***
Воскресное утро разбудило Фана довольно рано, что было странно. Проснувшись, киллджой еще несколько минут пытался уничтожить взглядом настырные солнечные лучи, не дававшие снова заснуть. Наконец, смирившись с поражением, Гоул, потягиваясь, поднялся и натянул жилетку. Все так же позевывая, он вышел на улицу. Лагерь еще спал, только на крыше самого высокого из зданий сидел часовой, свесив ноги вниз, и где-то на краю базы слышались голоса собиравшихся в рейд киллджоев. Фан подумал и выбрал второе направление. Возле мощного ярко-зеленого изрядно потертого джипа стояли и оживленно беседовали трое парней и девушка. Гоул сразу узнал команду Грина Снейка - она была второй по известности после команды Пойзона. Команда состояла из самого командира и еще троих киллджоев: парней Хота Найта и Эвила Смайла, а также Фаер Харт - девушки Снейка. - Приветик!- Фан приветственно поднял руку, подходя к компании. - О, кто это так рано вылез из постели?- Грин вопросительно приподнял бровь, пожимая протянутую руку. - Попробуй не проснись, когда ты тут орешь на весь лагерь,- хмыкнул в ответ Фан,- Куда едете на этот раз? - В Зону Семь,- отозвался Смайл,- По нашим данным там сегодня можно классно поработать. - К вечеру вернемся,- пообещал Найт,- Дружок, с тебя песня. - Петь будет Пати. А я всего лишь скромный гитарист... - Ага, как же, скромный он!- фыркнула Харт, - Знаешь, не каждый умеет играть на гитаре как ты. - Спасибо за комплимент, - довольно улыбнулся киллджой. - Эй, милая, ты что, к нему подкатываешь? - нахмурился Снейк, - Не трогай его, Пойзон ревновать будет! - Чего? - опешил Гоул. Брови сами собой поползли к волосам. Увидев его удивленное лицо, киллджои покатились со смеху. - Ладно, чувак, это же шутка!- Грин успокаивающе похлопал приятеля по плечу. - Ну и шуточки у тебя, - хмуро отозвался тот, отворачиваясь в сторону. - Я вижу, ты сегодня не в духе,- усмехнулся Снейк, - Приведи себя в порядок к вечеру, а то испортишь нам весь праздник своей кислой миной. А нам пора отправляться. По коням, ребята! - киллджой уселся за руль зеленого джипа и захлопнул дверцу. Его товарищи торопливо расселись по местам, и джип сорвался с места. - Пока, Гоул! Смотри, не раскисай тут! - ветер донес до него голос Снейка. - Пока, ребята! Удачной охоты!- прокричал им вслед Фан, провожая взглядом исчезающую вдали машину. А между тем, лагерь уже просыпался. Киллджои выходили из своих "домиков", нехотя принимались за работу. Хоть и праздник — а для киллджоев каждая прожитая неделя считается праздником — но работа не ждет, как это ни ужасно. - С ДОБРЫМ УТРОМ, ГНОМИК!!! - Гоул буквально подпрыгнул на месте от неожиданности и обернулся в поисках опасности. И тут же бросился бежать, лишь только в его поле зрения попала Миссайл, несущаяся к нему с явным намерением задушить в объятиях.***
Кобра сидел на подоконнике и смотрел вниз, на бегающих, суетящихся внизу человечков. Его пальцы задумчиво гладили гриф серебристой бас-гитары, самой любимой им вещи на Земле. Он был готов часами сидеть так, в обнимку со своей гитарой, и никто, даже его брат, не знал, о чем на самом деле думает всегда серьезный и спокойный Кобра. Да он и сам не понимал. Просто ему нравилось оставаться наедине со своими мыслями, глядя в никуда... - Че, опять зависаешь? - Кобра очнулся от громкого оклика Пати. Он вздрогнул и помотал головой, прогоняя остатки оцепенения. Брат бодро стучал ящиками стола, пытаясь что-то отыскать. - Ты не видел мой альбом с рисунками?- спросил он у Кобры, не поднимая головы. Тот лишь покачал головой. Где Пойзон хранил свои рисунки для него всегда было загадкой. - Эй, братец, ты не заболел часом?