***
После неудачи за обучение Сагга физике берётся сам Трой, доступно объясняя ему всё, заставляя учить и решать, решать и снова учить. У них есть неделя, и всю эту неделю Сиван просто заставляет друга работать, не покладая рук. Они тратят свободные часы, чтоб заниматься в библиотеке, и, возможно, Джо уже давно бросил бы всё, потому что у него часто что-то не получается, но он не находит времени, чтоб жалеть себя, потому что Каспар обнимает его, когда видит, что его сосед готов сдаться. Он приносит им латте с овсяным печеньем из кафе неподалёку от общежития и просто сидит рядом, не пытаясь вникать во все эти сложности, порой отвлекая парней в те моменты, когда видит, что оба умирают от усталости. Когда наступает время пересдачи Джо стоит напротив двери в кабинет, боясь заходить. Да, конечно, он понимает, что готовился, но сейчас он ощущает себя маленьким мальчиком. Что, если он снова не сдаст? Как сильно в нём разочаруются друзья? - Сагг, - слышит он до ужаса знакомый голос позади себя. – Давай, у тебя всё получится, - Каспар обнимает его со спины и сам стучится. Джозеф шумно сглатывает. – Я подожду тебя, - шепчет Ли, и его сосед чувствует, что на смену страхов приходит уверенность, расцветающая в его сердце прекрасной розой.***
Трой лежит в комнате, укутавшись в тёплый оверсайз свитер, свернувшись клубочком на своей кровати, когда его соседи возвращаются. - Джо не сдал, - очень грустно произносит Каспар. Трой сразу же поднимается со своей постели и смотрит на друзей, переводя взгляд с одного на другого. - Но, - начинает он, совершенно не понимая, как так могло получиться. – Это… Мы же столько сделали… Этого не может быть. - Конечно, не может, - смеётся Каспар. – Ты бы видел себя. Прости, мы решили пошутить. Когда до Троя доходит, он сразу же вскакивает, обнимает Джо и говорит о том, как за него рад. А за такой розыгрыш они ещё успеют получить.***
Трой Сиван безумно любит проводить время в библиотеке. Он раскладывает вокруг себя учебники и может полностью погрузиться в материал, предоставленный авторами, зная, что Джо и Каспар не сумеют помешать ему. Или он садится, забираясь с ногами на стул, и просто читает, уходя с головой в придуманный мир. В один из одиноких вечеров пятниц Троя, как и всегда, можно найти именно в библиотеке. Только это не будет нужно никому, кроме Каспара или Джо. Сиван грустно вздыхает, перечитывая одну строчку, в который раз, пытаясь вникнуть в смысл, ускользающий от него из-за вороха мыслей. - Почему такой милый мальчик грустит поздно вечером в библиотеке? – слышит он голос позади себя и вздрагивает. Этого просто не может быть. Ну, потому что это Коннор - душа компании, восьмое чудо света, по мнению Сивана. И кое-кто совершенно недосягаемый для него, Троя. Ведь он всего лишь нескладный мальчик с торчащими ключицами, гнездом из волос на голове и мечтами. Его сердце бьётся сильнее и ощутимо громче. По крайней мере, ему так кажется. И как Франта не слышит этого? - Тут тише по сравнению с моей комнатой, - просто пожимает плечами Трой, желая, чтоб Коннор ушёл, и одновременно молясь, чтоб он остался рядом с ним. - Да, по сравнению с моей тоже. Намного, - усмехается Коннор, присаживаясь рядом. – Что читаешь? Они говорят до самого закрытия, полушёпотом рассказывая друг другу разные истории. Они сидят очень близко, и их колени соприкасаются. И Коннор больше не кажется далёким. Вот он, рядом, до него можно дотянутся рукой, провести пальцами по чуть запутавшимся волосам. Трой кажется Коннору всего лишь совершенством. Когда Трой возвращается в комнату, уже почти одиннадцать. Но, как ни странно, в