Демидиум.

— Так ты тот самый мальчик, да? — надменно произнесла брюнетка, хмыкнув и упёршись руками в бока. Джастин поморщился, остановившись у прохода в свою комнату. Сколько раз он уже слышал эту фразу? — А ты ещё что за полторашка, которая в защитницы ему записалась? Влюбилась что ли? — Н-нет! — тут же выпалила Шиена, запротестовав и покраснев, хотя должна была злиться из-за шутки про маленький рост. Девушка напротив недоверчиво хмыкнула. В следующую минуту их разговор был прерван неожиданно вошедшим парнем, который развязной походкой направлялся к дивану, зевая и почёсывая затылок. Он вышел прямо оттуда, куда направлялся Джастин, и даже не сразу заметил гостей. А когда всё же удосужил их взглядом, то, извиняясь ойкнув, театрально поклонился. — Приветствую вас, дорогие гости, — серьёзно произнёс он, — ну, или типа здрасте, как вам больше нравится, — засмеялся парень, неловко почёсывая затылок. Джастин и Ши вопросительно выгнули брови, непонимающе взглянув на нового соседа, а брюнетка хлопнула себя ладонью по лбу, что-то буркнув под нос. Парень выглядел вполне неплохо, хоть и было видно, что он только отошёл от сна: об этом свидетельствовали взъерошенные блондинистые волосы, помятая футболка и спортивные штаны, а также и без того красные глаза. Кожа его была бледной, под глазами выделялись даже с большого расстояния заметные тёмные круги, а руки полностью, без единого свободно места, были усыпаны метками. Хоть мальчуган и вёл себя, как придурок, но слабым он точно не был. — А? — вдруг удивился он, округлив глаза, — метка глаза? Да ладно! Ты и правда Демидиум? — парень припал к руке Джастина, разглядывая все его метки. — Вот это охренеть свезло, мы будем жить в одном блоке с Демидиумом! Правда круто, Агнес? — Умираю от радости, — с серьёзным лицом произнесла темноволосая, закатив глаза. Джастин поморщился от действий этого паренька. Слишком много внимания к его персоне. Слишком. Тем более, он начал подозрительно принюхиваться, а это ему совсем не понравилось, поэтому Джастин отдёрнул руку, всё ещё вопросительно глядя вперёд. — А, да, я ж даже не представился… — виновато улыбнулся он, — меня Грэм зовут, а эта девушка, которая, я уверен, уже успела наговорить вам кучу гадостей и испортить настроение, — Агнес, — после его слов брюнетка сложила руки на груди и фыркнула, отвернувшись. — Джастин и Шиена, — произнесла Ши, о существовании которой все будто бы забыли. Грэм выпрямился, услышав новый голос, и с удивлённым взглядом повернулся назад, увидев маленькую девушку с фиолетовыми волосами. Ростом она была ниже его, хоть и парень сам был невысок: ниже Джастина и даже Агнес. В следующий миг в его глазах словно загорелся некий огонёк, и он в ту же секунду оказался рядом с Шиеной, восхищённо её разглядывая. — Что за дьявольское везение? — был бы у Грэма хвост, он, наверняка бы, завилял им от радости и высунул язык. — Советую не засматриваться так на неё, она поклонница садо-мазо, — как бы между прочим вставил Джастин, махнув рукой. Ши удовлетворённо улыбнулась. — Чудесная компашка, — устало вздохнула Агнес и, вновь закатив глаза, вышла из гостиной, направляясь к себе. — Идём, я покажу тебе комнату и познакомлю ещё кое с кем, — Грэм схватил парня за руку, потянув вперёд, пока не был остановлен просьбой девушки: — Джастин, мы можем поговорить, пока ты не ушёл? — они оба развернулись, удивившись. В следующую секунду блондин почему-то восхищённо захлопал глазами, приоткрыл губы в улыбке и оказался рядом с девушкой, готовя руки для объятий и собираясь что-то сказать, пока та не остановила его ударом ладонью в лицо и не поспешила добавить: — Наедине. Моментально погрустнев, Грэм опустил голову и поспешил удалиться из гостиной. Оставив свой чемодан, Джастин