***
- Можешь повторить, как это называлось? – спросил я, когда мы через несколько часов сидели в кафе неподалеку. Я заказал себе салат, вор же довольствовался картошкой. - Кино. А были мы в кинотеатре. - Невероятно, - рассеянно сказал я. - А смотрели мы, кстати, фильм про нас. Я непонимающе посмотрел на Гаррета, чем вызвал его улыбку. - Про вампиров, Дарэл, - уже тише повторил он. - Но это же не правда! Все, что там показывать. У нас нет мороев и стригоев. И солнце куда опаснее. - Во-первых, для нас с тобой солнце не опасно, - сказал с ухмылкой вор и пожал плечами. – А во-вторых, каждый видит мир по-своему. Для этих людей вампиры – такие же небылицы, как и эльфы с гоблинами. - Но эльфы не живут с ними рядом и не охотятся на них. - Может, и живут. Просто лучше скрываются. Может, Гаррет прав. О чем, а о искусстве скрываться вор знал немало. Мы целыми веками прыгали по разным мирам, приспосабливаясь к их жизни. Вот и теперь пришлось снова найти применение магии Танцующего, превратив нас в вампиров. Ну, или подобие этих существ. На самом деле вампирами мы не были. Магия Танцующего и архимага прекрасно подходили магии вампиров. И солнце нам не вредило, но ночной образ жизни мы вели, чтоб не выделятся. Мы с вором специально выбрали разные кланы, чтоб Хозяину было сложнее нас найти. Вот только политика этих ночных существ иногда мешала нам видеться часто. - Давно видел Кли-Кли? – прервал я молчание. - Она… он в последнее время очень занят. - Развлекается? - Ага. Все не может нарадоваться, что стала не просто вампиром, а очень сильным вампиром. - Неужели тхорнисхи не против? – удивленно спросил я. - А кто ж будет спорить с найттотером, великим Миклошем Тхорнисхом? - И то правда, - улыбнулся я. Мысль о том, что Миклош, имя которого навевает ужас на половину вампиров, это наша шутесса, до сих пор не укладывалась у меня в голове. Я не мог говорить об этом без улыбки. - И чего ей не сиделось в королевском дворце? – спросил я скорее самого себя. Во взгляде Гаррета я прочитал, что он тоже часто задает себе этот вопрос. - Ты же ее… его знаешь. Никогда не сидит на месте. - Но это же опасно! - Когда это ее останавливало? – с насмешкой спросил кадаверциан. – К тому же, это весело. - И не поспоришь, - с улыбкой ответил я. Мы шли по темным улицам Столицы, и каждый думал о своем. Кристоф улыбался своим мыслям, а я в который раз жалел, что между нами нет мысленной связи. Оказывается, разговаривать мысленно очень даже удобно. Я вспоминал, как был лишь попутчиком в голове этого странного вора, а теперь я его лучший друг, советник, может, даже нечто большее… Мы старались не замечать влечения между нами. Списывали все на дружбу. Близкие отношения очень затрудняют жизнь, особенно когда приходится скрываться от очень рассерженного и мстительного Танцующего. Мы свернули на более тихую улочку, надеясь избежать встречи с каким-то вампиром. Среди киндрэт ходило много слухов о нашей дружбе, и не хотелось бы давать им основания что-либо заподозрить. Кадаверциан редко общались с другими кланами, но мы были маленьким исключением. - За нами следят, - сказал я через несколько минут. Гаррет удивленно поднял бровь и поборол желание обернуться. - Давно? – спросил он практически шепотом. - Повернул за нами с прошлой улицы. Идет на довольно большом расстоянии. - Что ж, Дарэл, ставь свои ловушки, - сказал Гаррет и скрылся в темном переулке. Вор сделал вид, что свернул, хотя на самом деле просто слился с тенью. Он мастерски это умел, ведь он мастер-вор Гаррет-тень. Я же продолжил движение. Уже через несколько минут за спиной послышался сдавленный хрип и неразборчивое мычание. Я развернулся и направился к вору. - Как ты его учуял? – спросил меня Гаррет. – Он мастерски за нами следил. - Магия, Кристоф, магия, - ответил я. – Что будем делать с ним? - А что мы делаем с теми, кто за нами следит? – с усмешкой спросил кадаверциан, одной рукой крепко прижав к стене паренька, а другой играясь с маленьким кинжалом. - Ну, будешь что-то говорить? Горе-преследователь лишь захрипел. - Не хочешь – твое дело, - сказал я беспечно. - Стойте, стойте, - уже разборчивее захрипел паренек. – Я тхорнисх. - Это мы уже поняли, - усмехнулся Гаррет. – Дальше? - Меня… Меня послал нахттотер. Он просит господина Дарэла и господина Кристофа принят его приглашение на ужин. - Миклош Бальза, говоришь, нас приглашает? – усмехнулся я. - Сколько лет, сколько зим, - усмехнулся в ответ Гаррет и отпустил паренька. – Веди.***