комнате только Джо. - Где Каспар? – с порога спрашивает Сиван. - Где был ты? – просто задаёт вопрос Джо. - В библиотеке, - кидает Трой, падая на кровать и широко улыбаясь. – Так где Кас? - С девушкой. Странно, что ты не знаешь, ведь это ты его лучший друг, а не я,- ответ Джо звучит как-то ядовито. Трой приподнимается на локтях, смотрит на соседа очень внимательно. Сиван не знает, что чувствует Джозеф. А он чувствует себя вечно вторым, плетущимся позади. Он хочет быть столь же близок к Ли, даже ещё ближе, чем это дозволено друзьям. Это ненормально, глупо. Такая влюблённость явно не закончится чем-то хорошим. И Трой абсолютно не виноват в этом, но Джо на той стадии, когда хочется злиться на всех вокруг. На той стадии, когда от него лучше спрятать стеклянные и острые предметы. Но вместо того, чтоб сказать что-нибудь едкое или язвительное в ответ, Трой просто подходит и садится рядом, тихо спрашивая, что случилось, как он может помочь. И в этот момент Джо ощущает себя самым дерьмовым человеком, потому что срываться на этом заботливом мальчике обязано быть первым в списке того, за что другие люди будут гореть в аду. - Прости, - произносит Джо, поворачиваясь к Трою, и смотрит на него. Парень видит в его глазах вину и странную грусть, ведь Сагг всегда проходит через всё с широкой улыбкой. А сейчас он измученный и какой-то непривычно тихий, непривычно беззащитный. - Так что случилось, Джозеф? – уже увереннее и громче повторяет Трой, пытаясь добиться ответ, когда дверь снова открывается, и на этот раз в комнату заходит Каспар. Улыбающийся, довольный, как кот, объевшийся сметаны. Трой видит, как Джо передёргивает от этого, и все части этой необычной мозаики складываются. И «нет, этого быть не может», - думает Сиван, но он буквально чувствует, как Джозеф напрягается, садится ещё ровнее и отводит глаза. - Маркус познакомил меня с Наоми. Она такое солнышко, - весело говорит Каспар, не замечая каких-то изменений. - А что насчёт той девчонки, с которой ты договорился встретиться? – произносит Джо, шумно сглатывая. Он чувствует, как слова горчат на его языке. Ему совершенно плевать на ту девушку, чьё имя даже не запомнилось. Потому что была Наоми, о которой его друг сообщает так радостно, а его улыбка может осветить, кажется, целый район. - Не хочу связываться с кем-то просто для того, чтоб переспать, - морщится Каспар, присаживаясь на свою кровать, и Трой тоже перебирается к нему, всё ещё пытаясь осознать, что же происходит в их маленьком мирке, который они разделили на троих. – Я хочу отношений, хочу быть влюблённым, болтать в библиотеке с тем, кто мне нравится, например. Как Коннор сегодня, - Ли подмигивает Трою, и тот мило краснеет, сразу же закрывая лицо ладонями. Сердце Сагга бьётся сильно, срываясь на какой-то бешеный ритм. Последнее, что он думал услышать от этого большого ребёнка, так это то, что он хочет отношений. И, конечно, с кем-то другим, кто совсем не Джо. - Значит, будешь добиваться расположения Наоми? – невзначай интересуется Джо. - Ага, отобью у Маркуса девушку, - только смеётся Каспар, откидываясь назад, падая на кровать и утягивая за собой Троя. Джо окончательно запутывается в словах соседа и собственных эмоциях, накрывающих его волной. - Чёрт, чувак, сколько ты спал? – спрашивает Трой, устраиваясь рядом с Каспаром. – Наоми, одна из черлидерш, уже как месяц с Маркусом. Такое чувство, что ты вообще не учишься с нами в одной школе. Каспар только громче смеётся, а потом зовёт Джо к ним. Они так и засыпают, в час ночи на узкой и неудобной кровати. Зашедшая утром Зои ни слова не говорит о том, что видела, но ходит удивлённая и шарахается каждого из этой троицы.***