- заботливо поинтересовался Пати, наконец соблаговолив взглянуть на брата, - На завтрак не ходил, сидишь тут весь день... - Нет, все нормально, просто немного волнуюсь,- отозвался Кид, слезая с подоконника и отставляя гитару в сторону. - Волнуется он, как же!- хмыкнул Пойзон, - Перед многотысячными залами часовые концерты играли, и ничего. А тут всего пару песен споём и все! - Да не в этом дело!- отмахнулся киллджой, - Мы же будем играть перед новым членом нашей команды! Если она не оценит, то может просто уйти в другую группу. А мне этого не хочется. - А, ты об Элис? - Пати покрутил в пальцах прядь красных волос,- Да, нужно произвести впечатление. - И я о том же,- кивнул Кобра, - Только она уже не Элис, а Скай Тирс. - Наконец-то придумала прозвище. А то я уже боялся, как бы Лаки не выдумал что-нибудь... смешное. Он на эти дела мастер,- Пойзон задумчиво постучал пальцами по столу,- Скай Тирс значит... Кстати, а где она? Кобра неопределенно пожал плечами: - Понятия не имею. Они с Кардом целыми днями в Пустыне пропадают. Но сегодня с утра я их не видел. - Хм... Не нравится мне это,- Пати покачал головой, - Я против Карда ничего не имею, но, чувствую, уведет он у нас Скай... - Ревнуешь? - Кид вопросительно приподнял левую бровь, с легкой усмешкой глядя на брата. - Придумаешь тоже... - Пати отвернулся и снова принялся копаться в ящиках стола,- Она — ценный союзник, не хотелось бы ее терять. - Ну-ну,- усмехнулся Кобра,- Что до твоих рисунков, то я их не видел. И не мудрено их потерять, в твоем бардаке и слона можно сто лет искать. - Да ладно тебе, я уже нашел, - Пати вытащил откуда-то из-под шкафа потрепанный альбом, обложку которого украшал рисунок паука,- Пойди прогуляйся, что ли, а то сидишь тут весь день... - Пойзон, хоть брату не ври!- Кобра предостерегающе поднял руку,- Скажи прямо: не мешай мне рисовать комиксы! Да, в принципе, я и сам собирался выйти прошвырнуться... Скай поискать,- киллджой многозначительно посмотрел на брата и вышел из комнаты. Пати молча проводил его взглядом. Эти прозрачные намеки... Кобра так и не понял, что вместе с Рэд для него потеряна часть души. И вряд ли он теперь сможет кого-либо любить. Еще при первой встрече Элис сказала те простые слова, которые он всячески пытался оспорить:"Если тебе некого любить, то некого и терять..." Когда он был счастлив, он не понимал всей горькой правды этих слов, а теперь... Пати открыл альбом. В этой толстой тетради были собраны не просто рисунки, но и мечты, воспоминания, просто мысли. Здесь у него были портреты всех киллджоев в лагере: от Дока до Снейка. Но одного рисунка все же не хватало. Пальцы, сжимающие остро заточенный карандаш, выводили линии с особой тщательностью. Наверное, никогда художник-киллджой не работал так старательно. Но вместе с этим он и торопился. Портрет нужно закончить до вечера. Портрет Скай Тирс.***
Солнце уже начало клониться к востоку, когда Скай наконец увидела на горизонте знакомые строения киллджойского Лагеря. Только теперь она смогла вздохнуть с облегчением. Хоть они и ушли от преследования, но напряжение не отпускало её всю оставшуюся дорогу. Два автомобиля въехали в лагерь и затормозили, поднимая тучи пыли. Элис выбралась из своей машины и огляделась по сторонам, ища взглядом своих друзей среди киллджоев. Они не заставили себя ждать. К ним сразу же подбежали Гоул и Миссайл, и последняя сразу же бросилась подруге на шею. - Вот ты где была!- ухмыльнулся Фан, пожимая руку девушке, - А я тебя обыскался. Принцесса весь лагерь на уши поставила, не могла тебя найти. - Я испугалась,- пробормотала Девочка, уткнувшись лицом в куртку Скай, - Я думала, с тобой что-то случилось... - Все хорошо, милая,- улыбнулась Тирс, гладя Принцессу по кудрявым волосам. Та еще сильнее прижалась к ней, мурлыкая, как котенок. - И где это мы были, а?