Солнце медленно пряталось за горизонт, окрашивая небо в огненные оттенки. Лиц участников коснулись ласковые лучи, проникающие в аэропорт через большие окна. Людей стало меньше, наступила тишина. Лишь издалека слышался телевизор, в котором шли вечерние новости. Робби, опустив голову на плечо спящего Чака, внимательно слушала то, что тараторил репортер.
- Сегодня, недалеко от Торонто, на шоссе произошла ужасная авария с участием нескольких автомобилей. Подробности сообщит наш корреспондент Питер Уилсон, - в студии сидела подтянутая брюнетка с пухлыми губами, держа в руке кружку с кофе.
- Так и есть, Тереза. Уже несколько часов дорога перекрыта... - в телевизоре стали крутить кадры с ужасными последствиями аварии.
Робби зевнула и сразу прикрыла рот рукой. Она усталым взглядом рассматривала те кадры, без интереса слушая подробности. Внезапно, кто-то дернул ее за руку. Рокерша вздрогнула и подпрыгнула, чем разбудила сонного друга. Девчонка недовольна посмотрела на появившегося человека.
- Роджер?! Ты что творишь? До чертиков напугал, - возмутилась Робби, выдергивая свою руку из хватки блондина.
- У нас проблемы! - запыхавшись тараторил синеглазый в потной футболке.
- Говори уже! - раздраженно произнес Чак, протирая глаза.
- Шарлотта не пришла!
- Да это же великолепно! - усмехнулась Робби.
- Ты не понимаешь. Крис сказал, что если мы ее сейчас же не приведем, то нам точно миллиона не видать! Бегом! - парень торопливо тянул брюнетку за руку к выходу.
- Но до вылета остался час! Как мы ее найдем? - девчонка уже собиралась отказаться, как рядом с троицей появилась загорелая Френки.
- Помочь? - лукаво спросила она. Ребята синхронно кивнули. - Я как-то была у нее в гостях, а подвезти нас может мой дворецкий.
- Френки, ты чудо! - бросил Роджер, и ребята кинулись к выходу, заранее сообщив МакЛину, что отправляются за рыжей проказницей.
Черноглазая богачка с довольной улыбкой наблюдала, как ко входу подъезжает желтый mersedes. За рулем сидел мужчина средних лет в аккуратном костюме и с закрученными усами. Он вышел к четверке и, поклонившись, проводил госпожу Оукман к машине. Все не медля запрыгнули в салон и пристегнули ремни. Внутри приятно пахло одкалоном.
- Карл, нам нужно срочно к дому Шарлотты, - серьезно заявила Френки. Дворецкий хотел что-то спросить, но блондинка его перебила. - Это та, что пыталась нас взорвать. - мужчина все понял и надавил на газ. Ребята внимательно слушали разговор, после чего, Чак первый задал вопрос:
- Эм... всмысле взорвать?... - неуверенно спросил он.
- Было дело. Зависть. Ничего не скажешь, - усмехнулась блондинка.
- Просто молодая леди не смогла смириться с тем, что ей не достает пару миллионов долларов, - дворецкий громко захохотал, но сразу вернул свой невозмутимый вид.
- Да... как вы хоть, ребята? Что изменилось за год? - обратилась Френки к троице, что сидела на задних сиденьях.
- Ну... - Чак глубоко вздохнул. - Весь этот год я поддерживал связь с Трикс.
- Разве она тебя не бесит? - перебила Робби, скрещивая руки.
- Конечно бесит, но, черт, она откуда-то узнала мой номер и каждый день пыталась завести со мной разговор. У меня чуть мозг не взорвался!
- Сочувствую. А вот у меня была возможность сняться в фильме ужасов. Но отказалась, когда узнала, что я появляюсь только один раз. Причем обнаженной! - краснела и возмущалась Робби, всплеснув руками и случайно ударив парней. - Так еще через минуту меня разрывает на части. Нет, я конечно люблю ужастики, но не в тот момент, когда убивают меня!
- Это еще что, - вмешался Роджер. - Меня вообще пытались пригласить в стриптиз клуб работать, - парень неловко почесал затылок.
- И ты согласился, - продолжила Робби. - Теперь ты страстный ковбой, что ищет свою помпушку для скачек! - послышался смех всего салона. Парень саркастично похлопал.
- Да-да, так и было, - презрительно прошипел он.
