Михаил отдернул руку и отшагнул от невидимого спутника.
— Что-то не так? — спросил невидимка. — Со мной тебе ничего не угрожает.
— Я знаю. Только я не маленький, чтобы меня за руку водить, — пояснил свое решение Миша. — Или боишься, что сбежать могу?
— Не боюсь, — ровным тоном ответил спутник.
POV Михаил
Конечно, не боится. Похоже, он вообще ничего не боится и не умеет это делать, просто на чисто отсутствует инстинкт самосохранения. Как отсутствовал у меня, когда я на это всё подписался А сбежать, похоже, теперь не получится при всем желании, которого почему-то нет. И спутник, как мне показалось, настроен доброжелательно, значит, ничего дурного не случится. Проведет по этому городу, покажет достопримечательности, возможно, пригласит в свое жилище, предложит чай или что они здесь употребляют. Наверно.
Дождь разошелся, но вместо зонта или плаща невидимка предложил мне защитное покрытие — волшебную пленку, закрывающую от влаги. Охренеть. Но в любом случае это лучше, чем промокнуть как последняя собака. Нашел вот, из-за чего переживать.
Вот и неизвестные доселе магические приемчики в ход пошли, не считая говорящей птицы и невидимки, конечно. Житняков, едрить твою дивизию! Какого же лешего тебя сюда занесло? Где это вообще и почему этот местный до сих пор не соизволил представиться? И разговор проще бы пошел, и самому додумывать не пришлось бы.
— Может, покажешься уже? А то неудобно даже.
— Неудобно волшебной палочкой в носу ковырять, — ответил спутник. — Никогда не угадаешь, какая кракозябра может получиться.
Не так прост товарищ, как хотелось бы. Совсем не прост.
— Куда мы идем?
— В мой замок. Тебе понравится.
Секреты какие-то. До этого он был более разговорчив и доброжелателен. Что изменилось? Орел еще этот давно скрылся из вида, но незнакомец за него ничуть не переживает и не торопится.
Тьфу ты мерзость какая. Вступил в какую-то невидимую в темноте, но весьма склизкую гадость и чуть не навернулся.
— Осторожнее, — мягко попросил маг, подхватив под руку. — Не торопись, спешить некуда.
Так и не спешил, вроде как, отвлекся от местности только. Ощущение, что готическая субкультура превратилась в реальный мир. Не заканчивающийся пределами своей комнаты и определенной тусовки, не являющейся философией, внутренним миром или банальной показухой, которой с перебором. Реальный мир со своими законами, порядками, и все эти заморочки с говорящими птицами и другой магией здесь совершенно обычное явление, не вызывающее ни у кого удивления. Обычная бытовуха, от которой кого-то, возможно, уже подташнивает. От этого мрака и уныния вперемешку с осознанием, что ты можешь всё, но и твой сосед может всё, возможно, даже чуть больше.
Наверно, этот местный настолько заскучал от всего этого, что решил пообщаться с кем-то «другим», с кем-то не из этого мира, почувствовать, что может больше. Блин, а он ведь реально может больше, и испытывать на себе все его возможности совсем не хочется. Мало ли что там ему вздумается.
Но с другой стороны, если бы хотел что-то сделать, не стал бы затягивать с этим. Какой смысл долго носиться с жертвой, защищать от дождя, тащить в свой замок, если можно прямо на месте приговорить? Значит, можно считать сие путешествие незапланированным отпуском. Главное, чтобы мужики не потеряли. Но до утра время есть, можно расслабиться и насладиться процессом. Будет потом что рассказать. Только не поверят все равно. Для саморазвития, значит, пригодится, плюс доза адреналина.
Вот так же бывает, когда приезжаешь в какой-нибудь город, бродишь по улочкам, рассматриваешь местные достопримечательности. Только ребята обычно одного не отпускают никуда. Подозревают, наверно, о подобной скрытой тяге к приключениям. Никогда не спорил и не сопротивлялся подобной заботе, в компании ведь интереснее. У каждого есть свои истории, случившиеся с ним в том или ином городе, или ассоциации. Плюс фотосессию никто не отменял.
Пусть атмосфера не такая позитивная, но увлекаются же некоторые сталкерством, носятся, как оголтелые по заброшенкам, подвалам, руинам. Этот город тоже кажется заброшенным. Все эти мрачные конструкции, маленькие черные домики с крохотными окошками — глазками или совсем без них.