- к ним подошли Пати, Кобра и Джет. Глаза Пойзона были прищурены, а взгляд явно не предвещал ничего хорошего. Но весь его грозный образ сразу рассыпался от оглушительного, закладывающего уши свиста Кобры. - Ого! Вот это тачка! - киллджой с мальчишеским восторгом бросился к черному автомобилю,- Ставлю что угодно, она из салона Бэт-Сити. Только там можно найти такие. И, к тому же, предназначена для крупных шишек: вон какой мотор мощный! - Угу,- кивнул Лаки, - У драков на одну крутую тачку меньше. - Вы что, за ней в город ездили?!- подпрыгнул Пати, - Кард, ты свихнулся? Вы же могли погибнуть! - Риск всегда есть, чего орать-то?- пожал плечами Лаки. - Не обращай внимания, это у него на нервной почве,- качнул головой Джет и добавил, обращаясь к Пати, - А ты, красавец, уже не помнишь, как за краской для волос лазил в штаб BLI? - Ага, я тогда еще чуть не поседел со страху, - откуда-то из-под машины прозвучал голос Кобры, - Умеешь пугать, братец! - Да ну вас всех, вы сговорились!- Пойзон безнадежно махнул рукой и отвернулся, вызывая этим взрыв смеха. А в следующую секунду все смеялись еще громче, потому что Принцесса, не выдержав такого обращения со своим другом, подошла к нему и, заключив в крепкие объятья, громко заявила: - Нет, Патинька, я тебя люблю! Тут уже сдался и сам Пойзон.***
Скай вышла из фургона, своего временного дома, и остановилась,завороженно оглядываясь по сторонам. На лагерь киллджоев медленно спускалась темнота, подавляя еще тлеющую где-то на западе нежно-розовую вечернюю зарю. Серые сумерки рассеивал мягкий золотистый свет множества костров, разбросанных по лагерю яркими искорками. Куда ни взглянешь, всюду пестрели яркие костюмы киллджоев, собравшихся вокруг огня. Их звонкий смех, казалось, слышала вся Пустыня. Скай поражалась этим людям. Гонимые властями, народом, даже самой природой, они не унывали, не переставали сражаться и твердо верили в себя, в своих друзей, в свое дело. Эта их смелость, несгибаемость и честность вселяла в девушку глубокое уважение к людям пустыни. - Привет, красавица! - Лаки, как всегда, подкрался незаметно и коварно напал со спины, а затем разразился веселым мальчишеским смехом, наслаждаясь ошарашенным выражением лица подруги. - Ты меня до инфаркта доведешь, - покачала головой Элис, немного придя в себя, и добавила, - Ты случайно не видел наших ребят? - Случайно нет,- отозвался Кард, - Но знаю где их можно встретить. Дуй за мной!- он сделал рукой приглашающий жест и, насвистывая какую-то мелодию, вприпрыжку сбежал по ступенькам фургона и направился к одному из костров. - Добрый вечер, ребята!- крикнул он собравшимся вокруг костра киллджоям и приветственно помахал рукой, - Пойзон еще не приходил? - Нет,- качнул головой Грин Снейк,- Но обещал прийти. - Скоро заявится, - успокоила друзей Харт, - Опять рисует небось. Скай поблагодарила ее вежливой улыбкой и опустилась прямо на теплую землю перед огнем. Справа от нее сидел незнакомый светловолосый киллджой, а слева - странный парень в бело-голубом костюме, неподвижно смотрящий на огонь. - Привет,- незнакомец справа вежливо протянул мускулистую руку для рукопожатия. Он был одет в футболку странного болотного цвета, светло-бежевые брюки и такую же куртку. Серые глаза на приятном лице смотрели внимательно и серьезно, видя, казалось, насквозь. Он выглядел немного странно в этом ярком обществе киллджоев, словно был здесь чужим, но что-то в нем притягивало людей, будто внутри него горел огонь, искры которого блестели в глазах. Он не внушал недоверия, и Элис даже позволила себе немного расслабиться. - Привет,-кивнула она, пожимая протянутую руку. - Я слышал, ты стала новым членом команды Пойзона,-он вопросительно наклонил голову,-Это правда? - Да,- кивнула девушка, - Пойзон принял меня в команду. После того задания...