В бездну дождя.

— Грей, да как ты смеешь!!! — надрывая голос, визжит симпатичная блондинка, глядя на то, как за порог квартиры, в коридор, летят чемодан с её вещами, дорогие туфли на высоченных каблуках, а затем саму девушку толкают на лестничную клетку, не реагируя на истеричные вопли. — Предатель! Я верила тебе! Любила тебя! — Молчи, дрянь! — шипит в ответ ей темноволосый парень, названный Греем, хватая девушку за локоть и крепко сжимая его. — Думаешь, я не знал, что ты спала со мной из-за денег? А когда этот Драгнил предложил тебе быть его постоянной подстилкой за бабки, так сразу — ах, как жаль! — разлюбила меня и переметнулась к нему!.. — брюнет не выпускает блондинку из цепкой хватки и вновь перебивает её жалкие попытки возразить: — И ещё ты смеешь называть меня предателем? — он криво усмехается и, наконец отпустив девушку, смотрит, как та сразу отпрыгивает и испуганно начинает поднимать с пола разбросанные вещи, а затем тащит чемодан с жутким грохотом по лестнице, и кричит вслед: — Вот и вали к своему крашеному неформалу!!! Парень устало возвращается в квартиру, с силой хлопая дверью, и плетётся к бару в гостиной. Увидев, что из спиртного осталась бутылка сухого красного вина да початый старый ром, парень про себя ругается и хватает бутылку с ромом, наливая алкоголя в полный бокал, стоявший рядом. Садясь в кресло и делая несколько жадных глотков, брюнет смотрит в окно, за которым виднеется тёмно-серое, почти чёрное небо с густыми кучевыми облаками на нём. Начинается дождь. Снова. Грей смотрит на начинающийся ливень, слушает невероятно раздражающий стук тяжёлых капель по подоконнику и тихо усмехается, вспоминая инцидент пятиминутной давности. Надо же, и эта девчонка оказалась шлюхой, как и все предыдущие. Впрочем, брюнет и не верил особо, что эта блондинка была с ним из-за каких-то возвышенных чувств, просто не думал, что она могла оказаться настолько пустой в душе. Очередная раскрашенная кукла. Грей Фуллбастер в свои двадцать три, кажется, перевстречался с сотней девушек, причём они все были разные: простушки-провинциалки и мажористые богачки, откровенные дуры и заядлые интеллектуалки, блондинки и брюнетки. Но спустя какое-то время фальшивые маски спадали, и Грей видел пустоту. У каждой. Абсолютно. Будто они и не были живыми людьми, а лишь бумажными куклами, такими красивыми снаружи и такими уродливыми внутри. Делая ещё один глоток рома, Грей морщится и мрачно усмехается — эта блондинка оказалась из стойких, ведь ей удалось дурить ему голову целых два месяца. Нет, конечно, Фуллбастер знал об изменах девушки, о тайной подработке, на которой она оказывала различные эскорт-услуги, но из банального упрямства и ради, так сказать, научного эксперимента, не психовал сразу, а молча наблюдал, надеясь, что она окажется всё-таки другой. Не оказалась. Что и требовалось доказать. Надо же, а она ведь была очень интересным собеседником, подающей надежды писательницей и отнюдь не глупой девушкой. А ещё очень привлекательной и оттого до ужаса тщеславной. Роковая ложка дёгтя в бочке мёда. Грей переводит взгляд с распахнутого окна на пустой бокал и отстранённо смотрит на него, думая о том, что когда кузина решит наведаться к нему в гости, то снова назовёт идиотом, пьяницей и, конечно же, неудачником. Но Грей Фуллбастер никогда не считал себя неудачником. Ему просто всё опостылело. Опостылело жить в прокуренной им насквозь квартире, что досталась Фуллбастеру вместе с долей наследства покойной сердобольной тётушки. Грею опостылело читать дурацкие книги о несуществующей любви, потому что за всю свою жизнь он успел множество раз убедиться в том, что есть животные инстинкты, глупые привязанности и мимолётные увлечения от скуки, а любви никакой нет... Размышления прерываются грохотом. Кто-то усиленно барабанит по входной двери, и от этого парень недовольно морщится, думая о том, что надо всё-таки сходить к электрику, чтобы тот наконец починил дверной звонок. Грей неохотно встает с кресла и с бокалом в руке идёт ко входной двери, гадая, может, та блондинка забыла что-то у него дома? Но когда уже брюнет касается замка, чтобы повернуть его, глухо хмыкает, слушая, как пришедший уже начал недовольно молотить по двери ногами. Уже зная, кого увидит на пороге своей холостяцкой берлоги, Фуллбастер распахивает дверь и пустым взглядом смотрит на гостя. Точнее, на гостью. Грей тут же вспоминает о том, что ему до безумия опостылело видеть свою надоедливую кузину и слушать её вечные нотации. "Вечер пропал зря", — сокрушается брюнет, видя эту самую кузину, которая раздражённо смотрит на родственника, чувствует свежий запах алкоголя и криво морщится. Фуллбастер сгибается перед девушкой в шутливом поклоне и с насмешливым "Прошу Вас" пропускает ту в дом. Кузина