Демидиум.

White Stripes – Seven Nation Army (The Glitch Remix)

Джастин очнулся спустя долгое время и в неизвестном месте, откуда не было слышно ни криков, ни другого шума. Он замычал, еле отрывая голову от земли и вместе с этим потирая затылок, который болезненно ныл. Вспомнив всё, что произошло до его отключки, парень вдруг резко вскочил, оглянулся и вытащил меч из ножны, нацелив его вперёд. Не может быть. Он один? Оглядываясь, он продолжал сжимать оружие в руках. Что за чертовщина? Он так долго был без сознания, но его всё равно никто не тронул? В смысле, они только забежали в лес, а на них уже напала шайка тех вампиров, а сейчас к нему никто и не притронулся? Что-то здесь, мать вашу, точно не так. В голове складывался чёткий план действий, первым пунктом которого было, естественно, найти друзей. Долго не думая, Джастин засунул меч обратно, после чего с лёгкостью забрался на верхушку дерева, в надежде разглядеть своё местоположение. Даже темнота не была помехой его ярко сверкающим красным глазам. Ночь уже была на грани своей середины, и это было вампирам только на руку: их силы увеличивались. Вот и парень, долго разглядывая округу, понял, что находится где-то на краю леса. Нужно добежать до западного края, туда, скорее всего, прибегут и остальные. Но кто раскидал их по всему лесу? И зачем? А самое главное… Живы ли его друзья? Глупости. Они так просто не сдадутся, значит, точно живы. И парню нужно скорее их найти. «Даже если нас каким-то образом разъединят, я найду вас. Я сделаю всё, чтобы быть с вами. За эти две недели, что мы провели вместе, тренируясь, я понял, что хочу всегда быть вашим союзником и вместе идти к победе» — поток мыслей захлестнул его разум, когда Джастин спустился на ветку ниже, а потом и вовсе принялся прыгать на другие деревья, держа путь к западу. Так было безопаснее: есть небольшая вероятность, что он не попадётся на глаза третьему рангу. Однако, как можно было надеяться на это и одновременно рвать глотку, выкрикивая имена друзей? Не говоря уже о том, что запах крови, а особенно его, с головой выдавал местоположение. Для всех тварей они были просто, как еда, которую запускали на их территорию раз в полгода. Для всех тварей они были просто, как игра. На выживание. Пальцы невольно сжимались в кулаки, а мышцы напрягались, когда Джастин вспоминал последнее, что видел перед тем, как потерять сознание. Он спасал Веста — это парень помнит точно, а потом… Что произошло с Лайтом и Нейтом? Неужели они… Дыхание снова перехватило. Прибавляя скорости, он одновременно вертел головой, выискивая хоть кого-то из друзей. Кому понадобилось совершать подобное и… с какой целью? Если впутать сюда слова Шиены, то получится, что кто-то просто проверяет его, словно подопытного кролика. Что он будет делать, куда пойдёт, как поступит — это интересовало наблюдателей. Хотя больше всего они, наверное, хотели посмотреть, проявит ли он свою силу. Глупцы. Если Джастин и покажет её, то точно не сможет удержать, потому что парень и понятия не имеет, как её усмирить. Он знал о ней не больше, чем все остальные. А может даже и меньше. По дороге к западному краю, Джастин ни раз встречал членов других команд, поэтому сразу же затихал, на мгновение замирая, а потом со всех ног бежал вперёд, словно ему за это давали денежное вознаграждение. Но даже добравшись до своей цели, не привлекая ненужного внимания, он всё равно всё ещё был один. Друзей там не оказалось. Как, впрочем, и флага. — Чёрт, чёрт, чёрт, — злился он, стискивая челюсти, — где же вы? Что произошло? — дышать становилось больно от горечи и обиды, засевших в нём. «Я сделаю всё, чтобы быть с вами. Пожалуйста, не оставляйте меня одного». Джастин всегда ненавидел отчаяние, а теперь оно захлестнуло его с головой. Забавно. Но ещё больше он ненавидел одиночество, но сейчас рядом с ним никого не было. Ещё забавнее. Опустив голову и придав лицу беспристрастности, он выудил свой меч и, долго не раздумывая, хлестнул лезвием по своей ладони, наблюдая, как тягучая струя бардовой жидкости тут же начинает стекать вниз. Безумец. Он знал, на что идёт. Знал, что не только друзья учуют его запах крови, но он готов был пойти на это, лишь бы снова сражаться вместе с ними. Парень просто стоял, выставив перед собой руку, а второй крепко сжимая своё оружие. Грэм уже давно слонялся по этому лесу, пытаясь не нарваться на чужаков, но найти своих друзей. Согласно его подсчётам, сейчас он был где-то в середине, и тут, как назло, пробегало больше всего вампиров. Слишком много запахов, он не может учуять никого из союзников. Внезапно, один из запахов стал намного ощутимее остальных, заставляя