с письмом. - Знаешь что?- собеседник неожиданно тепло улыбнулся, - Тебе невероятно повезло. Ты всего неделю киллджой, а уже член самой крутой команды. Такое не с каждым бывает. И я думаю, Пойзон взял тебя не за красивые глаза. - Спасибо,- Скай почему-то покраснела,- Кстати, я Скай Тирс. - Очень приятно, Черри Кола,- представился киллджой,- Ты не находишь, что я чересчур вежлив? - Да, странновато для этого общества,- согласилась Тирс,- Кстати, Миссайл о тебе много рассказывала. Что ты лучший друг Ди и когда-то был ди-джеем. - Угу,- кивнул Кола,- Только я года два уже не "ди-джействую". Я решил заняться бизнесом. В городе у меня есть приятель, Томми Чоу-Мейн, он помогает мне доставать товар. Бластеры, батареи для мотоциклов, бензин, патроны для пулевого оружия и прочая нужная хрень. Кое-как перебиваюсь. - А как же драки? Они не охотятся за тобой? - Скай неожиданно для себя заинтересовалась жизнью этого одиночки. - Я не интересен им,- пожал плечами Черри, - Они ищут киллджоев, и им в голову не приходит что они могут выйти на них через меня. Правда, однажды им им удалось меня засечь, но я был без товара и сумел быстро смотаться. А Чоу-Мейна один раз поймали с товаром, так Доку пришлось высылать целую команду на его спасение. Иначе пришел бы Томми конец. Мне вообще везет чаще, чем остальным. - А где ты познакомился с Пати? - продолжала спрашивать Скай. С каждой минутой разговора Черри нравился ей все больше. - Меня познакомил с ним Фан,- улыбнулся киллджой,- Я понятия не имею, как этот малый везде успевает. Когда он только попал к нам, Ди поручил его мне. Я ужасно злился, ведь учить новичков - занятие не самое приятное. Однако оказалось, что и мне есть чему у него поучиться. Мы немедленно подружились. У Гоула сразу появились друзья среди киллджоев, в их числе были Пойзон, Кид и Стар. Я же был одиночкой, многие считали меня сумашедшим и сторонились меня. Видя, что мне тяжело одному, Фан познакомил меня со своими друзьями. Знаешь, я до сих пор благодарен ему за это,- Кола отвернулся от нее и замер, глядя на пляшущие языки пламени. Элис тоже задумалась, глядя на пламя костра. Ей снова мерещился Лес, призраки, Мертвый Город... Рэт. Милая девушка с хвостиками... - А вот и они!- радостные возгласы киллджоев вывели девушку из мрачного оцепенения. К костру подошли Пати, Кобра, Джет и Гоул. Киллджои немедленно освободили для них места, отодвинувшись в сторону, и уставились на них выжидающими взглядами. Все, кроме странного парня в белом костюме... - Гоул, ты обещал песню!- напомнил Фану Эвил Смайл, нетерпеливо постукивая пальцами по камню, на котором сидел. Фан довольно ухмыльнулся, погладив рукой гриф извлеченной из чехла гитары, и подтвердил: - Помню, приятель. Будет тебе песня, - он поудобнее перехватил гитару, приготовясь играть. - Ого! Да у вас целая группа!- пораженно всплеснула руками Скай, - А я даже не знала... - Правда? - удивился Стар,- Извини, мы должны были это тебе сказать. - Ничего, я люблю сюрпризы,- успокоила его Тирс. - Отлично!