снимает длинное пальто и вместе с зонтом вешает на крючок, поправляет блестящие длинные иссиня-чёрные волосы и направляется в гостиную. Распахивает дверцы бара, достаёт чистый бокал и недовольно цокает языком. — Где моё виски, алкоголик хренов? — Прости, дорогуша, — фыркает Грей, наливая себе новый бокал рома, — его выхлебали мы с дражайшей Люси ещё три дня тому назад. Хочешь, бери сухого, — добавляет он, но девушка с сомнением смотрит на бутылку и со вздохом закрывает бар, задумчиво оглядывая комнату. — Кстати, а где она? — спрашивает кузина и, видя вмиг помрачневшее лицо двоюродного брата, ухмыляется: — Неужели она наконец осознала, что ты непроходимый идиот и сбежала, а? Сколько ты ей обещал денег на этот раз, чтобы она осталась, а, Грей? — Заткнись, Ултир, — кричит брюнет, залпом выпивая ром и кидая пустой бокал об стену, отчего тот со звоном разлетается на мелкие кусочки. Ултир лишь хмыкает. — Между прочим, это мамин хрусталь, — флегматично заявляет она, располагаясь на потрёпанном диване и беря со стола какую-то газету. — Это я её бросил, потому что она такая же, как и все — пустышка, которой нужны только мои деньги, — уже спокойным тоном говорит он, снова садясь в своё кресло. — Да нет, Грей, это ты не меняешься, это ты пустой, а ещё чего-то требуешь от других... — Зачем ты пришла? — перебивает Фуллбастер, уставившись на гостью внимательным взором. — Если ты снова продолжишь клянчить мою квартиру и деньги, то можешь даже и не пытаться. — Боже, Грей... — Ултир откладывает газету и устало смотрит на кузена. — Какой же ты мелочный... Если ты не забыл, я твой единственный родной человек и, чёрт побери, беспокоюсь о тебе, хочу помочь, даже зная, что ты такая неблагодарная свинья... Мы ведь не виделись почти две недели... — Вот только не говори, что соскучилась. — Ах, неважно, — пренебрежительно машет рукой девушка, вставая с дивана и направляясь к выходу, — вижу, что к беседе ты не расположен. Что ж, пойду я тогда. Рада, что ты хотя бы жив-здоров. Фуллбастер выходит в прихожую, молча наблюдая, как девушка одевается. Та тянется к своей сумке и, вспомнив о чём-то, вдруг начинает копаться в ней, пытаясь что-то найти. — Ах да, совсем забыла... — говорит она, не прекращая своего занятия. — Представляешь, сегодня на входе в подъезд я столкнулась с госпожой Брандиш, помнишь её, она хозяйка квартиры напротив? Так вот, она попросила меня отдать тебе это, — девушка вытаскивает ключи и вручает ничего не понимающему Грею, — оказывается, кто-то согласился снимать у неё квартиру! — Снимать? — переспрашивает Фуллбастер; он хорошо помнил, что последние года-два никто не хотел заселяться в эту квартиру — пожилая госпожа Брандиш давно хотела продать её, но слишком завышала цену, потому-то всё последнее время квартира просто пустовала. — Да-да, кто-то снял её, — закивала Ултир, задумчиво приложив палец к подбородку, — но только на две недели, причём сразу внёс всю сумму да ещё и добавил сверху, потому-то старуха без разговоров отдала жилплощадь в безраздельное пользование, — усмехнулась кузина и, схватив сумку с зонтиком, открыла дверь. — Этот квартирант скоро должен подойти, а тебе нужно будет отдать ему ключи, понял? — Да отдам я ключи, не кипятись так, — пожимает плечами брюнет, — вот видишь, я же говорил — ты не пришла бы ко мне просто так. Ултир лишь качает головой и покидает жилище кузена. Грей ещё пару минут стоит на пороге, не закрывая дверь и слушая стук каблучков, доносящийся с лестницы. Он смотрит на невзрачную чёрную дверь соседней квартиры и ловит себя на мысли, что ему любопытно, кто же такой, богатый, ненормальный и наверняка не местный, станет его соседом. И почему только на две недели? Но Фуллбастер решает не забивать себе голову всякими глупостями и закрывает дверь. Парень расхаживает по квартире, вновь заходит в гостиную, кладёт на столик ключи, пробегает пальцами по переплётам стоящих на полках книг и от скуки хватает первую попавшуюся. В этом доме осталось множество книг, которые обожала его покойная тетушка и любила перечитывать по десять раз. Грея не впечатлял литературный вкус его родственницы, но когда скука начинала доводить его до белого каления, парень брал какой-нибудь роман и читал его, абсолютно не вникая в смысл прочитанных строк. На этот раз книжка оказалась тонкой и очень потрёпанной — видимо, была одной из любимых тети Ул. Не глядя на название произведения, брюнет сразу открывает первую страницу и читает эпиграф, написанный курсивом. Когда-то Ул рассказывала ему, что во всех хороших книгах есть эпиграф — мудрое высказывание, в котором заключена главная мысль того или иного произведения, и если тебе не хочется читать книгу полностью, то можешь ограничиться эпиграфом — это уж лучше, чем бездумно листать страницы.