В столовой во время обеда к ним подсаживается Коннор, лучезарно улыбаясь, и сердце Троя замирает. Чёрт, как научиться дышать снова, когда рядом с тобой находится совершенство? - Привет, как прошёл день? – Коннор спрашивает у всех, но смотрит только на определённого человека. Каспар хитро щурится, но ничего не говорит. - Хей, парни, - с другой стороны к ним подходит Маркус, ведя за руку девушку, на его фоне кажущуюся миниатюрной принцессой в черлидерской форме и с забавным конским хвостиком. И Каспар смотрит на неё с таким нескрываемым восхищением, что Джо хочется встать и уйти подальше. Ведь явно в их группе поддержки найдётся ещё одна идеальная маленькая фея. – Джо, знакомься, это Нимбоб, - девчонка смеётся и взъерошивает волосы Маркуса, вставая на носочки. - Наоми, - она кивает головой, не переставая улыбаться. - Джо, - представляется парень, стараясь быть предельно вежлив, ведь она не виновата в том, что на её фоне Сагг никогда не будет лидировать в списке хорошей пары для Каспара. Трой снова непозволительно близко рядом с Коннором, и он согласен оставаться здесь ещё ближайшую вечность. Они говорят только друг с другом, и людей рядом просто не существует в этот момент. Маленьким ураганчиком к ним подбегает Зои, плюхается рядом со своим братом и шепчет ему что-то. Тот хмурится в ответ, и Каспар непонимающе смотрит на Саггов. Девушка просто опускает глаза в книгу, кладя её на колени, отпивает чай из кружки, и держится свободной рукой за рукав рубашки Джо, чтоб тот не смел даже думать уйти и не поговорить с ней.***
Они стоят прямо около столовой, и Зои смотрит на брата так, словно знает все его тайны. - О чём ты хотела поговорить? – интересуется Джо, внимательно следя за каждым движением сестры. Она неловко поправляет свои волосы и одёргивает юбку. - О том, что происходит между тобой, Каспаром и Троем, - выпаливает девушка на одном дыхании. Джо застывает на мгновение, пытаясь придумать какую-нибудь красивую ложь и понять, откуда его сестричка смогла узнать о том, что что-то действительно происходит. Он так очевиден или это всё не бред про родственную связь? – Я видела утром, как вы спали все вместе, - поясняет Зои. - А, это, - младший Сагг облегчённо выдыхает и мысленно хвалит себя, что дождался её объяснений. – Трой и Каспар поздно вернулись, но мы всё равно сели поболтать, и так получилось. Ты же знаешь, мы просто хорошие друзья. Хорошие друзья, один из которых умудрился влюбиться в другого. Браво, Джозеф. Зои успокаивается и перестаёт поправлять складки на юбке, притягивает брата к себе, обнимая и шепча о том, чтобы он даже не смел скрывать от неё ничего, если что-то случится. За это Джо обожал свою сестру. Он всегда знает, что может прийти к ней и она успокоит его, какими бы глупыми не были причины для переживаний.***
Трой сидит на лужайке около школы, перебирая страницы книги, проводя пальцами по печатному тексту. Рядом с ним находится Коннор. Он смотрит на своего нового-друга-первую-любовь, и это действительно замечательное времяпрепровождение. Потому что Сиван – волшебство в чистом виде с его большими и добрыми глазами, в этих скинни-джинсах, подвёрнутых внизу, и в этих свитерах, больше его на пару размеров. Трой хрупкий и всё ещё не совсем складный, за что он терпеть не может свою фигуру, но Франта находит прекрасным и это, потому что он так разительно выделяется на фоне этих идентичных парней-футболистов, которые раньше нравились Коннору. Трой ворчит, когда Коннор притягивает его ближе, и просит не отвлекать от чтения, но его сердце снова