глаза блондина запылать, а клыки, не по его воле, хищно обнажиться. Чувствуя, как напрягается тело, он вмиг откинул мысли в сторону и предался инстинктам, с огромной скоростью несясь на запах. Расстояние было весьма большим, но не сейчас, когда внутри бушевала жажда. Только увидев друга, который уже отбивался от назойливых желающих полакомиться его кровью, Грэм пришёл в себя. — Идиот, нужно срочно зализать твою рану, — прокричал он, доставая меч и помогая Джастину. — Нет, пока остальные тоже не будут тут, — отпирался настырный парень, хотя уже еле-еле сдерживал атаки. Это был не третий ранг, а его сокурсники, поэтому было вдвойне тяжелее. Хоть жажда и затмила их рациональное мышление, они всё-таки были намного умнее, ловчее и быстрее тех вампиров, с которыми они сражались до этого. Агнес и злилась, и пыталась успокоиться одновременно. В мыслях витало только: «Как этот придурок мог так безрассудно поступить?», а кончик языка сводило от нестерпимой жажды. Пахло чертовски вкусно и приятно, поэтому первым делом, когда девушка добралась до его источника, она подумывала убить парня, а не тех, кто на него нападал. — Знаю, ненавидишь меня, но я рад, что ты здесь, — улыбнулся он, пока чуть не получил кулаком по лицу. Ограничившись лишь рычанием, Агнес встала рядом с ними, отражая атаки, которые, к слову говоря, теперь сыпались и на них — кажется, их сокурсникам стало всё равно, чью кровь пить. — Очнитесь, тупоголовые, вы же студенты, а не павшие вампиры, — злилась брюнетка, одновременно орудуя и мечом, и кулаками. — Если ты не дашь кому-нибудь зализать твою рану, мы все умрём, придурок, — на этот раз обратилась она к Джастину. — Нет, Шиена ещё не здесь, — прохрипел он. Их было больше. Намного больше. Девушка очнулась весьма необычно: её тело затекло и сейчас противно покалывало. Открыв глаза, Ши заморгала, не понимая, что происходит. Она толстыми верёвками была привязана к широкому стволу дуба. Что за?... Она провела так около получаса, пока не поняла: верёвки слишком прочные, поэтому не дадут ей сделать и одного лишнего движения. В чувство привёл лишь запах знакомой крови, и в голове тут же вспыхнуло беспокойство. Это кровь Джастина. Сто процентов. Он… звал её? С её стороны вновь начались попытки выбраться или хотя бы ослабить тугие верёвки, но тщетно. Запах не исчезал, а становился лишь ощутимее, а кричать было недопустимым: на крики сбегутся незваные гости. И как они её до сих пор не нашли? Шиена заметно нервничала и уже просто хаотично двигалась, пока её переживания за Джастина не достигли своей критичной точки. Расслабившись и сделав вдох, она прикрыла глаза, больше не сопротивляясь. Резко их открыв, девушка воспользовалась электрическим разрядом, прошедшим по её телу, и ухватилась за меч, наконец, вытащив его и высвободив одну руку. На лице ни одной эмоции, а тело полыхает красным пламенем. Вот она. Сила. Сделав несколько движений острым лезвием, Ши разрезала верёвками, утягивающие её, спрыгнула на землю и быстро понеслась на запах. По дороге она выпила запасённый тюбик с кровью. Его предусмотрительно давали учителя, с целью того, чтобы вампир быстро пришёл в себя, после сконцентрированного потока большой силы. Глаза расширились, а в горле запершило, когда она увидела целую толпу, атакующую её друзей. Вмиг очутившись около Джастина и даже ни о чём его не спрашивая, Шиена схватила его руку, слизав кровь. — Это был самый необдуманный твой поступок, кретин, — разозлилась она, но, к её удивлению, друг только улыбнулся, после чего вновь схватился за своё оружие. Вся команда, не считая близнецов, была в сборе. Так неужели Лайт и Нейт… На самом деле, из атакующих его команд, не было ни одной, которая оказалась бы в полном составе. Это навевало страх. Даже несмотря на то, что рана уже затянулась, никто отступать и не собирался. Вампиры обнажали клыки и с жаждой смотрели друг на друга, забывая о запретах и законах. Друзья не справлялись, а их защита ставала всё слабее и слабее. Джастин не углядел за одним, и над его шеей тут же возвысились острые резцы, грозящиеся вот-вот впиться в кожу. — Чёрт, — зажмурил глаза он, уже мысленно готовясь быть укушенным, как вдруг… Вампир, решивший сделать это, вдруг с огромной силой отлетел вбок, и, открыв глаза, парень увидел Веста, со злость потирающий ноющий кулак. Всё-таки пришёл на помощь. Даже не смотря на то, что к ним присоединился Дилмор, они всё равно не справлялись. Давление было чудовищным. К тому же, среди всех студентов появился ещё и третий ранг, решивший начать охоту. Это немного отвлекло их сокурсников, потому что те начали и сами защищаться, но всю ситуацию это не улучшило.

