстров. Остальные бежали к воротам изо всех сил, но этого явно было недостаточно. Следующей жертвой стал Мишаня, несмотря на вялые попытки сопротивления существо без труда сграбастало его, в следующий миг прихватила и начавшуюся кричать Алису. Соколов остался совершенно один. Ворота были совсем рядом, и существовала вероятность того, что он таки сумет покинуть это место. Но нужно ли ему это сейчас? Парень с сожалением глянул на захваченных и беспомощных ребят. Нет уж, он их не бросит, пусть на кону не много, ни мало его свобода.  — Что же, подыхать так с музыкой — прошептал Соколов, прижимаясь к мокрой и холодной стене, в спешке роясь в бауле. Существа, как ни странно, не торопились хватать его, и лишь сжимали полукольцо, всё ближе и ближе приближаясь к нему. Быстрым движением он извлёк замотанные в пакет, и потому не промокшие насквозь самодельные шашки. Да уж, сера смешанная с активированным углём иногда творит чудеса. Разумеется, никого не разнесёт на мелкие кусочки, но хороший звук гарантирован. Дрожащими руками Соколов достал спички, и резким движением поджёг одну из них. Пламя мгновенно перешло на фитиль, и размахнувшись парень кинул шашку прямо в одного из подходящих к нему монстров. Воспользовавшись их замешательством, он отскочил от стены, и побежал как можно дальше от эпицентра. Через несколько мгновений раздался оглушительный взрыв, чуть не отправил самого Соколова в беспамятство. Когда небольшая дымка не месте взрыва рассеялась, монстра не месте не оказалось.  — Похоже, они исчезают при сильных повреждениях. — пробормотал парень, резко вскочив и вытаскивая вторую шашку. Но повторению этих событий не было суждено. Резкий удар, вызвавший потемнение в глазах, выбил его из реальности. Второй, более сильный удар в голову окончательно добил Соколова, и он повалился на землю. Над ним нависла та самая муза, но уже изрядно грязная и помятая, но тем не менее всё ещё грозная. Ещё один, последний, завершающий удар, и Соколов потеряв сознание безвольно осел, выпустив шашку из рук. Проблема, ехидно усмехаясь выхватила её из рук и зашвырнула в соседние кусты. Обернувшись она невольно вздрогнула. Прямо за её спиной уже расположился Кайзер, закрепляющий на своей голове цилиндр. Лениво осмотрев лежащего в беспамятстве Соколова, он повернулся к музе и своим обычным спокойным голосом, пусть и с некоторой долей иронии спросил:  — Зачем же так жестоко, дорогуша? Девушка уже совладала с собой и огрызаясь ответила: — Ты-то что тут забыл? По лицу Кайзера, на миг скользнула усмешка, вскоре сменившаяся обычным его выражением. — Ну, разве мог я оставить мою музу, — эти слова он особо подчеркнул интонацией, явно посмеиваясь, — в такой неприятной ситуации? — Так что тут тут делаешь? — не отступала Проблема, пронзая Кайзера угрюмым взглядом. — Как грубо, — наигранно возмутившись отозвался тот. — Давай-ка для начала вернём этих господ в академию, а уже затем вернёмся к этому вопросу. Тут же Соколова подхватил один из уцелевших монстров, пополнив свою «коллекцию» ещё одним экземпляром. Муза, невольно присвистнула, но тут же снова злобно глянула на мужчину. Не спроста он пришел, не из таких он, что будет с простыми беглецами в догонялки играть. — Ну, так мы вернёмся в академию? — нетерпеливо спросила муза. Ответ Кайзера не заставил себя долго ждать: — Разумеется. Пошли, — сказал он, поправив цилиндр и размеренным шагом двинулся прочь от стены. Проблема начала закипать. Повысив тон, она уже более раздражённо заявила: — А может двинемся туда быстрее? Кайзер пожал плечами и ответил: — Тогда побежали. Муза скрипнула зубами. Мужчина ухмыльнулся, вытащив из кармана клочок бумаги, кинул его на землю, что-то зашептав. Тут же посреди поля появилось небольшое окно, через которое можно было увидеть просторный зал Академии. — После вас, — учитель встал рядом с этим окном и приглашающие жестом указал на него. Муза, недовольно посапывая, зашла внутрь. Ее автор прошел следом, пропустив перед собой существ, несущих беглецов. После того, как все действующие лица покинули это место, окно закрылось, оставив поля и леса почти в одиночестве. Вот только, почему-то Март осталась лежать у высоких стен.