готово выпрыгнуть из груди. Какова вероятность умереть от избытка чувств в шестнадцать? Книга летит в сторону, и Трой хмурится, уже собираясь начать отчитывать Коннора, когда тот наклоняется и целует его в лоб. - Ты милый, когда злишься, - говорит Коннор. «Ты милый всегда», - думает Трой. - Посмотри на них, - вместо этого слышит Коннор. – Они отвратительны. Я понимаю ещё этот ботаник, по нему сразу было ясно, что с ним не всё в порядке. Но Кон… Франта разворачивается и видит троих футболистов, считающих себя королями школы. Да, он дружит с другой частью команды, но эта троица всегда была ненавистна ему. - Что-то не так? - Коннор поднимается, и Трой хватается за его руку, как за спасательный круг. Он встаёт чуть позади и шепчет: «Кон, не надо», не выпуская чужую тёплую ладонь из своей собственной.***
Каспар спит, уткнувшись носом в подушку, и что-то бормочет во сне, пока Джо сидит за столом в попытках написать эссе. Именно в этот момент в комнату заходит Трой, а за ним плетётся Коннор, держащийся за свой нос и ругающийся матом. Ли моментально просыпается, а Джозеф просто глядит на парней. Трой, не издав ни звука, роется в своём шкафу, достаёт оттуда аптечку и усаживает своего друга на стул, начиная обрабатывать его нос. Коннор иногда шипит, но стойко терпит. - Что случилось? – спрашивает Каспар, часто моргая после сна. - Кон подрался с футболистами, - отвечает Трой, продолжая оказывать Коннору первую помощь. – Он вступился за меня перед Райдером и его свитой. Хорошо, что Маркус и Джим подоспели вовремя, - поясняет парень, но добавляет уже тише, так, чтоб слышал только парень, сидящий перед ним: - Ты мой герой, Франта.***
Джо пишет Тайлеру всё, что чувствует, потому что какое бы расстояние их не разделило, для Сагга всё ещё не было друга ближе. В этот момент Тай спокойно листает ленту тамблера, но когда он получает непривычно длинное сообщение, почти письмо, то внимательно читает и, не медля ни секунды, звонит Джо. - Добро пожаловать в радужные ряды, дружище, - смеётся он, стоит только другу ответить на звонок. Но любое желание шутить пропадает, когда он видит разбитого и тихого Джо. - Тайлер, мне правда не до шуток, - отвечает он, отстукивая какой-то ритм ручкой по столу. Тайлер смотрит на него с экрана лэптопа, и в его взгляде нет, слава всем богам, ни капли жалости. Тай – его лучший друг и личный психолог, разгребатель всех проблем и просто лучик света, который не даёт упасть в пропасть. - Да, прости, - сокрушается Тайлер, надевая очки в большой оправе. Его волосы из мятного перекрашены в фиалковый оттенок, и даже в такой ситуации Джозеф замечает, как прекрасно соответствует такой нестандартный цвет его стилю. – Может, ты попробуешь поговорить с ним? Вряд ли он возненавидит тебя из-за этого. Джо просто боится представить, как заговорит об этом со своим соседом. Он вполне соображает и ещё не готов терять такого друга, менять комнату в середине года и терять таких прекрасных соседей. Он качает головой в отрицательном жесте, на что Тайлер устало вздыхает. - Ты невозможен, - возмущается Тай, ярко жестикулируя руками. Его голос очень громкий, и Джозефу кажется, что его барабанные перепонки просто лопнут. – Если ты будешь молчать, тебе лучше не станет, поверь. Даже если ты уверен, что это пройдёт, кто знает, сколько времени на это потребуется? Будь смелее. Ты прекрасен, даже если твоя уверенность в себе подорвана. Я хочу снова видеть своего счастливого и замечательно Джо, а не его унылое подобие. Слова Тайлера, безусловно, вдохновляющие, но это всё равно не то, что может заставить так быстро поменять своё решение.***