Кабинет Бальзы был в самом деле роскошным. Кто-кто, а шутесса не хотела оставаться незамеченной. Боевые трофеи, мольберт, огромный дубовый стол… И, конечно же, бутылочка лучшего эля для друзей. Откуда она его берет, для нас с Гарретом было загадкой. - Гаррет! Вальдер! – поприветствовал нас Миклош, как только за его помощником закрылась дверь. - Тише, Кли-Кли, - предостерегающе шикнул я. Гаррет лишь одарил ее грозным взглядом. - Да не волнуйся, Вальдер-мальдер. Нас никто не слышит. - Да, кроме прихвостней Хозяина, который только спит и видит, как разделаться с нами, - буркнул вор. - Гаррет-баррет, ты сегодня не в настроении? Хочешь морковку? Гаррет лишь закатил глаза. С Кли-Кли невозможно соскучиться. Я без приглашения сел и сделал глоток эля. Как же я скучал по этому чудному напитку. Он гораздо лучше всяких коньяков и шафов. - У тебя к нам какое-то дело, или просто соскучилась? – спросил уже добрее Гаррет. - У тебя на уме одни дела, Танцующий. Совсем друзей не уважаешь, - обижено сказал Миклош. - Я соскучился, Кли-Кли. Правда. Не поверишь, но мы только недавно говорили с Вальдером о тебе. Я важно кивнул, подтверждая слова Гаррета. Бальза расплылся в улыбке. - Кстати, Вальдер, как долго еще продержится твоя магия? Просто я должна знать, когда великий нахттотер снова станет гоблиншей. - Не волнуйся, Кли-Кли. Это заклинание не очень сложное. Оно будет держаться, пока я этого хочу, - успокоил я шутессу. - Тогда к делу, - деловым тоном заявил Бальза. – Гаррет, Вальдер, я хочу предложить вам Заказ. Гаррет издал нервный смешок, а я поперхнулся элем. - Кли-Кли, о чем ты говоришь? – медленно спросил вор. - Заказ, Гаррет-баррет. Или ты совсем разленился в этих своих путешествиях? - Но мы не в Сиале! – воскликнул я. - Да, и вам давно пора отточить свои навыки. - Хорошо, что ты хочешь от нас? – спросил шутливо-деловым тоном вор. - Я хочу, чтобы вы украли для меня одну вещицу. Это жало. Мощный артефакт тхорнисхов. - Вроде креста у кадаверциан? – спросил Гаррет уже серьезно. - Да, именно. И я подумал, что в такое время защита нам необходима. - Ты хоть примерно знаешь, где оно находится и как выглядит? – спросил я. - Конечно, Вальдер-мальдер. Я все разузнала. Это кинжал с рукояткой в виде осы, лежит в красивенькой шкатулке. Да вы сразу почувствуете его. А находится он в лапах Асиман. - Только не говори, что нам придется лезть в туннели Нософорос, - с мольбой в голосе сказал я. Лезть в место обитания этого давно вымершего клана мне не хотелось. Я не понимал, как Асиман могут там жить. Хотя каменная кладка идеально подходит для их огненных экспериментов. - Брось, Вальдер. Вы с Гарретом на пару Храд Спайн прошли, что вам какие-то туннели. - Кли-Кли, это не просто туннели. Их охраняет магия Асиман и ловушки Нософорос, - настаивал я. - Ну и скучный ты, Вальдер. А ты, Гаррет, что скажешь? - Я согласен с Вальдером. Это безумная затея, - беспечно сказал вор, но в глазах его загорелся огонек. Я видел, что он не хочет рисковать лишь из-за меня. Вор внутри него уже давно разрабатывал план. - Ладно, - пошел я на попятую, решив немного развлечь Гаррета. – Может, у тебя найдутся карты туннелей? Хоть что-то? - Ну, чего нет, того нет, Вальдер. Но я знаю, кто может вам помочь. Я вопросительно поднял бровь. Этот трюк удавался все лучше и лучше. Кристоф лишь усмехнулся. - Его зовут Реме. Реме Нософорос, - победоносно усмехнулась Кли-Кли. Мы с Гарретом открыли рты. То, о чем говорила шутесса, невозможно. Нософорос ушли, и никто не знает причин. Среди киндрэт ходили слухи, что древний клан уже давно вымер. - Как такое возможно? Где ты его нашла? – первым вышел из ступора вор. - Я его и не искала, Гаррет-баррет. Он сам нашел меня, когда узнал, что я хочу заполучить жало. - Но почему? - Сказал только, что у него свои причины. Он встретится с вами завтра в полночь около входа в западный туннель. - И что он хочет взамен? – спросил я. Миклош лишь пожал плечами. Странно все это. Больше похоже на ловушку. Не встречал я раньше существ, бесплатно помогающих другим. Хотя нет, было одно чудо. Это чудо раньше было маленькой зеленой гоблиншей. - А что ты предложишь нам? – спросил вор у нахттотера. - Дружбу и твердую руку клана Тхорнисх. Гаррет лишь скептически нахмурился. - Вот всегда ты так, Гаррет-баррет. Эх. Ладно, так и быть, можете каждый взять себе любой артефакт из моей коллекции. Но только после того, как принесете жало. - Это уже лучше, - довольно пробормотал Гаррет. Дело в том, что коллекция Кли-Кли поистине замечательная. Уже наверное больше, чем было в Башне Ордена. Она прихватывает с собой много интересных вещиц из разных миров. Самое удивительное, что они до сих пор работают, в каком бы мире мы не находились. - По рукам? – с надеждой спросил Миклош. - Я принимаю Заказ, - в один голос ответили мы с вором.