"Нельзя связывать себя узами, которые неизбежно когда-нибудь оборвутся".*

Грей тут же откладывает книгу, не разобрав имя автора высказывания. Безусловно, он согласен с этими словами. Любые узы, любые привязанности сковывают свободу человека, мешают ему жить так, как он хочет, считает Фуллбастер. Зачем жениться, создавать семью только для того, чтобы продолжить род и выполнить свою биологические задачи? Зачем обременять себя и другого, создавать друг другу проблемы, если оно того не стоит? Грей видел это на примере своей семьи. Да, быть может, в молодости его родители были крепко увлечены друг другом, но даже самая сильная симпатия имеет свойство ослабевать с течением времени, и к тому времени, когда Фуллбастер уже стал взрослым и самостоятельным, успел множество раз, видя бесконечные ссоры и скандалы, наблюдая за распадом некогда дружной семьи, понимал, что в отношениях людей нет ничего вечного. Всё проходит. Потому-то Грей и не желал связывать себя какими-либо узами. Просто иногда... Иногда ему хотелось чего-то такого... Чего-то, что описать Фуллбастер и сам до сих пор не может, то, что он упрямо продолжал искать в отношениях со своими многочисленными пассиями. Чего же ему так не хватает в жизни? Только двух вещей, считает Грей: свободы и...чего-то ещё. Того самого главного и такого непонятного, эфемерного. Но что это? Где его искать?.. Философские размышления Грея прерывает странный звук, напоминающий повизгивание и смешанный с пронзительным скрипом. Фуллбастер, хватая ключи, почти несётся к двери, проклиная давно сломанный дверной звонок и понимая, что воспользоваться им мог только его новый сосед, не знающий, что звонок был сломан ещё полгода назад, причём Греем собственноручно. Парень резко распахивает входную дверь и замирает, уставившись во все глаза на пришедшего. Напротив него стоит девушка, почти на голову ниже него, и с отсутствующим взглядом глубоких синих, густо подведённых, огромных глаз смотрит на соседа. Грей оценивающе смотрит на стройные ноги соседки, которые подчёркивают зауженные джинсы с дырками на коленях, на мешковатую чёрную футболку, заляпанную краской... И на губы, накрашенные тёмно-фиолетовой помадой. — Ну, так и будешь раздевать меня взглядом или, может, уже отдашь ключи? — чуть растягивая слова, недовольно нарушает молчание девушка, теперь откровенно скучающе глядя на соседа. Грей спохватывается и с удивлением понимает, что тупо пялился на соседку, будто он девушек в дырчатых джинсах и с фиолетовой помадой никогда не видел. Фуллбастер вытаскивает связку ключей из кармана и протягивает девушке, которая тут же забирает их. Грей невольно отдёргивает ладонь, когда ту касаются пальцы соседки — тонкие и до безумия холодные. Бросив короткое "спасибо", она тут же разворачивается и идёт к двери своей съёмной квартиры, открывая её. — Эй, а как тебя зовут-то? — с усмешкой спрашивает Фуллбастер, наблюдая, как немного дрожащими руками соседка наконец открывает дверь и переступает через порог. Услышав вопрос, девушка останавливается и, не оборачиваясь, тихо и без прежней дерзости произносит: — Дождь. — И дверь со стуком захлопывается. Грей смотрит на неё и думает: ему показалось, или он правда заметил выбивающиеся из шапки синие пряди? — Странная какая-то, — хмыкает брюнет, — неужто тоже неформалка? И откуда только такие деньги взялись? Обернувшись, бросает взгляд в окно — ливень только закончился, хватает с крючка свою куртку, шарит рукой в карманах, находя пачку сигарет, и, закрыв дверь, бегом спускается по лестнице, желая проветриться после всего случившегося. На улице холодно, дует пронизывающий ветер, но Грей улыбается краем губ, радуясь, что хотя бы дождь закончился. Фуллбастер тут же вспоминает новую соседку, которая назвалась "дождём", и думает, что это имя ей бы очень пошло — девушка сразу показалась ему холодной и неприветливой, как дождь. Щёлкая зажигалкой и делая затяжку, Грей думает, что здесь девушка будет чувствовать себя, как рыба в воде. Город Магнолия лишь назывался так, а на деле в этом забытом Богом месте, за сотни километров от тёплой столицы, только четыре месяца в году бывает ясная и солнечная погода — с апреля по июль, а всё остальное время здесь холодно и сыро. Дождливо. Идеальное место для девушки-дождь. Окрестив соседку таким именем, Грей делает новую затяжку и идёт по полупустынным улицам к пристани. Ему нужен ледяной морской воздух, чтобы избавиться от роя ненужных мыслей в голове. Ему нужно новое занятие, чтобы не сойти с ума от скуки. И развлечься с этой странной соседкой Грей считает отличной идеей.