И Трой снова проводит прохладные осенние вечера в библиотеке, только заменив привычное одиночество на самую прекрасную компанию. Он влюбляется в Коннора каждый раз, видя его с новых сторон. Это чувствуется совершенно иначе, чем к другим парням, в которых он был когда-то… Он отдаёт своё сердце в чужие руки, не говоря ни слова Коннору. Потому что разве это не очевидно? Разве его глаза не светятся каждой раз этой любовью, радостью от чужого присутствия? Разве об этом не говорит каждое его движение и дрожащие пальцы? В один из вечеров всё идёт как обычно. Они говорят о своих детских мечтах, сидя на лестнице в коридоре. Мимо них проносятся вечно спешащие куда-то одноклассники и просто знакомые. Только их уютный мирок снова существует лишь для двоих. Оба парня не реагируют даже на приветствие Каспара, проходящего мимо. Через некоторое время оба чувствуют, что становится как-то прохладно, и это единственное, чему удаётся отвлечь их внимание. И вокруг снова бегают ученики школы, большая часть из которых выходит из своих комнат, перекидываясь коротенькими фразами, в попытках понять, что происходит. - Кажется, отопление отключили, - где-то, всё ещё за пределами их собственного кокона, говорит Маркус. - Батареи холодные, - раздаётся голос Алфи за его спиной. – Кто пойдёт к коменданту? И мимо них снова проносится Каспар, взявший на себя ответственность узнать, что случилось и когда вернётся тепло. Он возвращается скоро, когда возмущение находится на самой высокой точке, он пробивается сквозь толпу одногодок, вставая по середине и пытаясь добиться тишины. Но это удаётся ему с трудом, потому что все действительно увлечены своими эмоциями. Тогда Каспар и замечает Джо, выходящего из комнаты. Он закутывается в плед сильнее и ёжится, подходя к соседу и хватая его за руку, как маленький ребёнок, и Ли чувствует, как его сердце щемит от иррациональной нежности. Не в первый раз в присутствии Сагга - Джо, - тихо шепчет он, даже не надеясь, что друг услышит его сквозь этот гвалт. Но тот слышит и просто тянет его обратно в комнату. Когда они выходят снова, то все обращают на них внимание. Потому что редко увидишь, как на плечах Каспара сидит хрупкий Джо и размахивает руками. Их сразу окружают, все замолкают, собираясь рядом. - Причин, почему отключили отопление, узнать не удалось, - начинает Джозеф, и какой-то умник громко и недовольно гукает, но сразу замолкает, потому что Маркус, стоящий рядом, достаточно сильный, и его подзатыльники очень ощутимы. – Утром всё будет исправлено, потому что невозможно вызвать рабочего сейчас. Нам придётся пережить эту холодную ночь в тяжелейших условиях, господа, но не надо отчаиваться. Всё могло бы быть и хуже. Сейчас хотя бы осень. Все начинают расходиться, снова перешёптываясь и сильнее кутаясь в тёплые кофты и свитера. Кто-то снова кричит на весь коридор о том, что зима близко. Но в остальном через некоторое время становится тише. Трой мёрзнет в одной футболке, стараясь не показывать вида, но Коннор слишком к нему внимателен. Он тянет его за руку и тащит в их с Маркусом и Алфи комнату. Его соседи недоумённо смотрят на двух парней, и Коннор просто говорит: - Сегодня Трой спит со мной, - он пожимает плечами, и парни возвращаются к своим делам. Мнение Сивана даже не спрашивается, но он совершенно не против такой перспективы. Особенно чётко он понимает это, когда лежит в кровати Коннора, укутанный в его толстовку. Но, самое главное, что они непозволительно близко друг к другу.***