- Прошу прощения, что перебиваю ваше веселье, но мы прибыли, - прохрипел дворецкий и посигналил.
Френки вылезла первой и повела ребят внутрь дома. На вид он был не новым, но и не старым. Четверка поднялась на нужный этаж, тихо подходя к черной деревянной двери, за которой должна жить рыжая Шарлотта. Чак вышел вперед и уверенно постучал в дверь. Послышались шаги.
- Кто? - прозвучал наглый голос.
- Открывай. Ты отправляешься на шоу! - крикнула Робби, как вдруг, замок двери щелкнул, а жительница убежала в глубь квартиры.
- Черт! Она хочет сбежать! - Чак начал плечом выбивать дверь.
- Скорее! Мы можем не успеть! - Френки нервно прыгала на месте.
Роджер присоединился к Чаку. Они одновременно навались на дверь, и та слетела с петель. Девчонки забежали внутрь, проверяя все комнаты. Послышался визг. Все вбежали на кухню, где Шарлотта и Робби, вцепились в волосы друг друга. Рыжая лисица пнула рокершу в живот и побежала к окну.
- Шарлотта! Стой! - лишь успел крикнуть синеглазый подруге, как та прыгнула в окно. Робби прильнула к подоконнику и еле успела схватить девчонку за руку.
- Помогите! - кричала голубоглазая, чувствуя, как больше не может держать Шарлотту. Под ногами пять этажей. Рыжая с ужасом смотрела вниз, что-то шепча.
Наконец, из машины вылез дворецкий и завидев эту картину, ахнул и схватился за голову. К Робби уже подбежали парни и пытались помочь, как та выпустила руку беглянки. Старик сразу сообразил и поймал Шарлотту, чуть не упав на асфальт. Четверка радостно ликовала, когда рыжая лисица все еще пыталась убежать, но к ней уже спустилась Френки, схватившая ее за руки.
- Почему ты убегаешь? - задала главный вопрос блондинка.
- Я ни за что не вернусь на это шоу! - надрывала голос Шарлотта, упав на колени.
К ним спустились остальные и затащили Шарлотту в машину. Роджер усадил ее к себе на колени и крепко держал, чтобы та снова не убежала. Машина тронулась с места. Все возвращались в аэропорт.
- Хорошие новости - мы успеваем к вылету самолета! - заявила Френки, отчего всем на душе стало легче. Кроме Шарлотты. Роджер посмотрел на свою подругу. Ей явно было плевать на то, что выглядить не лучшим образом. Нос слегка посинел, губа разбита, под глазом царапины. Но все это перекрывали яркие веснушки на щеках. Серые глаза не выражали печали. Скорее там виднелась злость и обида. Волнистые рыжие волосы были потрепанны, а челка небрежно лежала на лице. Дальше взгляд Роджера упал на одежду подруги. На ней была большая полосатая кофта в коричнево-розовую полоску и короткая шоколадная юбочка. А в руках она держала сломанный розовый ободок. Неожиданно, она ударила логтем друга в живот.
- За что?... - прохрипел он.
- Хватит пялиться, - грубо бросила рыжая.
- Может хотя бы улыбнешься? - Шарлотта широко улыбнулась, показав щербинку между зубами, но потом сразу нахмурилась. - Дашь двадцать баксов, и я могу засмеяться.
- Дашь пятьдесят баксов, и мы не будем к тебе лезть, - добавила Робби, дернув сероглазку за волосы.
- Размечталась...
- Спасибо, Карл, ты нас выручил! - поблагодарила Френки дворецкого. - Вылезайте!
Ребята гордо возвращались к Крису с потрепанной Шарлоттой. Тот как раз собрал всех участников и был крайне рад увидеть пропажу. Он схватил рыжую беглянку за ухо.
- Думала все так просто? - прошептал он ей. - Ладно, спасибо ребятам, что привели последнего участника. Перед тем, как мы займем свои места в самолете, я хотел бы сказать вам, что ваши места будут зависеть от того, в какой вы команде. Я раздал вам билеты, поэтому прошу в самолет!
Только спустя десять минут, участники приготовились ко взлету. Все посмотрели на своих соседей и были ошеломлены, но не тем, где сидят, а с кем. В самолете находились не только они, но и какие-то посторонние люди. Услышав недопонимание участников, Крис поднялся и ехидно посмотрел на всех.