Skillet – Not Gonna Die

— Джастин, послушай, — закричала Шиена, звонко ударив своим лезвием по мечу противника, — ты должен выпустить свою силу наружу. Они убьют нас! — Я не могу, — он закачал головой, — ты же знаешь, что я не могу её контролировать. Как мне потом остановиться? — Пожалуйста, не бойся, — хрипела она. На девушку, как и на остальных, со всех сторон нападали собственные сокурсники и остальная нечисть, — мы не справляемся, Джастин. Мы не сможем. Только парень хотел что-то ответить, как внезапно, прямо на его глазах, плечо Шиены проткнул острый меч. Время тут же замерло, а звуки всего мира пропали, отзываясь лишь тишиной. От шока парень раскрыл рот и округлил глаза, протягивая к ней руку, будто желая ухватиться, но тщетно: девушка упала на землю. Больше он ничего не почувствовал. Кругом Джастина в тот же миг разразился алого цвета огонь, создавая вокруг его силуэта красную, будто пульсирующую, ауру. Зрачки сузились до тонкой линии, как у голодного хищника, а виски покрылись странными трещинами. Огонь, так резко вспыхнувший вокруг силуэта парня, на мгновение отвлёк нападавших, но стоило им лишь открыть глаза, как они уже незамедлительно летели в сторону. Джастин, точно профессионал, орудовал мечом и иногда применял силу собственных кулаков, устраняя недоброжелателей одного за другим. Сейчас, ночью, его сила была ещё больше. Он даже не понимал, что делает, потому что сознание давно покинуло его, отдавая всё в руки инстинктам. Ловкость. Он с лёгкостью уклонялся от любого удара, нападая не только с земли, а ещё и прыгая с деревьев. Скорость. Противник не успевал следить за ним, потому что парень, в буквальном смысле, исчезал из поля зрения, появляясь каждый раз в разных местах и атакуя. Защита. Он никому больше не позволял близко подобраться к своим друзьям, будто бы создавая вокруг них своеобразный барьер. Те лишь восхищённо и испуганно наблюдали за ним. Сила. Такому мастерству сейчас мог позавидовать любой профессор. Ведь нет ничего сильнее, чем желание защитить самых близких, поэтому Джастин, всё ещё сохраняя хищное выражение лица, злостно нападал, сияя своим ярко-красным огнём. — Джастин… — до его сознания доносились слабые голоса, — всё кончено, прекращай… Он никого не слушал. Его сокурсники быстро убегали от такой сумасшедшей силы, но он догонял их, не в состоянии остановить этот поток. Рука Шиены, сидящей на земле, медленно потянулась к его силуэту, после чего с оставшейся силой ухватилась за его школьную форму, сжав на ней пальцы. Джастин замер, но своему огню ослабнуть всё ещё не позволял. Недолго думая, Ши резко поднялась с земли и двумя руками обхватила спину друга, крепко обняв его. Побросав свои мечи, Агнес и Грэм сделали то же самое, накинувшись на друга и с силой обняв его. Он всё ещё пылал, словно свеча, освещая всё своим красным цветом. Ребята не сдавались и продолжали, сжав челюсти и зажмурившись, обнимать его. — Ты не один, — тихо зашептала Шиена. — Всё кончено, Джастин. Мы победили. Вест восхищённо смотрел на это зрелище, а в глазах его отражался пылающий огонь парня. Он раскрыл рот от удивления и даже не пошевельнулся, а потом, немного заколебавшись, сорвался с места и накинулся на остальных, также обхватив Бибера. Будто искры, его огонь стал ослабевать, а зрачки возвращались в прежнюю форму; кожа медленно затягивалась на тех местах, где раньше были трещины. Джастин обессилено упал на колени, а потом ребята осторожно положили его на землю и, пока он не потерял сознание, дали тюбик крови, который был припрятан в его поясе. Он медленно открыл глаза и улыбнулся, расслабившись, а затем протянул руку куда-то вбок. — Я кое-что понял, — всё также усмехаясь, произнёс Джастин, — всё там, где есть сила, — и он сорвал жёлтый флаг, которого, все готовы были поклясться, раньше там не было. Потоки тьмы