Джо сидит на своей кровати, держа в руках чашку горячего чая. Он почти с головой прячется в одеяло, и Каспар умиляется, смотря на своего соседа. Кажется, система даёт сбой, и никакая Наоми с её такими же замечательными подругами не кажутся на фоне Джозефа столь привлекательными. Мысли Каспара путаются, он чувствует, как холодит кончики пальцев. Но он замерзает не так сильно, как Джо, который тяжело переносит простое отсутствие тепла. Ли видит, как его сосед дрожит, как он наклоняется, делая маленький глоток горячего чая, и жмурится от удовольствия. Но это всё ещё не то. Всё ещё холодно и всё ещё пусто. Джо ложится, сворачиваясь в клубок, кутается в одеяло ещё сильнее, и, кажется, становится ещё более хрупким. В их комнате слишком тихо для девяти вечера. Каспар встаёт, таща за собой одеяло, и укрывает им Джо, желая помочь. Его друг улыбается благодарно, но шепчет: - Хей, ты же замёрзнешь ночью, - его слова первые, нарушающие глухую стену тишины. Каспар просто пожимает плечами, оттягивая рукава свитера, пряча замерзающие ладони. Джо приподнимает края одеял и подзывает соседа, и тот просто ложится рядом, притягивая друга к себе, утыкаясь носом в чужую макушку. Кончики пальцев больше не холодит, когда они лежат рядом. Перед тем как уснуть Каспар целует Джо в лоб. Это первая ночь, когда они засыпают вместе, и рядом нет Троя.***
Утром в столовой все обсуждают произошедшее, Трой сидит рядом с Капаром и Джо, в толстовке, которая ему немного великовата, но его это ни капли не смущает. Он улыбается, отпивая горячий кофе из чашки. Когда к ним подсаживается Коннор с Маркусом, Алфи и Джимом, это уже никого не удивляет. И Франта опять непозволительно близко к Трою, и Каспар снова ухмыляется, смотря на них. Рука Коннора находит под столом руку Троя, и он переплетает его пальцы со своими. - Привет, - звонко произносит Наоми, а Таня, Зои и ещё одна незнакомая девушка садятся рядом с ними. Каспар внимательно смотрит на неё, а затем на Джо, из-за чего тот стремительно отворачивается, слегка краснея. Свободное место остаётся только рядом с Ли, и миловидная блондинка, конечно, садится рядом с ним. - Это Габи, и она новенькая, - поясняет Зои, обращаясь ко всем парням. Каспар ещё раз оценивающе смотрит на девушку, смущая её. Джо хмурится, когда Габи, милая и забавная Габи, начинает говорить, обращаясь по большей части именно к Ли. Она производит приятное впечатление, и Каспар практически не отводит от неё взгляда, из-за чего Саггу хочется просто ударить друга. Таким же взглядом Каспар смотрел на Наоми, но никогда – на Джо. - Всем удачного дня, - он вскакивает со своего места. – Габи, был рад познакомиться. Но мне пора, я забыл своё эссе по биологии, - его никто не останавливает, а Каспар продолжает болтать с новенькой, отвлекая её внимание от других. Стоит только Джозефу выйти за пределы столовой, как он прислоняется к стене и опускается вниз, садясь на пол и обнимая колени, утыкаясь в них лбом. Джо просто пытается собраться с мыслями, немного успокоиться и понять, что он не должен даже пытаться бороться с этой маленькой феей за сердце Каспара. Именно в этот момент к нему кто-то подходит и садится рядом. Джо поднимает голову и видит того, кого хочет и одновременно с этим не желает видеть в данный момент. - Джо, у тебя точно всё хорошо? – интересуется Каспар. – Я же знаю, что ты не забыл своё эссе. Тебе так не понравилась Габи? Или наоборот? – он улыбается широко и открыто. Джозеф готов продать душу кому угодно, если он будет улыбаться ему так всегда. - Дело не в Габи, она, правда, милая, - он вспоминает все советы от Тайлера, потому что тот не просто поговорил с ним в скайпе, но ещё и оставлял сообщения каждые пять минут, подбадривая и наставляя. – Дело