И сейчас вроде как не один, только телефон разрядился и компания не такая веселая. Что он есть, что его нет, все едино. Сплошная самодеятельность, на первый взгляд. А что, если сейчас взять и свернуть куда-нибудь или сбежать? Как он отреагирует?
У одного из домиков стоит девушка. Единственное видимое живое существо за этот вечер. Кроме орла, конечно.
Забыв про мага, направился к ней. Что она здесь делает? Она из местных или случайно сюда попала? Без разницы. Главное, что сейчас она промокла до нитки и дрожит от этого будто осиновый лист. Длинные рыжие волосы прилипли к коже лица и обнаженных плеч, огромные карие глаза смотрят пристально, умоляют о помощи. Подол платья промок и липнет к ногам, обувь на бледных ножках отсутствует. Разве можно так, еще и в такую погоду?
Подбежав к ней, прижал к себе, надеясь, что защита от дождя созданная магом, подействует и на нее. Фигушки. Хотел поднять ее на руки, но она отскочила от незнакомца.
— Благодарю! — прошептала девушка. — Ты добрый. Может, проводишь до дома, страшно одной идти.
А стоять здесь одной под дождем в промокшей одежде и без обуви совсем не страшно. Но отказать девушке язык не поворачивается.
— Конечно. Меня, кстати, Мишей зовут.
— Лилиан, — девушка улыбнулась и прижалась ко мне.
— Куда пойдем, Лилиан?
— Никуда, — напомнил о своем присутствии маг. — Она с нами не пойдет.
— Но она же промокла, ей помощь нужна, — вступился за неё, еще крепче сжав ее ладонь. — Нельзя ее здесь оставлять.
— Не защищай, — Лилиан высвободила руку. — Я доберусь как-нибудь. Сама доберусь.
— Стоять на месте, — показалось, что кто-то схватил Лилиан за локоть. — Я никого никуда не отпускал. С нами пойдешь, только без лишней болтовни.
— Как скажете, мой господин, — девушка покорно опустила голову.
Господин? Нормальный поворот событий. Получается, он самый главный в этом мире. Возможно, она его жена или рабыня. Или… Житняков, чего тебе дома не сиделось? Куда ты вляпался в очередной раз? Или это судьба? Не случайно сюда попал, а чтобы спасти этот город от самодура правителя и вытащить из плена прекрасную принцессу? Больше похоже на сказку для маленьких девочек. Только этот некто возомнил из себя непонятно что, а Лилиан не место в этой дыре.
— Пойдем, — девушка дотронулась до моего плеча. — С ним лучше не спорить.
end POV Михаил
***
«Оставь меня, Петрович, я в печали» отчетливо читается на лице Сергея, спрятавшегося ото всех в углу бара. Настроение болтается на уровне средней степени дерьмовости и не хочется ничего. Даже в сторону покерного стола смотреть. И стриптизерши как мухи полусонные, окумаренные парами дихлофоса, страшные какие-то. Эльфийки и те симпатичнее были. Или это так кажется.
— Серег, может, хватит? — Владимир присел напротив друга.
— Что хватит? Ты поясняй, а то я все чаще тебя не понимаю.
— Пить местную дрянь хватит и себя изводить. Легче ведь не станет. Сам же знаешь, даже книгу на эту тему писать собирался.
— Ха-ха… Так я и не пью, — равнодушно ответил Прист. — Не лезет эта гадость ни местная, ни домашняя. Дыхнуть могу, если пожелаешь. И изводить себя не пытаюсь. А про книгу в упор не помню, это ты с Пушкиной меня перепутал.
— Может и перепутал. Тогда прогуляемся, — предложил Холстинин.
— Не хочу. Лучше спой для разнообразия.
— Понятно. План не выполнил?
— Перевыполнил. Тебе какую форму отчета? Или лично всех отловленных продемонстрировать? Только не думаю, что тебе захочется смотреть на них. — Сергей смотрит на Холстинина, и сквозь него.
— Значит, влюбился в очередной раз, а она оказалась оборотнем—блохой.
— ХА-ХА-ХА… Очень смешно, — Прист натянул показную улыбку. — Не бывает оборотней-блох, как и оборотней-пиявок. И ты об этом прекрасно знаешь.
— Знаю, — Владимир обреченно вздохнул. — Настроение пытаюсь тебе поднять.
— Забей, — Прист поднялся из-за стола. — Пойдем отсюда. К воде хочу.
— Пойдем. Только спустимся по длинному пути.
— По какому? — переспросил Сергей.