- Я знаю, какие вопросы вас сейчас мучают, и я на них отвечу. В новом сезоне не будет команд. Будут пары. Ваши места - это пары. Каждый из вас спрашивает - кто эти десять ребят? - со своих мест встали десять незнакомцев. - Это новые участники нашего шоу! А знаете, как называется наш сезон? Фактор страха!
- О нет... - прошептала Робби, понимая, почему такое название. Рядом с ней сидел Сэнди, что смотрел в окно и готовился попрощаться с нормальной жизнью.
- Каждое испытание будет проверять, чего вы боитесь и можете ли побороть свой страх! Голосований не будет. Вылетает та пара, что либо не справиться с заданием, либо выполнит его последней. Когда как. Победившая пара разделит один миллион долларов и полетит отдыхать в Дубай!
- Дубай?! Всегда мечтала там побывать! - вскрикнула Трикс, когда рядом с ней закрывал уши Чак.
- За что?... - шептал он.
- А теперь, я объявлю наши пары - рядом с МакЛином появилась элегантная блондинка в красном броском платьи.
- Кстати, это Блейнли. Она наша вторая ведущая, - уточнил Крис.
- Наши пары: Бен и Эбигейл. Шервуд и Кеймрон. Робби и Сэнди. Сабрина и Мамору. Трикс и Чак. Шарлотта и Мэтт. Френки и Хоссе. Да-да, тот самый Хоссе, являющийся старшим братом Алехандро! Также, у нас в парах София и Джи-Би. Сара и Роджер. Инди и Онда. Айрис и Зак. Пайпер и Арнольд. На этом все. Приятного вам полета, - блондинка ухмыльнулась и села на свое место.
По всему салону сразу стал разноситься гул разговоров, вопросов. Роджер посмотрел на свою соседку. Это была очаровательная, низкая и хрупкая белокурая девчонка с ясными зелеными глазами. У нее были прямые короткие волосы, и на носу были толстые черные очки. На пухлом теле был джинсовый короткий комбинезон поверх белой футболки, а на ногах тусклые синие кроссовки. В ручонках она держала фотоаппарат и фотографировала вечерний аэропорт.
- Привет... эм... я Роджер, - он протянул руку девчонке, когда та удивленно распахнула глаза и похлопала ресницами.
- С-сара, - запнулась она. - Хотя нас уже объявляли... - девчонка явно чувствовала себя не комфортно, но тем не менее, она широко улыбалась, демонстрируя, что тоже, как и Шарлотта, имеет щербинку между зубами. Роджеру это казалось очень милым.
***
Тем временем Инди не мог оторвать взгляда от странной девчонки возле себя. У нее был оранжевый оттенок кожи, на голове был плетенный ободок, на спину ложилась длинная неаккуратная черная косичка, а на ушах были сережки из перьев. Девчонка повернулась к синеволосому и кивнула.
- Приветствую. Ты же Инди, верно? - прозвучал низкий голос соседки в странной одежде из чьей-то шерсти и с множеством амулетов на шее.
- Кто ты такая? - задал нескромный вопрос парень.
- Я дочь вождя красного племени индейцев! - торжественно объявила темноглазая, звякнув браслетами на руках.
- Индейка? - последовал еще один вопрос от парня.
- Нет-нет-нет. Не правильно. Я инде...
- М-м-м... индейка... - шептал Инди, уже совсем забыв про соседку.
- Хотя можешь называть индейкой...
***
Шарлотта обняла свои ноги и пялилась в окно, не желая заводить разговор со своим соседом, как это делают сейчас другие. Она лишь размышляла о чем-то, что вводило ее в тоску, как вдруг, она получила щелбан. Почесав лоб, она бросила гневный взгляд на смуглого парня возле себя.
- И даже привет не скажешь? - дразнил кареглазый парень Шарлотту.
- Иди к черту... - она снова отвернулась к окну.
- Хм... у кого-то плохое настроение? - все не отставал шатен.
- Если ты замолчишь, то я буду счастлива... - неожиданно, сосед стал щипать руку Шарлотты, тем самым разозлив ее. Она со всей силы пнула парня, но тот лишь смеялся.
- Ну я же молчал! - наглел он. - Я кстати Мэтт, - парень в темной толстовке и разорванных джинсах дернул рыжую лисицу за нос.
- Да мне плевать, кто ты, - девчонка сложилась в клубочек и задумалась. Она в паре с этим оболтусом - ничего хуже и быть не может...
Вдруг самолет хорошенько затрясло.
...а нет... может...