с удивлённым выражением лица сел на диван, рядом с Ши. Раньше она никогда не вела себя подобным образом, а значит, впереди его ожидал серьёзный разговор. — Послушай, вампиры не очень любят Демидиумов, — она замолчала, пытаясь подобрать нужные слова, — в основном потому, что это внушает правительство, говоря, что такие, как ты, слишком опасны и их нужно истреблять. Говоря, что они никогда не будут похожи на настоящих вампиров и никогда не станут одними из них. Есть те, кто верит этому, и те, кого это не особо волнует. В этой академии ты повстречаешь разных вампиров, и некоторые из них, причём, я уверена, большинство, несмотря на запрет, захотят попробовать твою кровь, поэтому будь осторожен. Я не смогу быть рядом всё время, а даже если и смогу — я не настолько сильна, чтобы защитить тебя от всего. — Ты и не должна защищать меня, Ши. Я в этом не нуждаюсь, — отрезал он, но потом мягко улыбнулся, — я больше не тот мальчик, над которым подтрунивали в школе, — Джастин опустил голову, вспоминая слова школьных задир. «Вампирыш», «вурдалак», «упырь», «Сатанёнок» — всё это он помнит до сих пор. — Я больше не человек. Я больше не слабый. — Для меня ты всегда в первую очередь был человеком, — отвернулась она. — Почему тогда не укусила меня? — усмехнулся парень. — Ты вампир, а я Демидиум, сама же говорила про вкусную кровь и всё такое, — после этих слов он получил оплеуху от подруги и обиженно схватился за ушибленное место. Уже который раз… — Во-первых, потому, что пить человеческую кровь — незаконно, — Шиена сложила руки на груди, когда увидела удивлённый взгляд друга. — Видишь ли, есть некий мирный договор между людьми и вампирами: никто никого не трогает. Но, вообще-то, не все вампиры и люди с ним согласны, поэтому правительство чувствует, что грядёт начало большой битвы. Это, скорее всего, и есть причина того, что Демидиума, то есть тебя, оставили в живых и защитили, огласив о твоей неприкосновенности. Ты нужен правительству, чтобы выиграть битву, вот и всё, — она пожала плечами. — Ну, и во-вторых, потому, что ты типа… мой друг, — под нос буркнула девушка, но Джастин её услышал и улыбнулся, словно довольный кот, лукаво заблестев глазами. Немного погодя, Ши, вдруг закусив губу и подумав, произнесла: — Но, позволь спросить, когда начнётся битва между людьми и вампирами — на чьей стороне будешь ты? — после этих слов его взгляд стал действительно обеспокоенным, и он немного повернул голову вбок, слегка приоткрыв губы. — Вы ещё не закончили? — их прервал показавшийся из-за угла Грэм. Шиена закатила глаза, а Джастин поднялся с дивана, вновь подхватывая свой чемодан. — А где твои вещи? — обратился он к девушке. — Они уже в моей комнате, — пожала плечами она, — родители занесли. — О, они тут работают? — Грэм заинтересовано склонил голову набок, проявляя такое по-детски сильное любопытство. — Нет, — девушка отвернулась, дав понять, что на этом разговор закончен. В следующий миг парней в гостиной уже не было: они зашли в свою комнату. Первое, что заметил Джастин: двухъярусные кровати. Их было тут две, а значит, в комнате не хватало ещё двух людей. Осмотревшись, парень пожал плечами: довольно неплохо. Кроме кроватей тут ещё было несколько письменных столов, подсвечники и вделанный внутрь одной из стен камин. Кроме всего этого, тут ещё красовались дорогущие шикарные картины, большой мягкий ковёр и несколько стульев. Выглядело роскошно и дорого. Академия, определённо, ни на что не скупилась. — Что? В человеческом мире такого нет что ли? — улыбнулся Грэм, повалившись на кровать. — Есть, но всё не… такое, — хмыкнул парень, расположив чемодан в стороне. Он ещё раз оглянулся, ощупывая камни, из которых тут были сделаны стены. — Да и в этом мире