О девушках, импотенции и змеиных снадобьях

Хеллфаер проснулась посреди ночи от сильнейшей жажды. Покрытая испариной кожа и ставшая влажной простыня вызывали неприятные ощущения. Дотянувшись до тумбочки, она взяла стакан с водой и быстро его осушила. В лунном свете были хорошо видны силуэты всех предметов в комнате, и девушка разглядела на часах 2:20 ночи. Стараясь не шуметь, она пошла в ванную и умыла лицо. Стало очевидно: вновь заснуть ей не удастся, ведь даже настежь открытое окно не приносило желанной прохлады. Вернувшись в комнату, Хеллфаер убедилась, что Квин и Джесс крепко спят. Надев легкие хлопковые брюки и футболку, она собрала волосы в хвостик и, обувшись, вышла на улицу, чтобы немного прогуляться на свежем воздухе. Ей очень хотелось найти уединённое, прохладное местечко и спокойно посидеть там час-другой в надежде, что сон все-таки вернется. Девушка шла по территории базы, обдумывая, где бы ей спрятаться от «всевидящего ока» камер. Она была уверена, что уже сейчас за ней кто-нибудь наблюдает. Не дававшая покоя духота гнала ее за пределы базы, и единственная надежда была на то, что за стенами дул хоть какой-то ветерок. Юркнув за ворота, Хеллфаер направилась к одному укромному месту, которое недавно приметила с воздуха. До него было несколько минут ходьбы, и пока девушка преодолевала это расстояние, в голове у нее вновь всплыли картины прошедшего дня. Она невольно вздрогнула, вспомнив вид маринованных змей и скорпионов, плотно утрамбованных в стеклянном сосуде. И конечно же, Хеллфаер не могла не вспомнить слова Сэма, его насмешки и его... поцелуй. Гневно стиснув зубы, она ускорила шаг, словно пытаясь убежать от собственных мыслей. Дорогу то и дело преграждали фрагменты стен, колючие кустарники и камни различной величины: от мелких, похожих на гальку, до тех, через которые приходилось перелазить. В ночной темноте двигаться нужно было осторожно, внимательно глядя под ноги. Но когда Хеллфаер практически добралась до желаемого места, она обнаружила весьма неприятный сюрприз: в лунном свете был отчетливо виден силуэт человека, сидящего прямо на песке. «Ну вот! – с досадой подумала она. – Кто-то еще пожаловал сюда, видимо, тоже ища спасения от ночной духоты». Настроение окончательно испортилось, когда девушка, подойдя ближе, узнала в сидящем к ней спиной мужчине Сэма Стоуна. Досадно сморщив губы, Хеллфаер уже собиралась повернуть обратно, когда слуха коснулся знакомый голос: - Уже уходишь? – не оборачиваясь, спросил Стоун. - Ты ведь только пришла. Девушка медлила с ответом. Меньше всего ей хотелось разговаривать и тем более спорить с Сэмом. Но просто молча уйти означало уступить ему, даже не попытавшись отыграться за зря потраченное время. - Привет. Вот уж не ожидала наткнуться на тебя ЗДЕСЬ. - Там внутри такая духота, что я даже уснуть не могу. Вот и решил немного прогуляться, - пожал плечами Стоун, проигнорировав колкий подтекст. - Вот как… Хеллфаер было отчасти приятно, что этой ночью мучилась не только она одна. - Видимо, ты тоже зарулила сюда в поисках прохлады, нет? - О, и как ты догадался! – раздраженно ответила летчица. Ее изрядно нервировала неожиданная проницательность человека, которого она считала весьма близоруким в этом плане. - Не начинай, пожалуйста! Я только, кажется, приблизился к нирване. Стоун блаженно вдохнул посвежевший от легкого ветерка воздух, дав понять, что не намерен препираться с нежданной гостьей. От такого выражения спокойствия Хеллфаер еще больше разозлилась, пожалев, что днем на рынке она лишь симулировала жестокий удар. Но, быстро взяв себя в