в тебе, - Джо чувствует, что ступает на опасную тропу, но уже поздно что-то менять, и если бы ему дали возможность изменить сказанное, он бы ни за что этого не сделал. - Тогда я не понимаю, – Каспар поднимается, протягивая руку своему соседу, помогая и ему встать с холодного пола. Они стоят так близко друг к другу, и Джо просто наклоняется, обнимая его и утыкаясь носом в острую ключицу. Но Ли не отталкивает, просто обнимает его в ответ, и это уже одна маленькая победа. - Каспар, я влюбился в тебя, - бормочет Джо. – Что мне с этим делать, можешь подсказать? – Джозеф пытается улыбаться так, словно его не трогает вся эта ситуация, словно не он только что признался в любви парню, своему соседу и другу. - Попробую, - просто отвечает Каспар, чуть отстраняясь от Джо, наклоняясь к его лицу, так что между ними всего несколько миллиметров. – Можно? – шепчет он, и его друг сам тянется вперёд, осторожно касаясь чужих губ. Земля не останавливается, школьники продолжают проноситься мимо, опаздывая на уроки, и только некоторые оглядываются на двух парней. Их поцелуй нежный, короткий, но в голове Джо взрываются фейерверки, а Каспар чувствует себя просто на правильном месте. Именно в этот момент из столовой выходят все их друзья. Впереди идут Трой и Коннор, переговариваясь о предстоящем зачёте; сзади Маркус несёт свою хрупкую принцессу, подвернувшую ногу на тренировке, на руках; Алфи обсуждает с Джимом предстоящую футбольную игру; Зои и Таня мучают Габи различными вопросами, желая помочь ей влиться в их дружную, хоть и странную компанию. Когда Сиван резко тормозит, хватая рядом идущего друга за руку, все остальные тоже останавливаются, изумлённые и шокированные. Новенькая, миниатюрная принцесса из диснеевских сказок, выглядывает из-за спин высоких парней, таща за собой своих одноклассниц. - Так, так, - произносит Зои, и Джо быстро отстраняется от своего друга, соседа, возлюбленного. Да, чёрт возьми, кто они теперь друг другу? - Дайте нам минуту, пожалуйста, - останавливает всех Каспар, понимая, что поздно что-то отрицать. Тем более, у него нет ни малейшего желания это делать. – Джозеф, я, конечно, понимаю, что это всё внезапно и странно. Но, знаешь, я, кажется, тоже влюблён в тебя. И давай просто попробуем. Ты будешь моим парнем, Джо? – они смотрят друг на друга, все молчат, ожидая ответа, и, кажется, даже задерживают дыхание, потому что над ними нависает просто леденящая кровь тишина. - Да, Каспар Ли, я согласен быть твоим парнем, - отвечает Джо. Первым осознаёт всё случившееся именно Трой, радостно улыбаясь и обнимая сначала своего лучшего друга, а затем и своего соседа. Наоми хлопает в ладоши, Коннор улыбается, Зои говорит, что убьёт парня её брата, если тот посмеет сделать ему больно. И Каспар совсем не хочет проверять, врёт ли старшая Сагг сейчас. Даже Габи, не совсем осознающая всё происходящее, радуется за малознакомых парней.***
Проходит около двух недель, когда Каспар и Джо практически не отлипают друг от друга, и Трой не пытается им мешать, потому что сейчас у него есть Коннор, и он совершенно точно не чувствует себя одиноко. Потому что Франта – самые тёплые объятья, а знакомство с ним – одно из лучших событий. Потому что его улыбка светит ярче тысячи солнц. Коннор чувствует на своих плечах тяжесть недосказанных слов, в который раз по-дружески прижимая к себе парня. Трой всё ещё носит его толстовку, которая до сих пор пахнет духами, кофе и самим Коннором. Они пишут имена друг друга на краях тетрадей, обводя в неровные сердечки, даже не подозревая об этом. Коннор присылает ему смешные селфи, требуя срочно