подобное, наверняка, только в академии, а у простых людей такого нет, — после этих слов блондин почему-то залился смехом и схватился за живот, заставив Джастина вопросительно выгнуть бровь. — Чего смеёшься? — А того, что в этом мире вообще людей нет, — произнёс он так, словно это была самая очевидная вещь на свете. — А ты не знал? — Подожди, а как же крестьяне? — парень непонимающе нахмурился. — Даже они. Это не люди. Мы живём в мире, где время остановилось и не идёт дальше, где царствует и борется за выживание нечисть. Это наш мир, и тут нет ни одного человека, — Грэм серьёзно посмотрел на Джастина, а потом вдруг встал с кровати и схватил его за руку, потянув к выходу, — идём, покажу кое-что. Парень плёлся сзади, пока его безжалостно тащили вперёд — что-то ему эта ситуация напоминала. Минуя тёмные холодные коридоры, они поднимались по ступеням наверх, и это немного настораживало Джастина. К слову, парень даже заметил, что блондин уже успел переодеться: теперь на нём красовались серые штаны, такого же цвета кроссовки и чёрная куртка, снизу которой проглядывала тёмная рубашка в клетку, а ещё… — Ты носишь пирсинг? — вдруг спросил его Джастин, уловив некое поблёскивание на его лице, когда тот случайно повернулся. — Ага, а ты серьги. Но выглядит круто, не так ли? — хихикнул Грэм. Скоро они прибыли к пункту назначения, и парень понял: сейчас они находились на крыше. Тут было темно, хотя кое-где проглядывали солнечные лучи, а ещё, кроме огроменных широких балок, которые и держали крышу, тут ничего не было. Осматриваясь некоторое время, Джастин вдруг невзначай взглянул на своего соседа, после чего его брови поплыли вверх. Выражение лица Грэма было не привычно весёлым с глупой улыбкой, а, наоборот, вытянулось в интересе. Его губы слегка приоткрылись, а огонёк в красных глазах потух. Теперь. Именно теперь Джастин увидел то, что скрывалось за маской весельчака: страх. Блондин жестом подозвал парня к себе, и Джастин подошёл, ничего не сказав о своих наблюдениях. Они оба стояли напротив маленького окошка и, вспомнив то, как выглядела академия снаружи, парень предположил, что это — то самое окно во фронтоне. — Страшно, когда нет запретов? Когда нет ограничений в силе, и ты можешь убить любого, кого пожелаешь? — неожиданно произнёс Грэм. — Иногда я думаю, что один боюсь этого, в то время, как другие просто наслаждаются. В мире людей это считается бесчеловечным и карается законом — когда ты покушаешься на чью-то жизнь, а здесь это является нормой, — он указал на пролетающую мимо чёрную птицу, которую можно было легко разглядеть через окно. — Мы живём по принципу «выживает сильнейший», поэтому расчищаем себе дорогу, убивая того, кого считаем слабым, — в следующий миг на ту самую птицу напала птица побольше, и они обе устроили перепалку, махая крыльями, пока, в конечном итоге, одна из них, издав прощальное карканье, камнем не упала вниз. — Поэтому я и рад, что ты здесь. В пророчестве сказано, что ты положишь конец всему, — Грэм повернулся лицом к Джастину. — Я не хочу быть убийцей, даже если мне придётся убивать, чтобы не умереть с голоду. Пусть у этого мира и другие законы, но я мечтаю, чтобы каждый из нас перестал жить в страхе; чтобы каждый из нас почувствовал свободу. Сделаешь? Они все живут и пляшут под дудку правительства, которое внушает им, что единственный способ выжить — убить других. Оно сеет хаос в собственном мире, но для чего? Неужели для того, чтобы убрать всех слабых и сделать этот мир сильнейшим из всех? Тогда они, наверняка, нападут на других, завоёвывая территории и порабощая остальных. Старая схема. Тогда, как говорила Шиена, начнут они с людей. Этому должен положить конец парень? — Сделаю, — кивнул Джастин, оторвав взгляд от происходящего за окном.