руки, она уже спокойным голосом спросила: - А как ты нашел это место? - Я его уже давно приметил, – последовал немедленный ответ. – Мы как-то пролетали здесь. С вертолета это место хорошо видно. Девушка гневно сверкнула глазами, словно желая прожечь на спине мужчины дыру. - Ясно, – с досадой сказала она. - Тебя, кажется, это задело? – спросил Стоун не без толики издевки. - С чего ты взял? Я просто тут прогуливалась! - Ха, думаешь, я поверю, что ты просто так лезла сюда через эти колючки и булыжники? – усмехнулся Сэм. – Кажется, сама судьба привела тебя сюда этой ночью, - пропел он, обернувшись и лукаво посмотрев на собеседницу. Хеллфаер вновь вспыхнула. Ей невыносимо захотелось сбегаться в штаб и вернуться уже с пистолетом. Лопатками ощущая победу, Сэм на краткое мгновение позволил себе насладиться ею, а затем похлопал по песку, приглашая девушку сесть рядом. «Да неужели?!» - закатив глаза, подумала Хеллфаер, но Сэм повторил свое приглашение. - Не бойся, я не кусаюсь, по крайней мере вне спальни точно. Летчица злобно сощурилась, но все же подошла и плюхнулась на песок. - Радуйся, что я не взяла с собой оружие, Стоун. - Даже если бы взяла, мне все равно опасаться нечего. - Это еще почему?! – удивленно воскликнула девушка. - Всем в штабе известно, что ты «первоклассный» стрелок. Сбоку раздалось гневное сопение, но Сэма это только позабавило. Он давно уже признался себе, что его веселит заносчивость этой девчонки, и несмотря на все их перебранки, ему нравилось общение с ней, пусть даже такое странное и раздражающее всех, кому не посчастливилось оказаться рядом. Порой его мучило чувство вины за когда-то совершенную ошибку по отношению к Хеллфаер, но по немой договоренности, они об этом не вспоминали. - Хотя, – после недолгой паузы продолжил Сэм, – отдаю должное: как пилоту тебе равных мало. Хеллфаер сидела в полной растерянности, ведь чего-чего, а похвалы от него она не ожидала. - С-спасибо, – сказала летчица, нервно смеясь. - Не за что. Ты это заслужила. К сожалению, никто не знает про выстрел, которым... - Сэм замолчал, все же вспомнив ту злополучную ночь, - ты убила эту тварь. Сидящая радом девушка зажмурилась и закусила губу: порой во сне она видела труп человека, которого застрелила, разглядев в его руке пистолет, приставленный к голове Сэма. - Не надо благодарности, - скороговоркой выпалила Хеллфаер, стараясь не смореть на собеседника. - Глупости болтаешь, - укоризнено-ласково ответил Сэм, повернувшись к ней лицом. - Не будь ты таким "дерьмовым" стрелком, меня бы здесь не было. От неожиданно доброго взгляда и улыбки Сэма Хеллфаер почувствовала острое желание провалиться сквозь землю. Но поскольку это было невозможно, она решила скорее вернуться к себе в комнату и спрятаться под одеялом, чтобы никто не мог видеть, насколько она была смущена внезапно искренним комплиментом от человека, которого считала неспособным на это. - Я, пожалуй, пойду. Кажется, у меня остались недосмотренные сны. - Что ж, не смею тебя задерживать. Сэм посмотрел на нее с толикой грусти и упрека, отчего Хеллфаер едва не стукнула себя ладонью по лбу. Совершенно не вовремя взыгравшая совесть предательски жгла ей щеки. Быстро встав, она принялась вытряхивать попавший в обувь песок, смешно прыгая то на левой ноге, то на правой. С одной стороны, смущение Хеллфаер забавляло Сэма, но с другой - было чуточку жаль, что она вновь куда-то убегает. Порой у него возникало желание поговорить начистоту, обсудить все то, что случилось той ночью и до сих пор не дает покоя. Но круг замкнулся на уверенности в своей правоте и пресловутой