медленно разрывались лучами света. Скоро и солнце должно взойти. Ребята неторопливо шли к выходу из леса, то и дело поглядывая на небо, которое становилось всё светлее и светлее. Это всё? Экзамен сдан? Пусть они и не смогли сохранить свой полный состав, но всё же выжили. «Время после экзамена всегда самое сложное» — вспоминались слова Грэма. И теперь Джастин понимал их значение. Больше они не увидят ни Нейта, ни Лайта. — Они живы, просто их вывели из леса в ту же секунду, как только поняли, что в реальной жизни они были бы уже мертвы, — толковал блондин, а парень продолжал считать, что это несправедливо. — А ты как думал? В эту академию не берут кого попало, — хмуро вставлял слова Вест, однако вид его был всё таким же мрачным. Он всё ещё переживал из-за своей команды. Всё-таки он совсем не был бесчувственным. Когда солнце одарило лес своими первыми лучами, ребята уже были около выхода. Они встречали по дороге остальные команды, из шести человек которых оставалось по двое или по трое, и то, если ещё повезёт. Они смотрели на Джастина с извинением, а потом стыдливо опускали глаза. Он понимал: ночь, адреналин и запах сладкой крови — набор, который с лёгкостью может превратить вампира в животное. — Мы все в каком-то роде третий ранг, — говорила Шиена, потирая уже зажившее плечо, — просто кто-то больше, кто-то меньше. Выйдя из леса, они устало повалились на землю. Альпин подошёл, чтобы отметить тех, кто сдал экзамен, а также похвалил их за принесение флага. К сожалению, остальные два найдены не были. Профессор даже засчитал Веста, как часть команды, в которой был Джастин. Наверняка, он видел, как они все разом сражались. Неудивительно, ведь Джастин был уверен, что всё это подстроено. Они хотели, чтобы он показал свою силу. — Эй, перед тем, как мы потеряли сознание, на нас посыпалось что-то зелёное, да? — вдруг вспомнил Грэм, — вампирская мята. Она имеет эффект очень сильного снотворного. Его слова только подтвердили гипотезу — их специально разъединили, чтобы спровоцировать Джастина. Шиена была во всём права. — Эй, а твой тюбик пуст, — заметила Агнес, тихо поинтересовавшись этим у Ши. — Когда ты успела выпить его? Кровь из тюбика была нужна для того, чтобы восстановиться после вспышки не обычной, а довольно большой силы, которой обладал не каждый, поэтому брюнетка и не понимала, что скрывает Шиена. Та не ответила, а лишь неопределённо пожала плечами. Агнес недоверчиво отвела взгляд, но больше о подобном не спрашивала. — Эй, — Грэм с Джастином присели рядом с Дилмором, который опустошённым взглядом смотрел куда-то вдаль. Из леса всё ещё выходили студенты: некоторые были ранены, некоторые помогали друзьям идти. И у всех них были лица, которые выражали лишь отчаяние. Вот, почему время после экзаменов всегда было самым тяжёлым. — Это ад, — покачал головой Бибер, взглянув на сокурсников, а потом вдруг осёкся. — Нет. Это не ад обрушился на землю. Это мы только-только взглянули правде в глаза. Наш мир с самого начала был адом. Сильные всегда возвышались над слабыми. Они всегда решали, жить нам или умереть. И, знаешь, — он посмотрел на Вестона, — лишь благодаря моим друзьям, стремившимся быть выше всего этого, стоящих горой за такого слабака, как я, мне удалось прожить так долго. До них я был тем, кто нуждался в защите. Я мечтал стать таким же. Пройти наравне с ними весь путь до самой смерти. И вот, чем всё обернулось. Я вместе с ними, и я счастлив, как бы тяжело мне не было от потерь. Сделай это тоже. Утраченного не вернуть, но выполни клятву, данную им, — борись до конца. Когда дело касается выживания, все равны. И неважно, кто когда-то был королём, так что… — Джастин протянул руку. Вестон, удивлённо взглянув на ладонь, а потом и на самого парня, кивнул и пожал ему руку, согласившись с его словами. Экзамен, наконец-то, был окончен.