- обрадовался Фан, - Давайте же откроем этот праздник тостом в честь нашего нового товарища по оружию — бесстрашной Скай Тирс! - он достал флягу, отпил и передал соседу. Очередь дошла и до Элис. Она попробовала совсем немного (кто знает, что за гадость пьют киллджои), но даже маленькой порции хватило, чтобы девушка чуть ей не подавилась. Сидящий рядом Кола, весело ухмыляясь, дружески похлопал ее по спине и передал флягу дальше по кругу. Когда наконец она вернулась к хозяину, то была уже пуста. Немного подумав, Фан швырнул ее в огонь и, отодвинувшись подальше от взметнувшихся кверху искр, выжидающе посмотрел на Пати. Тот поднял руку, призывая к тишине, и громко, с чрезмерным пафосом, копируя городских теле или радиоведущих, объявил: - Поздравляю всех присутствующих с еще одной благополучно (или не очень) прожитой неделей! В честь этого знаменательного события, имеющего место быть каждое воскресенье, мы сыграем вам новую песню, надеюсь она вам понравится,- он окинул присутствующих взглядом, без слов говорящим: "А кому не понравится - тот лох". Зрители разразились громкими аплодисментами. Пати театрально поклонился и кивнул друзьям, показывая, что можно начинать. Gravity Don't mean too much to me I'm who I've got to be These pigs are after me, after you Run away, like it was yesterday And we could run away, if we could run away Run away from here С самых первых нот Скай поняла, что песня просто замечательна. Хотя нет, не просто. Музыка призывала к жизни, к борьбе, заставляла забывать боль и обиду. Скай буквально чувствовала, как груз вечных проблем и мрачных мыслей упал с ее плеч. Казалось, даже сам воздух стал легче, и холодная пустынная ночь уже не была такой холодной. I got a bulletproof heart You got a hollow-point smile Me and your runaway scars Got a photograph dream on the getaway mile Let's blow a hole in this town And do our talking with a laser beam Gunning out of this place in a bullet's embrace Then we'll do it again** Голос Пати пробирался в самую глубину души, для каждого у него находились слова. Песня была словно материальна, и Элис казалось, что она может даже потрогать ее, эту таинственную спасительницу людей Пустыни. Она вспомнила, как легко и весело стало ей сегодня в бою с дракулоидами, лишь только она включила радио, и поняла, что помогает киллджоям жить, объединяет их в этот вечно движущийся единый механизм. К их костру собиралось все больше людей. Вскоре здесь собралась разноцветная толпа киллджоев. Они подпевали певцу, смеялись, танцевали. К ним подбежала Миссайл и, весело улыбаясь, увела Колу потанцевать, а его место немедленно занял Лаки. - Как тебе?- тихо спросил парень, подняв на нее какой-то странный взгляд темных глаз. Элис зажмурилась. Ее залхлестнуло горячей волной общего восторга и радости. Слов просто не было, поэтому она просто прижалась щекой к плечу Карда, надеясь, что тот поймет... Среди веселой толпы киллджоев был лишь один человек, который не присоединялся к общему празднику. Странный молчаливый парень в белом костюме и с такими же белыми волосами все так же смотрел на огонь, не шевелясь...***
По пыльной пустынной дороге медленно брел дракулоид. Он шел шатаясь, а его когда-то безукоризненно белый костюм был заляпан кровью. Несколько часов назад двое киллджоев, угнавших машину из города, уничтожили весь его отряд. Он был единственным, кто остался в живых, да и то, его силы уже были на исходе, несмотря на сильнейшие препараты, которыми он был накачан. Кровь все еще сочилась из кое-как перевязанной раны на груди, и солдат понимал, что долго ему не протянуть. Однако цель уже близко. Впереди горел огнями лагерь киллджоев. Дракулоид опустился на холодный песок и беззвучно подполз ближе. Тут-то и сыграло с ним злую шутку белое обмундирование, хорошо заметное на фоне песка. Всего несколько секунд понадобилось часовому, чтобы обнаружить и уничтожить шпиона. Но и этих секунд дракулоиду хватило, чтобы отправить в Бэт-Сити координаты базы пустынных людей.