забрать его с урока физики, если он хочет видеть его здоровым. Трой присылает ему цитаты из книг во время уроков мировой литературы. «Ты выглядел усталым, когда мы пересеклись. Мы ждём тебя на перемене. И под «мы» я подразумеваю себя и твой любимый кофе». «Тро, давай спрячемся под трибунами и просидим там всю чёртову физику и твою любимую литературу. Чтоб подкупить тебя, я купил те твои любимые пончики». «Ещё только начало недели, а я уже умираю от недостатка энергии. Мне нужны тёплые объятия и хотя бы пара лишних часов сна». Сообщения льются нескончаемым потоком от одного к другому, а почти всё свободное время они делят на двоих. Они вместе выбирают Коннору новую рубашку, вместе болеют за футбольную команду Маркуса, вместе приходят на всякие вечеринки. И постоянно слышат вопросы о том, как продвигаются их отношения. Все остальные чуть ли не делают ставки, когда же эта неразлучная парочка, наконец, сообщит им о своих отношениях. Так тянется несколько месяцев, Коннор тонет в своих чувствах, Трой задыхается от переизбытка нежности. Только они никак не решаются ступить на новую ступень отношений, хотя оба до безумия, до дрожи в коленях этого хотят. В один из осенних дней они сидят в холле общежития, когда Коннор забирает из рук Троя тетрадь по биологии. Он листает её в поисках нужной ему темы, когда натыкается на то самое злополучное неровное сердечко, в которое обведены их имена. И он не придумывает ничего лучшего, чем поцеловать ещё-не-своего парня. Трой удивляется, широко распахивая глаза, но отвечает, кладя свои руки на плечи Коннора. В этот момент весь остальной мир отходит на второй план, и в их собственных маленьких вселенных нет ничего, никого, кроме друг друга. - Вау, - просто произносит Трой, потому что у него просто не получается говорить связно после такого. – Что это было? Такой странный способ сказать мне, что влюблён, или какой-то твой эксперимент? – Коннор просто счастливо улыбается. – Кон, если эксперимент, то я прямо сейчас придушу тебя. - Нет, признание, хоть ты и сделала это раньше, - он показывает Трою его же запись на полях тетради, и тот немного краснеет. – Кстати, у меня тоже есть такие кривые сердечки с нашими именами. Маркус долго надо мной ржал, когда их увидел. Трой просто тянется вперёд и снова целует его, нежно и медленно. И ему плевать, сколько трудностей придётся пережить, если рядом будет Коннор.***
- Сиван хочет, чтоб мы собрались все вместе на зимних каникулах, - сообщает Каспар, не отрываясь от своего телефона. Джо лежит рядом с ним в кровати, переписываясь с Тайлером на своём лэптопе. - Угу, - он кивает головой, не отрываясь от переписки. - Что значит твоё «угу», Джозеф? – уточняет Ли, откладывая телефон в сторону, и забирая ноутбук у своего парня. - А о чём мы говорили? – Джо кладёт голову на плечо Каспара, даже не возмущаясь, что тот не дал ему договорить с Таем. - Ты невозможен, Сагг, - Каспар закатывает глаза. - Ты всё равно любишь меня. - Я всё равно люблю тебя. - И я люблю тебя тоже.***
- Я так и не понял, - произносит Коннор, сидя на полу в окружении свитеров. – Ты хочешь устроить двойное свидание? - Ох, Кон, там будут ещё Нимбоб и Маркус, Алфи и Зои, Джим и Таня. Даже Габи. Чем ты вообще слушаешь? – сокрушается Трой, садясь рядом с парнем. – Это уже не совсем двойное свидание, не думаешь? – он вытягивает из кучи вещей белую толстовку и протягивает её Коннору. Тот благодарно улыбается. - Что я делал бы без тебя, Трой? Ты самый лучший, - Коннор целует своего парня в лоб, быстро переодеваясь. - Поэтому ты и любишь меня, - улыбается Трой. - Поэтому и люблю. - Как и я тебя.