— По нормальному длинному пути, а не как тогда, — напомнил Владимир уже вне бара. — У меня тогда седых волос прибавилось, чтобы ты знал. Даже при том, что здесь это невозможно. Вот какого хрена ты со скал сиганул?
— Прости, — Прист, обняв его, припал щекой к его щеке. — Конечно, по длинному.
***
Максим вздрогнул и огляделся по сторонам. Не первый раз, а все равно не по себе от одной только мысли. Хотя это только второй раз. Первый был, когда Виталий привел его к порталу. После эти походы были как утренний забег на роликах или занятие в спортзале, не более. Сейчас опять, как в первый раз. Только теперь отлично знаешь, что там. От этого понимания становится еще хуже. Видимо, про это говорил Виталий, когда объяснял причины, по которым не любит туда ходить. Даже не бегал пару дней, отдыхал. Набегался за Игорем. И опять придется.
— Заждался? — Виталий обхватил его за плечи. — Пойдем. Разберемся там по новым правилам.
— Пойдём. Только там кто-то есть, — Максим кивнул в сторону здания. — Вокруг ходит, будто ждет кого-то, напевает что-то.
— Сейчас и познакомимся, — Виталий смело шагнул вперед.
Приблизившись к зданию, Виталий присмотрелся. Незнакомец замер у стены, изображая статую, наивный. Фигура, очертания лица, вьющиеся волосы.
— Охотишься, Тёмка?
— Опять ты? — Стыров отскочил в сторону. — Чего тебе еще? Или теперь босс еще и проверяет?
— Да расслабься ты. Лучше расскажи, кого поймал? Для плана, конечно?
— Так за месяц пара гопников и один забулдыга, — Артём тяжело вздохнул. — Лучше бы сам в кабаке нажрался. Тьфу. И то они сами в портал свалились. А вы точно не от Босса?
— Точнее не бывает. Решил сам выбрать клиентов поприличнее?
— Нет. Хотел, но… Не могу я так, не правильно это, — Артем присел на камень. — Это для Валеры ничего особенного. Он совсем близко к городу выходит, ничего не боится. Недавно вон хвастался, что вокалиста какого-то поймал, а для певчего стража — лакомый кусочек…
— Какого певца? — Макс накинувшись на Артема, повалил его на землю. — Где он?
— Валера на охоте.
Дубинин оттащил Максима, потребовал взять себя в руки и не вмешиваться. Конечно, в этом он прав. Смысл пытать Стырова, если он знает про это только со слов Валеры. Тот ведь про места содержания своих пленников не станет распространяться. Может, превратил в кого-нибудь или… Как сейчас, вспомнил тот голос, которым пел Стыров. Что было бы, если Виталий его не остановил? Кажется, что он поет…
— Макс, — Виталий сжал его ладонь. — Пойдем.
— Куда? С ним что?
— Ничего. Максимум через десять минут его замучает совесть и он залезет в портал. Без нашей помощи прекрасно справится. А нам нельзя задерживаться.
— Я верю лишь в бесконечность дорог, — завыл Артем.
Виталий почти силой затащил Максима в здание, толкнул вперед. В первый раз было страшно за него, теперь страшно за вокалиста, только бы не вляпался куда-нибудь. Только он уже вляпался по самые уши, раз туда угодил. Валерий—упырь совсем страх потерял. Вампирюга ненасытная. Неужели его рук дело? Если так, то дело дерьмо, но надо надеяться на лучшее. Мало ли вокалистов по ночам бегает. Может Баскова какого-нибудь словил или Билана. Он ведь особо не разбирается.
Максим споткнулся, но устоял, Виталий, резко вернувшись из размышлений, притянул его к себе.
— Все в порядке, — уверил Утконос. — Задумался немного.
На секунду оба замерли и прислушались. Совершенно точно слышны чьи-то шаги. Еще кого-то на прогулку вынесло?
— Да я это, — в переходе появился Артём. — Я бы помог вам, но не знаю чем. Если что, обращайтесь.
— Обращаться? — удивленно переспросил Виталий. — Не пойму, что за интерес тебе нам помогать? Подозрительно как-то.
— Интерес есть, — загадочно ответил Артем. — Можешь считать, что у нас с ним соревнования, и он играет не по правилам. Если, конечно, это его рук дело. И самое главное: освободиться из плена певчего стража можно только перепев его.
Сказав это, Артем прыгнул в портал. Виталий резко толкнул туда же Максима и прыгнул сам.