гордости, поймав их обоих в ловушку. И теперь только время могло что-то изменить, если, конечно, смерть не заберет кого-то раньше. - Осторожно, не рухни где-нибудь по дороге, – сказал Сэм, когда девушка, наконец управившись с обувью, поспешила в обратный путь. - С чего бы мне падать? - Судя по тому, как ты сейчас скакала, у тебя проблемы с вестибуляркой. Хеллфаер шумно выдохнула, не без облегчения подумав, что все вернулось на круги своя. - Хочешь, я провожу тебя? - Ни за что! – сердито ответила девушка, – Не хватало еще, чтобы нас вдвоем увидели. Мне и так теперь стыдно на люди показываться после твоего засоса. - Ах, ей стыдно! Думаешь, мне не стыдно после того, как… - Сэм замолчал, запнувшись о слово, которое очень не хотел произносить, - … после того, как ты меня пнула! - Ты это заслужил! – запальчиво выкрикнула Хеллфаер, но быстро взяла себя в руки и уже спокойно добавила: - К тому же за удовольствие надо платить. - Это нечестно, - обиженно скривился Стоун. - Я получил поцелуй, а заплатил как за целую ночь! - Если бы тебе пришлось расплачиваться за целую ночь, ты бы не выжил! Хеллфаер уже приготовилась к очередной словесной битве, но к ее величайшему удивлению - уже второму за пять минут - Сэм только укоризненно покачал головой. Решив больше не мешкать, она пустилась в обратный путь, на ходу ругая себя за то, что вновь поддалась эмоциям. Однако далеко уйти не получилось: догнавшие ее слова заставили застыть на месте. - Что ты сейчас сказал? – громко спросила она, спешно идя обратно. - Я сказал, что недавно заключил пари, что поцелую тебя прилюдно. Прости, глупая была затея. - Я… эм, - третья волна шока, обрушившись на девушку, едва не лишила ее дара речи. - Хорошо, извинения приняты! – встрепенувшись, выпалила она и, не прощаясь, ушла. Провожая Хеллфаер взглядом, Сэм подумал о том, что она забыла сказать пару колкостей ему в ответ. Но когда ее силуэт окончательно растворился в ночной мгле, он глубоко вдохнул теплый ночной воздух и, улыбаясь своим мыслям, вновь стал любоваться звездным небом Страны Пирамид. Мечтая скорее очутиться в своей кровати, Хеллфаер бегом добралась до базы и, немного отдышавшись, на цыпочках, чтобы не разбудить подруг, вошла в комнату, затем быстро переоделась и юркнула под одеяло. Она долго еще вертелась с боку на бок, чувствуя невыносимое смущение и даже стыд за свое поведение. Сна не было и в помине, поэтому, немного успокоившись, Хеллфаер все-таки высунула голову из-под одеяла, чтобы сразу наткнуться на колкий взгляд Квин. - Ну и о чем вы там разговаривали? – шепотом спросила она. - С кем? – попыталась изобразить удивление Хеллфаер. - Не строй из себя дурочку. С НИМ, с кем же еще?! - А ты откуда знаешь?! – выпалила летчица, но тут же зажала себе рот ладонью, когда связная шикнула на нее. - Не ори ты, всю базу разбудишь! Убедившись, что Джес по-прежнему крепко спит, Квин довольно ухмыльнулась и продолжила: – На самом деле я блефовала, но теперь вижу, что оказалась права. Так что давай выкладывай! Но Хеллфаер вовсе не хотелось рассказывать о своем конфузе, поэтому она ограничилась лишь многозначительным молчанием и смущенной улыбкой. - Понятно все с тобой, – усмехнулась Квин. – Ладно, спи. Завтрашний день обещает быть насыщенным. «Едва ли он будет насыщенней, чем сегодняшний!» - подумала Хеллфаер, перевернувшись на другой бок. Рыжеволосая девушка лежала молча, разглядывая кусочек звёздного неба, видневшегося из окна, но мысли ее были где-то далеко и витали вокруг человека, который, так же как и она, любуясь красками ночи, думал о совершенно другой красоте.